ÉLÉGIES |
LIVRE SECOND |
LES DERNIERS MOMENTS DE VIRGILE |
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Seul, loin de son pays,│ au fond d'une chaumière, |
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Près de fermer ses yeux│ à la douce lumière, |
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Virgile prit sa lyre,│ et sa touchante voix |
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Se fit entendre, hélas !│ pour la dernière fois : |
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« Noble Auguste ! sans moi│ poursuis ton beau voyage. |
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Le mien est terminé.│ Je succombe avant l'âge ; |
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Et déjà de la mort│ le trouble avant-coureur |
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Fait tressaillir mon sein│ d'une vague terreur. |
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En vain tu m'as rendu│ le doux sol de mes pères. |
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Je n'en jouirai pas ;│ et des mains étrangères |
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Déposeront ma cendre│ en des champs ignorés. |
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Charmante Parthénope !│ heureux bords ! monts sacrés ! |
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Vous que je choisissais│ pour dernière patrie ! |
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Oh ! sous vos frais coteaux│ à la pente fleurie |
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Combien ma cendre un jour│ eût dormi mollement ! |
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Les nymphes de vos bords│ sur l'humble monument, |
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Le soir, eussent posé│ leur couronne champêtre, |
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Et plus d'un voyageur│ l'eût visité peut-être. |
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Adieu, séjour natal,│ terre où je fus nourri ! |
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Adieu, toit paternel,│ héritage chéri ! |
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Humble Mantoue ! adieu.│ Que Mars enfin pardonne |
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A tes champs trop voisins│ de la triste Crémone ! |
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» Vous que j'ai tant aimés,│ je ne vous verrai plus, |
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Tibulle, Horace, Ovide,│ et toi, tendre Gallus ! |
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Songez à moi ; plaignez│ mon destin trop rapide. |
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Trois fois à vos banquets│ laissez ma place vide ; |
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Que vos coupes, trois fois,│ épanchent de leurs bords |
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La libation sainte│ aux déesses des morts ; |
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Et, pour prix de vos soins│ et de votre tendresse, |
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Je dirai vos beaux vers│ aux chantres de la Grèce. |
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Plus malheureux, je meurs,│ à ma gloire arraché, |
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Et mon plus digne ouvrage│ est à peine ébauché ! » |
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Il reprend, à ces mots,│ l'immortelle Énéide ; |
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Et d'instant en instant│ son regard plus rigide |
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D'une froide ordonnance│ accuse la langueur : |
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« Faible étude ! a-t-il dit,│ esquisse sans vigueur, |
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Périssez ! A mon nom│ vous feriez trop d'outrage, |
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Et je lègue au bûcher│ mon imparfait ouvrage. |
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Approchez, Almédon(1), │et recueillez mes vœux. |
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Quand je ne serai plus,│ jetez au sein des feux |
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Ces timides essais,│ fruit d'un talent novice, |
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Et dites : Aux neuf Sœurs│ j'offre ce sacrifice. » |
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Tel est son vœu suprême│ et son dernier accent. |
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Il s'endort ; et du jour│ le rayon renaissant |
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Ne viendra point rouvrir│ sa pesante paupière. |
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Bientôt, de vastes feux│ éclairant la chaumière, |
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Almédon,.trop fidèle│ aux souhaits d'un mourant, |
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Embrase et le sapin│ et le cèdre odorant. |
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Belle Énéide ! adieu ;│ c'en est fait. Mais que dis-je ! |
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La flamme tourbillonne,│ et s'éteint par prodige. |
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De ce prodige heureux,│ quatre fois accompli, |
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Le vieillard fut frappé :│ d'un saint effroi rempli, |
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Il reconnut des cieux│ la volonté propice ; |
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Et, dès lors affranchi│ d'un fatal sacrifice, |
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Il transmit aux Romains│ avec un soin pieux |
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Ce poëme immortel│ protégé par les dieux. |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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