VISIONS ANTIQUES |
LES LOISIRS DE SARDANAPALE*
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Couché sur un grand lit│ d'ivoire incrusté d'or, |
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Une coupe en sa main,│ le roi Sardanapale |
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Repose, ayant au front│ le rubis et l'opale. |
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Le pampre autour de lui│ forme un vert corridor. |
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Il songe aux ennemis│ dont il brisa les nuques, |
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Faisant couler leur sang│ comme un rouge nectar |
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Sur l'autel éclatant│ de la divine Istar. |
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Et l'éventail palpite│ aux mains de ses eunuques. |
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Il ne fut point en vain│ courageux et fervent, |
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Il n'a point invoqué│ sans raison la déesse : |
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L'Élamite a cédé│ sa terre et sa richesse, |
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Et soudain s'est enfui│ comme la paille au vent. |
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Et l'orgueilleux vainqueur│ compte dans sa pensée |
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Les dépouilles sans nombre,│ et les troupeaux sans fin |
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Qui rapportent l'albâtre│ et l'argent et l'or fin |
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Des palais tout fumants│ de Suse renversée. |
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Il rit, car il revoit,│ dans son clair souvenir, |
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Les prisonniers se tordre│ en d'horribles supplices, |
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Et les griffes de fer│ déchirer les chairs lisses, |
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Et de l'orbite noir│ l'œil frémissant jaillir. |
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Il sait qu'en ce moment│ aux remparts de Ninive |
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Pendent des pieds, des mains│ et de sanglantes peaux. |
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Lui, dans ses beaux jardins,│ trouve doux son repos, |
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Car l'épouvante enfin│ tient la terre captive. |
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Et devant lui, très droite│ et rose de bonheur, |
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Sur un siège pompeux,│ sa jeune souveraine, |
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L'épouse de son choix,│ sourit, belle et sereine, |
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Se demandant à quoi│ rêve son cher seigneur. |
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Elle a pendant longtemps│ pleuré de son absence, |
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Regrettant les baisers│ de l'effroyable roi |
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Et murmurant le nom,│ qui jette au loin l'effroi, |
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De ce nouvel Assur,│ qu'on craint et qu'on encense. |
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Et ses yeux, ses grands yeux│ aux longs cils de velours, |
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Contemplent, enivrés,│ le visage inflexible |
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Qu'ils ont vu, dans les nuits│ à l'extase indicible, |
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Souvent pâlir de joie│ en ses noirs cheveux lourds. |
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Ainsi tous deux, assis│ à l'ombre des grands arbres, |
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Elle amoureuse enfant,│ lui conquérant hautain, |
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Dans leurs songes perdus,│ achèvent leur festin, |
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Et le soleil couchant│ colore au loin les marbres. |
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Sans un geste, autour d'eux│ les muets serviteurs |
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Restent, pleins de respect,│ ainsi que des statues ; |
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Même, instinctivement,│ les harpes se sont tues, |
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Éteignant par degrés│ leurs accords enchanteurs. |
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Mais ‒ leçon qu'à l'Asie│ il faudra qu'on enseigne ‒ |
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Aux branches d'un palmier,│ près de ce couple heureux, |
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Et de son col tranché│ montrant le disque affreux, |
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La tête de Teumman,│ le roi de Suse, saigne. |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 12(abba)
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