| ÉLÉGIES |
| ÉLÉGIE III |
| LE LIT DE MORT |
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Cessez de me flatter | d'une espérance vaine ; |
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Cessez, ô mes amis, | de me cacher vos pleurs. |
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La sentence est portée, | oui, ma mort est certaine, |
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Et je ne vivrai plus | bientôt que dans VOS cœurs. |
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Pour la dernière fois, | j'ai vu briller l'aurore ; |
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Pour la dernière fois | ce beau soleil m'a lui : |
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Votre ami, succombant | au mal qui le dévore, |
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Sur le déclin du jour | va s'éteindre avec lui. |
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Mais demain, quand paré | d'une splendeur nouvelle |
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Le soleil triomphant | rentrera dans les cieux, |
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Votre ami dormira | dans la nuit éternelle, |
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Et l'éclat du matin | n'ouvrira plus ses yeux. |
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Déjà tout s'obscurcit, | tout s'efface à ma vue, |
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Tout m'échappe, entraîné | par d'invisibles mains ; |
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Et seule s'offre à moi | cette route inconnue |
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Dont le terme se cache | aux regards des humains. |
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Eh bien ! ces noirs sentiers, | ces régions obscures, |
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Cette nuit du trépas, | n'étonnent point mon cœur. |
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Vers le Dieu qui m'attend | je lève des mains pures : |
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Ennemi du méchant, | il est mon protecteur. |
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Couvrez mon lit de fleurs, | couronnez-en ma tête ; |
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Placez, placez ma lyre | en mes tremblantes mains. |
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Je saluerai la mort | par une hymne de fête : |
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Vous, de mes derniers chants | répétez les refrains. |
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Mais quel trouble s'élève | en mon ame affaiblie ? |
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Pourquoi tombent soudain | ces transports généreux ? |
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Mes regards, malgré moi, | se tournent vers la vie, |
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Et ma lyre ne rend | que des sons douloureux. |
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Malheureux que je suis ! | je n'ai rien fait encore |
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Qui puisse du trépas | sauver mon souvenir ! |
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J'emporte dans la tombe | un nom que l'on ignore, |
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Et tout entier la mort | m'enlève à l'avenir ! |
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Malfilâtre ! Gilbert ! | trop heureuses victimes, |
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Vous mourûtes frappés | dans la fleur de vos ans ; |
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Mais, ravie au tombeau | par quelques vers sublimes, |
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Votre gloire survit | et triomphe du tems ! |
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Hélas ! plus jeune encore | et bien plus déplorable, |
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Sans pouvoir m'illustrer | par de nobles efforts, |
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Sans laisser après moi | nulle marque durable, |
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Je vais me réunir | à la foule des morts. |
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Ah ! si du moins ces sons | d'une bouche expirante, |
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Ces accens d'une voix | qui s'éteint pour jamais, |
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Si ces chants échappés | à la parque impuissante, |
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De l'avenir un jour | excitaient les regrets ! |
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Si, grâce à ces débris | sauvés de mon naufrage, |
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De la mort qui m'atteint | mon nom victorieux |
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Sur l'abîme des tems | surnageoit d'âge en âge, |
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Et bravait de l'oubli | l'effort injurieux !….. |
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O mes amis, à tout | j'ai préféré la gloire. |
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La gloire ! cet espoir | fit mes jours les plus beaux. |
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Qu'importe que notre ombre | ait franchi l'onde noire, |
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Quand l'immortalité | consacre nos tombeaux ? |
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Trop vaine illusion | de mon ame charmée ! |
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Pour les siècles futurs | je n'aurai pas été ! |
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Ma mémoire en vos cours | doit périr enfermée ! |
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C'est là mon univers | et ma postérité. |
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Eh bien ! écoutez donc | mes paroles dernières ; |
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Approchez : sur ce lit, | témoin de mes tourmens, |
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Jurez à votre ami | d'accomplir ses prières ! |
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Mais, non, je vous connais ; | retenez vos sermens. |
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Au moment où la mort | va frapper ma jeunesse, |
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Par ce coup imprévu, | des parens adorés |
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Perdront l'unique appui | qu'attendait leur vieillesse ; |
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Je vous lègue le soin | de ces gages sacrés. |
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Qu'ils vont pleurer ce fils, | que la parque inhumaine |
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Sur des bords étrangers | aura frappé loin d'eux ! |
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Combien ils maudiront | cette terre lointaine, |
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Qui me prive en mourant | de leurs derniers adieux ! |
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Qu'ai-je fait en quittant | leur modeste chaumière ? |
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J'ai dérobé ma cendre | à leurs justes douleurs. |
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Je suis venu chercher | une tombe étrangère |
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Qu'ils ne pourront, hélas ! | arroser de leurs pleurs. |
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Ah ! je m'en séparai | dans une autre espérance. |
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Je voulais quelque jour, | près de leurs cheveux blancs, |
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Leur rendant tous les soins | qu'en reçut mon enfance, |
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D'amour et de bonheur | entourer leurs vieux ans. |
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Pourquoi vous retracer | à ma triste mémoire, |
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Doux rêves dont mon cœur | en vain fut occupé ? |
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Et mes rêves d'amour, | et mes rêves de gloire, |
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Tout fuit : toi seule, ô mort, | ne m'auras pas trompé ! |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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