| CHANTS ÉLÉGIAQUES |
| LE PAUVRE NÈGRE |
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Ravi naguère | aux côtes de Guinée, |
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a |
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Le pauvre Nègre, | accablé de ses maux, |
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b |
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Pleurait un jour | sa triste destinée, |
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a |
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Et de soupirs | accompagnait ces mots : |
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b |
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« Qu'ai-je donc fait | au Dieu de la nature |
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c |
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Pour qu'il m'impose | esclavage et douleur ? |
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d |
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Ne suis-je pas | aussi sa créature ? |
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c |
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Est-ce forfait | que ma noire couleur ? |
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d |
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» Comme le blanc, | dont la rigueur m'oppresse, |
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a |
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N'étais-je pas | formé pour le bonheur ? |
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b |
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J'aimais Nelzi ; | seule, elle eut ma tendresse, |
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a |
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Et son regard | faisait battre mon cœur. |
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b |
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Heureux époux, | j'allais devenir père. |
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c |
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O cher enfant, | gage de notre amour, |
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d |
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Respires-tu | pour consoler ta mère ? |
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c |
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As-tu péri | sans connaître le jour ? |
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d |
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» Je ne pourrai | te bercer dans ta couche, |
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Enfant aimé, | que n'ont point vu mes yeux ! |
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b |
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Ni te sourire, | en pressant sur ta bouche |
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a |
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De l'oranger | les fruits délicieux ; |
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b |
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Ni t'enseigner, | dès ta robuste enfance, |
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c |
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L'art d'assoupir | un serpent venimeux, |
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b |
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Ou de surprendre | un lion sans défense, |
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c |
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Ou de plonger | sous les flots écumeux ! |
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b |
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» Oh ! jamais plus | je ne verrai l'ombrage |
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a |
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Des bananiers | que je plantai pour toi ; |
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b |
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Ni l'antre sombre | où, par un jour d'orage, |
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a |
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O ma Nelzi ! | je te dis : « Sois à moi ! » |
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b |
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Ni ma cabane, | à mon cœur toujours chère, |
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c |
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Qu'en ses vieux ans | mon père me transmit ; |
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d |
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Ni le ruisseau | de la roche où ma mère |
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c |
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Du grand sommeil | dans mes bras s'endormit ! |
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d |
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« Un soir (c'était | à cette même source) |
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a |
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Je reposais | sous le vert citronnier : |
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b |
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Les blancs cruels | revinrent de leur course ; |
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a |
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A mon réveil, | j étais leur prisonnier. |
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b |
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Je résistais : | l'un d'eux fit sur ma tète |
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c |
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Tomber les coups | de la verge de fer. |
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d |
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Désespéré, | j'invoquai la tempête ; |
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c |
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Et je pleurais | en regardant la mer. » |
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d |
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Comme il chantait | sa chanson d'esclavage, |
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a |
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Le négrier(1) |sur ces bords descendit |
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b |
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Un habitant | de son lointain rivage. |
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a |
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Zabbi l'appelle, | et, l'embrassant, lui dit : |
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b |
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« De ma Nelzi, | frère, quelle nouvelle ? » |
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c |
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L'autre se tait, | mais il montre les cieux. |
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d |
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« Je t'entends : morte. | Et l'enfant ?— Mort comme elle. |
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c |
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— Bien. » Et la joie | éclata dans ses yeux. |
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d |
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Deux jours entiers, | jetant sa nourriture, |
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a |
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Il haleta | sous un ciel embrasé ; |
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b |
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Et, du matin | jusqu'à la nuit obscure, |
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a |
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De ses sueurs | le sol fut arrosé. |
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b |
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Vers le retour | de la troisième aurore, |
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c |
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La verge en main, | le maître reparut : |
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d |
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« Lève-toi' ! — Non ; | je puis dormir encore ; |
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c |
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Je deviens libre. | Et sur l'heure il mourut. |
4+6 |
d |
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| mètre |
profil métrique : 4+6
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