| L’Épée |
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Très fidèle à son roi, | plus fidèle à l'honneur, |
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Don Alonzo Perez | de Guzman, gouverneur |
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De Tarifa célèbre | entre les villes fortes, |
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Fait sa ronde, exhortant | les officiers des portes, |
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Surveillant les cuviers | de bitume et de poix, |
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Parlant bas aux veilleurs | et saluant les croix |
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Qu'on a peintes de sang | païen sur les murailles. |
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Vieux, mais dur, le cuir brun | et balafré d'entailles, |
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On le cite parmi | les plus fiers batailleurs ; |
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A Tolose, à Figuère, | à Saragosse, ailleurs, |
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La mort et lui se sont | regardés face à face ; |
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Si nombreux que l'on soit, | quoi qu'on veuille ou qu'on fasse, |
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On ne lui prendra pas | la ville qu'il défend. |
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Un soin le trouble ; il a, | lui vieillard, un enfant, |
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Suprême et frêle fleur | de son arbre héraldique. |
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C'est la seule faiblesse | où son orgueil abdique. |
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Il vécut sans amour, | à sa tâche adonné, |
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Mais le jour où naquit | son fils, son cœur est né. |
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Or l'enfant est malade, | une âme éclose à peine ! |
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Vers la sierra d'Arcos | où la brise est plus saine, |
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Chétif, maigre à tenir | en l'étui d'un poignard, |
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On l'a porté dans un | village montagnard. |
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De là naît le souci | dont le vieillard s'attriste : |
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Les Mores sont venus, | de nuit, à l'improviste ; |
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Peut-être ont-ils, troupeau | forcené de démons, |
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Brûlé huttes et bourgs | à travers bois et monts, |
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Égorgé les enfants | sur le sein des nourrices ; |
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Et des pleurs par instants | mouillent ses cicatrices. |
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Tout à coup, au delà | du rempart, dans le camp, |
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Un héraut vêtu d'or | et l'air très arrogant |
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Fait ce Cry que don Juan | de Castille, son maître, |
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(Les païens ont pour chef | ce chrétien fourbe et traître) |
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Veut parler à Perez | de Guzman, gouverneur. |
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Celui-ci monte au mur. | « Que me veux-tu, Seigneur ? |
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— Regarde ! » dit don Juan. | On voit luire une lame |
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Dans sa main droite, et dans | ses bras, comme une femme, |
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Il élève un enfant | qui se tord demi-nu |
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Et pleure. |
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Et pleure. Cet enfant, | Guzman l'a reconnu. |
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« Çà, dit l'autre, choisis. | Livre ta ville, ou tremble, |
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Car je frappe ton fils | sous tes yeux. Que t'en semble |
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Et qu'en dis-tu ? » |
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Et qu'en dis-tu ? » Guzman | répond : « Je dis, damné, |
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Que même pour percer | le cœur d'un nouveau-né |
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Ta lame ne fut pas, | lâche, assez bien trempée. » |
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Et du haut du rempart | il lui jette une épée. |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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