ÉLÉGIES |
LIVRE SECOND |
LES DERNIERS MOMENTS DE VIRGILE |
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Seul, loin de son pays,⎟ au fond d'une chaumière, |
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Près de fermer ses yeux⎟ à la douce lumière, |
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Virgile prit sa lyre,⎟ et sa touchante voix |
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Se fit entendre, hélas !⎟ pour la dernière fois : |
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« Noble Auguste ! sans moi⎟ poursuis ton beau voyage. |
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Le mien est terminé.⎟ Je succombe avant l'âge ; |
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Et déjà de la mort⎟ le trouble avant-coureur |
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Fait tressaillir mon sein⎟ d'une vague terreur. |
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En vain tu m'as rendu⎟ le doux sol de mes pères. |
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Je n'en jouirai pas ;⎟ et des mains étrangères |
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Déposeront ma cendre⎟ en des champs ignorés. |
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Charmante Parthénope !⎟ heureux bords ! monts sacrés ! |
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Vous que je choisissais⎟ pour dernière patrie ! |
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Oh ! sous vos frais coteaux⎟ à la pente fleurie |
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Combien ma cendre un jour⎟ eût dormi mollement ! |
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Les nymphes de vos bords⎟ sur l'humble monument, |
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Le soir, eussent posé⎟ leur couronne champêtre, |
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Et plus d'un voyageur⎟ l'eût visité peut-être. |
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Adieu, séjour natal,⎟ terre où je fus nourri ! |
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Adieu, toit paternel,⎟ héritage chéri ! |
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Humble Mantoue ! adieu.⎟ Que Mars enfin pardonne |
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A tes champs trop voisins⎟ de la triste Crémone ! |
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» Vous que j'ai tant aimés,⎟ je ne vous verrai plus, |
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Tibulle, Horace, Ovide,⎟ et toi, tendre Gallus ! |
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Songez à moi ; plaignez⎟ mon destin trop rapide. |
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Trois fois à vos banquets⎟ laissez ma place vide ; |
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Que vos coupes, trois fois,⎟ épanchent de leurs bords |
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La libation sainte⎟ aux déesses des morts ; |
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Et, pour prix de vos soins⎟ et de votre tendresse, |
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Je dirai vos beaux vers⎟ aux chantres de la Grèce. |
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Plus malheureux, je meurs,⎟ à ma gloire arraché, |
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Et mon plus digne ouvrage⎟ est à peine ébauché ! » |
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Il reprend, à ces mots,⎟ l'immortelle Énéide ; |
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Et d'instant en instant⎟ son regard plus rigide |
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D'une froide ordonnance⎟ accuse la langueur : |
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« Faible étude ! a-t-il dit,⎟ esquisse sans vigueur, |
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Périssez ! A mon nom⎟ vous feriez trop d'outrage, |
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Et je lègue au bûcher⎟ mon imparfait ouvrage. |
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Approchez, Almédon(1), ⎟et recueillez mes vœux. |
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Quand je ne serai plus,⎟ jetez au sein des feux |
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Ces timides essais,⎟ fruit d'un talent novice, |
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Et dites : Aux neuf Sœurs⎟ j'offre ce sacrifice. » |
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Tel est son vœu suprême⎟ et son dernier accent. |
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Il s'endort ; et du jour⎟ le rayon renaissant |
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Ne viendra point rouvrir⎟ sa pesante paupière. |
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Bientôt, de vastes feux⎟ éclairant la chaumière, |
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Almédon,.trop fidèle⎟ aux souhaits d'un mourant, |
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Embrase et le sapin⎟ et le cèdre odorant. |
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Belle Énéide ! adieu ;⎟ c'en est fait. Mais que dis-je ! |
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La flamme tourbillonne,⎟ et s'éteint par prodige. |
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De ce prodige heureux,⎟ quatre fois accompli, |
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Le vieillard fut frappé :⎟ d'un saint effroi rempli, |
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Il reconnut des cieux⎟ la volonté propice ; |
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Et, dès lors affranchi⎟ d'un fatal sacrifice, |
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Il transmit aux Romains⎟ avec un soin pieux |
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Ce poëme immortel⎟ protégé par les dieux. |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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