| LE PRINCE, à la Nymphe.
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Vierge, ton nom ? |
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| LA NYMPHE. |
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Vierge, ton nom ? Je suis│ la Nymphe des fontaines. |
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Je ne suis qu’une enfant│ divine et je frémis |
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Dans ces bois saccagés│ par des brises hautaines |
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Qui blessent sur les lacs│ mes nénufars amis. |
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Je ne suis qu’une enfant│ immortelle et peureuse |
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Et je me sens captive│ en mes propres forêts ; |
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Mon urne de déesse│ épand l’eau douloureuse, |
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Mais j’ignore à jamais│ ses sonores secrets. |
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| LE PRINCE, à un Sylphe.
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Toi ? |
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| LE SYLPHE. |
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Toi ? Les menthes des champs│ naissent de mon haleine, |
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Les baisers dispersés│ dans le vent du printemps |
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b |
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Suscitent les grands lys│ triomphaux dans la plaine, |
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Ma pitié met des fleurs│ sur le deuil des étangs. |
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| LE PRINCE |
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Dis-moi, Sylphe, pour quelle│ ineffable venue |
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Tu prépares les clairs│ chemins ? Pourquoi cet or, |
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Et ces tapis couvrant│ au loin la terre nue ? |
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Attends-tu chaque année│ un dieu qui tarde encor ? |
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| LE SYLPHE. |
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Je ne sais pas. Je vis.│ J’empourpre les ramures, |
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Car c’est la tâche│ inexpiable│ que je dois ; |
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Je ne sais pas pourquoi│ je fais saigner les mûres |
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Des branches et s’ouvrir│ les roses sous mes doigts… |
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b |
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| LE PRINCE, à un Gnome.
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Toi, Gnome en noir qui ris│ avec des dents méchantes, |
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Pourquoi dans ton poing dur│ cette serpe de fer |
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Et quelle est la chanson│ mauvaise que tu chantes ? |
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| LE GNOME. |
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Je ne sais. Ma chanson│ fait la mort et l’hiver, |
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Et je ris de songer│ aux tempêtes prochaines. |
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Je suis seigneur des gens│ et seigneur des pays |
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Et cette serpe abat│ la royauté des chênes, |
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Mais je ne suis qu’un pâle│ esclave et j’obéis. |
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b |
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| LES BÊTES MERVEILLEUSES, s’approchent du Prince.
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Nous sommes les dragons│ gardiens de l’or stellaire, |
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Notre griffe retient│ les astres dans le soir. |
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b |
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Nous attendons couchés│ au seuil crépusculaire |
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Et nous veillons│ le vaste ciel│ sans rien savoir. |
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b |
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| LE SYLPHE. |
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Voilà nos vains secrets,│ ô Prince, qu’on te livre. |
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a |
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Nos vils trésors│ sont entassés│ à tes genoux : |
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b |
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Tu vois, nous vivons tous│ dans la stupeur de vivre |
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a |
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Et nous sentons parfois│ la honte d’être nous. |
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b |
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| HÉLÈNE |
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Ami, les fleurs de nuit│ qui veillent les palais |
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a |
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Frissonnent sous un vent│ de deuil ; respire-les. |
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a |
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N’est-ce pas qu’elles ont,│ ce soir, un parfum triste ? |
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a |
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Aujourd’hui, quand tes chiens│ royaux suivaient la piste |
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Des sangliers parmi│ la fête des forêts, |
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Lasse et prise de peur│ plaintive, je pleurais. |
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Ton cor de bronze avait│ de sombres sonneries, |
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a |
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Tu semblais annoncer│ les neiges aux prairies |
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Et proclamer, mon doux│ et funèbre sonneur, |
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a |
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L’automne de l’amour│ et la mort du bonheur. |
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a |
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| LE PRINCE |
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Hélène, Hélène, vers│ les mers orientales, |
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a |
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Vers les jardins aimés│ et les forêts natales |
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a |
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Nous partirons avec│ des lilas dans les mains, |
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a |
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Et d’enfantines fleurs│ le long des clairs chemins |
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Neigeront sous les doigts│ épris des fiancées… |
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a |
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Pourtant voici qu’un glas│ de mauvaises pensées |
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Retentit longuement│ dans mon âme, et j’entends |
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a |
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Une voix d’ironie│ insulter le printemps. |
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Pardon, pardon, ma blanche│ et joyeuse princesse, |
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a |
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Car près de toi je songe│ à l’antique sagesse |
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Des centaures lointains│ qui m’aimaient autrefois ; |
6+6 |
a |
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Je me souviens des soirs│ fabuleux, dans les bois |
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a |
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Réveillés par les cors│ d’étranges chasseresses ; |
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a |
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Je songe aux nuits où les│ grandes enchanteresses |
6−6 |
a |
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Cueillaient les fleurs de mort│ éparses sur les monts. |
6+6 |
a |
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Je le sais bien, je le│ sais bien, nous nous aimons |
6−6 |
a |
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Et nous marchons parmi│ les princes de la terre, |
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a |
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Mais mon désir s’en va│ toujours vers le mystère |
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Du pays merveilleux│ que je n’ai pas foulé, |
6+6 |
a |
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Et même près de toi│ je me sens exilé. |
6+6 |
a |
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| HÉLÈNE |
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Quand nous rêvions parmi│ les treilles endormies, |
6+6 |
a |
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N’aviez-vous pas laissé│ vos tristesses amies |
6+6 |
a |
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Comme de vains trésors│ rouler à mes genoux ? |
6+6 |
a |
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Avec des mots de paix,│ avec des gestes doux |
6+6 |
a |
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N’ai-je pas su chasser│ votre mauvais génie ? |
6+6 |
a |
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Vers quel pays nocturne,│ ô prince d’Ionie, |
6+6 |
a |
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Fuirez-vous les palais│ magiques et cléments |
6+6 |
a |
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Et le rare jardin│ fleuri de talismans ? |
6+6 |
a |
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| LE PRINCE |
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O mon Dieu ! je suis las│ de ma cour de folie !… |
6+6 |
a |
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Tes chères mains ont fait│ le signe qui délie ; |
6+6 |
a |
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Pourquoi suis-je captif│ des vieux enchantements ? |
6+6 |
a |
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Je suis ton maître, et vers│ la gloire des amants |
6−6 |
a |
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Nous marcherons sacrés│ de clarté liliale. |
6+6 |
a |
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C’est pour moi qu’a fleuri│ la rose nuptiale |
6+6 |
a |
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De tes lèvres, ô ma│ princesse, et c’est pour moi |
6−6 |
a |
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Que mûrissait ta chair│ royale… |
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Que mûrissait ta chair royale… Hélas, pourquoi ? |
6+6 |
a |
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| LA REINE DES FÉES |
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C’est moi qui mêle au bruit│ des lames et des vents |
6+6 |
a |
| 85 |
Une longue rumeur│ de clochers décevants. |
6+6 |
a |
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Avec des cris, avec│ des chants, dans les nuits claires, |
6+6 |
a |
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Des princes d’Orient│ sur de riches galères |
6+6 |
a |
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Sont passés insultant│ la mer de leurs gaîtés. |
6+6 |
a |
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Et des femmes parmi│ les candides clartés, |
6+6 |
a |
| 90 |
Penchant leurs seins impurs│ vers les vagues nocturnes, |
6+6 |
a |
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Raillaient le deuil sacré│ des lueurs taciturnes. |
6+6 |
a |
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| LE PRINCE |
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Reine dont les pieds blancs│ foulent l’orgueil des nues, |
6+6 |
a |
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Pitié pour eux, pitié│ pour mes sœurs inconnues, |
6+6 |
a |
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Pour mes frères suivant│ humblement leur chemin |
6+6 |
a |
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Sous ce pâle soleil│ d’hiver, l’amour humain. |
6+6 |
a |
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| LA REINE DES FÉES |
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Eh ! que t’importe, à toi,│ Seigneur des vastes rêves, |
6+6 |
a |
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Si là-bas, par delà│ les vagues et les grèves, |
6+6 |
a |
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En un soir de baisers│ tristes, quelques amants |
6+6 |
a |
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S’éveillent et sont pris│ de longs frissonnements |
6+6 |
a |
| 100 |
En écoutant sonner│ parmi les mers austères |
6+6 |
a |
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Le grave appel de mes│ clochers vers les mystères ? |
6−6 |
a |
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| LE PRINCE |
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O Reine de la mer,│ pitié, pitié pour eux ! |
6+6 |
a |
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Ne trouble pas le clair│ sommeil des amoureux, |
6+6 |
a |
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La paix des doux, la paix│ des gloires enfantines, |
6+6 |
a |
| 105 |
Et qu’ils ne sonnent pas│ les mauvaises matines, |
6+6 |
a |
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Tes durs clochers parlant│ trop haut des cieux lointains. |
6+6 |
a |
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O pays parfumés│ de menthes et de thyms, |
6+6 |
a |
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O vergers puérils,│ langoureuses venelles, |
6+6 |
a |
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Voici que le regret│ des vierges éternelles |
6+6 |
a |
| 110 |
Va faire mépriser│ des hommes le printemps. |
6+6 |
a |
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Ils ne vont plus savoir│ les rires éclatants |
6+6 |
a |
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Et les baisers heureux│ sur les gorges éprises. |
6+6 |
a |
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Ne livre pas│ tes cheveux saints│ aux viles brises… |
4+4+4 |
a |
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Les enfants vont mourir│ du péché de te voir. |
6+6 |
a |
| 115 |
Sois bonne, sois clémente,│ et fais le ciel si noir |
6+6 |
a |
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Que nous ne puissions plus│ contempler nos pensées ; |
6+6 |
a |
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Étends la nuit sur les│ sagesses insensées, |
6−6 |
a |
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Et ne fais pas crouler│ les pierres de nos murs |
6+6 |
a |
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Par ta terrible voix│ criant des mots trop purs. |
6+6 |
a |
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