| Le Landgrave De Fer |
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À Philippe Reichel
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Ludwig, qu'on appelait | le Landgrave de fer, |
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Ayant chassé les loups | sous la bise d'hiver, |
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Errait, le soir tombant, | dans une étroite gorge. |
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Il vit luire à cent pas | la vitre d'une forge, |
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Courut, poussa la porte, | et dit au forgeron : |
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« Mon cheval éventré | d'un seul coup d'éperon |
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Se débat, tout sanglant, | dans la bruyère rouge ; |
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Je suis las ; loge-moi | cette nuit dans ton bouge. » |
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L'autre dit : « Si tu veux | mal dormir, dans ce coin |
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Tu trouveras un lit | fait de paille et de foin. |
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Cependant, étranger, | parle et fais-toi connaître. » |
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Le Landgrave hésita. | |
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Le Landgrave hésita. « J'ai nom Albrecht. Mon maître, |
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Ludwig, que vous nommez | le Landgrave de fer, |
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Gouverne la Thuringe | et la Saxe. |
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Gouverne la Thuringe et la Saxe. — Et l'Enfer ! |
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S'écria le manœuvre | avec un air farouche. |
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Qui proféra ce nom | doit s'essuyer la bouche ; |
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Et j'aurais préféré, | certes, n'avoir pas su |
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De quel maître est valet | l'homme que j'ai reçu. |
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N'importe ! Quel qu'il soit, | d'où qu'il vienne, où qu'il aille, |
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Honneur à l'hôte ! Étends | ton manteau sur la paille. » |
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Le Landgrave Ludwig, | couché, ne dormit pas, |
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Non qu'à sa tête lourde | et qu'a ses membres las |
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Le repos ne fut doux | que sur un lit de plume, |
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Mais à cause du bruit | du marteau sur l'enclume. |
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Dans le rougeâtre soir | où la flamme, d'un jet |
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Brusque, brille et s'éteint, | le forgeron forgeait, |
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En scandant son labeur | de paroles étranges. |
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« O Landgrave, seigneur | des forêts, qui te venges, |
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Par un homme pendu, | d'un cerf pris dans ton bois ; |
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Seigneur de la cité, | qui voles les bourgeois ; |
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Seigneur des champs féconds, | de qui les mains avides |
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Font que le manant pleure | auprès des granges vides ; |
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Toi qui, le soir, sortant | de ton nid de vautour, |
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T'embusques, pour piller | les marchands, au détour |
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Des chemins, et t'en vas | sans laver tes mains rouges ; |
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Prince que l'on redoute, | au point que, quand tu bouges, |
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Tout s'ébranle de peur | autour de tes desseins ; |
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Tortureur des vivants, | blasphémateur des saints ; |
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Oh ! ton âme de fer, | Landgrave, que n'est-elle |
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Le fer docile et chaud | que mon marteau martèle ! » |
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Ainsi, sans plus songer | qu'un autre homme était là, |
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L'étrange forgeron, | forgeant toujours, parla |
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Jusqu'à l'heure où, luisant | sous l'aube reparue, |
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Le fer qu'il martelait | fut un soc de charrue. |
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Le Landgrave rentra | dans son château, pensif. |
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« Le père sous un chêne | et l'enfant sous un if |
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Attendent, Monseigneur, | qu'on avise à les pendre. |
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— Ils ont leur grâce, vas ! | et, de plus, fais-leur rendre |
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Le sanglier qu'ils ont | tué dans ma forêt. |
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— Les bourgeois d'Eisenach | affirment qu'il serait |
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Dur d'exiger déjà, | la misère étant grande, |
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Le paîment de l'impôt | sur le vin. |
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Le paîment de l'impôt sur le vin. — Qu'on attende. |
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— Les marchands que l'on fit | captifs ces jours derniers |
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Offrent d'or cent écus | et d'argent cent deniers |
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Pour leur rançon. |
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Pour leur rançon. — Qu'ils soient | libres ! et que chaque homme |
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Emporte en s'en allant | quatre fois cette somme. » |
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Ainsi parlait le maître | aux vassaux étonnés |
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De cette humeur nouvelle | et des ordres donnés. |
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Puis, quand la nuit monta | sur la tourelle noire, |
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Il se glissa, tremblant | et seul, dans l'oratoire, |
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Et demeura longtemps | en des rêves plongé. |
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Le Landgrave de fer | avait été forgé. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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