I |
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Dans une rue⎟ extrêmement tranquille, |
4+6 |
a |
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Au bord de l'eau,⎟ près de Saint-Louis-en-l'Ile, ‒ |
4+6 |
a |
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Est au cinquième,⎟ un pauvre appartement, |
4+6 |
b |
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Par le soleil⎟ visité rarement. |
4+6 |
b |
5 |
Rien c'est moins gai⎟ que ce froid domicile : |
4+6 |
a |
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Le plancher ploie,⎟ et le plafond jauni |
4+6 |
a |
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A des soupirs⎟ de vieillesse et d'ennui. |
4+6 |
a |
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Là, chaque meuble⎟ est d'une étrange mode, |
4+6 |
a |
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D'un siècle éteint⎟ pâle et soigneux reflet : |
4+6 |
b |
10 |
Boule a fourni⎟ l'armoire et la commode, |
4+6 |
a |
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Le Directoire⎟ a sculpté le buffet. |
4+6 |
b |
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Sur le foyer,⎟ un miroir de Venise |
4+6 |
a |
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S'incline encore,⎟ à demi-détamé, |
4+6 |
b |
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Devant l'œil bleu⎟ d'une ombre de marquise |
4+6 |
a |
15 |
Qui lui sourit⎟ dans son cadre enfumé. |
4+6 |
b |
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Vers la croisée,⎟ au fond d'une bergère, |
4+6 |
a |
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‒ Matin et soir,⎟ ‒ à l'ombre du rideau, |
4+6 |
b |
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Est un vieillard⎟ qui, d'une main légère, |
4+6 |
a |
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A son archet⎟ fait chanter un rondeau. |
4+6 |
b |
20 |
Il est petit,⎟ de mine guillerette ; |
4+6 |
a |
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Son œil tremblotte,⎟ ‒ et sa jambe maigrette |
4+6 |
a |
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Bat la mesure⎟ avec précision. |
4+6 |
a |
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Toute son âme⎟ est dans son violon. |
4+6 |
a |
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Un vieil habit,⎟ fait d'une étoffe bleue, |
4+6 |
a |
25 |
Grimpe au sommet⎟ de son chef dépouillé ; |
4+6 |
b |
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Sur le collet⎟ trotte une mince queue |
4+6 |
a |
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Dans un ruban,⎟ lézard entortillé. |
4+6 |
b |
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Quatre-vingts ans⎟ ont rendu respectable |
4+6 |
a |
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Aux yeux de tous⎟ ce pauvre et frêle corps, |
4+6 |
b |
30 |
D'où la pensée⎟ à jamais regrettable |
4+6 |
a |
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Fuit chaque jour⎟ en plus faibles accords. |
4+6 |
b |
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Un peu plus loin⎟ est assise sa fille, |
4+6 |
a |
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‒ Vieille déjà,⎟ ‒ qui travaille à l'aiguille. |
4+6 |
a |
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Monsieur Médard⎟ est de l'ancien parti |
4+6 |
a |
35 |
Contre Mozart,⎟ Gluck e tutti quanti; |
4+6 |
a |
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L'art actuel⎟ n'a plus rien qui l'inspire, |
4+6 |
b |
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Et quand Paris⎟ court à Donizetti, |
4+6 |
a |
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Son violon⎟ se plaît seul à redire |
4+6 |
b |
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Les airs charmants⎟ d'Azor et de Zémire. |
4+6 |
b |
40 |
Il a gardé⎟ son culte tout entier |
4+6 |
a |
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Aux souvenirs⎟ du beau siècle dernier |
4+6 |
a |
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Et le plaisir⎟ dans ses rides se joue |
4+6 |
a |
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Quand, chevrottant⎟ un morceau du Devin, |
4+6 |
b |
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Il se souvient⎟ qu'à cet endroit divin |
4+6 |
b |
45 |
Le grand Rousseau⎟ l'a tapé sur la joue. |
4+6 |
a |
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Dans ce temps-là,⎟ monsieur Médard était |
4+6 |
a |
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Jeune et fringant,⎟ il courait les ruelles. |
4+6 |
b |
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De l'Opéra,⎟ que sans cesse il hantait, |
4+6 |
a |
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Mieux que personne⎟ il savait les nouvelles. |
4+6 |
b |
50 |
S'il voulait bien,⎟ que ne dirait-il pas ? |
4+6 |
a |
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Combien de fois,⎟ pour mainte peccadille, |
4+6 |
b |
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Il a risqué⎟ ses jours à la Bastille ! |
4+6 |
b |
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Il disputa,⎟ raconte-t-il tout bas, |
4+6 |
a |
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Un mois entier⎟ le cœur d'une danseuse |
4+6 |
c |
55 |
A certain duc⎟ de maison vaniteuse ; |
4+6 |
c |
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Et c'étaient là⎟ de ses moindres ébats. |
4+6 |
a |
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Ce n'était rien⎟ pourtant qu'un pauvre diable, |
4+6 |
a |
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Léger vêtu,⎟ qui courait le cachet ; |
4+6 |
b |
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Mais il avait⎟ un esprit agréable, |
4+6 |
a |
60 |
Vingt ans à peine,⎟ une mine sortable, |
4+6 |
a |
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L'œil bien fendu,⎟ puis un bon coup d'archet. |
4+6 |
b |
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Plus tard, d'ailleurs,⎟ il le fit reconnaître : |
4+6 |
a |
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Son coup d'essai⎟ valut un coup de maître. |
4+6 |
a |
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Il débuta,⎟ je crois, dans le Buron, |
4+6 |
a |
65 |
‒ Pièce en couplets,⎟ fort médiocre en somme, ‒ |
4+6 |
b |
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Par un duo⎟ pour flûte et violon, |
4+6 |
a |
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Qui lui valut,⎟ grâce à Monsieur Anseaume, |
4+6 |
b |
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D'être placé⎟ dans les premiers dessus, |
4+6 |
a |
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Près du souffleur,⎟ au pied de mille écus. |
4+6 |
a |
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70 |
Ce fut alors⎟ qu'il épousa sa femme. |
4+6 |
a |
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Son souvenir⎟ lui déchire encor l'âme. |
4+6 |
a |
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Lui, dont le cœur⎟ avait souvent battu, |
4+6 |
a |
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N'avait jamais⎟ osé rêver de vierge |
4+6 |
b |
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Plus rayonnante⎟ en sa jeune vertu. |
4+6 |
a |
75 |
Elle tenait⎟ une petite auberge. |
4+6 |
b |
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‒ Avez-vous vu⎟ qu'au seuil d'un cabaret |
4+6 |
a |
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Jamais minois⎟ fripon et vin clairet |
4+6 |
a |
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Dans aucun temps,⎟ dans aucune patrie, |
4+6 |
a |
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Aient laissé froid⎟ un fils de Polymnie ? |
4+6 |
a |
80 |
Notre Médard⎟ était trop de son temps |
4+6 |
a |
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Pour dédaigner⎟ alors un tel usage : |
4+6 |
b |
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Chaque bouchon⎟ recevait son hommage, |
4+6 |
b |
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Mais celui-ci⎟ rendit ses goûts constants. |
4+6 |
a |
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On l'y voyait⎟ du soir jusqu'à l'aurore |
4+6 |
a |
85 |
Venir gaîment⎟ s'accouder, verre en main, |
4+6 |
b |
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Pour revenir⎟ le lendemain encore, |
4+6 |
a |
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Plus altéré⎟ d'amour et de bon vin. |
4+6 |
b |
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Il l'épousa.⎟ ‒ Quarante-cinq années |
4+6 |
a |
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D'un doux bonheur,⎟ qui leur furent données, |
4+6 |
a |
90 |
Rouvrent toujours⎟ dans le cœur du vieillard |
4+6 |
a |
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L'amer regret⎟ de l'éternel départ. |
4+6 |
a |
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Ils habitaient⎟ tous deux cette chambrette, |
4+6 |
a |
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Quand de Feydeau⎟ l'insolent directeur |
4+6 |
b |
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Lui fit savoir,⎟ comme grande faveur, |
4+6 |
b |
95 |
Qu'on l'admettait⎟ à prendre sa retraite. |
4+6 |
a |
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Il en tomba⎟ malade. Son orgueil, |
4+6 |
a |
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Contre un tel coup,⎟ se trouva sans défense |
4+6 |
b |
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Mais il jura⎟ de venger cette offense, |
4+6 |
b |
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Dût Apollon⎟ couvrir son front de deuil. |
4+6 |
a |
100 |
Il fut longtemps⎟ pensif, acariâtre ; |
4+6 |
a |
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Puis, un matin,⎟ pour punir son pays, |
4+6 |
b |
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Il s'engagea⎟ dans un petit théâtre |
4+6 |
a |
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De pantomime,⎟ au faubourg Saint-Denis. |
4+6 |
b |
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Mais l'énergie⎟ en lui s'était usée : |
4+6 |
a |
105 |
De son talent⎟ aucun ne s'aperçut ; |
4+6 |
b |
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Et quand sa femme⎟ en ce temps-là mourut, |
4+6 |
b |
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Il s'en revint,⎟ l'âme à demi-brisée, |
4+6 |
a |
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Finir sa vie⎟ où son cœur la connut. |
4+6 |
b |
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C'est dans ces lieux,⎟ ‒ où veille son histoire |
4+6 |
a |
110 |
En riens charmants⎟ inscrits en mille endroits, ‒ |
4+6 |
b |
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Qu'il a vécu,⎟ recueillant sa mémoire, |
4+6 |
a |
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Entre ces murs⎟ aujourd'hui gris et froids, |
4+6 |
b |
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Tristes de tout⎟ le bonheur d'autrefois. |
4+6 |
b |
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Sa fille coud ;⎟ lui, fredonne à voix basse, |
4+6 |
a |
115 |
Ou, quelquefois,⎟ abandonnant sa place, |
4+6 |
a |
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Il va chercher,⎟ de l'air le plus discret, |
4+6 |
a |
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Un vieux cahier⎟ dans un tiroir secret. |
4+6 |
a |
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Il en essuie⎟ avec soin la poussière ; |
4+6 |
a |
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Avec respect⎟ son œil le considère, |
4+6 |
a |
120 |
Car c'est son œuvre⎟ à lui, son opéra ! |
4+6 |
b |
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Dans tous les temps⎟ il en a fait mystère ; |
4+6 |
a |
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Après sa mort⎟ seulement on l'aura. |
4+6 |
b |
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C'est là dedans⎟ qu'il a mis son génie, |
4+6 |
a |
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Qu'il a versé⎟ sa joie et son regret ; |
4+6 |
b |
125 |
Il l'a refait⎟ quatre fois. Le sujet |
4+6 |
b |
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En est tiré⎟ de la mythologie. |
4+6 |
a |
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‒ Aussi, faut-il⎟ le voir en cet instant, |
4+6 |
a |
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La main tremblante⎟ et le cœur palpitant, |
4+6 |
a |
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Comme il le tient !⎟ afin qu'on ne l'emporte, |
4+6 |
a |
130 |
Pour un voleur⎟ lui-même on le prendrait. |
4+6 |
b |
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D'un pied furtif⎟ il va fermer la porte ; |
4+6 |
a |
|
Et, revenant⎟ près de son chevalet, |
4+6 |
b |
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Sur son archet⎟ il pose la sourdine, |
4+6 |
a |
|
De peur ‒ qui sait ?⎟ ‒ qu'une oreille voisine, |
4+6 |
a |
135 |
En entendant⎟ ces chants venus des cieux, |
4+6 |
a |
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Ne lui ravisse⎟ un bien si précieux ! |
4+6 |
a |
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Ah, ces jours-là,⎟ ce sont ses jours de fête ! |
4+6 |
a |
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Monsieur Médard⎟ alors n'a plus sa tête : |
4+6 |
a |
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Et qu'en passant⎟ monte, l'après-midi, |
4+6 |
a |
140 |
Un de ces vieux,⎟ d'humeur encor follette, |
4+6 |
b |
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Par le soleil⎟ de printemps dégourdi, |
4+6 |
a |
|
En route, allons,⎟ ‒ et vive la goguette ! |
4+6 |
b |
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Tous deux s'en vont,⎟ l'un sur l'autre appuyés, |
4+6 |
a |
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Guiguant de l'œil⎟ la blonde et la brunette, |
4+6 |
b |
145 |
Cahin caha,⎟ souriant et ployés, |
4+6 |
a |
|
S'entretenant⎟ de choses d'amourette. |
4+6 |
b |
|
A la barrière,⎟ aux Amis du Printemps, |
4+6 |
a |
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Quand vient le soir,⎟ attablés sous la treille, |
4+6 |
b |
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Chacun demande⎟ à la dive bouteille |
4+6 |
b |
150 |
Une heure encor⎟ des rêves de vingt ans. |
4+6 |
a |
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On cause, on jase,⎟ on dit ses escapades ; |
4+6 |
a |
|
On se demande⎟ avec étonnement |
4+6 |
b |
|
Où sont allés⎟ les anciens camarades ‒ |
4+6 |
a |
|
Et l'on se tait⎟ mélancoliquement. |
4+6 |
b |
155 |
Puis vient la nuit⎟ tendre ses sombres voiles, |
4+6 |
a |
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Avec le vent⎟ qui souffle aux alentours |
4+6 |
b |
|
Il faut partir,⎟ on sent ses pas moins lourds, |
4+6 |
b |
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Et l'on revient⎟ aux premières étoiles, |
4+6 |
a |
|
En chantonnant⎟ tout le long des faubourgs |
4+6 |
a |
160 |
Quelque refrain⎟ égrillard des vieux jours. |
4+6 |
a |
|
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Mais en voyant⎟ de loin poindre son gîte, |
4+6 |
a |
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Monsieur Médard⎟ sent la peur qui l'agite. |
4+6 |
a |
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Il se souvient⎟ que sa fille l'attend, |
4+6 |
a |
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Et que sans doute⎟ au logis, en rentrant, |
4+6 |
a |
165 |
Il va trouver⎟ un œil froid et sévère, |
4+6 |
b |
|
Comme jadis⎟ était l'œil de sa mère. |
4+6 |
b |
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En y songeant,⎟ son pas devient plus lent, |
4+6 |
a |
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Près d'arriver,⎟ il regarde, il hésite… |
4+6 |
a |
|
Timidement⎟ il monte les degrés. |
4+6 |
b |
170 |
Pauvre vieillard !⎟ ses pas mal assurés |
4+6 |
b |
|
Certainement⎟ vont le trahir bien vite ! |
4+6 |
a |
|
‒ Bonsoir, ma fille…⎟, ‒ et, se sentant broncher, |
4+6 |
a |
|
En l'embrassant,⎟ monsieur Médard évite |
4+6 |
b |
|
De rencontrer⎟ ce regard qui s'irrite. |
4+6 |
b |
175 |
Et, tout honteux,⎟ il s'en va se coucher. |
4+6 |
a |
|
|
II |
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Sa fille est tout⎟ le portrait de sa mère, |
4+6 |
a |
|
Sauf qu'en naissant⎟ la grêle la marqua. |
4+6 |
b |
|
Le ciel lui fit⎟ une existence amère |
4+6 |
a |
|
Et la tristesse⎟ à son cœur s'attaqua. |
4+6 |
b |
180 |
Elle n'a point⎟ connu dans son jeune âge |
4+6 |
a |
|
Les doux instants⎟ de rêve et de loisir ; |
4+6 |
b |
|
Jamais l'amour⎟ à son pâle visage |
4+6 |
a |
|
N'a fait monter⎟ la flamme du désir ; |
4+6 |
b |
|
Jamais le soir,⎟ une heure à sa croisée, |
4+6 |
a |
185 |
Ne la surprit,⎟ la tête dans la main, |
4+6 |
b |
|
A regarder,⎟ pensive sans pensée, |
4+6 |
a |
|
Monter la lune⎟ au firmament serein, |
4+6 |
b |
|
Comme une fleur⎟ qu'un coup de vent déchire |
4+6 |
a |
|
Dès son aurore,⎟ au bord du rameau vert, |
4+6 |
b |
190 |
Elle a perdu⎟ tout charme et tout sourire, |
4+6 |
a |
|
Son cœur n'est plus⎟ qu'un calice désert. |
4+6 |
b |
|
Dieu la conquit⎟ à lui dès son enfance |
4+6 |
a |
|
Et lui ferma⎟ tout terrestre bonheur ; |
4+6 |
b |
|
En l'autre vie⎟ est sa seule espérance |
4+6 |
a |
195 |
Et dans l'attente⎟ elle apaise son cœur. |
4+6 |
b |
|
Un voile noir⎟ couvre son front austère : |
4+6 |
a |
|
Avec orgueil⎟ portant le célibat, |
4+6 |
b |
|
Elle promène,⎟ aussi sage que fière, |
4+6 |
a |
|
Ses quarante ans⎟ de vertu sans combat. |
4+6 |
b |
|
200 |
Patiemment⎟ dans cette solitude |
4+6 |
a |
|
Ses jours pieux⎟ s'écoulent. Après Dieu, |
4+6 |
b |
|
Son pauvre père⎟ est la seule habitude |
4+6 |
a |
|
Qui la fait vivre⎟ et la distrait un peu. |
4+6 |
b |
|
Ainsi s'en vont ‒⎟ ô l'énigme profonde ! ‒ |
4+6 |
a |
205 |
Toutes les deux,⎟ ces âmes au déclin : |
4+6 |
b |
|
L'une si pleine⎟ avec l'amour du monde, |
4+6 |
a |
|
L'autre si vide⎟ avec l'amour divin ! |
4+6 |
b |
|
|
C'était au mois⎟ d'octobre ou de novembre. |
4+6 |
a |
|
Monsieur Médard⎟ avait quitté sa chambre, |
4+6 |
a |
210 |
Et, lentement,⎟ sur la fin d'un beau jour, |
4+6 |
a |
|
Ils respiraient⎟ le frais au Luxembourg. |
4+6 |
a |
|
Le bon vieillard,⎟ qui la croit jeune et belle, |
4+6 |
a |
|
Car à présent⎟ sa mémoire chancelle, |
4+6 |
a |
|
Tout en marchant,⎟ vint à lui conseiller, |
4+6 |
b |
215 |
Se faisant vieux,⎟ lui, de se marier ; |
4+6 |
b |
|
‒ Car, disait-il,⎟ si la parque cruelle |
4+6 |
a |
|
De mes instants⎟ tranchait soudain le fil, |
4+6 |
a |
|
Ma pauvre enfant,⎟ où ton pas irait-il ? ‒ |
4+6 |
a |
|
Puis il se tut.⎟ La nuit était muette. |
4+6 |
a |
220 |
Par intervalle⎟ on surprenait le vent |
4+6 |
b |
|
Qui se plaignait⎟ comme une âme inquiète. |
4+6 |
a |
|
La pauvre fille⎟ avait baissé la tête |
4+6 |
a |
|
Et murmuré⎟ ces deux mots : ‒ Au couvent. |
4+6 |
b |
|
En ce moment,⎟ amoureuses rafales, |
4+6 |
a |
225 |
On entendit⎟ chanter quelques passants ; |
4+6 |
b |
|
C'étaient des traits,⎟ des cadences finales. |
4+6 |
a |
|
Monsieur Médard⎟ sentit à leurs accents |
4+6 |
b |
|
Se réveiller⎟ ses haines musicales. |
4+6 |
a |
|
Il tressaillit,⎟ ‒ et comprimant le bras |
4+6 |
a |
230 |
De sa compagne,⎟ il redoubla le pas. |
4+6 |
a |
|
Du Luxembourg⎟ au plus vite ils sortirent, |
4+6 |
a |
|
Et dans la nuit⎟ leurs ombres se perdirent… |
4+6 |
a |
|
|