| Le Baptême |
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À Auguste Vacquerie
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« Salut, Père ! » L'enfant│souriait, gras et rose ; |
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La femme, au corps maigri,│défaillait, pâle, à cause |
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Sans doute de ce fils│que, mère au cœur vaillant, |
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Au bras faible, il fallait│nourrir en travaillant. |
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Mais qu'importaient labeurs,│veilles et repas chiches, |
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Pourvu qu'il mangeât, lui,│comme les petits riches, |
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Et, joufflu comme on peint│les chérubins vermeils, |
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Eût de fins oreillers│pour ses légers sommeils ! |
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Il riait ; elle était│demi-morte, et ravie. |
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Alors l'homme comprit│cette femme sincère |
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Et leva son visage│auguste, aux longs cheveux ! |
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Le front disait : J'espère,│et la lèvre : Je veux ; |
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L'œil que, certe, alluma│d'amour ou de colère |
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Le bien que l'on proscrit│ou le mal qu'on tolère, |
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Doux pourtant, recelait│dans son azur serein |
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Des visions : fumée│à l'horizon marin |
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De vaisseaux éventrés│qu'incendia la bombe, |
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Marches, assauts, combats│où la plaine se bombe |
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De cadavres hardis│qui rirent en tombant ; |
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Et tandis que, d'un bras│qui tremble, sur son banc, |
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Un moine mendiait│l'aumône accoutumée, |
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Lui, d'un geste qui semble│évoquer une armée, |
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Il étendit ses mains│puissantes, et parla. |
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« Je consacre au devoir│l'homme enfant que voilà ! |
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Par l'amour d'être libre│et l'horreur de l'entrave, |
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Au nom de l'ignorant,│du pauvre, et de l'esclave, |
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De quiconque, courbé,│se lamente d'effroi, |
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Sous la fourbe du prêtre│et la force du roi, |
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Moi, le vieux champion│des nations que couvre |
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D'ombre le Vatican│et de faux-jour le Louvre, |
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Je t'impose ces mains│qui portèrent trente ans |
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Aux heureux le défi│des peuples sanglotants, |
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Et, pour le fier salut│des hommes, je te voue |
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Aux labeurs, aux combats,│aux soufflets sur la joue, |
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Aux mépris, à l'exil,│jeune âme ! à l'échafaud. |
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Apôtre s'il suffit,│mais, soldat s'il le faut, |
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Partout où retentit│le cri d'une torture, |
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Va ! sois l'aventurier│de la grande aventure |
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Qu'enfin terminera│le glaive justicier ! |
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Que notre aube s'allume│aux éclairs de l'acier, |
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Et qu'il te soit donné│d'en voir les lueurs sûres, |
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Fils baptisé du sang│de mes vieilles blessures ! » |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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