| AVANT LA COMMUNE |
| CURTIUS |
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Au milieu du forum⎟ s’ouvre un gouffre effrayant, |
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Et l’invincible ville⎟ a peur en s’éveillant, |
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Du sinistre miracle. |
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L’oracle, consulté⎟ par les prêtres des dieux, |
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Dit : « Il faut ce que Rome⎟ a de plus précieux, » |
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Et Rome croit l’oracle ! |
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Le gouffre ouvert mugit⎟ comme un sombre océan, |
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Rugit comme un lion⎟ et comme un ouragan. |
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Bouche du noir abîme, |
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La nuit en sort, mêlée⎟ à de rouges lueurs, |
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Oh ! c’est beau, s’il ne faut⎟ pour de telles horreurs |
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Qu’une seule victime ! |
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Citoyens, ce que Rome⎟ a de plus précieux, |
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C’est ce jeune homme ayant⎟ dans l’éclat de ses yeux |
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Tout le ciel d’Italie ; |
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Dans le cœur, tout l’amour⎟ des austères Brutus |
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Pour la grande patrie.⎟ Approche, Curtius ! |
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Ta vie est accomplie. |
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Pourquoi pâlir, Romains !⎟ Il est doux de mourir |
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En sauvant son pays ;⎟ il fait bon s’endormir |
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Sous le cyprès civique. |
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Et sur son cheval blanc,⎟ hennissant de terreur, |
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Curtius, frémissant,⎟ s’écrie avec ardeur : |
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« Vive la République ! » |
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Ils tombèrent tous deux :⎟ le cheval effrayant |
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De terreur et couvert⎟ d’une écume de sang ; |
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Le maître magnifique ! |
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L’abîme se ferma ;⎟ mais sous terre on entend |
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La voix de Curtius,⎟ dans la nuit, répétant : |
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« Vive la République ! » |
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Rome encore parfois⎟ s’éveille à cet accent |
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Et se lève soudain,⎟ tant il est menaçant, |
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Le crieur fatidique. |
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Mais elle se rendort⎟ dans un songe accablant… |
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Hélas ! ô Curtius,⎟ ta mort devait pourtant |
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Sauver la République !… |
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Paris,
juillet 1862.
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