LE PRINCE, à la Nymphe.
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Vierge, ton nom ? |
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LA NYMPHE. |
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Vierge, ton nom ? Je suis⎟ la Nymphe des fontaines. |
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Je ne suis qu’une enfant⎟ divine et je frémis |
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Dans ces bois saccagés⎟ par des brises hautaines |
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Qui blessent sur les lacs⎟ mes nénufars amis. |
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Je ne suis qu’une enfant⎟ immortelle et peureuse |
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Et je me sens captive⎟ en mes propres forêts ; |
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Mon urne de déesse⎟ épand l’eau douloureuse, |
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Mais j’ignore à jamais⎟ ses sonores secrets. |
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LE PRINCE, à un Sylphe.
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Toi ? |
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LE SYLPHE. |
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Toi ? Les menthes des champs⎟ naissent de mon haleine, |
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Les baisers dispersés⎟ dans le vent du printemps |
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Suscitent les grands lys⎟ triomphaux dans la plaine, |
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Ma pitié met des fleurs⎟ sur le deuil des étangs. |
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LE PRINCE |
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Dis-moi, Sylphe, pour quelle⎟ ineffable venue |
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Tu prépares les clairs⎟ chemins ? Pourquoi cet or, |
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Et ces tapis couvrant⎟ au loin la terre nue ? |
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Attends-tu chaque année⎟ un dieu qui tarde encor ? |
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LE SYLPHE. |
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Je ne sais pas. Je vis.⎟ J’empourpre les ramures, |
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Car c’est la tâche⎟ inexpiable⎟ que je dois ; |
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Je ne sais pas pourquoi⎟ je fais saigner les mûres |
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Des branches et s’ouvrir⎟ les roses sous mes doigts… |
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LE PRINCE, à un Gnome.
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Toi, Gnome en noir qui ris⎟ avec des dents méchantes, |
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Pourquoi dans ton poing dur⎟ cette serpe de fer |
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Et quelle est la chanson⎟ mauvaise que tu chantes ? |
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LE GNOME. |
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Je ne sais. Ma chanson⎟ fait la mort et l’hiver, |
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Et je ris de songer⎟ aux tempêtes prochaines. |
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Je suis seigneur des gens⎟ et seigneur des pays |
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Et cette serpe abat⎟ la royauté des chênes, |
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Mais je ne suis qu’un pâle⎟ esclave et j’obéis. |
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LES BÊTES MERVEILLEUSES, s’approchent du Prince.
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Nous sommes les dragons⎟ gardiens de l’or stellaire, |
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Notre griffe retient⎟ les astres dans le soir. |
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Nous attendons couchés⎟ au seuil crépusculaire |
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Et nous veillons⎟ le vaste ciel⎟ sans rien savoir. |
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LE SYLPHE. |
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Voilà nos vains secrets,⎟ ô Prince, qu’on te livre. |
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Nos vils trésors⎟ sont entassés⎟ à tes genoux : |
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Tu vois, nous vivons tous⎟ dans la stupeur de vivre |
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Et nous sentons parfois⎟ la honte d’être nous. |
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HÉLÈNE |
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Ami, les fleurs de nuit⎟ qui veillent les palais |
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Frissonnent sous un vent⎟ de deuil ; respire-les. |
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N’est-ce pas qu’elles ont,⎟ ce soir, un parfum triste ? |
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Aujourd’hui, quand tes chiens⎟ royaux suivaient la piste |
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Des sangliers parmi⎟ la fête des forêts, |
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Lasse et prise de peur⎟ plaintive, je pleurais. |
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Ton cor de bronze avait⎟ de sombres sonneries, |
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Tu semblais annoncer⎟ les neiges aux prairies |
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Et proclamer, mon doux⎟ et funèbre sonneur, |
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L’automne de l’amour⎟ et la mort du bonheur. |
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LE PRINCE |
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Hélène, Hélène, vers⎟ les mers orientales, |
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Vers les jardins aimés⎟ et les forêts natales |
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Nous partirons avec⎟ des lilas dans les mains, |
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Et d’enfantines fleurs⎟ le long des clairs chemins |
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Neigeront sous les doigts⎟ épris des fiancées… |
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Pourtant voici qu’un glas⎟ de mauvaises pensées |
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Retentit longuement⎟ dans mon âme, et j’entends |
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Une voix d’ironie⎟ insulter le printemps. |
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Pardon, pardon, ma blanche⎟ et joyeuse princesse, |
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Car près de toi je songe⎟ à l’antique sagesse |
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Des centaures lointains⎟ qui m’aimaient autrefois ; |
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Je me souviens des soirs⎟ fabuleux, dans les bois |
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Réveillés par les cors⎟ d’étranges chasseresses ; |
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Je songe aux nuits où les⎟ grandes enchanteresses |
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Cueillaient les fleurs de mort⎟ éparses sur les monts. |
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Je le sais bien, je le⎟ sais bien, nous nous aimons |
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Et nous marchons parmi⎟ les princes de la terre, |
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Mais mon désir s’en va⎟ toujours vers le mystère |
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Du pays merveilleux⎟ que je n’ai pas foulé, |
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Et même près de toi⎟ je me sens exilé. |
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HÉLÈNE |
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Quand nous rêvions parmi⎟ les treilles endormies, |
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N’aviez-vous pas laissé⎟ vos tristesses amies |
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Comme de vains trésors⎟ rouler à mes genoux ? |
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Avec des mots de paix,⎟ avec des gestes doux |
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N’ai-je pas su chasser⎟ votre mauvais génie ? |
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Vers quel pays nocturne,⎟ ô prince d’Ionie, |
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Fuirez-vous les palais⎟ magiques et cléments |
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Et le rare jardin⎟ fleuri de talismans ? |
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LE PRINCE |
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O mon Dieu ! je suis las⎟ de ma cour de folie !… |
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Tes chères mains ont fait⎟ le signe qui délie ; |
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Pourquoi suis-je captif⎟ des vieux enchantements ? |
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Je suis ton maître, et vers⎟ la gloire des amants |
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Nous marcherons sacrés⎟ de clarté liliale. |
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C’est pour moi qu’a fleuri⎟ la rose nuptiale |
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De tes lèvres, ô ma⎟ princesse, et c’est pour moi |
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Que mûrissait ta chair⎟ royale… |
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Que mûrissait ta chair royale… Hélas, pourquoi ? |
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LA REINE DES FÉES |
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C’est moi qui mêle au bruit⎟ des lames et des vents |
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Une longue rumeur⎟ de clochers décevants. |
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Avec des cris, avec⎟ des chants, dans les nuits claires, |
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Des princes d’Orient⎟ sur de riches galères |
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Sont passés insultant⎟ la mer de leurs gaîtés. |
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Et des femmes parmi⎟ les candides clartés, |
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Penchant leurs seins impurs⎟ vers les vagues nocturnes, |
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Raillaient le deuil sacré⎟ des lueurs taciturnes. |
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LE PRINCE |
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Reine dont les pieds blancs⎟ foulent l’orgueil des nues, |
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Pitié pour eux, pitié⎟ pour mes sœurs inconnues, |
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Pour mes frères suivant⎟ humblement leur chemin |
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Sous ce pâle soleil⎟ d’hiver, l’amour humain. |
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LA REINE DES FÉES |
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Eh ! que t’importe, à toi,⎟ Seigneur des vastes rêves, |
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a |
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Si là-bas, par delà⎟ les vagues et les grèves, |
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a |
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En un soir de baisers⎟ tristes, quelques amants |
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a |
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S’éveillent et sont pris⎟ de longs frissonnements |
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a |
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En écoutant sonner⎟ parmi les mers austères |
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Le grave appel de mes⎟ clochers vers les mystères ? |
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LE PRINCE |
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O Reine de la mer,⎟ pitié, pitié pour eux ! |
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Ne trouble pas le clair⎟ sommeil des amoureux, |
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La paix des doux, la paix⎟ des gloires enfantines, |
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Et qu’ils ne sonnent pas⎟ les mauvaises matines, |
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a |
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Tes durs clochers parlant⎟ trop haut des cieux lointains. |
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a |
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O pays parfumés⎟ de menthes et de thyms, |
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a |
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O vergers puérils,⎟ langoureuses venelles, |
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a |
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Voici que le regret⎟ des vierges éternelles |
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110 |
Va faire mépriser⎟ des hommes le printemps. |
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a |
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Ils ne vont plus savoir⎟ les rires éclatants |
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a |
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Et les baisers heureux⎟ sur les gorges éprises. |
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a |
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Ne livre pas⎟ tes cheveux saints⎟ aux viles brises… |
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Les enfants vont mourir⎟ du péché de te voir. |
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115 |
Sois bonne, sois clémente,⎟ et fais le ciel si noir |
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a |
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Que nous ne puissions plus⎟ contempler nos pensées ; |
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a |
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Étends la nuit sur les⎟ sagesses insensées, |
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a |
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Et ne fais pas crouler⎟ les pierres de nos murs |
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a |
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Par ta terrible voix⎟ criant des mots trop purs. |
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a |
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