VÉNUS RUSTIQUE |
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Les Dieux sont éternels.⎟ Il en naît parmi nous |
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a |
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Autant qu’il en naissait⎟ dans l’antique Italie, |
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b |
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Mais on ne reste plus⎟ des siècles à genoux, |
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a |
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Et, sitôt qu’ils sont morts,⎟ le peuple les oublie. |
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b |
5 |
Il en naîtra toujours,⎟ et les derniers venus |
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a |
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Régneront malgré tout⎟ sur la foule incrédule : |
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b |
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Tous les héros sont faits⎟ de la race d’Hercule, |
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b |
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La vieille terre enfante⎟ encore des Vénus. |
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a |
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I |
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Un jour de grand soleil,⎟ sur une grève immense, |
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a |
10 |
Un pêcheur qui suivait,⎟ la hotte sur le dos, |
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b |
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Cette ligne d’écume⎟ où l’Océan commence, |
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a |
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Entendit à ses pieds⎟ quelques frêles sanglots. |
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b |
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Une petite enfant⎟ gisait, abandonnée, |
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a |
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Toute nue, et jetée⎟ en proie au flot amer, |
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b |
15 |
Au flot qui monte et noie ;⎟ à moins qu’elle fut née |
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a |
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De l’éternel baiser⎟ du sable et de la mer. |
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b |
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Il essuya son corps⎟ et la mit dans sa hotte, |
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a |
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Couchée en ses filets⎟ l’emporta triomphant ; |
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b |
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Et, comme au bercement⎟ d’une barque qui flotte, |
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a |
20 |
Le roulis de son dos⎟ fit s’endormir l’enfant. |
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b |
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Bientôt il ne fut plus⎟ qu’un point insaisissable, |
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a |
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Et le vaste horizon⎟ se referma sur lui, |
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b |
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Tandis que se déroule⎟ au bord de l’eau qui luit |
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b |
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Le chapelet sans fin⎟ de ses pas sur le sable. |
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a |
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25 |
Tout le pays aima⎟ l’enfant trouvée ainsi ; |
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a |
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Et personne n’avait⎟ de plus grave souci |
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a |
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Que de baiser son corps⎟ mignon, rose de vie, |
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a |
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Et son ventre à fossette,⎟ et ses petits bras nus. |
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b |
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Elle tendait les mains,⎟ par les baisers ravie, |
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a |
30 |
Et sa joie éclatait⎟ en rires continus. |
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b |
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Quand elle put enfin⎟ s’en aller par les rues, |
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a |
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Posant l’un devant l’autre,⎟ avec de grands efforts, |
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b |
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Ses pieds sur qui roulait⎟ et chancelait son corps, |
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b |
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Les femmes l’acclamaient,⎟ pour la voir, accourues. |
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a |
35 |
Plus tard, vêtue à peine⎟ avec de courts haillons, |
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a |
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Montrant sa jambe fine⎟ en ses élans de chèvre, |
6+6 |
b |
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A travers l’herbe haute⎟ au niveau de sa lèvre |
6+6 |
b |
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Elle courut la plaine⎟ après les papillons, |
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a |
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Et sa joue attirait⎟ tous les baisers des bouches, |
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a |
40 |
Comme une fleur séduit⎟ le peuple ailé des mouches. |
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a |
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Quand ils la rencontraient⎟ dans les champs, les garçons |
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a |
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L’embrassaient follement⎟ de la tête aux chevilles, |
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b |
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Avec la même ardeur⎟ et les mêmes frissons |
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a |
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Qu’en caressant le col⎟ charnu des grandes filles. |
6+6 |
b |
45 |
Les vieillards la faisaient⎟ danser sur leurs genoux ; |
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a |
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Ils enfermaient sa taille⎟ en leurs mains amaigries, |
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b |
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Et pleins des souvenirs⎟ de l’ancien temps si doux, |
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a |
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Effleuraient ses cheveux⎟ de leurs lèvres flétries. |
6+6 |
b |
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Bientôt, quand elle alla⎟ rôder par les chemins, |
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a |
50 |
Elle eut à ses côtés⎟ un troupeau de gamins |
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a |
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Qui fuyaient le logis⎟ ou désertaient la classe. |
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a |
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D’un signe elle domptait⎟ les petits et les grands, |
6+6 |
b |
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Et du matin au soir,⎟ sans être jamais lasse, |
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a |
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Elle traîna partout⎟ ces amoureux errants. |
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b |
55 |
Leurs cœurs, pour la séduire,⎟ inventaient mainte fraude. |
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a |
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Les uns, la nuit venue,⎟ allaient à la maraude, |
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a |
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Sautant les murs, volant⎟ des fruits dans les jardins, |
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a |
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Et ne redoutant rien,⎟ gardes, chiens ou gourdins ; |
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a |
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D’autres, pour lui trouver⎟ de mignonnes fauvettes, |
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a |
60 |
Des merles au bec jaune,⎟ ou des chardonnerets, |
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b |
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Grimpaient de branche en branche⎟ au sommet des forêts. |
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b |
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Quelquefois on allait⎟ à la pêche aux crevettes. |
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a |
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Elle, la jambe nue⎟ et poussant son filet, |
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a |
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Cueillait la bête alerte⎟ avec un coup rapide ; |
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b |
65 |
Eux regardaient trembler,⎟ à travers l’eau limpide, |
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b |
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Les contours incertains⎟ de son petit mollet. |
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a |
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Puis, lorsqu’on retournait,⎟ le soir, vers le village, |
6+6 |
a |
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Ils s’arrêtaient parfois⎟ au milieu de la plage, |
6+6 |
a |
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Et se pressant contre elle,⎟ émus, tremblant beaucoup, |
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a |
70 |
La mangeaient de baisers⎟ en lui serrant le cou, |
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a |
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Tandis que grave et fière,⎟ et sans trouble, et sans crainte, |
6+6 |
a |
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Muette, elle tendait⎟ la joue à leur étreinte. |
6+6 |
a |
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II |
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Elle grandit, toujours⎟ plus belle, et sa beauté |
6+6 |
a |
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Avait l’odeur d’un fruit⎟ en sa maturité. |
6+6 |
a |
75 |
Ses cheveux étaient blonds,⎟ presque roux. Sur sa face |
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a |
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Le dur soleil des champs⎟ avait marqué sa trace : |
6+6 |
a |
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Des petits grains de feux,⎟ charmants et clairsemés. |
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a |
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Le doux effort des seins⎟ en sa robe enfermés |
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a |
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Gonflait l’étoffe, usant⎟ aux sommets son corsage. |
6+6 |
a |
80 |
Tout vêtement semblait⎟ taillé pour son usage, |
6+6 |
a |
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Tant on la sentait souple⎟ et superbe dedans. |
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a |
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Sa bouche était fendue⎟ et montrait bien ses dents, |
6+6 |
a |
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Et ses yeux bleus avaient⎟ une profondeur claire. |
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a |
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Les hommes du pays⎟ seraient morts pour lui plaire ; |
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a |
85 |
En la voyant venir⎟ ils couraient au-devant. |
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a |
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Elle riait, sentant⎟ l’ardeur de leurs prunelles, |
6+6 |
b |
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Puis passait son chemin,⎟ tranquille, et soulevant, |
6+6 |
a |
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Au vent de ses jupons,⎟ les passions charnelles. |
6+6 |
b |
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Sa grâce enguenillée⎟ avait l’air d’un défi, |
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a |
90 |
Et ses gestes étaient⎟ si simples et si justes, |
6+6 |
b |
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Que mettant sa noblesse⎟ en tout, quoi qu’elle fît, |
6+6 |
a |
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Ses besognes les plus⎟ humbles semblaient augustes. |
6+6 |
b |
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Et l’on disait au loin,⎟ qu’après avoir touché |
6+6 |
a |
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Sa main, on lui restait⎟ pour la vie attaché. |
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a |
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95 |
Pendant les durs hivers,⎟ quand l’âpre froid pénètre |
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a |
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Les murs de la chaumière⎟ et les gens dans leurs lits, |
6+6 |
b |
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Lorsque les chemins creux⎟ sont par la neige emplis, |
6+6 |
b |
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Des ombres s’approchaient,⎟ la nuit, de sa fenêtre, |
6+6 |
a |
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Et, tachant la pâleur⎟ morne de l’horizon, |
6+6 |
a |
100 |
Rôdaient comme des loups⎟ autour de sa maison. |
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a |
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Puis, dans les clairs étés,⎟ lorsque les moissons mûres |
6+6 |
a |
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Font venir les faucheurs⎟ aux bras noirs dans les blés, |
6+6 |
b |
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Lorsque les lins en fleur,⎟ au moindre vent troublés, |
6+6 |
b |
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Ondulent comme un flot,⎟ avec de longs murmures, |
6+6 |
a |
105 |
Elle allait ramassant⎟ la gerbe qui tombait. |
6+6 |
a |
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Le soleil dans un ciel⎟ presque jaune flambait, |
6+6 |
a |
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Versant une chaleur⎟ meurtrière à la plaine ; |
6+6 |
a |
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Les travailleurs courbés⎟ se taisaient, hors d’haleine. |
6+6 |
a |
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Seules les larges faux,⎟ abattant les épis, |
6+6 |
a |
110 |
Traînaient leur bruit rythmé⎟ par les champs assoupis ; |
6+6 |
a |
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Mais elle, en jupon rouge,⎟ et la poitrine à l’aise |
6+6 |
a |
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Dans sa chemise large⎟ et nouée à son col, |
6+6 |
b |
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Ne semblait point sentir⎟ ces ardeurs de fournaise |
6+6 |
a |
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Qui faisaient se faner⎟ les herbes sur le sol. |
6+6 |
b |
115 |
Elle marchait alerte⎟ et portant à l’épaule |
6+6 |
a |
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La gerbe de froment⎟ ou la botte de foin. |
6+6 |
b |
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Les hommes se dressaient⎟ en la voyant de loin, |
6+6 |
b |
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Frissonnant comme on fait⎟ quand un désir vous frôle, |
6+6 |
a |
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Et semblaient aspirer⎟ avec des souffles forts |
6+6 |
a |
120 |
La troublante senteur⎟ qui venait de son corps, |
6+6 |
a |
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Le grand parfum d’amour⎟ de cette fleur humaine ! |
6+6 |
a |
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Puis, voilà qu’au déclin⎟ d’un long jour de moisson, |
6+6 |
b |
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Quand l’Astre rouge allait⎟ plonger à l’horizon, |
6+6 |
b |
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On vit soudain, dressés⎟ au sommet de la plaine |
6+6 |
a |
125 |
Comme deux géants noirs,⎟ deux moissonneurs rivaux, |
6+6 |
a |
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Debout dans le soleil,⎟ se battre à coups de faux ! |
6+6 |
a |
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Et l’ombre ensevelit⎟ la campagne apaisée. |
6+6 |
a |
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L’herbe rase sua⎟ des gouttes de rosée ; |
6+6 |
a |
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Le couchant s’éteignit,⎟ tandis qu’à l’orient |
6+6 |
a |
130 |
Une étoile mettait⎟ au ciel un point brillant. |
6+6 |
a |
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Les derniers bruits, lointains⎟ et confus, se calmèrent : |
6+6 |
a |
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Le jappement d’un chien,⎟ le grelot des troupeaux ; |
6+6 |
b |
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La terre s’endormit⎟ sous un pesant repos, |
6+6 |
b |
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Et dans le ciel tout noir⎟ les astres s’allumèrent. |
6+6 |
a |
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135 |
Elle prit un chemin⎟ s’enfonçant dans un bois, |
6+6 |
a |
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Et se mit à danser⎟ en courant, affolée |
6+6 |
b |
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Par la puissante odeur⎟ des feuilles, et parfois |
6+6 |
a |
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Regardant, à travers⎟ les arbres de l’allée, |
6+6 |
b |
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Le clair miroitement⎟ du ciel, poudré de feu. |
6+6 |
a |
140 |
Sur sa tête planait⎟ comme un silence bleu, |
6+6 |
a |
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Quelque chose de doux,⎟ ainsi qu’une caresse |
6+6 |
a |
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De la nuit, la subtile⎟ et si molle langueur |
6+6 |
b |
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De l’ombre tiède qui⎟ fait défaillir le cœur, |
6+6 |
b |
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Et qui vous met à l’âme⎟ une vague détresse |
6+6 |
a |
145 |
D’être seul. — Mais des pas⎟ voilés, des bonds craintifs, |
6+6 |
a |
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Ces bruits légers et sourds⎟ que font les marches douces |
6+6 |
b |
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Des bêtes de la nuit⎟ sur le tapis des mousses, |
6+6 |
b |
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Emplirent les taillis⎟ de frôlements furtifs. |
6+6 |
a |
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D’invisibles oiseaux⎟ heurtaint leur vol aux branches. |
6+6 |
a |
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150 |
Elle s’assit, sentant⎟ un engourdissement |
6+6 |
b |
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Qui, du bout de ses pieds,⎟ lui montait jusqu’aux hanches, |
6+6 |
a |
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Un besoin de jeter⎟ au loin son vêtement, |
6+6 |
b |
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De se coucher dans l’herbe⎟ odorante, et d’attendre |
6+6 |
a |
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Ce baiser inconnu⎟ qui flottait dans l’air tendre. |
6+6 |
a |
155 |
Et parfois elle avait⎟ de rapides frissons, |
6+6 |
a |
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Une chaleur courant⎟ de la peau jusqu’aux moelles. |
6+6 |
b |
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Les points de feu des vers⎟ luisants dans les buissons |
6+6 |
a |
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Mettaient à ses côtés⎟ comme un troupeau d’étoiles. |
6+6 |
b |
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Mais un corps tout à coup⎟ s’abattit sur son corps ; |
6+6 |
a |
160 |
Des lèvres qui brûlaient⎟ tombèrent sur sa bouche, |
6+6 |
b |
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Et dans l’épais gazon,⎟ moelleux comme une couche, |
6+6 |
b |
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Deux bras d’homme crispés⎟ lièrent ses efforts. |
6+6 |
a |
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Puis soudain un nouveau⎟ choc étendit cet homme |
6+6 |
a |
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Tout du long sur le sol,⎟ comme un bœuf qu’on assomme ; |
6+6 |
a |
165 |
Un autre le tenait⎟ couché sous son genou |
6+6 |
a |
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Et le faisait râler⎟ en lui serrant le cou. |
6+6 |
a |
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Mais lui-même roula,⎟ la face martelée |
6+6 |
a |
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Par un poing furieux.⎟ — A travers les halliers |
6+6 |
b |
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On entendait venir⎟ des pas multipliés. — |
6+6 |
b |
170 |
Alors ce fut, dans l’ombre,⎟ une opaque mêlée, |
6+6 |
a |
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Un tas d’hommes en rut⎟ luttant, comme des cerfs |
6+6 |
a |
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Lorsque la blonde biche⎟ a fait bramer les mâles. |
6+6 |
b |
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C’étaient des hurlements⎟ de colère, des râles, |
6+6 |
b |
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Des poitrines craquant⎟ sous l’étreinte des nerfs, |
6+6 |
a |
175 |
Des poings tombant avec⎟ des lourdeurs de massue, |
6+6 |
a |
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Tandis qu’assise au pied⎟ d’un vieux arbre écarté, |
6+6 |
b |
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Et suivant le combat⎟ d’un œil plein de fierté, |
6+6 |
b |
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De la lutte féroce⎟ elle attendait l’issue. |
6+6 |
a |
|
Or quand il n’en resta⎟ qu’un seul, le plus puissant, |
6+6 |
a |
180 |
Il s’élança vers elle,⎟ ivre et couvert de sang ; |
6+6 |
a |
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Et sous l’arbre touffu⎟ qui leur servait d’alcôve |
6+6 |
a |
|
Elle reçut sans peur⎟ ses caresses de fauve ! |
6+6 |
a |
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|
III |
|
Quand le feu prend soudain⎟ dans un village, on voit |
6+6 |
a |
|
L’incendie égrener,⎟ ainsi qu’une semence, |
6+6 |
b |
185 |
Ses flammes à travers⎟ le pays ; chaque toit |
6+6 |
a |
|
S’allume à son voisin⎟ comme une torche immense, |
6+6 |
b |
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Et l’horizon entier⎟ flamboie. Un feu d’amour |
6+6 |
a |
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Qui ravageait les cœurs,⎟ brûlait les corps, et, comme |
6+6 |
b |
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L’incendie, emportait⎟ sa flamme d’homme en homme, |
6+6 |
b |
190 |
Eut bientôt embrasé⎟ le pays d’alentour. |
6+6 |
a |
|
Par les chemins des bois,⎟ par les ravines creuses, |
6+6 |
a |
|
Où la poussait, le soir,⎟ un instinct hasardeux, |
6+6 |
b |
|
Son pied semblait tracer⎟ des routes amoureuses, |
6+6 |
a |
|
Et ses amants luttaient⎟ sitôt qu’ils étaient deux. |
6+6 |
b |
195 |
Elle s’abandonnait⎟ sans résistance, née |
6+6 |
a |
|
Pour cette œuvre charnelle,⎟ et le jour ou la nuit, |
6+6 |
b |
|
Sans jamais un soupir⎟ de bonheur ou d’ennui, |
6+6 |
b |
|
Acceptait leurs baisers⎟ comme une destinée. |
6+6 |
a |
|
Quiconque avait suivi⎟ de la bouche ou des yeux |
6+6 |
a |
200 |
Tous les sentiers perdus⎟ de son corps merveilleux, |
6+6 |
a |
|
Cueillant ce fruit d’ivresse⎟ éternelle que sème |
6+6 |
a |
|
La Beauté dans ces flancs⎟ de déesse qu’elle aime, |
6+6 |
a |
|
Gardait au fond du cœur⎟ un long frémissement |
6+6 |
a |
|
Et, grelottant d’amour⎟ comme on tremble de fièvre |
6+6 |
b |
205 |
Il la cherchait sans cesse⎟ avec acharnement, |
6+6 |
a |
|
Laissant tomber des mots⎟ éperdus de sa lèvre. |
6+6 |
b |
|
|
IV |
|
Les animaux aussi⎟ l’aimaient étrangement. |
6+6 |
a |
|
Elle avait avec eux⎟ des caresses humaines, |
6+6 |
b |
|
Et près d’elle ils prenaient⎟ des allures d’amant. |
6+6 |
a |
210 |
Ils frottaient à son corps⎟ ou leurs poils ou leurs laines ; |
6+6 |
b |
|
Les chiens la poursuivaient⎟ en léchant ses talons ; |
6+6 |
a |
|
Elle faisait, de loin,⎟ hennir les étalons, |
6+6 |
a |
|
Se cabrer les taureaux⎟ comme auprès des génisses, |
6+6 |
a |
|
Et l’on voyait, trompés⎟ par ces ardeurs factices, |
6+6 |
a |
215 |
Les coqs battre de l’aile⎟ et les boucs s’attaquer |
6+6 |
a |
|
Front contre front, dressés⎟ sur leurs jambes de faunes. |
6+6 |
b |
|
Les frelons bourdonnants⎟ et les abeilles jaunes |
6+6 |
b |
|
Voyageaient sur sa peau⎟ sans jamais la piquer. |
6+6 |
a |
|
Tous les oiseaux du bois⎟ chantaient à son passage, |
6+6 |
a |
220 |
Ou parfois d’un coup d’aile⎟ errant la caressaient, |
6+6 |
b |
|
Nourrissant leurs petits⎟ cachés en son corsage. |
6+6 |
a |
|
Elle emplissait d’amour⎟ des troupeaux qui passaient |
6+6 |
b |
|
Et les graves béliers⎟ aux cornes recourbées, |
6+6 |
a |
|
N’écoutant plus l’appel⎟ chevrotant du berger, |
6+6 |
b |
225 |
Et les brebis, poussant⎟ un bêlement léger, |
6+6 |
b |
|
Suivaient, d’un trot menu,⎟ ses grandes enjambées. |
6+6 |
a |
|
|
V |
|
Certains soirs, échappant⎟ à tous, elle partait |
6+6 |
a |
|
Pour aller se baigner⎟ dans l’eau fraîche. La lune |
6+6 |
b |
|
Illuminait le sable⎟ et la mer qui montait. |
6+6 |
a |
230 |
Elle hâtait le pas,⎟ et sur la blonde dune |
6+6 |
b |
|
Aux lointains infinis⎟ et sans rien de vivant, |
6+6 |
a |
|
Sa grande ombre rampait⎟ très vite en la suivant. |
6+6 |
a |
|
En un tas sur la plage⎟ elle posait ses hardes, |
6+6 |
a |
|
S’avançait toute nue⎟ et mouillait son pied blanc |
6+6 |
b |
235 |
Dans le flot qui roulait⎟ des écumes blafardes, |
6+6 |
a |
|
Puis, ouvrant les deux bras,⎟ s’y jetait d’un élan. |
6+6 |
b |
|
Elle sortait du bain⎟ heureuse et ruisselante, |
6+6 |
a |
|
Se couchait tout du long⎟ sur la dune, enfonçant |
6+6 |
b |
|
Dans le sable son corps⎟ magnifique et puissant, |
6+6 |
b |
240 |
Et, quand elle partait⎟ d’une marche plus lente, |
6+6 |
a |
|
Son contour demeurait⎟ près du flot incrusté. |
6+6 |
a |
|
On eût dit à le voir⎟ qu’une haute statue |
6+6 |
b |
|
De bronze avait été⎟ sur la grève abattue, |
6+6 |
b |
|
Et le ciel contemplait⎟ ce moule de Beauté |
6+6 |
a |
245 |
Avec ses milliers d’yeux.⎟ — Puis la vague furtive |
6+6 |
a |
|
L’atteignant refaisait⎟ toute plate la rive ! |
6+6 |
a |
|
|
VI |
|
C’était l’Être absolu,⎟ créé selon les lois |
6+6 |
a |
|
Primitives, le type⎟ éternel de la race |
6+6 |
b |
|
Qui dans le cours des temps⎟ reparaît quelquefois, |
6+6 |
a |
250 |
Dont la splendeur est reine⎟ ici-bas, et terrasse |
6+6 |
b |
|
Tous les vouloirs humains,⎟ et dont l’Art saint est né. |
6+6 |
a |
|
Ainsi que l’Homme aima⎟ Cléopâtre et Phryné |
6+6 |
a |
|
On l’aimait ; et son cœur⎟ répandait, comme une onde, |
6+6 |
a |
|
Sa tendresse abondante⎟ et sereine sur tous. |
6+6 |
b |
255 |
Elle ne détestait⎟ qu’un être par le monde : |
6+6 |
a |
|
C’était un vieux berger⎟ perfide à qui les loups |
6+6 |
b |
|
Obéissaient. |
|
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Obéissaient. Jadis⎟ une Bohémienne |
6+6 |
a |
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Le jeta tout petit⎟ dans le fond d’un fossé. |
6+6 |
b |
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Un pâtre du pays⎟ qui l’avait ramassé |
6+6 |
b |
260 |
L’éleva, puis mourut,⎟ lui laissant une haine |
6+6 |
a |
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Pour quiconque était riche⎟ ou paraissait heureux, |
6+6 |
a |
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Et, disait-on, beaucoup⎟ de secrets ténébreux. |
6+6 |
a |
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L’enfant grandit tout seul⎟ sans famille et sans joies, |
6+6 |
a |
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Menant paître au hasard⎟ des chèvres ou des oies, |
6+6 |
a |
265 |
Et tout le jour debout⎟ sur le flanc du coteau, |
6+6 |
a |
|
Sous la pluie et le vent⎟ et l’injure des bouches. |
6+6 |
b |
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Alors qu’il s’endormait⎟ roulé dans son manteau, |
6+6 |
a |
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Il songeait à ceux-là⎟ qui dorment dans leurs couches ; |
6+6 |
b |
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Puis, quand le clair soleil⎟ baignait les horizons, |
6+6 |
a |
270 |
Il mangeait son pain noir⎟ en guettant par la plaine |
6+6 |
b |
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Ce filet de fumée⎟ au-dessus des maisons |
6+6 |
a |
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Qui dit la soupe au feu⎟ dans la ferme lointaine. |
6+6 |
b |
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Il vieillit. — Un effroi⎟ grandit à ses côtés. |
6+6 |
a |
|
On en parlait, le soir,⎟ dans les longues veillées, |
6+6 |
b |
275 |
Et d’étranges récits⎟ à son nom chuchotés |
6+6 |
a |
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Tenaient jusqu’au matin⎟ les femmes réveillées. |
6+6 |
b |
|
A son gré, disait-on,⎟ il guidait les destins, |
6+6 |
a |
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Sur les toits ennemis⎟ faisait choir des désastres, |
6+6 |
b |
|
Et, déchiffrant ces mots⎟ de feu qui sont les astres, |
6+6 |
b |
280 |
Épelait l’avenir⎟ au fond des cieux lointains. |
6+6 |
a |
|
Tout le jour il roulait⎟ sa hutte vagabonde, |
6+6 |
a |
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Ne se mêlant jamais⎟ aux hommes et souvent, |
6+6 |
b |
|
Quand il jetait des cris⎟ inconnus dans le vent, |
6+6 |
b |
|
Des voix lui répondaient⎟ qui n’étaient point du monde. |
6+6 |
a |
285 |
On lui croyait encore⎟ un pouvoir dans les yeux, |
6+6 |
a |
|
Car il savait dompter⎟ les taureaux furieux. |
6+6 |
a |
|
|
Et puis d’autres rumeurs⎟ coururent la contrée. |
6+6 |
a |
|
|
Une fille, qu’un soir⎟ il avait rencontrée, |
6+6 |
a |
|
Sentit à son aspect⎟ un trouble la saisir. |
6+6 |
a |
290 |
Il ne lui parla pas ;⎟ mais, dans la nuit suivante, |
6+6 |
b |
|
Elle se réveilla⎟ frissonnant d’épouvante ; |
6+6 |
b |
|
Elle entendait, au loin,⎟ l’appel de son désir. |
6+6 |
a |
|
Se sentant impuissante⎟ à soutenir la lutte, |
6+6 |
a |
|
Malgré l’obscurité⎟ redoutable, elle alla |
6+6 |
b |
295 |
Partager avec lui⎟ la paille de sa hutte ! |
6+6 |
a |
|
|
Lors, suivant son caprice⎟ impur, il appela |
6+6 |
b |
|
Des filles chaque soir.⎟ Toutes, jeunes et belles, |
6+6 |
a |
|
Sans révolte pourtant⎟ et sans pudeurs rebelles, |
6+6 |
a |
|
Prêtaient des seins de vierge⎟ aux choses qu’il voulait |
6+6 |
a |
300 |
Et paraissaient l’aimer⎟ bien qu’il fût vieux et laid. |
6+6 |
a |
|
|
Il était si velu⎟ du front et de la lèvre, |
6+6 |
a |
|
Avec des sourcils blancs⎟ et longs comme des crins, |
6+6 |
b |
|
Que, semblable au sayon⎟ qui lui couvrait les reins, |
6+6 |
b |
|
Sa figure semblait⎟ pleine de poils de chèvre ! |
6+6 |
a |
305 |
Et son pied bot mettait⎟ sur la cime du mont, |
6+6 |
a |
|
Quand le soleil couchant⎟ jetait son ombre aux plaines, |
6+6 |
b |
|
Comme un sautillement⎟ sinistre de démon. |
6+6 |
a |
|
|
Ce vieux Satan rustique⎟ et plein d’ardeurs obscènes, |
6+6 |
b |
|
Près d’un coteau désert⎟ et sans verdure encor |
6+6 |
a |
310 |
Mais que les fleurs d’ajoncs⎟ couvraient d’un manteau d’or, |
6+6 |
a |
|
Par un brillant matin⎟ d’avril, rencontra celle |
6+6 |
a |
|
Que le pays entier⎟ adorait. — Il reçut |
6+6 |
b |
|
Comme un coup de soleil⎟ alors qu’il l’aperçut, |
6+6 |
b |
|
Et frémit de désir⎟ tant il la trouva belle. |
6+6 |
a |
315 |
Et leurs regards croisés⎟ s’attaquèrent. — Ce fut |
6+6 |
a |
|
La rencontre de Dieux⎟ ennemis sur la terre ! |
6+6 |
b |
|
Il eut l’étonnement⎟ d’un chasseur à l’affût |
6+6 |
a |
|
Qui cherche une gazelle⎟ et trouve une panthère ! |
6+6 |
b |
|
Elle passa. — La fleur⎟ de ses lourds cheveux blonds |
6+6 |
a |
320 |
Se confondit, au pied⎟ de la côte embaumée, |
6+6 |
b |
|
Comme un bouquet plus pâle,⎟ avec les fleurs d’ajoncs. |
6+6 |
a |
|
Pourtant elle tremblait,⎟ sachant sa renommée, |
6+6 |
b |
|
Et malgré le dégoût⎟ qu’elle sentait pour lui, |
6+6 |
a |
|
Redoutant son pouvoir⎟ occulte, elle avait fui. |
6+6 |
a |
|
325 |
Elle erra jusqu’au soir ;⎟ mais, à la nuit venue, |
6+6 |
a |
|
Elle s’épouvanta,⎟ pour la première fois, |
6+6 |
b |
|
De l’ombre qui tombait⎟ sur les champs et les bois. |
6+6 |
b |
|
Alors, en traversant⎟ une noire avenue, |
6+6 |
a |
|
Entre les rangs pressés⎟ des chênes, tout à coup, |
6+6 |
a |
330 |
Elle crut voir le pâtre⎟ immobile et debout. |
6+6 |
a |
|
Mais, comme elle partit⎟ d’une course affolée, |
6+6 |
a |
|
Elle ne sut jamais,⎟ dans son effarement, |
6+6 |
b |
|
Si ce qu’elle avait vu⎟ n’était pas seulement |
6+6 |
b |
|
Quelque tronc d’arbre mort⎟ au milieu de l’allée. |
6+6 |
a |
|
335 |
Et des jours et des mois⎟ passèrent. Sa raison, |
6+6 |
a |
|
Comme un oiseau blessé⎟ qui porte un plomb dans l’aile, |
6+6 |
b |
|
S’affaissait sous la peur⎟ incessante et mortelle. |
6+6 |
b |
|
Même elle n’osait plus⎟ sortir de sa maison, |
6+6 |
a |
|
Car sitôt qu’elle allait⎟ aux champs, elle était sûre |
6+6 |
a |
340 |
De voir le Vieux paraître⎟ au détour d’un chemin ; |
6+6 |
b |
|
Son œil rusé semblait⎟ dire : « C’est pour demain, » |
6+6 |
b |
|
Et mettait comme un fer⎟ ardent sur la blessure. |
6+6 |
a |
|
|
Bientôt un poids si lourd⎟ courba sa volonté |
6+6 |
a |
|
Qu’en son cœur engourdi⎟ de crainte, vint à naître |
6+6 |
b |
345 |
Un besoin d’obéir⎟ à la fatalité. |
6+6 |
a |
|
Et, décidée enfin⎟ à se rendre à son Maître, |
6+6 |
b |
|
Elle alla le trouver⎟ par une nuit d’hiver. |
6+6 |
a |
|
|
La neige dont le sol⎟ était partout couvert |
6+6 |
a |
|
Étalait sa blancheur⎟ immobile. Une brise, |
6+6 |
a |
350 |
Qui paraissait venir⎟ du bout du monde, errait |
6+6 |
b |
|
Glaciale, et faisait⎟ craquer par la forêt |
6+6 |
b |
|
Les arbres qui dressaient,⎟ tout nus, leur forme grise. |
6+6 |
a |
|
Dans le ciel douloureux,⎟ la lune, ainsi qu’un fil |
6+6 |
a |
|
De lumière, indiquait⎟ à peine son profil. |
6+6 |
a |
355 |
La souffrance du froid⎟ étreignait jusqu’aux pierres. |
6+6 |
a |
|
|
Elle marchait, les pieds⎟ gelés, et sans songer, |
6+6 |
b |
|
Certaine qu’elle allait⎟ trouver le vieux berger, |
6+6 |
b |
|
Et tachant d’un point noir⎟ les plaines solitaires. |
6+6 |
a |
|
Mais elle s’arrêta⎟ clouée au sol : là-bas, |
6+6 |
a |
360 |
Sur la neige, couraient⎟ deux bêtes effrayantes ; |
6+6 |
b |
|
Elles semblaient jouer⎟ et prenaient leurs ébats, |
6+6 |
a |
|
Et l’ombre agrandissait⎟ leurs gambades géantes. |
6+6 |
b |
|
Puis, poussant par la nuit⎟ leurs élans vagabonds, |
6+6 |
a |
|
Toutes deux, dans l’ardeur⎟ d’une gaieté folâtre, |
6+6 |
b |
365 |
Du fond de l’horizon⎟ vinrent en quelques bonds. |
6+6 |
a |
|
Elle les reconnut :⎟ c’étaient les chiens du pâtre. |
6+6 |
b |
|
Hors d’haleine, efflanqués⎟ par la faim, l’œil ardent |
6+6 |
a |
|
Sous la ronce des poils⎟ emmêlés de leur tête, |
6+6 |
b |
|
Ils sautaient devant elle⎟ avec des cris de fête |
6+6 |
b |
370 |
Et ce rire velu⎟ qui découvre la dent. |
6+6 |
a |
|
Comme deux grands Seigneurs⎟ vont en une province |
6+6 |
a |
|
Quérir et ramener⎟ la Belle de leur Prince, |
6+6 |
a |
|
Et, la guidant vers lui,⎟ caracolent autour, |
6+6 |
a |
|
Ainsi la conduisaient⎟ ces messagers d’amour. |
6+6 |
a |
|
375 |
Mais l’Homme qui guettait,⎟ debout sur une butte, |
6+6 |
a |
|
Vint, et lui prit le bras⎟ en montant vers sa hutte. |
6+6 |
a |
|
La porte était ouverte,⎟ il la poussa dedans, |
6+6 |
a |
|
La dévêtant déjà⎟ de ses regards ardents, |
6+6 |
a |
|
Et des pieds à la tête⎟ il tressaillit de joie, |
6+6 |
a |
380 |
Ainsi qu’on fait au choc⎟ d’un bonheur qu’on attend. |
6+6 |
b |
|
Depuis qu’il l’avait vue⎟ il était haletant |
6+6 |
b |
|
Comme un limier qui chasse⎟ et n’atteint point sa proie ! |
6+6 |
a |
|
|
Or, quand elle sentit⎟ traîner contre sa peau |
6+6 |
a |
|
La caresse visqueuse⎟ ainsi qu’une limace |
6+6 |
b |
385 |
De ce vieux qui gardait⎟ l’odeur de son troupeau, |
6+6 |
a |
|
Tout son être frémit⎟ sous ce baiser de glace. |
6+6 |
b |
|
Mais lui, tenant ce corps⎟ d’amour, aux flancs si doux, |
6+6 |
a |
|
Que tant de fiers garçons⎟ devaient déjà connaître, |
6+6 |
b |
|
Et fait pour être aimé⎟ si follement de tous, |
6+6 |
a |
390 |
En son cœur de vieillard⎟ difforme, sentit naître |
6+6 |
b |
|
La jalousie aiguë⎟ et sans pardon. Il eut |
6+6 |
a |
|
Un besoin vague et fort⎟ de vengeance cruelle ! |
6+6 |
b |
|
|
Elle subit d’abord⎟ l’amant maigre et poilu, |
6+6 |
a |
|
Puis, comme elle luttait,⎟ il se rua sur elle |
6+6 |
b |
395 |
En la frappant du poing⎟ pour qu’elle consentît, |
6+6 |
a |
|
Et le silence épais⎟ des neiges amortit |
6+6 |
a |
|
Quelques cris, comme ceux⎟ des gens qu’on assassine. |
6+6 |
a |
|
Tout à coup, les deux chiens⎟ poussèrent longuement |
6+6 |
b |
|
Par la plaine déserte⎟ un triste hurlement, |
6+6 |
b |
400 |
Et des frissons de peur⎟ couraient sur leur échine. |
6+6 |
a |
|
|
Dans la cabane alors⎟ ce fut comme un combat : |
6+6 |
a |
|
Les heurts désespérés⎟ d’un corps qui se débat |
6+6 |
a |
|
Sonnant contre les murs⎟ de l’étroite demeure ; |
6+6 |
a |
|
Puis, comme les sanglots⎟ d’une femme qui pleure ! |
6+6 |
a |
405 |
Et la lutte reprit,⎟ dura longtemps, cessa |
6+6 |
a |
|
Après un faible appel⎟ de secours qui passa |
6+6 |
a |
|
Et mourut sans écho⎟ dans les champs ! |
|
|
|
Et mourut sans écho dans les champs ! Le jour pâle |
6+6 |
a |
|
Commençait à tomber⎟ faiblement du ciel gris. |
6+6 |
b |
|
Un vent plus froid geignait⎟ avec le bruit d’un râle. |
6+6 |
a |
410 |
Le givre avait roidi⎟ les arbres rabougris |
6+6 |
b |
|
Qui semblaient morts. C’était⎟ partout la fin des choses. |
6+6 |
a |
|
|
Mais, comme on lève un voile,⎟ un nuage glissant |
6+6 |
b |
|
Fit pleuvoir sur la neige⎟ un flot de clartés roses. |
6+6 |
a |
|
Le ciel devenu pourpre⎟ éclaboussa de sang |
6+6 |
b |
415 |
Et le coteau désert⎟ au bout des plaines blanches, |
6+6 |
a |
|
Et la hutte du pâtre,⎟ et la glace des branches. |
6+6 |
a |
|
On eût dit qu’un grand meurtre⎟ emplissait l’horizon ! |
6+6 |
a |
|
— Et le berger parut⎟ au seuil de sa maison. — |
6+6 |
a |
|
Il était rouge aussi,⎟ plus rouge que l’aurore ! |
6+6 |
a |
420 |
Même, lorsque le ciel⎟ cramoisi fut lavé, |
6+6 |
b |
|
Quant tout redevint blanc⎟ sous le soleil levé, |
6+6 |
b |
|
Lui, hagard et debout,⎟ semblait plus rouge encore, |
6+6 |
a |
|
Comme s’il eût trempé⎟ son visage et sa main, |
6+6 |
a |
|
Avant que de sortir,⎟ dans un flot de carmin. |
6+6 |
a |
425 |
Il se pencha, prenant⎟ de la neige, et la trace |
6+6 |
a |
|
De ses doigts fit par terre⎟ un large trou sanglant. |
6+6 |
b |
|
S’étant agenouillé⎟ pour se laver la face, |
6+6 |
a |
|
Une eau rouge en coula,⎟ qu’il regardait, tremblant, |
6+6 |
b |
|
Avec des soubresauts⎟ de peur. — Puis il s’enfuit. |
6+6 |
a |
|
430 |
Il dévale du mont,⎟ roule dans les ornières, |
6+6 |
b |
|
Perce d’épais fourrés⎟ pareils à des crinières, |
6+6 |
b |
|
Et fait mille détours⎟ comme un loup qu’on poursuit ! |
6+6 |
a |
|
Il s’arrête. — Son œil⎟ que la terreur dilate |
6+6 |
a |
|
Guette de tous côtés⎟ s’il est loin d’un hameau ; |
6+6 |
b |
435 |
Alors dans sa main creuse⎟ il fait fondre un peu d’eau, |
6+6 |
b |
|
Pour effacer encor⎟ quelque tache écarlate ! |
6+6 |
a |
|
Puis il repart. — Mais en⎟ son cœur surgit l’effroi |
6+6 |
a |
|
D’errer jusqu’à la mort,⎟ sans rencontrer personne, |
6+6 |
b |
|
Par la neige si vaste⎟ et sous un ciel si froid ! |
6+6 |
a |
440 |
Il écoute. — Il entend⎟ une cloche qui sonne, |
6+6 |
b |
|
Et va vers le village⎟ à pas précipités. |
6+6 |
a |
|
Les paysans déjà⎟ causaient de porte en porte ; |
6+6 |
b |
|
Il leur crie en courant :⎟ « Venez tous, Elle est morte ! » |
6+6 |
b |
|
Il passe. — Il va frapper⎟ aux logis écartés, |
6+6 |
a |
445 |
Répétant : « Venez donc,⎟ venez, je l’ai tuée ! » |
6+6 |
a |
|
Alors une rumeur⎟ grandit, continuée |
6+6 |
a |
|
Jusqu’aux hameaux voisins.⎟ Et chacun se levant, |
6+6 |
a |
|
Et quittant sa maison,⎟ accompagne le pâtre. |
6+6 |
b |
|
Mais lui n’arrête pas⎟ sa course opiniâtre ; |
6+6 |
b |
450 |
Il marche. — Le troupeau⎟ des hommes le suivant |
6+6 |
a |
|
Déroule par les prés⎟ sans tache un ruban sombre. |
6+6 |
a |
|
Tout pays qu’on traverse⎟ augmente encor leur nombre ; |
6+6 |
a |
|
Ils vont, tumultueux,⎟ là-bas, vers la hauteur |
6+6 |
a |
|
Où les guide, essoufflé,⎟ leur sinistre pasteur ! |
6+6 |
a |
|
455 |
Ils ont compris quelle est⎟ la femme assassinée, |
6+6 |
a |
|
Et ne demandent pas⎟ ni pourquoi ni comment |
6+6 |
b |
|
Le meurtre fut commis.⎟ Ils sentent vaguement |
6+6 |
b |
|
Planer sur cette mort⎟ comme une Destinée. |
6+6 |
a |
|
|
Elle avait la Beauté,⎟ lui la Ruse ; il fallait |
6+6 |
a |
460 |
Qu’un des deux succombât.⎟ Deux Puissances égales |
6+6 |
b |
|
Ne règnent pas toujours.⎟ Deux Idoles rivales |
6+6 |
b |
|
Ne se partagent point⎟ le ciel, et le Dieu laid |
6+6 |
a |
|
Ne pardonne jamais⎟ au Dieu beau. |
|
|
|
|
Ne pardonne jamais au Dieu beau. Sur la cime |
6+6 |
a |
|
De la côte, et devant⎟ la hutte on s’arrêta. |
6+6 |
b |
465 |
Il osa seul entrer⎟ en face de son crime, |
6+6 |
a |
|
Et, ramassant la morte⎟ aimée, il l’apporta. |
6+6 |
b |
|
Pour la leur jeter, nue,⎟ et d’un geste d’outrage, |
6+6 |
a |
|
Comme s’il eût crié :⎟ « Tenez, je vous la rends ! » |
6+6 |
b |
|
Puis il gagna sa hutte⎟ et s’enferma dedans. |
6+6 |
b |
470 |
On l’y laissa, mordu⎟ d’amour, et plein de rage. |
6+6 |
a |
|
|
Sur la neige gisait⎟ le corps éblouissant |
6+6 |
a |
|
Où n’apparaissait plus⎟ une goutte de sang ; |
6+6 |
a |
|
Car les chiens, la trouvant⎟ immobile et couchée, |
6+6 |
a |
|
L’avaient avec tendresse⎟ obstinément léchée. |
6+6 |
a |
475 |
Elle semblait vivante,⎟ endormie. Un reflet |
6+6 |
a |
|
De beauté surhumaine⎟ illuminait sa face. |
6+6 |
b |
|
Mais le couteau restait⎟ planté, juste à la place |
6+6 |
b |
|
Où s’ouvrait une route⎟ entre ses seins de lait. |
6+6 |
a |
|
Sa figure faisait⎟ une tache dorée |
6+6 |
a |
480 |
Sur la blancheur du sol.⎟ — Les hommes éperdus |
6+6 |
b |
|
La contemplaient ainsi⎟ qu’une chose sacrée ! |
6+6 |
a |
|
Et ses cheveux ardents,⎟ en cercle répandus, |
6+6 |
b |
|
Luisaient comme la queue⎟ en feu d’une comète, |
6+6 |
a |
|
Comme un soleil tombé⎟ de la voûte des cieux ; |
6+6 |
b |
485 |
On eût dit des rayons⎟ qui sortaient de sa tête, |
6+6 |
a |
|
L’auréole qu’on met⎟ autour du front des dieux ! |
6+6 |
b |
|
|
Mais quelques paysans,⎟ des vieux au cœur pudique, |
6+6 |
a |
|
Arrachant de leur dos⎟ la veste en peau de bique, |
6+6 |
a |
|
Couvrirent brusquement⎟ sa claire nudité, |
6+6 |
a |
490 |
Et les jeunes, ayant⎟ coupé de longues branches. |
6+6 |
b |
|
Construit une civière⎟ et retroussé leurs manches, |
6+6 |
b |
|
Par vingt bras qui tremblaient⎟ son corps fut emporté ! |
6+6 |
a |
|
|
La foule, sans parole,⎟ à pas lents l’accompagne |
6+6 |
a |
|
Et, jusqu’aux bords lointains⎟ de la pâle campagne, |
6+6 |
a |
495 |
Rampe, comme un serpent,⎟ l’immense défilé. |
6+6 |
a |
|
Et puis tout redevient⎟ muet et dépeuplé ! |
6+6 |
a |
|
|
Mais le pâtre, enfermé⎟ dans sa hutte isolée, |
6+6 |
a |
|
Sent une solitude⎟ horrible autour de lui, |
6+6 |
b |
|
Comme si l’univers⎟ tout entier l’avait fui. |
6+6 |
b |
500 |
Il sort et n’aperçoit⎟ que la plaine gelée !… |
6+6 |
a |
|
La peur l’étreint. N’osant⎟ rester seul plus longtemps, |
6+6 |
a |
|
Il siffle ses grands chiens,⎟ ses deux bons chiens de garde. |
6+6 |
b |
|
Comme ils n’accourent point,⎟ il s’étonne, il regarde ; |
6+6 |
b |
|
Mais il ne les voit pas⎟ gambader par les champs… |
6+6 |
a |
505 |
Il crie alors. La neige⎟ étouffe sa voix forte… |
6+6 |
a |
|
Il se met à hurler⎟ à la façon des fous ! |
6+6 |
b |
|
|
Ses chiens, comme entraînés⎟ dans le départ de tous, |
6+6 |
b |
|
Abandonnant leur maître,⎟ avaient suivi la morte. |
6+6 |
a |
|
|
mètre |
profil métrique : 6+6
|
|