| VISIONS ANTIQUES |
| LES LOISIRS DE SARDANAPALE*
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Couché sur un grand lit⎟ d'ivoire incrusté d'or, |
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Une coupe en sa main,⎟ le roi Sardanapale |
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Repose, ayant au front⎟ le rubis et l'opale. |
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Le pampre autour de lui⎟ forme un vert corridor. |
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Il songe aux ennemis⎟ dont il brisa les nuques, |
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Faisant couler leur sang⎟ comme un rouge nectar |
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Sur l'autel éclatant⎟ de la divine Istar. |
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Et l'éventail palpite⎟ aux mains de ses eunuques. |
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Il ne fut point en vain⎟ courageux et fervent, |
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Il n'a point invoqué⎟ sans raison la déesse : |
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L'Élamite a cédé⎟ sa terre et sa richesse, |
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Et soudain s'est enfui⎟ comme la paille au vent. |
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Et l'orgueilleux vainqueur⎟ compte dans sa pensée |
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Les dépouilles sans nombre,⎟ et les troupeaux sans fin |
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Qui rapportent l'albâtre⎟ et l'argent et l'or fin |
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Des palais tout fumants⎟ de Suse renversée. |
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Il rit, car il revoit,⎟ dans son clair souvenir, |
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Les prisonniers se tordre⎟ en d'horribles supplices, |
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Et les griffes de fer⎟ déchirer les chairs lisses, |
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Et de l'orbite noir⎟ l'œil frémissant jaillir. |
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Il sait qu'en ce moment⎟ aux remparts de Ninive |
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Pendent des pieds, des mains⎟ et de sanglantes peaux. |
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Lui, dans ses beaux jardins,⎟ trouve doux son repos, |
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Car l'épouvante enfin⎟ tient la terre captive. |
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Et devant lui, très droite⎟ et rose de bonheur, |
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Sur un siège pompeux,⎟ sa jeune souveraine, |
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L'épouse de son choix,⎟ sourit, belle et sereine, |
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Se demandant à quoi⎟ rêve son cher seigneur. |
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Elle a pendant longtemps⎟ pleuré de son absence, |
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Regrettant les baisers⎟ de l'effroyable roi |
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Et murmurant le nom,⎟ qui jette au loin l'effroi, |
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De ce nouvel Assur,⎟ qu'on craint et qu'on encense. |
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Et ses yeux, ses grands yeux⎟ aux longs cils de velours, |
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Contemplent, enivrés,⎟ le visage inflexible |
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Qu'ils ont vu, dans les nuits⎟ à l'extase indicible, |
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Souvent pâlir de joie⎟ en ses noirs cheveux lourds. |
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Ainsi tous deux, assis⎟ à l'ombre des grands arbres, |
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Elle amoureuse enfant,⎟ lui conquérant hautain, |
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Dans leurs songes perdus,⎟ achèvent leur festin, |
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Et le soleil couchant⎟ colore au loin les marbres. |
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Sans un geste, autour d'eux⎟ les muets serviteurs |
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Restent, pleins de respect,⎟ ainsi que des statues ; |
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Même, instinctivement,⎟ les harpes se sont tues, |
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Éteignant par degrés⎟ leurs accords enchanteurs. |
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Mais ‒ leçon qu'à l'Asie⎟ il faudra qu'on enseigne ‒ |
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Aux branches d'un palmier,⎟ près de ce couple heureux, |
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Et de son col tranché⎟ montrant le disque affreux, |
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La tête de Teumman,⎟ le roi de Suse, saigne. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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