| CHANTS ÉLÉGIAQUES |
| LE PAUVRE NÈGRE |
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Ravi naguère⎟ aux côtes de Guinée, |
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a |
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Le pauvre Nègre,⎟ accablé de ses maux, |
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b |
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Pleurait un jour⎟ sa triste destinée, |
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a |
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Et de soupirs⎟ accompagnait ces mots : |
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b |
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« Qu'ai-je donc fait⎟ au Dieu de la nature |
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c |
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Pour qu'il m'impose⎟ esclavage et douleur ? |
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d |
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Ne suis-je pas⎟ aussi sa créature ? |
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c |
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Est-ce forfait⎟ que ma noire couleur ? |
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d |
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» Comme le blanc,⎟ dont la rigueur m'oppresse, |
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a |
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N'étais-je pas⎟ formé pour le bonheur ? |
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b |
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J'aimais Nelzi ;⎟ seule, elle eut ma tendresse, |
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a |
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Et son regard⎟ faisait battre mon cœur. |
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b |
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Heureux époux,⎟ j'allais devenir père. |
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c |
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O cher enfant,⎟ gage de notre amour, |
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d |
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Respires-tu⎟ pour consoler ta mère ? |
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c |
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As-tu péri⎟ sans connaître le jour ? |
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d |
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» Je ne pourrai⎟ te bercer dans ta couche, |
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Enfant aimé,⎟ que n'ont point vu mes yeux ! |
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b |
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Ni te sourire,⎟ en pressant sur ta bouche |
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a |
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De l'oranger⎟ les fruits délicieux ; |
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b |
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Ni t'enseigner,⎟ dès ta robuste enfance, |
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c |
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L'art d'assoupir⎟ un serpent venimeux, |
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b |
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Ou de surprendre⎟ un lion sans défense, |
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c |
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Ou de plonger⎟ sous les flots écumeux ! |
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b |
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» Oh ! jamais plus⎟ je ne verrai l'ombrage |
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a |
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Des bananiers⎟ que je plantai pour toi ; |
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b |
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Ni l'antre sombre⎟ où, par un jour d'orage, |
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a |
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O ma Nelzi !⎟ je te dis : « Sois à moi ! » |
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b |
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Ni ma cabane,⎟ à mon cœur toujours chère, |
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c |
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Qu'en ses vieux ans⎟ mon père me transmit ; |
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d |
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Ni le ruisseau⎟ de la roche où ma mère |
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c |
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Du grand sommeil⎟ dans mes bras s'endormit ! |
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d |
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« Un soir (c'était⎟ à cette même source) |
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a |
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Je reposais⎟ sous le vert citronnier : |
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b |
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Les blancs cruels⎟ revinrent de leur course ; |
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a |
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A mon réveil,⎟ j étais leur prisonnier. |
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b |
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Je résistais :⎟ l'un d'eux fit sur ma tète |
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c |
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Tomber les coups⎟ de la verge de fer. |
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d |
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Désespéré,⎟ j'invoquai la tempête ; |
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c |
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Et je pleurais⎟ en regardant la mer. » |
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d |
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Comme il chantait⎟ sa chanson d'esclavage, |
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a |
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Le négrier(1) ⎟sur ces bords descendit |
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b |
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Un habitant⎟ de son lointain rivage. |
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a |
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Zabbi l'appelle,⎟ et, l'embrassant, lui dit : |
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b |
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« De ma Nelzi,⎟ frère, quelle nouvelle ? » |
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c |
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L'autre se tait,⎟ mais il montre les cieux. |
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d |
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« Je t'entends : morte.⎟ Et l'enfant ?— Mort comme elle. |
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c |
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— Bien. » Et la joie⎟ éclata dans ses yeux. |
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d |
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Deux jours entiers,⎟ jetant sa nourriture, |
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a |
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Il haleta⎟ sous un ciel embrasé ; |
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b |
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Et, du matin⎟ jusqu'à la nuit obscure, |
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a |
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De ses sueurs⎟ le sol fut arrosé. |
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b |
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Vers le retour⎟ de la troisième aurore, |
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c |
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La verge en main,⎟ le maître reparut : |
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d |
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« Lève-toi' ! — Non ;⎟ je puis dormir encore ; |
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c |
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Je deviens libre.⎟ Et sur l'heure il mourut. |
4+6 |
d |
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| mètre |
profil métrique : 4+6
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