| POËMES |
| L'INDÉPENDANCE DE L'HOMME DE LETTRES |
| Pièce qui a remporté le prix de l'Académie française, en 18O6 |
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La noble indépendance│est l'âme des talents ; |
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Rien ne peut du génie│enchaîner les élans : |
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Ce n'est point pour ramper│qu'il a reçu des ailes. |
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Le sage, en ses écrits│au vrai toujours fidèles, |
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A des succès honteux│n'immole point ses mœurs. |
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Éloigné des partis│et sourd à leurs clameurs, |
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D'un tardif repentir│s'épargnant l'amertume, |
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Il ne vendit jamais│ni son cœur, ni sa plume. |
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On ne le verra point,│au prix de ses vertus, |
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Acheter les faveurs│du stupide Plutus, |
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User son avenir│en des cercles frivoles, |
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Et d'un monde profane│encenser les idoles. |
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Le front ceint des lauriers│qu'il venait de cueillir, |
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Despréaux dans Auteuil│allait se recueillir ; |
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Au fond de ses berceaux,│assis près de Molière, |
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Il confiait ses chants│à l'ombre hospitalière ; |
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Et, d'un éclat menteur│trop longtemps éblouis, |
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Ses yeux se reposaient│du faste de Louis. |
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Rousseau, riche d'une âme│indépendante et fière, |
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Transfuge des châteaux,│revoie à sa chaumière : |
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Les honneurs, les trésors│en vain lui sont offerts ; |
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Pour lui des fers brillants│n'en sont pas moins des fers. |
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De l'orgueilleux bienfait│il repousse l'outrage ; |
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Il fuit enveloppé│de sa vertu sauvage, |
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Et porte au sein des bois,│sur la cime des monts, |
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Sa longue rêverie│et ses pensers profonds. |
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Trop heureux l'écrivain│qui, dans la solitude, |
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Amasse lentement│les trésors de l'étude ; |
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Qui, préparant de loin│ses destins éclatants, |
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Épure ses travaux│dans le creuset du temps ! |
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Comme il dédaigne alors│tant de vils adversaires, |
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Tant de combats grossiers,│pugilats littéraires, |
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Tant de rivaux jaloux│qui, pour mieux le flétrir, |
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Du mépris qu'on fait d'eux│cherchent à le couvrir ! |
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Descartes, que noircit│l'impure calomnie, |
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Dans les champs du Batave│exile son génie, |
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Recommande sa gloire│à la postérité, |
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Et sur des bords lointains│poursuit la vérité. |
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C'est peu que l'écrivain,│armé de ses ouvrages, |
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Des destins ennemis│affronte les outrages ; |
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C'est peu que sa vertu│brave l'adversité, |
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Elle résiste encore│à la prospérité. |
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Libre au palais des rois,│sans hauteur, sans bassesse, |
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Parfois il se soumet,│jamais il ne s'abaisse. |
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D'un généreux transport│son grand cœur animé, |
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Quel que soit l'oppresseur,│protége l'opprimé ; |
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Et, demeurant fidèle│au parti qu'il embrasse, |
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Partage noblement│une noble disgrâce. |
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b |
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Quand Fouquet de Louis│eut perdu la faveur, |
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La Fontaine resta│l'ami de son malheur. |
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D'un cœur naïf et pur│déployant l'énergie, |
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Il fit sur son destin│soupirer l'Élégie ; |
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Et, laissant les flatteurs│à leur vulgaire effroi, |
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Il chanta son ami,│même devant son roi. |
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Dévoûment vertueux !│témérité sublime ! |
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Tel est du vrai talent│l'abandon magnanime. |
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La tyrannie en vain│prétend l'anéantir ; |
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En vain de son exil│l'arrêt va retentir : |
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Il n'est point de déserts,│point d'exil pour le sage. |
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Ces sables dévorants,│ces plaines sans ombrage, |
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Ces antres, ces rochers,│n'ont pour lui rien d'affreux ; |
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Seul, errant et proscrit,│il n'est point malheureux : |
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L'étude, objet constant│de son idolâtrie, |
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Au bout de l'univers│lui fonde une patrie. |
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Qu'un servile mortel│à plaisir s'humilie ; |
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Qu'au parti du vainqueur│son effroi se rallie ; |
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b |
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De vingt maîtres divers│adulateur banal, |
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Que pour oser penser│il attende un signal : |
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Le sage en tous les temps│garde son caractère : |
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Tyrans ! il vous poursuit│de sa franchise austère ; |
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Et, libre sous le poids│de votre autorité, |
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En présence du glaive│il dit la vérité. |
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Cicéron, qu'un despote│honore de sa haine, |
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Va rejoindre au tombeau│la liberté romaine. |
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Démosthène, épuisant│la coupe de la mort, |
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De son dernier sommeil│tranquillement s'endort. |
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L'homme obscur peut frémir ;│tout entier il succombe, |
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Et l'éternel oubli│vient peser sur sa tombe. |
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b |
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Le sage ne meurt point.│Sous la main des bourreaux, |
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Il défend à la mort│d'effacer ses travaux ; |
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Il la voit, il l'attend,│sans pâlir d'épouvante : |
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b |
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Le grand homme n'est plus,│mais sa gloire est vivante. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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