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QUITTONS-LA, cher Auguste,│un sinistre discours. |
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Sur les arrêts du sort│que peuvent nos paroles ? |
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Par des mots d'espérance│à tort tu me consoles. |
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La Parque dans sa main│tient le fil de mes jours. |
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Sans vaine illusion,│sans alarmes frivoles, |
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A son ordre attendu│tout prêt à consentir, |
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Dès le premier signal│tu me verras partir. |
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Mais pourquoi sans raison│anticiper nos peines ? |
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Livrons à l'avenir│ses heures incertaines, |
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Et tant que nous pouvons,│de nos destins contens, |
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Vivons pendant la vie,│et laissons faire au tems. |
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Viens plutôt, montre-moi│ces lieux de ma naissance, |
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D'où m'a presque toujours│banni mon triste sort. |
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Respirons cet air pur,│dont l'heureuse puissance |
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Doit me rendre la vie│ou m'adoucir la mort. |
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O jours de mon printems,│ô mes jeunes années, |
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Sous un ciel étranger,│roses, hélas ! fanées, |
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Allez-vous refleurir│sur cet aimable bord |
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Où mon œil, enchanté│par mille doux prestiges, |
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De moi-même en tous lieux│retrouve les vestiges ? |
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Voilà l'humble atelier│où mes pauvres parens, |
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Pour'nourrir leur famille,│ont travaillé trente ans. |
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C'est ici qu'une vieille,│en son ample grimoire, |
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Me fit, la verge en main,│déchiffrer l'alphabet ; |
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Oui, je crois voir encor,│plein d'un effroi secret, |
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Et sa longue béquille,│et cette antique armoire |
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Qui cachait de Midas│le terrible bonnet. |
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Dans ce réduit voisin,│plus grand et plus habile, |
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On façonna mes doigts│au bel art de Cadmus. |
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Comme moi, cher ami,│disciple peu docile, |
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C'est là que nos deux cours│se sont d'abord connus ; |
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Là naquit entre nous│cette amitié sincère |
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Dont le feu vit encore│et doit vivre toujours. |
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Hélas ? tu t'en souviens,│là fut aussi mon frère… |
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Mon frère ! loin de nous│le démon de la guerre |
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Sous un ciel étranger│a moissonné ses jours ! |
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Mais pourquoi t'attrister│d'une pensée amère ? |
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Là de nos tours malins│tout était tributaire. |
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Dans l'école en tyrans│nous commandions tous trois, |
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Et le maître lui-même│y subissait nos lois. |
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Tu n'as point oublié│nos complots et nos crimes ; |
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Ces coups de pied furtifs│sous la table donnés, |
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Nos devoirs négligés,│nos jeux illégitimes, |
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Et les traits du mentor,│ses lunettes au nez, |
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D'une coupable main│sur le mur charbonnés. |
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Tu n'as point oublié│nos guerres mémorables, |
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Des discords paternels│images déplorables, |
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Ces glaives peu tranchans│pendus à nos côtés, |
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Et comme eux au bûcher│nos coursiers empruntés. |
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L'âge enfin nous mûrit│et nous rendit plus sages. |
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Nous étions, à douze ans,│de graves personnages. |
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Vois-tu ce lieu sacré ?│c'est là qu'un cierge en main, |
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Signe mystérieux│d'amour et d'innocence, |
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Pour la première fois,│au céleste festin, |
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Un pasteur vénérable│accueillit notre enfance. |
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O toi dont la bonté,│les vertus, le savoir, |
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Ont formé mon jeune âge,│ô mon guide et mon maître, |
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Le ciel loin de ces lieux│t'a conduit, et peut-être |
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Dans ce mortel séjour│je ne dois plus te voir ! |
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Sois heureux, quelque part│que t'ait porté ton zèle, |
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Fais pour d'autres encor│ce que tu fis pour moi : |
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Qu'ils gardent tes leçons,│et qu'en pensant à toi |
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La vertu chaque jour│leur paraisse plus belle ! |
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Quels objets cependant│s'offrent de toutes parts, |
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Et semblent à l'envi│disputer mes regards. |
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Salut, fleuve charmant ;│salut, belles prairies, |
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Qui prêtez à son cours│vos bordures fleuries ; |
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Salut, digue bruyante,│et toi triple moulin, |
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Dont cent fois sur ce bord│le murmure lointain |
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Vint troubler ou nourrir│mes douces rêveries ! |
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Qu'avec plaisir je vois│sortir des flots grondans, |
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Ces écluses toujours│par l'écume blanchies, |
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Que si souvent jadis,│dans mes jeux imprudens, |
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D'un pas audacieux│en tremblant j'ai franchies ! |
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Enfoncez-vous, vallons ;│coteaux, élevez-vous ; |
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Noirs rochers, vers les cieux│dressez vos fronts stériles ; |
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Vergers, couronnez-vous│de ces pommiers fertiles |
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Qui font sous nos pressoirs│couler un jus si doux, |
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Que le dieu des raisins│lui-même en est jaloux. |
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Mais le jour en fuyant│nous rappelle à la ville, |
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Ramenez-y nos pas,│sentier frais et tranquille, |
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Où l'on voit tour-à-tour│briller dans leurs saisons, |
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Les touffes du lilas,│l'aubépine odorante, |
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Et l'errant chèvrefeuille,│et la mûre sanglante, |
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Et la rose sauvage,│ornement des buissons. |
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Que j'aime à te revoir,│religieux hospice |
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Ou l'enfant inconnu│du malheur et du vice, |
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Retrouve, abandonné│par ses parens cruels, |
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Un berceau, des secours│et des soins maternels ! |
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Que j'aime à te revoir,│tour des siècles gothiques, |
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Et sous tes noirs créneaux│de beaux jardins couverts, |
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Ces violiers sortant│de tes flancs entr'ouverts ! |
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Mais où sont ces fossés,│où sont ces murs antiques, |
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Des exploits de Néra(1) │monumens authentiques ? |
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Beaux arbres qu'à leur place│on a vu s'élever, |
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Nous ne nous sommes point│connus dans mon jeune âge, |
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Et vous m'offrez en vain│votre récent ombrage, |
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Où mon cœur et mes yeux│n'ont rien à retrouver. |
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Que nos fats sémillans,│nos brillantes coquettes, |
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Viennent sous vos abris│méditer des conquêtes ; |
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Que Mondor y digère,│et que, tous les matins |
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Le grave nouvelliste│y règle nos destins ; |
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Pour moi, j'irai rêver│sur ce vieux bout du monde, |
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Superbe promenoir│de nos simples aïeux, |
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Qui depuis deux cents ans│suspend au bord de l'onde |
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Les marronniers plantés│sur son roc sourcilleux. |
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Là, les yeux attachés│aux riches perspectives |
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Qu'ouvre de tous côtés│un immense horizon, |
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Je verrai ces coteaux│couronnés de gazon, |
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Ces longs radeaux flottans,│ces barques fugitives, |
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Et ces tapis de lin│blanchissant sur les rives. |
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Là je contemplerai│cette enceinte où la croix, |
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Saluée en passant│du pieux villageois, |
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Annonce à mes regards│la demeure dernière |
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Qui tôt ou tard de l'homme│engloutit la poussière. |
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Le crois-tu, cher ami ?│dans ce funèbre enclos, |
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J'aime à choisir la place│où m'attend le repos. |
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Pour moi, cette pensée│a je ne sais quels charmes. |
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Mais d'où vient que tes yeux│se remplissent de larmes ? |
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La nuit est plus voisine ;│allons, viens, prends mon bras, |
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Tandis qu'un faible jour│éclaire encor nos pas. |
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