ÉLÉGIES |
LIVRE SECOND |
COMBAT D'HOMÈRE ET D'HÉSIODE |
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C'était dans la Chalcide.│ A ses festins funèbres |
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Ganictor, appelant│ tous les chantres célèbres, |
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Pleurait Amphidamas ;│ et des jeux solennels |
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Achevaient d'apaiser│ les mânes paternels. |
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Trois fois la nuit sacrée│ a fait place à l'aurore, |
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Et le cirque poudreux│ vient de s'ouvrir encore. |
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Les lutteurs sont armés│ de leurs cestes pesants ; |
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L'huile coule à flots d'or│ sur leurs membres luisants, |
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Cependant que, jaloux│ d'un glorieux salaire, |
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Les chars ont déployé│ leur course circulaire. |
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Mais les derniers rayons│ du troisième soleil |
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Vont d'un combat plus noble│ éclairer l'appareil : |
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Nouveaux Automédons !│ d'une main empressée |
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Sur les essieux brûlants│ jetez l'onde glacée ; |
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Vers la crèche abondante│ emmenez les coursiers, |
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Et séchez vos sueurs│ aux flammes des foyers. |
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Que de ses longs efforts│ l'athlète enfin respire. |
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Et vous, peuple ! écoutez :│ les maîtres de la lyre, |
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Hésiode encor jeune,│ Homère déjà vieux, |
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Se disputent le prix│ des chants harmonieux. |
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Du laurier d'Hippocrène│ une branche sacrée |
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S'agite dans la main│ du poëte d'Ascrée ; |
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En ces mots il commence,│ et ses nobles chansons |
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De la lyre jamais│ n'empruntèrent les sons. |
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HÉSIODE |
25 |
« Sur le mont des neuf Sœurs│ je portais la houlette, |
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Elles vinrent un jour,│ au milieu des troupeaux, |
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Saluer le pasteur│ du doux nom de poète ; |
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Je visitai leur temple│ et portai leurs bandeaux. |
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HOMÈRE |
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» Une nuit, je rêvai│ que l'oiseau du tonnerre, |
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Vers les bords du Mélès│ se jouant avec moi, |
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M'emportait aux confins│ des cieux et de la terre, |
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Et me disait : «La terre│ et les cieux sont à toi. » |
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HÉSIODE |
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» Filles de Mnémosyne,│ augustes immortelles, |
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O Muses ! vous serez│ mes dernières amours. |
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Heureuse est la demeure│ où reposent vos ailes ! |
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La palme et l'olivier│ l'ombrageront toujours. |
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HOMÈRE |
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» Honneur au roi des dieux !│ Autant le haut Gargare |
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Surpasse les rochers│ enfoncés dans la mer ; |
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Autant l'Olympe altier│ surmonte le Tartare ; |
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Autant parmi les dieux│ domine Jupiter. |
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HÉSIODE |
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«Les Muses, vers le soir,│ entrelaçant leur danse, |
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Couronnent l'Hélicon│ de leur groupe joyeux ; |
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b |
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Ou, montant vers l'Olympe,│ elles vont en cadence |
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Savourer le nectar│ dans la coupe des dieux. |
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b |
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HOMÈRE |
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» Jupiter ne meurt point ;│ le sang de l'hécatombe |
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Jamais ne rougira│ le marbre de sa tombe ; |
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a |
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Sur sa tombe jamais│ les coursiers indomptés |
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N'iront briser les chars│ dans la lice emportés. |
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a |
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HÉSIODE |
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« Et nous, mortels promis│ à l'empire des ombres, |
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a |
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Nous verrons avant peu│ le nocher des enfers, |
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Et les dormantes eaux│ du fleuve aux rives sombres, |
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a |
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Qui seul de son tribut│ n'enrichit point les mers. |
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b |
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HOMÈRE |
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» Au terme inévitable│ à grands pas je m'avance : |
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Des travaux et des jours(1) │tu chantas l'ordonnance |
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Pour moi, faible vieillard│ que le temps a glacé, |
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Les travaux sont finis│ et les jours ont cessé. |
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a |
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HÉSIODE |
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» Fils du Mêlés ! la voix,│ prodige d'harmonie, |
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Est celle du vieux cygne│ aux sons mélodieux ; |
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L'Olympe est ton domaine,│ et ton puissant génie |
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Pénètre librement│ dans le conseil des dieux. |
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Et toutefois., des maux│ épuisant l'urne amère, |
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Mendiant repoussé│ de palais en palais, |
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Tu maudiras la vie│ et le jour où la mère |
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Reçut l'embrassement│ de l'amoureux Mêlés. |
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HOMÈRE |
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» Pontife d'Hélicon !│ tes vers sont l'ambroisie |
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Que la charmante Hébé│ verse aux banquets du ciel |
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Aux rives d'Olmius,│ la docte Poésie |
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A laissé sur la bouche│ un rayon de son miel. |
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Redoute cependant│ les fêtes d'Ariane ; |
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Crains l'amour, crains l'Eubée│ et ses flots ennemis ! |
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Ta dernière heure est proche :│ invoqué par Diane, |
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Jupiter Néméen│ aux Parques t'a promis. » |
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b |
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Ils cessaient ; mais la foule│ autour d'eux réunie |
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a |
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Se plut à prolonger│ ce combat d'harmonie. |
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a |
75 |
Homère alors chanta,│ d'une sublime voix, |
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a |
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Les peuples immolés│ aux querelles des rois, |
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a |
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La Discorde attelant│ les coursiers de la guerre, |
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a |
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L'Injure aux pieds d'airain│ foulant au loin la terre, |
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a |
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Et la Grèce, d'Achille│ embrassant les genoux. |
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a |
80 |
Hésiode redit│ sur un mode plus doux |
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a |
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Le gai Printemps séchant│ les larmes des Hyades ; |
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a |
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Les sept filles d'Atlas,│ les timides Pléiades, |
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a |
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Sur le front du Taureau│ s'élevant dans les airs ; |
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a |
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Le Soleil en vainqueur│ parcourant l'univers, |
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a |
85 |
Et les Mois, les Saisons,│ dans leur marche ordonnée, |
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a |
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Suivant à pas égaux│ la route de l'année. |
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a |
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Il rappelait à l'homme│ instruit par ses leçons |
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a |
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Les jours chéris des dieux,│ les soins dus aux moissons, |
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a |
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Ils cessaient ; mais la foule│ autour d'eux réunie |
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Se plut à prolonger│ ce combat d'harmonie. |
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Homère alors chanta,│ d'une sublime voix, |
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Les peuples immolés│ aux querelles des rois, |
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a |
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La Discorde attelant│ les coursiers de la guerre, |
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a |
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L'Injure aux pieds d'airain│ foulant au loin la terre, |
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Et la Grèce, d'Achille│ embrassant les genoux. |
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a |
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Hésiode redit│ sur un mode plus doux |
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a |
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Le gai Printemps séchant│ les larmes des Hyades ; |
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Les sept filles d'Atlas,│ les timides Pléiades, |
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a |
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Sur le front du Taureau│ s'élevant dans les airs ; |
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100 |
Le Soleil en vainqueur│ parcourant l'univers, |
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a |
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Et les Mois, les Saisons,│ dans leur marche ordonnée, |
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a |
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Suivant à pas égaux│ la route de l'année. |
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a |
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Il rappelait à l'homme│ instruit par ses leçons |
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a |
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Les jours chéris des dieux,│ les soins dus aux moissons, |
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105 |
Le prix du temps, les fruits│ de l'austère sagesse, |
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Et les dons renaissants│ de la Bonne Déesse. |
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a |
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Ganictor, né timide,│ et dans la paix nourri, |
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Aux belliqueux accords│ n'était point aguerri ; |
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Il décerna la palme│ aux hymnes pacifiques : |
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110 |
Une noire brebis,│ deux trépieds magnifiques, |
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Du prêtre d'Apollon│ payèrent les talents. |
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a |
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Homère, un vain laurier│ ceignit tes cheveux blancs !… |
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a |
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Le vainqueur, aux regards│ de la foule assemblée, |
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a |
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Du sang de la brebis│ dans le cirque immolée |
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a |
115 |
Apaise avant le temps│ la Junon des enfers ; |
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a |
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Et les riches trépieds│ aux Muses sont offerts. |
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a |
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Le vieillard se dérobe│ aux louanges stériles. |
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a |
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Un enfant de Samos│ guide ses pas débiles ; |
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a |
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Et tous deux, sans regrets│ quittant ces bords ingrats, |
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120 |
Vont chercher de» amis,│ qu'ils ne trouveront pas. |
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a |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de strophes
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schéma : 40[aa] 10[abab]
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