VÉNUS RUSTIQUE |
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Les Dieux sont éternels.│ Il en naît parmi nous |
6+6 |
a |
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Autant qu’il en naissait│ dans l’antique Italie, |
6+6 |
b |
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Mais on ne reste plus│ des siècles à genoux, |
6+6 |
a |
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Et, sitôt qu’ils sont morts,│ le peuple les oublie. |
6+6 |
b |
5 |
Il en naîtra toujours,│ et les derniers venus |
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a |
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Régneront malgré tout│ sur la foule incrédule : |
6+6 |
b |
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Tous les héros sont faits│ de la race d’Hercule, |
6+6 |
b |
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La vieille terre enfante│ encore des Vénus. |
6+6 |
a |
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I |
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Un jour de grand soleil,│ sur une grève immense, |
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a |
10 |
Un pêcheur qui suivait,│ la hotte sur le dos, |
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b |
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Cette ligne d’écume│ où l’Océan commence, |
6+6 |
a |
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Entendit à ses pieds│ quelques frêles sanglots. |
6+6 |
b |
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Une petite enfant│ gisait, abandonnée, |
6+6 |
a |
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Toute nue, et jetée│ en proie au flot amer, |
6+6 |
b |
15 |
Au flot qui monte et noie ;│ à moins qu’elle fut née |
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a |
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De l’éternel baiser│ du sable et de la mer. |
6+6 |
b |
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Il essuya son corps│ et la mit dans sa hotte, |
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a |
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Couchée en ses filets│ l’emporta triomphant ; |
6+6 |
b |
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Et, comme au bercement│ d’une barque qui flotte, |
6+6 |
a |
20 |
Le roulis de son dos│ fit s’endormir l’enfant. |
6+6 |
b |
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Bientôt il ne fut plus│ qu’un point insaisissable, |
6+6 |
a |
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Et le vaste horizon│ se referma sur lui, |
6+6 |
b |
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Tandis que se déroule│ au bord de l’eau qui luit |
6+6 |
b |
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Le chapelet sans fin│ de ses pas sur le sable. |
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a |
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25 |
Tout le pays aima│ l’enfant trouvée ainsi ; |
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a |
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Et personne n’avait│ de plus grave souci |
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a |
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Que de baiser son corps│ mignon, rose de vie, |
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a |
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Et son ventre à fossette,│ et ses petits bras nus. |
6+6 |
b |
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Elle tendait les mains,│ par les baisers ravie, |
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a |
30 |
Et sa joie éclatait│ en rires continus. |
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b |
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Quand elle put enfin│ s’en aller par les rues, |
6+6 |
a |
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Posant l’un devant l’autre,│ avec de grands efforts, |
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b |
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Ses pieds sur qui roulait│ et chancelait son corps, |
6+6 |
b |
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Les femmes l’acclamaient,│ pour la voir, accourues. |
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a |
35 |
Plus tard, vêtue à peine│ avec de courts haillons, |
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a |
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Montrant sa jambe fine│ en ses élans de chèvre, |
6+6 |
b |
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A travers l’herbe haute│ au niveau de sa lèvre |
6+6 |
b |
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Elle courut la plaine│ après les papillons, |
6+6 |
a |
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Et sa joue attirait│ tous les baisers des bouches, |
6+6 |
a |
40 |
Comme une fleur séduit│ le peuple ailé des mouches. |
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a |
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Quand ils la rencontraient│ dans les champs, les garçons |
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a |
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L’embrassaient follement│ de la tête aux chevilles, |
6+6 |
b |
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Avec la même ardeur│ et les mêmes frissons |
6+6 |
a |
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Qu’en caressant le col│ charnu des grandes filles. |
6+6 |
b |
45 |
Les vieillards la faisaient│ danser sur leurs genoux ; |
6+6 |
a |
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Ils enfermaient sa taille│ en leurs mains amaigries, |
6+6 |
b |
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Et pleins des souvenirs│ de l’ancien temps si doux, |
6+6 |
a |
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Effleuraient ses cheveux│ de leurs lèvres flétries. |
6+6 |
b |
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Bientôt, quand elle alla│ rôder par les chemins, |
6+6 |
a |
50 |
Elle eut à ses côtés│ un troupeau de gamins |
6+6 |
a |
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Qui fuyaient le logis│ ou désertaient la classe. |
6+6 |
a |
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D’un signe elle domptait│ les petits et les grands, |
6+6 |
b |
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Et du matin au soir,│ sans être jamais lasse, |
6+6 |
a |
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Elle traîna partout│ ces amoureux errants. |
6+6 |
b |
55 |
Leurs cœurs, pour la séduire,│ inventaient mainte fraude. |
6+6 |
a |
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Les uns, la nuit venue,│ allaient à la maraude, |
6+6 |
a |
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Sautant les murs, volant│ des fruits dans les jardins, |
6+6 |
a |
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Et ne redoutant rien,│ gardes, chiens ou gourdins ; |
6+6 |
a |
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D’autres, pour lui trouver│ de mignonnes fauvettes, |
6+6 |
a |
60 |
Des merles au bec jaune,│ ou des chardonnerets, |
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b |
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Grimpaient de branche en branche│ au sommet des forêts. |
6+6 |
b |
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Quelquefois on allait│ à la pêche aux crevettes. |
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a |
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Elle, la jambe nue│ et poussant son filet, |
6+6 |
a |
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Cueillait la bête alerte│ avec un coup rapide ; |
6+6 |
b |
65 |
Eux regardaient trembler,│ à travers l’eau limpide, |
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b |
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Les contours incertains│ de son petit mollet. |
6+6 |
a |
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Puis, lorsqu’on retournait,│ le soir, vers le village, |
6+6 |
a |
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Ils s’arrêtaient parfois│ au milieu de la plage, |
6+6 |
a |
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Et se pressant contre elle,│ émus, tremblant beaucoup, |
6+6 |
a |
70 |
La mangeaient de baisers│ en lui serrant le cou, |
6+6 |
a |
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Tandis que grave et fière,│ et sans trouble, et sans crainte, |
6+6 |
a |
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Muette, elle tendait│ la joue à leur étreinte. |
6+6 |
a |
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II |
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Elle grandit, toujours│ plus belle, et sa beauté |
6+6 |
a |
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Avait l’odeur d’un fruit│ en sa maturité. |
6+6 |
a |
75 |
Ses cheveux étaient blonds,│ presque roux. Sur sa face |
6+6 |
a |
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Le dur soleil des champs│ avait marqué sa trace : |
6+6 |
a |
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Des petits grains de feux,│ charmants et clairsemés. |
6+6 |
a |
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Le doux effort des seins│ en sa robe enfermés |
6+6 |
a |
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Gonflait l’étoffe, usant│ aux sommets son corsage. |
6+6 |
a |
80 |
Tout vêtement semblait│ taillé pour son usage, |
6+6 |
a |
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Tant on la sentait souple│ et superbe dedans. |
6+6 |
a |
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Sa bouche était fendue│ et montrait bien ses dents, |
6+6 |
a |
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Et ses yeux bleus avaient│ une profondeur claire. |
6+6 |
a |
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Les hommes du pays│ seraient morts pour lui plaire ; |
6+6 |
a |
85 |
En la voyant venir│ ils couraient au-devant. |
6+6 |
a |
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Elle riait, sentant│ l’ardeur de leurs prunelles, |
6+6 |
b |
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Puis passait son chemin,│ tranquille, et soulevant, |
6+6 |
a |
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Au vent de ses jupons,│ les passions charnelles. |
6+6 |
b |
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Sa grâce enguenillée│ avait l’air d’un défi, |
6+6 |
a |
90 |
Et ses gestes étaient│ si simples et si justes, |
6+6 |
b |
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Que mettant sa noblesse│ en tout, quoi qu’elle fît, |
6+6 |
a |
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Ses besognes les plus│ humbles semblaient augustes. |
6+6 |
b |
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Et l’on disait au loin,│ qu’après avoir touché |
6+6 |
a |
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Sa main, on lui restait│ pour la vie attaché. |
6+6 |
a |
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95 |
Pendant les durs hivers,│ quand l’âpre froid pénètre |
6+6 |
a |
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Les murs de la chaumière│ et les gens dans leurs lits, |
6+6 |
b |
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Lorsque les chemins creux│ sont par la neige emplis, |
6+6 |
b |
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Des ombres s’approchaient,│ la nuit, de sa fenêtre, |
6+6 |
a |
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Et, tachant la pâleur│ morne de l’horizon, |
6+6 |
a |
100 |
Rôdaient comme des loups│ autour de sa maison. |
6+6 |
a |
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Puis, dans les clairs étés,│ lorsque les moissons mûres |
6+6 |
a |
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Font venir les faucheurs│ aux bras noirs dans les blés, |
6+6 |
b |
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Lorsque les lins en fleur,│ au moindre vent troublés, |
6+6 |
b |
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Ondulent comme un flot,│ avec de longs murmures, |
6+6 |
a |
105 |
Elle allait ramassant│ la gerbe qui tombait. |
6+6 |
a |
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Le soleil dans un ciel│ presque jaune flambait, |
6+6 |
a |
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Versant une chaleur│ meurtrière à la plaine ; |
6+6 |
a |
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Les travailleurs courbés│ se taisaient, hors d’haleine. |
6+6 |
a |
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Seules les larges faux,│ abattant les épis, |
6+6 |
a |
110 |
Traînaient leur bruit rythmé│ par les champs assoupis ; |
6+6 |
a |
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Mais elle, en jupon rouge,│ et la poitrine à l’aise |
6+6 |
a |
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Dans sa chemise large│ et nouée à son col, |
6+6 |
b |
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Ne semblait point sentir│ ces ardeurs de fournaise |
6+6 |
a |
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Qui faisaient se faner│ les herbes sur le sol. |
6+6 |
b |
115 |
Elle marchait alerte│ et portant à l’épaule |
6+6 |
a |
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La gerbe de froment│ ou la botte de foin. |
6+6 |
b |
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Les hommes se dressaient│ en la voyant de loin, |
6+6 |
b |
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Frissonnant comme on fait│ quand un désir vous frôle, |
6+6 |
a |
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Et semblaient aspirer│ avec des souffles forts |
6+6 |
a |
120 |
La troublante senteur│ qui venait de son corps, |
6+6 |
a |
|
Le grand parfum d’amour│ de cette fleur humaine ! |
6+6 |
a |
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|
Puis, voilà qu’au déclin│ d’un long jour de moisson, |
6+6 |
b |
|
Quand l’Astre rouge allait│ plonger à l’horizon, |
6+6 |
b |
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On vit soudain, dressés│ au sommet de la plaine |
6+6 |
a |
125 |
Comme deux géants noirs,│ deux moissonneurs rivaux, |
6+6 |
a |
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Debout dans le soleil,│ se battre à coups de faux ! |
6+6 |
a |
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Et l’ombre ensevelit│ la campagne apaisée. |
6+6 |
a |
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L’herbe rase sua│ des gouttes de rosée ; |
6+6 |
a |
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Le couchant s’éteignit,│ tandis qu’à l’orient |
6+6 |
a |
130 |
Une étoile mettait│ au ciel un point brillant. |
6+6 |
a |
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Les derniers bruits, lointains│ et confus, se calmèrent : |
6+6 |
a |
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Le jappement d’un chien,│ le grelot des troupeaux ; |
6+6 |
b |
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La terre s’endormit│ sous un pesant repos, |
6+6 |
b |
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Et dans le ciel tout noir│ les astres s’allumèrent. |
6+6 |
a |
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135 |
Elle prit un chemin│ s’enfonçant dans un bois, |
6+6 |
a |
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Et se mit à danser│ en courant, affolée |
6+6 |
b |
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Par la puissante odeur│ des feuilles, et parfois |
6+6 |
a |
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Regardant, à travers│ les arbres de l’allée, |
6+6 |
b |
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Le clair miroitement│ du ciel, poudré de feu. |
6+6 |
a |
140 |
Sur sa tête planait│ comme un silence bleu, |
6+6 |
a |
|
Quelque chose de doux,│ ainsi qu’une caresse |
6+6 |
a |
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De la nuit, la subtile│ et si molle langueur |
6+6 |
b |
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De l’ombre tiède qui│ fait défaillir le cœur, |
6+6 |
b |
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Et qui vous met à l’âme│ une vague détresse |
6+6 |
a |
145 |
D’être seul. — Mais des pas│ voilés, des bonds craintifs, |
6+6 |
a |
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Ces bruits légers et sourds│ que font les marches douces |
6+6 |
b |
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Des bêtes de la nuit│ sur le tapis des mousses, |
6+6 |
b |
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Emplirent les taillis│ de frôlements furtifs. |
6+6 |
a |
|
D’invisibles oiseaux│ heurtaint leur vol aux branches. |
6+6 |
a |
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150 |
Elle s’assit, sentant│ un engourdissement |
6+6 |
b |
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Qui, du bout de ses pieds,│ lui montait jusqu’aux hanches, |
6+6 |
a |
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Un besoin de jeter│ au loin son vêtement, |
6+6 |
b |
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De se coucher dans l’herbe│ odorante, et d’attendre |
6+6 |
a |
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Ce baiser inconnu│ qui flottait dans l’air tendre. |
6+6 |
a |
155 |
Et parfois elle avait│ de rapides frissons, |
6+6 |
a |
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Une chaleur courant│ de la peau jusqu’aux moelles. |
6+6 |
b |
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|
Les points de feu des vers│ luisants dans les buissons |
6+6 |
a |
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Mettaient à ses côtés│ comme un troupeau d’étoiles. |
6+6 |
b |
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Mais un corps tout à coup│ s’abattit sur son corps ; |
6+6 |
a |
160 |
Des lèvres qui brûlaient│ tombèrent sur sa bouche, |
6+6 |
b |
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Et dans l’épais gazon,│ moelleux comme une couche, |
6+6 |
b |
|
Deux bras d’homme crispés│ lièrent ses efforts. |
6+6 |
a |
|
Puis soudain un nouveau│ choc étendit cet homme |
6+6 |
a |
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Tout du long sur le sol,│ comme un bœuf qu’on assomme ; |
6+6 |
a |
165 |
Un autre le tenait│ couché sous son genou |
6+6 |
a |
|
Et le faisait râler│ en lui serrant le cou. |
6+6 |
a |
|
Mais lui-même roula,│ la face martelée |
6+6 |
a |
|
Par un poing furieux.│ — A travers les halliers |
6+6 |
b |
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On entendait venir│ des pas multipliés. — |
6+6 |
b |
170 |
Alors ce fut, dans l’ombre,│ une opaque mêlée, |
6+6 |
a |
|
Un tas d’hommes en rut│ luttant, comme des cerfs |
6+6 |
a |
|
Lorsque la blonde biche│ a fait bramer les mâles. |
6+6 |
b |
|
C’étaient des hurlements│ de colère, des râles, |
6+6 |
b |
|
Des poitrines craquant│ sous l’étreinte des nerfs, |
6+6 |
a |
175 |
Des poings tombant avec│ des lourdeurs de massue, |
6+6 |
a |
|
Tandis qu’assise au pied│ d’un vieux arbre écarté, |
6+6 |
b |
|
Et suivant le combat│ d’un œil plein de fierté, |
6+6 |
b |
|
De la lutte féroce│ elle attendait l’issue. |
6+6 |
a |
|
Or quand il n’en resta│ qu’un seul, le plus puissant, |
6+6 |
a |
180 |
Il s’élança vers elle,│ ivre et couvert de sang ; |
6+6 |
a |
|
Et sous l’arbre touffu│ qui leur servait d’alcôve |
6+6 |
a |
|
Elle reçut sans peur│ ses caresses de fauve ! |
6+6 |
a |
|
|
III |
|
Quand le feu prend soudain│ dans un village, on voit |
6+6 |
a |
|
L’incendie égrener,│ ainsi qu’une semence, |
6+6 |
b |
185 |
Ses flammes à travers│ le pays ; chaque toit |
6+6 |
a |
|
S’allume à son voisin│ comme une torche immense, |
6+6 |
b |
|
Et l’horizon entier│ flamboie. Un feu d’amour |
6+6 |
a |
|
Qui ravageait les cœurs,│ brûlait les corps, et, comme |
6+6 |
b |
|
L’incendie, emportait│ sa flamme d’homme en homme, |
6+6 |
b |
190 |
Eut bientôt embrasé│ le pays d’alentour. |
6+6 |
a |
|
Par les chemins des bois,│ par les ravines creuses, |
6+6 |
a |
|
Où la poussait, le soir,│ un instinct hasardeux, |
6+6 |
b |
|
Son pied semblait tracer│ des routes amoureuses, |
6+6 |
a |
|
Et ses amants luttaient│ sitôt qu’ils étaient deux. |
6+6 |
b |
195 |
Elle s’abandonnait│ sans résistance, née |
6+6 |
a |
|
Pour cette œuvre charnelle,│ et le jour ou la nuit, |
6+6 |
b |
|
Sans jamais un soupir│ de bonheur ou d’ennui, |
6+6 |
b |
|
Acceptait leurs baisers│ comme une destinée. |
6+6 |
a |
|
Quiconque avait suivi│ de la bouche ou des yeux |
6+6 |
a |
200 |
Tous les sentiers perdus│ de son corps merveilleux, |
6+6 |
a |
|
Cueillant ce fruit d’ivresse│ éternelle que sème |
6+6 |
a |
|
La Beauté dans ces flancs│ de déesse qu’elle aime, |
6+6 |
a |
|
Gardait au fond du cœur│ un long frémissement |
6+6 |
a |
|
Et, grelottant d’amour│ comme on tremble de fièvre |
6+6 |
b |
205 |
Il la cherchait sans cesse│ avec acharnement, |
6+6 |
a |
|
Laissant tomber des mots│ éperdus de sa lèvre. |
6+6 |
b |
|
|
IV |
|
Les animaux aussi│ l’aimaient étrangement. |
6+6 |
a |
|
Elle avait avec eux│ des caresses humaines, |
6+6 |
b |
|
Et près d’elle ils prenaient│ des allures d’amant. |
6+6 |
a |
210 |
Ils frottaient à son corps│ ou leurs poils ou leurs laines ; |
6+6 |
b |
|
Les chiens la poursuivaient│ en léchant ses talons ; |
6+6 |
a |
|
Elle faisait, de loin,│ hennir les étalons, |
6+6 |
a |
|
Se cabrer les taureaux│ comme auprès des génisses, |
6+6 |
a |
|
Et l’on voyait, trompés│ par ces ardeurs factices, |
6+6 |
a |
215 |
Les coqs battre de l’aile│ et les boucs s’attaquer |
6+6 |
a |
|
Front contre front, dressés│ sur leurs jambes de faunes. |
6+6 |
b |
|
Les frelons bourdonnants│ et les abeilles jaunes |
6+6 |
b |
|
Voyageaient sur sa peau│ sans jamais la piquer. |
6+6 |
a |
|
Tous les oiseaux du bois│ chantaient à son passage, |
6+6 |
a |
220 |
Ou parfois d’un coup d’aile│ errant la caressaient, |
6+6 |
b |
|
Nourrissant leurs petits│ cachés en son corsage. |
6+6 |
a |
|
Elle emplissait d’amour│ des troupeaux qui passaient |
6+6 |
b |
|
Et les graves béliers│ aux cornes recourbées, |
6+6 |
a |
|
N’écoutant plus l’appel│ chevrotant du berger, |
6+6 |
b |
225 |
Et les brebis, poussant│ un bêlement léger, |
6+6 |
b |
|
Suivaient, d’un trot menu,│ ses grandes enjambées. |
6+6 |
a |
|
|
V |
|
Certains soirs, échappant│ à tous, elle partait |
6+6 |
a |
|
Pour aller se baigner│ dans l’eau fraîche. La lune |
6+6 |
b |
|
Illuminait le sable│ et la mer qui montait. |
6+6 |
a |
230 |
Elle hâtait le pas,│ et sur la blonde dune |
6+6 |
b |
|
Aux lointains infinis│ et sans rien de vivant, |
6+6 |
a |
|
Sa grande ombre rampait│ très vite en la suivant. |
6+6 |
a |
|
En un tas sur la plage│ elle posait ses hardes, |
6+6 |
a |
|
S’avançait toute nue│ et mouillait son pied blanc |
6+6 |
b |
235 |
Dans le flot qui roulait│ des écumes blafardes, |
6+6 |
a |
|
Puis, ouvrant les deux bras,│ s’y jetait d’un élan. |
6+6 |
b |
|
Elle sortait du bain│ heureuse et ruisselante, |
6+6 |
a |
|
Se couchait tout du long│ sur la dune, enfonçant |
6+6 |
b |
|
Dans le sable son corps│ magnifique et puissant, |
6+6 |
b |
240 |
Et, quand elle partait│ d’une marche plus lente, |
6+6 |
a |
|
Son contour demeurait│ près du flot incrusté. |
6+6 |
a |
|
On eût dit à le voir│ qu’une haute statue |
6+6 |
b |
|
De bronze avait été│ sur la grève abattue, |
6+6 |
b |
|
Et le ciel contemplait│ ce moule de Beauté |
6+6 |
a |
245 |
Avec ses milliers d’yeux.│ — Puis la vague furtive |
6+6 |
a |
|
L’atteignant refaisait│ toute plate la rive ! |
6+6 |
a |
|
|
VI |
|
C’était l’Être absolu,│ créé selon les lois |
6+6 |
a |
|
Primitives, le type│ éternel de la race |
6+6 |
b |
|
Qui dans le cours des temps│ reparaît quelquefois, |
6+6 |
a |
250 |
Dont la splendeur est reine│ ici-bas, et terrasse |
6+6 |
b |
|
Tous les vouloirs humains,│ et dont l’Art saint est né. |
6+6 |
a |
|
Ainsi que l’Homme aima│ Cléopâtre et Phryné |
6+6 |
a |
|
On l’aimait ; et son cœur│ répandait, comme une onde, |
6+6 |
a |
|
Sa tendresse abondante│ et sereine sur tous. |
6+6 |
b |
255 |
Elle ne détestait│ qu’un être par le monde : |
6+6 |
a |
|
C’était un vieux berger│ perfide à qui les loups |
6+6 |
b |
|
Obéissaient. |
|
|
|
Obéissaient. Jadis│ une Bohémienne |
6+6 |
a |
|
Le jeta tout petit│ dans le fond d’un fossé. |
6+6 |
b |
|
Un pâtre du pays│ qui l’avait ramassé |
6+6 |
b |
260 |
L’éleva, puis mourut,│ lui laissant une haine |
6+6 |
a |
|
Pour quiconque était riche│ ou paraissait heureux, |
6+6 |
a |
|
Et, disait-on, beaucoup│ de secrets ténébreux. |
6+6 |
a |
|
|
L’enfant grandit tout seul│ sans famille et sans joies, |
6+6 |
a |
|
Menant paître au hasard│ des chèvres ou des oies, |
6+6 |
a |
265 |
Et tout le jour debout│ sur le flanc du coteau, |
6+6 |
a |
|
Sous la pluie et le vent│ et l’injure des bouches. |
6+6 |
b |
|
Alors qu’il s’endormait│ roulé dans son manteau, |
6+6 |
a |
|
Il songeait à ceux-là│ qui dorment dans leurs couches ; |
6+6 |
b |
|
Puis, quand le clair soleil│ baignait les horizons, |
6+6 |
a |
270 |
Il mangeait son pain noir│ en guettant par la plaine |
6+6 |
b |
|
Ce filet de fumée│ au-dessus des maisons |
6+6 |
a |
|
Qui dit la soupe au feu│ dans la ferme lointaine. |
6+6 |
b |
|
|
Il vieillit. — Un effroi│ grandit à ses côtés. |
6+6 |
a |
|
On en parlait, le soir,│ dans les longues veillées, |
6+6 |
b |
275 |
Et d’étranges récits│ à son nom chuchotés |
6+6 |
a |
|
Tenaient jusqu’au matin│ les femmes réveillées. |
6+6 |
b |
|
A son gré, disait-on,│ il guidait les destins, |
6+6 |
a |
|
Sur les toits ennemis│ faisait choir des désastres, |
6+6 |
b |
|
Et, déchiffrant ces mots│ de feu qui sont les astres, |
6+6 |
b |
280 |
Épelait l’avenir│ au fond des cieux lointains. |
6+6 |
a |
|
Tout le jour il roulait│ sa hutte vagabonde, |
6+6 |
a |
|
Ne se mêlant jamais│ aux hommes et souvent, |
6+6 |
b |
|
Quand il jetait des cris│ inconnus dans le vent, |
6+6 |
b |
|
Des voix lui répondaient│ qui n’étaient point du monde. |
6+6 |
a |
285 |
On lui croyait encore│ un pouvoir dans les yeux, |
6+6 |
a |
|
Car il savait dompter│ les taureaux furieux. |
6+6 |
a |
|
|
Et puis d’autres rumeurs│ coururent la contrée. |
6+6 |
a |
|
|
Une fille, qu’un soir│ il avait rencontrée, |
6+6 |
a |
|
Sentit à son aspect│ un trouble la saisir. |
6+6 |
a |
290 |
Il ne lui parla pas ;│ mais, dans la nuit suivante, |
6+6 |
b |
|
Elle se réveilla│ frissonnant d’épouvante ; |
6+6 |
b |
|
Elle entendait, au loin,│ l’appel de son désir. |
6+6 |
a |
|
Se sentant impuissante│ à soutenir la lutte, |
6+6 |
a |
|
Malgré l’obscurité│ redoutable, elle alla |
6+6 |
b |
295 |
Partager avec lui│ la paille de sa hutte ! |
6+6 |
a |
|
|
Lors, suivant son caprice│ impur, il appela |
6+6 |
b |
|
Des filles chaque soir.│ Toutes, jeunes et belles, |
6+6 |
a |
|
Sans révolte pourtant│ et sans pudeurs rebelles, |
6+6 |
a |
|
Prêtaient des seins de vierge│ aux choses qu’il voulait |
6+6 |
a |
300 |
Et paraissaient l’aimer│ bien qu’il fût vieux et laid. |
6+6 |
a |
|
|
Il était si velu│ du front et de la lèvre, |
6+6 |
a |
|
Avec des sourcils blancs│ et longs comme des crins, |
6+6 |
b |
|
Que, semblable au sayon│ qui lui couvrait les reins, |
6+6 |
b |
|
Sa figure semblait│ pleine de poils de chèvre ! |
6+6 |
a |
305 |
Et son pied bot mettait│ sur la cime du mont, |
6+6 |
a |
|
Quand le soleil couchant│ jetait son ombre aux plaines, |
6+6 |
b |
|
Comme un sautillement│ sinistre de démon. |
6+6 |
a |
|
|
Ce vieux Satan rustique│ et plein d’ardeurs obscènes, |
6+6 |
b |
|
Près d’un coteau désert│ et sans verdure encor |
6+6 |
a |
310 |
Mais que les fleurs d’ajoncs│ couvraient d’un manteau d’or, |
6+6 |
a |
|
Par un brillant matin│ d’avril, rencontra celle |
6+6 |
a |
|
Que le pays entier│ adorait. — Il reçut |
6+6 |
b |
|
Comme un coup de soleil│ alors qu’il l’aperçut, |
6+6 |
b |
|
Et frémit de désir│ tant il la trouva belle. |
6+6 |
a |
315 |
Et leurs regards croisés│ s’attaquèrent. — Ce fut |
6+6 |
a |
|
La rencontre de Dieux│ ennemis sur la terre ! |
6+6 |
b |
|
Il eut l’étonnement│ d’un chasseur à l’affût |
6+6 |
a |
|
Qui cherche une gazelle│ et trouve une panthère ! |
6+6 |
b |
|
Elle passa. — La fleur│ de ses lourds cheveux blonds |
6+6 |
a |
320 |
Se confondit, au pied│ de la côte embaumée, |
6+6 |
b |
|
Comme un bouquet plus pâle,│ avec les fleurs d’ajoncs. |
6+6 |
a |
|
Pourtant elle tremblait,│ sachant sa renommée, |
6+6 |
b |
|
Et malgré le dégoût│ qu’elle sentait pour lui, |
6+6 |
a |
|
Redoutant son pouvoir│ occulte, elle avait fui. |
6+6 |
a |
|
325 |
Elle erra jusqu’au soir ;│ mais, à la nuit venue, |
6+6 |
a |
|
Elle s’épouvanta,│ pour la première fois, |
6+6 |
b |
|
De l’ombre qui tombait│ sur les champs et les bois. |
6+6 |
b |
|
Alors, en traversant│ une noire avenue, |
6+6 |
a |
|
Entre les rangs pressés│ des chênes, tout à coup, |
6+6 |
a |
330 |
Elle crut voir le pâtre│ immobile et debout. |
6+6 |
a |
|
Mais, comme elle partit│ d’une course affolée, |
6+6 |
a |
|
Elle ne sut jamais,│ dans son effarement, |
6+6 |
b |
|
Si ce qu’elle avait vu│ n’était pas seulement |
6+6 |
b |
|
Quelque tronc d’arbre mort│ au milieu de l’allée. |
6+6 |
a |
|
335 |
Et des jours et des mois│ passèrent. Sa raison, |
6+6 |
a |
|
Comme un oiseau blessé│ qui porte un plomb dans l’aile, |
6+6 |
b |
|
S’affaissait sous la peur│ incessante et mortelle. |
6+6 |
b |
|
Même elle n’osait plus│ sortir de sa maison, |
6+6 |
a |
|
Car sitôt qu’elle allait│ aux champs, elle était sûre |
6+6 |
a |
340 |
De voir le Vieux paraître│ au détour d’un chemin ; |
6+6 |
b |
|
Son œil rusé semblait│ dire : « C’est pour demain, » |
6+6 |
b |
|
Et mettait comme un fer│ ardent sur la blessure. |
6+6 |
a |
|
|
Bientôt un poids si lourd│ courba sa volonté |
6+6 |
a |
|
Qu’en son cœur engourdi│ de crainte, vint à naître |
6+6 |
b |
345 |
Un besoin d’obéir│ à la fatalité. |
6+6 |
a |
|
Et, décidée enfin│ à se rendre à son Maître, |
6+6 |
b |
|
Elle alla le trouver│ par une nuit d’hiver. |
6+6 |
a |
|
|
La neige dont le sol│ était partout couvert |
6+6 |
a |
|
Étalait sa blancheur│ immobile. Une brise, |
6+6 |
a |
350 |
Qui paraissait venir│ du bout du monde, errait |
6+6 |
b |
|
Glaciale, et faisait│ craquer par la forêt |
6+6 |
b |
|
Les arbres qui dressaient,│ tout nus, leur forme grise. |
6+6 |
a |
|
Dans le ciel douloureux,│ la lune, ainsi qu’un fil |
6+6 |
a |
|
De lumière, indiquait│ à peine son profil. |
6+6 |
a |
355 |
La souffrance du froid│ étreignait jusqu’aux pierres. |
6+6 |
a |
|
|
Elle marchait, les pieds│ gelés, et sans songer, |
6+6 |
b |
|
Certaine qu’elle allait│ trouver le vieux berger, |
6+6 |
b |
|
Et tachant d’un point noir│ les plaines solitaires. |
6+6 |
a |
|
Mais elle s’arrêta│ clouée au sol : là-bas, |
6+6 |
a |
360 |
Sur la neige, couraient│ deux bêtes effrayantes ; |
6+6 |
b |
|
Elles semblaient jouer│ et prenaient leurs ébats, |
6+6 |
a |
|
Et l’ombre agrandissait│ leurs gambades géantes. |
6+6 |
b |
|
Puis, poussant par la nuit│ leurs élans vagabonds, |
6+6 |
a |
|
Toutes deux, dans l’ardeur│ d’une gaieté folâtre, |
6+6 |
b |
365 |
Du fond de l’horizon│ vinrent en quelques bonds. |
6+6 |
a |
|
Elle les reconnut :│ c’étaient les chiens du pâtre. |
6+6 |
b |
|
Hors d’haleine, efflanqués│ par la faim, l’œil ardent |
6+6 |
a |
|
Sous la ronce des poils│ emmêlés de leur tête, |
6+6 |
b |
|
Ils sautaient devant elle│ avec des cris de fête |
6+6 |
b |
370 |
Et ce rire velu│ qui découvre la dent. |
6+6 |
a |
|
Comme deux grands Seigneurs│ vont en une province |
6+6 |
a |
|
Quérir et ramener│ la Belle de leur Prince, |
6+6 |
a |
|
Et, la guidant vers lui,│ caracolent autour, |
6+6 |
a |
|
Ainsi la conduisaient│ ces messagers d’amour. |
6+6 |
a |
|
375 |
Mais l’Homme qui guettait,│ debout sur une butte, |
6+6 |
a |
|
Vint, et lui prit le bras│ en montant vers sa hutte. |
6+6 |
a |
|
La porte était ouverte,│ il la poussa dedans, |
6+6 |
a |
|
La dévêtant déjà│ de ses regards ardents, |
6+6 |
a |
|
Et des pieds à la tête│ il tressaillit de joie, |
6+6 |
a |
380 |
Ainsi qu’on fait au choc│ d’un bonheur qu’on attend. |
6+6 |
b |
|
Depuis qu’il l’avait vue│ il était haletant |
6+6 |
b |
|
Comme un limier qui chasse│ et n’atteint point sa proie ! |
6+6 |
a |
|
|
Or, quand elle sentit│ traîner contre sa peau |
6+6 |
a |
|
La caresse visqueuse│ ainsi qu’une limace |
6+6 |
b |
385 |
De ce vieux qui gardait│ l’odeur de son troupeau, |
6+6 |
a |
|
Tout son être frémit│ sous ce baiser de glace. |
6+6 |
b |
|
Mais lui, tenant ce corps│ d’amour, aux flancs si doux, |
6+6 |
a |
|
Que tant de fiers garçons│ devaient déjà connaître, |
6+6 |
b |
|
Et fait pour être aimé│ si follement de tous, |
6+6 |
a |
390 |
En son cœur de vieillard│ difforme, sentit naître |
6+6 |
b |
|
La jalousie aiguë│ et sans pardon. Il eut |
6+6 |
a |
|
Un besoin vague et fort│ de vengeance cruelle ! |
6+6 |
b |
|
|
Elle subit d’abord│ l’amant maigre et poilu, |
6+6 |
a |
|
Puis, comme elle luttait,│ il se rua sur elle |
6+6 |
b |
395 |
En la frappant du poing│ pour qu’elle consentît, |
6+6 |
a |
|
Et le silence épais│ des neiges amortit |
6+6 |
a |
|
Quelques cris, comme ceux│ des gens qu’on assassine. |
6+6 |
a |
|
Tout à coup, les deux chiens│ poussèrent longuement |
6+6 |
b |
|
Par la plaine déserte│ un triste hurlement, |
6+6 |
b |
400 |
Et des frissons de peur│ couraient sur leur échine. |
6+6 |
a |
|
|
Dans la cabane alors│ ce fut comme un combat : |
6+6 |
a |
|
Les heurts désespérés│ d’un corps qui se débat |
6+6 |
a |
|
Sonnant contre les murs│ de l’étroite demeure ; |
6+6 |
a |
|
Puis, comme les sanglots│ d’une femme qui pleure ! |
6+6 |
a |
405 |
Et la lutte reprit,│ dura longtemps, cessa |
6+6 |
a |
|
Après un faible appel│ de secours qui passa |
6+6 |
a |
|
Et mourut sans écho│ dans les champs ! |
|
|
|
Et mourut sans écho dans les champs ! Le jour pâle |
6+6 |
a |
|
Commençait à tomber│ faiblement du ciel gris. |
6+6 |
b |
|
Un vent plus froid geignait│ avec le bruit d’un râle. |
6+6 |
a |
410 |
Le givre avait roidi│ les arbres rabougris |
6+6 |
b |
|
Qui semblaient morts. C’était│ partout la fin des choses. |
6+6 |
a |
|
|
Mais, comme on lève un voile,│ un nuage glissant |
6+6 |
b |
|
Fit pleuvoir sur la neige│ un flot de clartés roses. |
6+6 |
a |
|
Le ciel devenu pourpre│ éclaboussa de sang |
6+6 |
b |
415 |
Et le coteau désert│ au bout des plaines blanches, |
6+6 |
a |
|
Et la hutte du pâtre,│ et la glace des branches. |
6+6 |
a |
|
On eût dit qu’un grand meurtre│ emplissait l’horizon ! |
6+6 |
a |
|
— Et le berger parut│ au seuil de sa maison. — |
6+6 |
a |
|
Il était rouge aussi,│ plus rouge que l’aurore ! |
6+6 |
a |
420 |
Même, lorsque le ciel│ cramoisi fut lavé, |
6+6 |
b |
|
Quant tout redevint blanc│ sous le soleil levé, |
6+6 |
b |
|
Lui, hagard et debout,│ semblait plus rouge encore, |
6+6 |
a |
|
Comme s’il eût trempé│ son visage et sa main, |
6+6 |
a |
|
Avant que de sortir,│ dans un flot de carmin. |
6+6 |
a |
425 |
Il se pencha, prenant│ de la neige, et la trace |
6+6 |
a |
|
De ses doigts fit par terre│ un large trou sanglant. |
6+6 |
b |
|
S’étant agenouillé│ pour se laver la face, |
6+6 |
a |
|
Une eau rouge en coula,│ qu’il regardait, tremblant, |
6+6 |
b |
|
Avec des soubresauts│ de peur. — Puis il s’enfuit. |
6+6 |
a |
|
430 |
Il dévale du mont,│ roule dans les ornières, |
6+6 |
b |
|
Perce d’épais fourrés│ pareils à des crinières, |
6+6 |
b |
|
Et fait mille détours│ comme un loup qu’on poursuit ! |
6+6 |
a |
|
Il s’arrête. — Son œil│ que la terreur dilate |
6+6 |
a |
|
Guette de tous côtés│ s’il est loin d’un hameau ; |
6+6 |
b |
435 |
Alors dans sa main creuse│ il fait fondre un peu d’eau, |
6+6 |
b |
|
Pour effacer encor│ quelque tache écarlate ! |
6+6 |
a |
|
Puis il repart. — Mais en│ son cœur surgit l’effroi |
6+6 |
a |
|
D’errer jusqu’à la mort,│ sans rencontrer personne, |
6+6 |
b |
|
Par la neige si vaste│ et sous un ciel si froid ! |
6+6 |
a |
440 |
Il écoute. — Il entend│ une cloche qui sonne, |
6+6 |
b |
|
Et va vers le village│ à pas précipités. |
6+6 |
a |
|
Les paysans déjà│ causaient de porte en porte ; |
6+6 |
b |
|
Il leur crie en courant :│ « Venez tous, Elle est morte ! » |
6+6 |
b |
|
Il passe. — Il va frapper│ aux logis écartés, |
6+6 |
a |
445 |
Répétant : « Venez donc,│ venez, je l’ai tuée ! » |
6+6 |
a |
|
Alors une rumeur│ grandit, continuée |
6+6 |
a |
|
Jusqu’aux hameaux voisins.│ Et chacun se levant, |
6+6 |
a |
|
Et quittant sa maison,│ accompagne le pâtre. |
6+6 |
b |
|
Mais lui n’arrête pas│ sa course opiniâtre ; |
6+6 |
b |
450 |
Il marche. — Le troupeau│ des hommes le suivant |
6+6 |
a |
|
Déroule par les prés│ sans tache un ruban sombre. |
6+6 |
a |
|
Tout pays qu’on traverse│ augmente encor leur nombre ; |
6+6 |
a |
|
Ils vont, tumultueux,│ là-bas, vers la hauteur |
6+6 |
a |
|
Où les guide, essoufflé,│ leur sinistre pasteur ! |
6+6 |
a |
|
455 |
Ils ont compris quelle est│ la femme assassinée, |
6+6 |
a |
|
Et ne demandent pas│ ni pourquoi ni comment |
6+6 |
b |
|
Le meurtre fut commis.│ Ils sentent vaguement |
6+6 |
b |
|
Planer sur cette mort│ comme une Destinée. |
6+6 |
a |
|
|
Elle avait la Beauté,│ lui la Ruse ; il fallait |
6+6 |
a |
460 |
Qu’un des deux succombât.│ Deux Puissances égales |
6+6 |
b |
|
Ne règnent pas toujours.│ Deux Idoles rivales |
6+6 |
b |
|
Ne se partagent point│ le ciel, et le Dieu laid |
6+6 |
a |
|
Ne pardonne jamais│ au Dieu beau. |
|
|
|
|
Ne pardonne jamais au Dieu beau. Sur la cime |
6+6 |
a |
|
De la côte, et devant│ la hutte on s’arrêta. |
6+6 |
b |
465 |
Il osa seul entrer│ en face de son crime, |
6+6 |
a |
|
Et, ramassant la morte│ aimée, il l’apporta. |
6+6 |
b |
|
Pour la leur jeter, nue,│ et d’un geste d’outrage, |
6+6 |
a |
|
Comme s’il eût crié :│ « Tenez, je vous la rends ! » |
6+6 |
b |
|
Puis il gagna sa hutte│ et s’enferma dedans. |
6+6 |
b |
470 |
On l’y laissa, mordu│ d’amour, et plein de rage. |
6+6 |
a |
|
|
Sur la neige gisait│ le corps éblouissant |
6+6 |
a |
|
Où n’apparaissait plus│ une goutte de sang ; |
6+6 |
a |
|
Car les chiens, la trouvant│ immobile et couchée, |
6+6 |
a |
|
L’avaient avec tendresse│ obstinément léchée. |
6+6 |
a |
475 |
Elle semblait vivante,│ endormie. Un reflet |
6+6 |
a |
|
De beauté surhumaine│ illuminait sa face. |
6+6 |
b |
|
Mais le couteau restait│ planté, juste à la place |
6+6 |
b |
|
Où s’ouvrait une route│ entre ses seins de lait. |
6+6 |
a |
|
Sa figure faisait│ une tache dorée |
6+6 |
a |
480 |
Sur la blancheur du sol.│ — Les hommes éperdus |
6+6 |
b |
|
La contemplaient ainsi│ qu’une chose sacrée ! |
6+6 |
a |
|
Et ses cheveux ardents,│ en cercle répandus, |
6+6 |
b |
|
Luisaient comme la queue│ en feu d’une comète, |
6+6 |
a |
|
Comme un soleil tombé│ de la voûte des cieux ; |
6+6 |
b |
485 |
On eût dit des rayons│ qui sortaient de sa tête, |
6+6 |
a |
|
L’auréole qu’on met│ autour du front des dieux ! |
6+6 |
b |
|
|
Mais quelques paysans,│ des vieux au cœur pudique, |
6+6 |
a |
|
Arrachant de leur dos│ la veste en peau de bique, |
6+6 |
a |
|
Couvrirent brusquement│ sa claire nudité, |
6+6 |
a |
490 |
Et les jeunes, ayant│ coupé de longues branches. |
6+6 |
b |
|
Construit une civière│ et retroussé leurs manches, |
6+6 |
b |
|
Par vingt bras qui tremblaient│ son corps fut emporté ! |
6+6 |
a |
|
|
La foule, sans parole,│ à pas lents l’accompagne |
6+6 |
a |
|
Et, jusqu’aux bords lointains│ de la pâle campagne, |
6+6 |
a |
495 |
Rampe, comme un serpent,│ l’immense défilé. |
6+6 |
a |
|
Et puis tout redevient│ muet et dépeuplé ! |
6+6 |
a |
|
|
Mais le pâtre, enfermé│ dans sa hutte isolée, |
6+6 |
a |
|
Sent une solitude│ horrible autour de lui, |
6+6 |
b |
|
Comme si l’univers│ tout entier l’avait fui. |
6+6 |
b |
500 |
Il sort et n’aperçoit│ que la plaine gelée !… |
6+6 |
a |
|
La peur l’étreint. N’osant│ rester seul plus longtemps, |
6+6 |
a |
|
Il siffle ses grands chiens,│ ses deux bons chiens de garde. |
6+6 |
b |
|
Comme ils n’accourent point,│ il s’étonne, il regarde ; |
6+6 |
b |
|
Mais il ne les voit pas│ gambader par les champs… |
6+6 |
a |
505 |
Il crie alors. La neige│ étouffe sa voix forte… |
6+6 |
a |
|
Il se met à hurler│ à la façon des fous ! |
6+6 |
b |
|
|
Ses chiens, comme entraînés│ dans le départ de tous, |
6+6 |
b |
|
Abandonnant leur maître,│ avaient suivi la morte. |
6+6 |
a |
|
|
mètre |
profil métrique : 6+6
|
forme globale |
type : suite de strophes
|
|