| Le Prédestiné |
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Cette nuit-là, le vent,│ par tonnantes saccades, |
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D'un bout à l'autre bout│ de l'horizon roulait, |
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Et les nuages bas│ s'effondraient en cascades. |
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Nuit lugubre. Parfois│ un éclair violet, |
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Bref comme un coup de fouet,│ cinglait les vastes ombres |
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Alors le long Volga,│ fugace, étincelait. |
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Car c'était dans les bois│ et dans les steppes sombres |
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Où Blida, subjuguant│ les antiques Germains, |
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De leurs libres hameaux│ avait fait des décombres. |
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Lents, courbés, et sous leurs│ manteaux croisant leurs mains, |
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Deux prêtres, blancs vieillards│ appuyés l'un à l'autre, |
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Traversaient, cette nuit,│ le désert sans chemins. |
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Ils pensaient : « Cette voie,│ étant dure, est la nôtre. » |
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Celui qu'on nommait Jean│ comptait le plus de jours ; |
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Le plus jeune avait nom│ Pierre, comme l'apôtre. |
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Ils apportaient le Verbe│ à ces barbares sourds, |
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Les Huns, fils des Mogols,│ lesquels eurent pour pères |
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Les Tatars accouplés│ aux femelles des ours. |
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Constantinople, en proie│ aux bassesses prospères, |
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Avait exilé Jean,│ et Pierre était venu |
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De Rome, où l'hérésie│ a ses plus sûrs repaires. |
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Dans l'ombre sans étoile│ et dans le désert nu |
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L'orage les' ayant│ assaillis loin des tentes, |
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Ils se hâtaient sans peur│ vers un but inconnu, |
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Disputant aux vents froids│ leurs robes palpitantes, |
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Comme on fait devant l'âtre│ ils parlaient en marchant |
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De leurs soucis, de leurs│ regrets, de leurs attentes. |
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Pierre disait : « Mon Dieu !│ Sur ce double penchant, |
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« Luxure et Cruauté,│ Rome branle et s'écroule ; |
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« Qui n'est pas débauché,│ dans ce siècle, est méchant. |
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« Une infâme descente│ emporte prince et foule ; |
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« Et vers l'Enfer qui s'ouvre│ en bas visiblement |
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« L'universel salut│ est la pierre qui roule. » |
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Jean disait : « Qu'elle tombe│ et soit un lac fumant, |
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« La ville, ô Constantin,│ qui maintenant caduque |
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« Pour charpente eut ta force│ et ta foi pour ciment ! |
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« Le front sous ta couronne│ et le pied sur ta nuque, |
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« Des nains règnent : l'enfant│ Théodose et sa sœur, |
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« Et Chrysaphe ; le seul│ qui soit homme est eunuque. |
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« Cependant, protégé│ par leur lâche douceur, |
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« Nestorius insuffle│ aux âmes sa démence, |
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« Du Diable ou de soi-même│ infâme confesseur ! |
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« Donc il est temps. Suspends,│ ô Dieu bon, ta clémence ! |
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« L'impiété, le vice│ et le crime étant mûrs, |
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« Il faut que la moisson│ formidable commence. |
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« Suscite un moissonneur│ aux bras rudes et sûrs |
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« Qui fauche sans pitié│ ni relâche, et remplisse |
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« Les granges de l'enfer│ jusqu'à rompre les murs ! |
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« Dût le vengeur, atroce│ et se faisant complice |
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« Du mal universel│ châtié par le mal, |
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« De ceux qu'il punira│ mériter le supplice ! » |
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Jean se tut. Pierre dit :│ « Amen ! » D'un pas égal |
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Les deux vieillards marchaient│ dans l'ombre à l'aventure, |
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Flagellés par l'averse│ et par le vent brutal. |
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Une bâtisse ancienne│ et que le vent torture |
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Devant les voyageurs│ se dressa brusquement, |
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Croulante, et d'un seul mur│ soutenant sa toiture. |
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L'orage la heurtait│ d'un bond si véhément |
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Que Jean se détourna│ par prudence, et que Pierre |
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Dit tout d'abord : « Le mur│ va choir dans un moment. |
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« Quiconque, la fatigue│ ayant clos sa paupière, |
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« Se coucherait ici│ sur l'herbe et les gravats, |
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« S'éveillerait bientôt│ dans un linceul de pierre. |
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— Certes ! » repartit Jean.│ Comme ils pressaient le pas |
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Avec peine, leurs pieds│ s'alourdissant de fange, |
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Une Voix dit ces mots :│ « Mur ! ne t'écroule pas ! » |
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La voix qui proférait│ cette parole étrange |
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Leur sembla très terrible│ et très douce à la fois. |
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Qui donc parlait, sinon│ le Seigneur ou son ange ? |
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Tremblants, ils s'étaient mis│ à genoux, et leurs doigts |
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Tâtaient sous le manteau│ les crucifix d'ivoire. |
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« Mur ! ne t'écroule point !│ » dit encore la Voix. |
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Démon qui disputait│ au Seigneur la victoire, |
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L'âpre ouragan d'éclairs│ et d'averses s'armait : |
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Pas un bloc ne tomba│ de la muraille noire. |
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Pierre, en la contemplant│ de la base au sommet, |
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Tressaillit tout à coup│ et s'écria : « Regarde ! » |
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Ils virent sur la terre│ un enfant qui dormait. |
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Il dormait. Eux, béants,│ la prunelle hagarde, |
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Penchés vers l'inconnu│ qui s'était couché là, |
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Dirent : « Quel est ton nom,│ ô dormeur que Dieu garde ? » |
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L'enfant, ouvrant les yeux,│ répondit : « Attila. » |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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