| ÉLÉGIES |
| LIVRE SECOND |
| COMBAT D'HOMÈRE ET D'HÉSIODE |
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C'était dans la Chalcide.⎟ A ses festins funèbres |
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Ganictor, appelant⎟ tous les chantres célèbres, |
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Pleurait Amphidamas ;⎟ et des jeux solennels |
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Achevaient d'apaiser⎟ les mânes paternels. |
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Trois fois la nuit sacrée⎟ a fait place à l'aurore, |
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Et le cirque poudreux⎟ vient de s'ouvrir encore. |
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Les lutteurs sont armés⎟ de leurs cestes pesants ; |
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L'huile coule à flots d'or⎟ sur leurs membres luisants, |
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Cependant que, jaloux⎟ d'un glorieux salaire, |
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Les chars ont déployé⎟ leur course circulaire. |
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Mais les derniers rayons⎟ du troisième soleil |
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Vont d'un combat plus noble⎟ éclairer l'appareil : |
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Nouveaux Automédons !⎟ d'une main empressée |
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Sur les essieux brûlants⎟ jetez l'onde glacée ; |
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Vers la crèche abondante⎟ emmenez les coursiers, |
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Et séchez vos sueurs⎟ aux flammes des foyers. |
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Que de ses longs efforts⎟ l'athlète enfin respire. |
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Et vous, peuple ! écoutez :⎟ les maîtres de la lyre, |
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Hésiode encor jeune,⎟ Homère déjà vieux, |
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Se disputent le prix⎟ des chants harmonieux. |
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Du laurier d'Hippocrène⎟ une branche sacrée |
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S'agite dans la main⎟ du poëte d'Ascrée ; |
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En ces mots il commence,⎟ et ses nobles chansons |
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De la lyre jamais⎟ n'empruntèrent les sons. |
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HÉSIODE |
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« Sur le mont des neuf Sœurs⎟ je portais la houlette, |
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Elles vinrent un jour,⎟ au milieu des troupeaux, |
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Saluer le pasteur⎟ du doux nom de poète ; |
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Je visitai leur temple⎟ et portai leurs bandeaux. |
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HOMÈRE |
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» Une nuit, je rêvai⎟ que l'oiseau du tonnerre, |
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Vers les bords du Mélès⎟ se jouant avec moi, |
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M'emportait aux confins⎟ des cieux et de la terre, |
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Et me disait : «La terre⎟ et les cieux sont à toi. » |
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HÉSIODE |
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» Filles de Mnémosyne,⎟ augustes immortelles, |
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O Muses ! vous serez⎟ mes dernières amours. |
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Heureuse est la demeure⎟ où reposent vos ailes ! |
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La palme et l'olivier⎟ l'ombrageront toujours. |
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HOMÈRE |
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» Honneur au roi des dieux !⎟ Autant le haut Gargare |
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Surpasse les rochers⎟ enfoncés dans la mer ; |
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Autant l'Olympe altier⎟ surmonte le Tartare ; |
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Autant parmi les dieux⎟ domine Jupiter. |
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HÉSIODE |
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«Les Muses, vers le soir,⎟ entrelaçant leur danse, |
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Couronnent l'Hélicon⎟ de leur groupe joyeux ; |
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Ou, montant vers l'Olympe,⎟ elles vont en cadence |
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Savourer le nectar⎟ dans la coupe des dieux. |
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HOMÈRE |
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» Jupiter ne meurt point ;⎟ le sang de l'hécatombe |
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Jamais ne rougira⎟ le marbre de sa tombe ; |
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Sur sa tombe jamais⎟ les coursiers indomptés |
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N'iront briser les chars⎟ dans la lice emportés. |
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HÉSIODE |
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« Et nous, mortels promis⎟ à l'empire des ombres, |
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Nous verrons avant peu⎟ le nocher des enfers, |
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Et les dormantes eaux⎟ du fleuve aux rives sombres, |
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Qui seul de son tribut⎟ n'enrichit point les mers. |
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HOMÈRE |
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» Au terme inévitable⎟ à grands pas je m'avance : |
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Des travaux et des jours(1) ⎟tu chantas l'ordonnance |
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Pour moi, faible vieillard⎟ que le temps a glacé, |
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Les travaux sont finis⎟ et les jours ont cessé. |
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HÉSIODE |
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» Fils du Mêlés ! la voix,⎟ prodige d'harmonie, |
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Est celle du vieux cygne⎟ aux sons mélodieux ; |
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L'Olympe est ton domaine,⎟ et ton puissant génie |
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Pénètre librement⎟ dans le conseil des dieux. |
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Et toutefois., des maux⎟ épuisant l'urne amère, |
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Mendiant repoussé⎟ de palais en palais, |
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Tu maudiras la vie⎟ et le jour où la mère |
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Reçut l'embrassement⎟ de l'amoureux Mêlés. |
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HOMÈRE |
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» Pontife d'Hélicon !⎟ tes vers sont l'ambroisie |
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Que la charmante Hébé⎟ verse aux banquets du ciel |
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Aux rives d'Olmius,⎟ la docte Poésie |
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A laissé sur la bouche⎟ un rayon de son miel. |
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Redoute cependant⎟ les fêtes d'Ariane ; |
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Crains l'amour, crains l'Eubée⎟ et ses flots ennemis ! |
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Ta dernière heure est proche :⎟ invoqué par Diane, |
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Jupiter Néméen⎟ aux Parques t'a promis. » |
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Ils cessaient ; mais la foule⎟ autour d'eux réunie |
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Se plut à prolonger⎟ ce combat d'harmonie. |
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Homère alors chanta,⎟ d'une sublime voix, |
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Les peuples immolés⎟ aux querelles des rois, |
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La Discorde attelant⎟ les coursiers de la guerre, |
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L'Injure aux pieds d'airain⎟ foulant au loin la terre, |
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Et la Grèce, d'Achille⎟ embrassant les genoux. |
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Hésiode redit⎟ sur un mode plus doux |
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Le gai Printemps séchant⎟ les larmes des Hyades ; |
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Les sept filles d'Atlas,⎟ les timides Pléiades, |
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Sur le front du Taureau⎟ s'élevant dans les airs ; |
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Le Soleil en vainqueur⎟ parcourant l'univers, |
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| 85 |
Et les Mois, les Saisons,⎟ dans leur marche ordonnée, |
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Suivant à pas égaux⎟ la route de l'année. |
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Il rappelait à l'homme⎟ instruit par ses leçons |
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Les jours chéris des dieux,⎟ les soins dus aux moissons, |
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Ils cessaient ; mais la foule⎟ autour d'eux réunie |
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Se plut à prolonger⎟ ce combat d'harmonie. |
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Homère alors chanta,⎟ d'une sublime voix, |
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Les peuples immolés⎟ aux querelles des rois, |
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La Discorde attelant⎟ les coursiers de la guerre, |
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L'Injure aux pieds d'airain⎟ foulant au loin la terre, |
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Et la Grèce, d'Achille⎟ embrassant les genoux. |
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Hésiode redit⎟ sur un mode plus doux |
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Le gai Printemps séchant⎟ les larmes des Hyades ; |
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Les sept filles d'Atlas,⎟ les timides Pléiades, |
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Sur le front du Taureau⎟ s'élevant dans les airs ; |
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Le Soleil en vainqueur⎟ parcourant l'univers, |
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Et les Mois, les Saisons,⎟ dans leur marche ordonnée, |
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Suivant à pas égaux⎟ la route de l'année. |
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Il rappelait à l'homme⎟ instruit par ses leçons |
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Les jours chéris des dieux,⎟ les soins dus aux moissons, |
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Le prix du temps, les fruits⎟ de l'austère sagesse, |
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Et les dons renaissants⎟ de la Bonne Déesse. |
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Ganictor, né timide,⎟ et dans la paix nourri, |
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Aux belliqueux accords⎟ n'était point aguerri ; |
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Il décerna la palme⎟ aux hymnes pacifiques : |
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Une noire brebis,⎟ deux trépieds magnifiques, |
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Du prêtre d'Apollon⎟ payèrent les talents. |
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Homère, un vain laurier⎟ ceignit tes cheveux blancs !… |
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Le vainqueur, aux regards⎟ de la foule assemblée, |
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Du sang de la brebis⎟ dans le cirque immolée |
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Apaise avant le temps⎟ la Junon des enfers ; |
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Et les riches trépieds⎟ aux Muses sont offerts. |
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Le vieillard se dérobe⎟ aux louanges stériles. |
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Un enfant de Samos⎟ guide ses pas débiles ; |
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Et tous deux, sans regrets⎟ quittant ces bords ingrats, |
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Vont chercher de» amis,⎟ qu'ils ne trouveront pas. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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