| ÉLÉGIES |
| LIVRE SECOND |
| HOMÈRE MENDIANT |
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« Beau séjour où l'Hermus│épand ses flots sacrés, |
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a |
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Ville chère à Junon,│ville aux coteaux dorés, |
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a |
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Dont la haute Sardène│et son ombrage antique |
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b |
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Couronnent les vallons│et l'antre prophétique, |
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b |
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dîmes ! je te salue.│Au sein profond des nuits, |
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a |
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Trois fois un heureux songe│a flatté mes ennuis : |
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a |
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Tout songe vient des cieux ;│et Jupiter sans doute |
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b |
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De tes remparts divins│m'a fait prendre la route. |
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b |
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Seul avec cet enfant│que Samos a nourri, |
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a |
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Depuis douze soleils,│sans secours, sans abri, |
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a |
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Je me traîne à pas lents│sur l'inculte rivage. |
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b |
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Quelques fruits, dédaignés│de la brute sauvage, |
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b |
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L'herbage impur, vomi│par le flot écumant, |
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a |
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De nos corps épuisés│sont l'unique aliment. |
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a |
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Verra-t-on cet enfant,│l'appui de ma misère, |
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b |
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Mourir à mes côtés│en appelant sa mère ? |
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b |
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Verra-t-on le vieillard,│de rocher en rocher, |
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a |
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Errer tel qu'un vaisseau│privé de son nocher ? |
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a |
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Mon guide m'a conduit│au seuil de l'opulence : |
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b |
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Au nom de ce rameau│qu'en ma main je balance, |
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b |
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Laissez-vous attendrir│à mes tristes accents, |
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a |
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Portes d'airain ! tournez│sur vos gonds gémissants |
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a |
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Et mon guide, ce soir,│aux prochaines prairies, |
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b |
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Enlacera pour vous│les guirlandes fleuries. » |
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b |
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Ainsi parle, accablé│de ses cruels destins, |
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a |
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Un vieillard dont les yeux│pour jamais sont éteints |
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a |
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C'est Homère ! A Tycus│appartient cette enceinte |
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Où l'art des Doriens│le dispute à Corinthe : |
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Pour les parvis des dieux│le marbre réservé |
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Soutient de son palais│le portique élevé ; |
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Cent vierges, qu'enfanta│l'Inde voluptueuse, |
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Couvrent de mets choisis│sa table fastueuse, |
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b |
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Et dans les coupes d'or│épanchent en ruisseaux |
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Les vins délicieux│de Chypre et de Naxos, |
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a |
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Jusqu'à l'heure où, lassé│de la bruyante orgie, |
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b |
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Il s'endort aux doux sons│des flûtes de Phrygie. |
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b |
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Le vieillard, sur le seuil,│aux nombreux serviteurs |
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a |
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Atteste du foyer│les lares protecteurs, |
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a |
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Le nom du suppliant,│son âge et sa misère. |
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b |
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De Lycus, qui déjà│s'arme d'un front sévère, |
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b |
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Il s'approche, et, fidèle│au signe accoutumé, |
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a |
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Baise humblement les bords│du manteau parfumé : |
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a |
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« O Lycus ! l'homme heureux,│tel qu'un dieu sur la terre, |
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b |
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Des biens de l'indigence│est le dépositaire ; |
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b |
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Un favorable sort│m'amène vers ces lieux : |
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a |
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L'étranger, tu le sais,│vient de la part des dieux ; |
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a |
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Ne me dédaigne pas.│La Prière, éplorée, |
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Du puissant Jupiter│est la fille sacrée. |
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b |
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Ne me dédaigne pas,│Lycus ; mon seul trésor, |
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a |
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Cette lyre envers toi│peut m'acquitter encor. |
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a |
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J'ai visité du Nil│les campagnes fécondes ; |
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b |
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J'ai traversé la mer│et parcouru les ondes : |
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b |
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Les peuples m'entouraient ;│et les trépieds dorés |
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a |
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Furent souvent le prix│de mes vers inspirés. |
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a |
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En écoutant mes vers,│la docte Méonie |
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b |
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Croyait d'Apollon même│entendre l'harmonie ; |
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b |
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Et les vieillards charmés│se levaient devant moi. |
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a |
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J'ai chanté pour les dieux,│je chanterai pour toi. |
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a |
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Puisse ma voix monter│à la voûte étoilée ! |
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b |
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Puisse de Jupiter│la faveur signalée |
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b |
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De jours délicieux│composer tes destins ! |
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a |
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Que l'ambre le plus pur│s'exhale à tes festins ; |
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a |
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Que les Plaisirs, fixés│dans tes belles demeures, |
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b |
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Précipitent pour loi│les pas légers des Heures ; |
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b |
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Que le char des moissons│fatigue tes taureaux ; |
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a |
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De tes saules nombreux│que les souples rameaux |
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a |
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Ne suffisent qu'à peine│à tresser les corbeilles |
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b |
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Qui rompent sous le poids│des vendanges vermeilles ! |
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b |
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Et moi, je reviendrai│sous ces toits éclatants, |
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a |
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Ainsi que l'hirondelle│au souffle du printemps, |
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a |
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Saluer de nouveau│tes sonores portiques, |
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b |
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Et consacrer un hymne│à tes dieux domestiques. » |
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b |
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» — Étranger, dit Lycus,│porte ailleurs les accords : |
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a |
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Fais entendre ton hymne│au sombre dieu des morts ; |
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a |
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Il t'attend. Aussi bien│la plainte m'importune ; |
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b |
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J'eus toujours en horreur│l'aspect de l'infortune. » |
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b |
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Triste, le cœur navré,│le sublime vieillard |
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a |
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Au ciel qu'il ne voit plus│lève encor son regard ; |
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a |
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Il sort ; mais prés du seuil│un instant il s'arrête : |
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b |
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« Que mes maux, ô Lycus !│retombent sur ta tête ! |
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b |
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Puissent les immortels,│justement irrités, |
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a |
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Borner enfin le cours│de tes prospérités ! |
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a |
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Puisse ta dernière heure│amener à ta porte |
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b |
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D'héritiers à l'œil sec│une avide cohorte |
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b |
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Qui, dévorant tes biens,│semble te reprocher |
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a |
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L'obole que la mort│paye au fatal nocher ! |
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a |
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Toi, ville sans pitié,│sourde aux chants du poëte, |
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b |
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Que pour tes murs ingrats│la lyre soit muette ! |
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b |
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Et qu'elle-même un jour│la sévère Junon |
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a |
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Abandonne à l'oubli│la poussière sans nom ! » |
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Aussitôt de l'enfant│la main compatissante |
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b |
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Le guida vers les bords│de la mer blanchissante ; |
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b |
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Et, sur la grève assis,│le vieillard en ces mots |
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a |
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Chanta son dernier chant,│au bruit mourant des flots : |
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a |
| 95 |
« O fleuve paternel !│beau Mélès ! doux rivage |
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b |
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Où Crithéis, ma mère,│éleva mon jeune âge, |
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b |
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Quand Jupiter encor│permettait à mes yeux |
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a |
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De voir les traits de l'homme│et la clarté des cieux ! |
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a |
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Frais vallons l bois sacrés !│verdoyantes prairies ! |
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b |
| 100 |
Laissez, laissez du moins│vos nymphes attendries |
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b |
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Aux fidèles échos│redire quelque jour |
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a |
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Votre Mélésigène│exilé sans retour. |
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a |
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Et vous, dont je n'obtins│pour ombrager ma tète |
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b |
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Qu'un stérile laurier,│jouet de la tempête, |
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b |
| 105 |
Muses, filles du ciel !│recevez mes adieux. |
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a |
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Je ne chanterai plus│les héros ni les dieux, |
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a |
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Ni les tours d'Ilion│par les Grecs menacées ; |
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b |
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Ni l'épouse d'Hector│devant les portes Scées ; |
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b |
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Ni d'Achille outragé│l'inflexible repos ; |
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a |
| 110 |
Ni le fils de Laërte│au loin battu des flots. |
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a |
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Déjà ma voix ressemble│à la voix monotone |
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b |
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De la faible cigale│aux premiers jours d'automne ; |
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b |
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Déjà cessent pour moi│les sons mélodieux : |
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a |
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Muses ! filles du ciel !│recevez mes adieux. » |
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a |
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| 115 |
Homère ainsi chantait,│quand le dieu de la lyre |
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b |
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Fit entendre ces mots│au fond du sombre empire : |
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b |
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» O Parques, arrêtez !│L'arbitre souverain |
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a |
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Ravit les jours d'Homère│à vos ciseaux d'airain. » |
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a |
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Il dit, et l'enleva│dans le sein du nuage ; |
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b |
| 120 |
Et l'enfant de Samos│resta seul sur la plage. |
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b |
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Les Sirènes, dit-on,│ces Muses de la mer, |
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a |
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Recueillirent le chantre│aimé de Jupiter ; |
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a |
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Et quand, la lyre en main,│belles Achéloïdes(1), |
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b |
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Il charme de sa voix│vos demeures humides, |
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b |
| 125 |
Le nocher se dérobe│à vos enchantements ; |
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a |
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Thétis même, du fond│des gouffres écumants, |
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a |
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L'écoute ; et, célébré│par le divin Homère, |
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b |
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Le nom d'Achille encor│fait soupirer sa mère. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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