POËMES |
L'INDÉPENDANCE DE L'HOMME DE LETTRES |
Pièce qui a remporté le prix de l'Académie française, en 18O6 |
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La noble indépendance│ est l'âme des talents ; |
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Rien ne peut du génie│ enchaîner les élans : |
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Ce n'est point pour ramper│ qu'il a reçu des ailes. |
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Le sage, en ses écrits│ au vrai toujours fidèles, |
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b |
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A des succès honteux│ n'immole point ses mœurs. |
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Éloigné des partis│ et sourd à leurs clameurs, |
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D'un tardif repentir│ s'épargnant l'amertume, |
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Il ne vendit jamais│ ni son cœur, ni sa plume. |
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On ne le verra point,│ au prix de ses vertus, |
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Acheter les faveurs│ du stupide Plutus, |
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User son avenir│ en des cercles frivoles, |
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Et d'un monde profane│ encenser les idoles. |
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Le front ceint des lauriers│ qu'il venait de cueillir, |
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Despréaux dans Auteuil│ allait se recueillir ; |
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Au fond de ses berceaux,│ assis près de Molière, |
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Il confiait ses chants│ à l'ombre hospitalière ; |
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Et, d'un éclat menteur│ trop longtemps éblouis, |
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Ses yeux se reposaient│ du faste de Louis. |
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Rousseau, riche d'une âme│ indépendante et fière, |
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Transfuge des châteaux,│ revoie à sa chaumière : |
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Les honneurs, les trésors│ en vain lui sont offerts ; |
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Pour lui des fers brillants│ n'en sont pas moins des fers. |
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De l'orgueilleux bienfait│ il repousse l'outrage ; |
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Il fuit enveloppé│ de sa vertu sauvage, |
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Et porte au sein des bois,│ sur la cime des monts, |
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Sa longue rêverie│ et ses pensers profonds. |
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Trop heureux l'écrivain│ qui, dans la solitude, |
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Amasse lentement│ les trésors de l'étude ; |
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Qui, préparant de loin│ ses destins éclatants, |
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Épure ses travaux│ dans le creuset du temps ! |
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Comme il dédaigne alors│ tant de vils adversaires, |
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Tant de combats grossiers,│ pugilats littéraires, |
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Tant de rivaux jaloux│ qui, pour mieux le flétrir, |
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a |
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Du mépris qu'on fait d'eux│ cherchent à le couvrir ! |
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Descartes, que noircit│ l'impure calomnie, |
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Dans les champs du Batave│ exile son génie, |
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b |
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Recommande sa gloire│ à la postérité, |
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Et sur des bords lointains│ poursuit la vérité. |
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a |
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C'est ainsi que le sage│ en lui se réfugie. |
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Son adversité même│ accroît son énergie. |
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Athlète infatigable,│ au jour de la douleur, |
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Il soutient sans fléchir│ la lutte du malheur, |
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a |
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Il l'affronte, et, de près│ l'observant sans le craindre, |
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Semble lui demander│ des couleurs pour le peindre. |
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b |
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Sur son vaisseau brisé,│ tel Vernet sans pâlir |
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Étudiait le flot│ prêta l'ensevelir. |
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a |
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C'est peu que l'écrivain,│ armé de ses ouvrages, |
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Des destins ennemis│ affronte les outrages ; |
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b |
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C'est peu que sa vertu│ brave l'adversité, |
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a |
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Elle résiste encore│ à la prospérité. |
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a |
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Libre au palais des rois,│ sans hauteur, sans bassesse, |
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b |
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Parfois il se soumet,│ jamais il ne s'abaisse. |
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b |
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D'un généreux transport│ son grand cœur animé, |
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a |
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Quel que soit l'oppresseur,│ protége l'opprimé ; |
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a |
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Et, demeurant fidèle│ au parti qu'il embrasse, |
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Partage noblement│ une noble disgrâce. |
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b |
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Quand Fouquet de Louis│ eut perdu la faveur, |
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La Fontaine resta│ l'ami de son malheur. |
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a |
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D'un cœur naïf et pur│ déployant l'énergie, |
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b |
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Il fit sur son destin│ soupirer l'Élégie ; |
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b |
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Et, laissant les flatteurs│ à leur vulgaire effroi, |
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a |
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Il chanta son ami,│ même devant son roi. |
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Dévoûment vertueux !│ témérité sublime ! |
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Tel est du vrai talent│ l'abandon magnanime. |
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b |
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La tyrannie en vain│ prétend l'anéantir ; |
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a |
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En vain de son exil│ l'arrêt va retentir : |
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a |
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Il n'est point de déserts,│ point d'exil pour le sage. |
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b |
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Ces sables dévorants,│ ces plaines sans ombrage, |
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b |
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Ces antres, ces rochers,│ n'ont pour lui rien d'affreux ; |
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a |
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Seul, errant et proscrit,│ il n'est point malheureux : |
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a |
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L'étude, objet constant│ de son idolâtrie, |
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b |
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Au bout de l'univers│ lui fonde une patrie. |
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b |
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Mais pour l'ensevelir│ les cachots sont ouverts ; |
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a |
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Il y descend, courbé│ sous le poids de ses fers. |
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a |
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Calme, il répète encore│ à l'oppresseur qu'il brave : |
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b |
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« Je ne suis qu'enchaîné,│ je ne suis point esclave. » |
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b |
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Au fond de sa pensée│ il a déjà Uni |
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a |
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La page vigoureuse│ où le crime est puni. |
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a |
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Sa prison désormais│ n'est plus qu'une retraite ; |
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Si le ciel l'a doté│ des talents du poète, |
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b |
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Il chante, et sur ce mur,│ son muet confident, |
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a |
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Il trace avec sa chaîne│ un vers indépendant. |
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Qu'un servile mortel│ à plaisir s'humilie ; |
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b |
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Qu'au parti du vainqueur│ son effroi se rallie ; |
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b |
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De vingt maîtres divers│ adulateur banal, |
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Que pour oser penser│ il attende un signal : |
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a |
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Le sage en tous les temps│ garde son caractère : |
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b |
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Tyrans ! il vous poursuit│ de sa franchise austère ; |
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b |
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Et, libre sous le poids│ de votre autorité, |
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a |
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En présence du glaive│ il dit la vérité. |
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Cicéron, qu'un despote│ honore de sa haine, |
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Va rejoindre au tombeau│ la liberté romaine. |
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Démosthène, épuisant│ la coupe de la mort, |
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De son dernier sommeil│ tranquillement s'endort. |
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a |
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L'homme obscur peut frémir ;│ tout entier il succombe, |
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b |
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Et l'éternel oubli│ vient peser sur sa tombe. |
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b |
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Le sage ne meurt point.│ Sous la main des bourreaux, |
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a |
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Il défend à la mort│ d'effacer ses travaux ; |
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a |
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Il la voit, il l'attend,│ sans pâlir d'épouvante : |
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b |
100 |
Le grand homme n'est plus,│ mais sa gloire est vivante. |
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b |
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De ses persécuteurs│ s'il trompe les poignards, |
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a |
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Nous révérons en lui│ le Nestor des beaux-arts. |
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a |
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Son âme tout entière│ en ses écrits respire ; |
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b |
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Ses actions jamais│ n'ont démenti sa lyre ; |
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b |
105 |
Il se conserva pur│ au milieu des méchants : |
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a |
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Il meurt, et la vertu│ reçoit ses derniers chants. |
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a |
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Tel l'oiseau du Méandre,│ ornement du rivage, |
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b |
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Au noir limon des eaux│ dérobe son plumage, |
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b |
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Et, saluant la mort│ de sons mélodieux, |
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a |
110 |
D'une voix plus touchante│ exhale ses adieux. |
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a |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 55((aa))
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