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QUEL noir chagrin,│ jeune et douce Pauline, |
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Quelle langueur│ vous consume en secret ? |
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C'est trop long-tems│ m'en cacher l'origine. |
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Ne craignez rien ;│ consolateur discret, |
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Si je ne puis│ dissiper vos alarmes, |
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Peut-être au moins│ de l'aimable pitié |
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A vos douleurs│ je mêlerai les charmes. |
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C'est moins souffrir│ que souffrir de moitié ; |
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Pleurer à deux│ adoucit bien des larmes ! |
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a |
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Et je l'avoue,│ ô Pauline, en ce jour, |
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Lorsque je m'offre│ à partager vos peines, |
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Mon triste cœur│ éprouve aussi les siennes, |
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b |
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Et de son zèle│ attend quelque retour. |
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Tendre pitié !│ par ta vertu suprême, |
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En consolant│ un autre malheureux, |
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b |
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Le malheureux│ se console lui-même. |
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Tendre pitié !│ de tes soins généreux |
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Tel est le prix ;│ le mal qu'on plaint soulage |
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Celui qu'on souffre,│ et de son propre ennui |
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b |
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On perd bien plus,│ en cet heureux partage, |
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Que l'on ne prend│ de la douleur d'autrui. |
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b |
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Or, apprenez│ le tourment que j'endure. |
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Il est un mal│ que je n'ose nommer… |
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b |
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Mais s'il est vrai│ qu'enfant de la nature, |
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Au sentiment│ prompt à se conformer, |
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Le style en soit│ la vivante peinture, |
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Je ne saurai│ que trop bien l'exprimer. |
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Il est un mal│ cruel, inévitable, |
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Et c'est celui│ dont je sens les rigueurs ; |
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Mal obstiné,│ dont la force indomptable |
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Nourrit en nous│ d'invincibles langueurs ;. |
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Qui, dans le cour│ fixant sa résidence, |
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Y règne en maître,│ et pour s'y maintenir |
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Sait tout braver,│ art, soins, expérience, |
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Sans qu'au moyen│ de sa vaine science |
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Nul Esculape│ encor l'ait pu guérir. |
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Ce mal, hélas !│ c'est vers l'âge où vous êtes |
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Que d'ordinaire│ une jeune beauté |
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En sent d'abord│ les atteintes secrètes. |
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Adieu, plaisirs ;│ adieu, douce gaîté. |
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Quel changement│ tout-à-coup !quel prodige ! |
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On porte un air│ et rêveur et distrait, |
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Tout importune,│ ennuie, attriste, afflige ; |
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Le bruit fatigue│ et le calme déplaît. |
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Le cœur souffrant│ ne sait ce qu'il désire ; |
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On s'abandonne│ à de vagues douleurs, |
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Cent fois le jour│ sans raison l'on soupire, |
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Et sans raison│ l'on sent couler ses pleurs. |
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Qu'on aime alors│ les retraites paisibles, |
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Et les déserts│ au monde inaccessibles ! |
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a |
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Les plus affreux│ paraissent les plus doux ; |
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a |
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Mais dans le fond│ du bois le plus sauvage |
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On n'est pas seul,│ je ne sais quelle image |
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b |
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Y suit vos pas│ et le remplit pour vous. |
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a |
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A ce tableau│ vous êtes étonnée, |
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a |
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Même je crois│ entrevoir dans vos yeux |
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b |
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Que vous plaignez│ ma triste destinée. |
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a |
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Tendre intérêt,│ et qu'il m'est précieux ! |
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b |
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D'en abuser,│ cependant, je dois craindre. |
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a |
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Rassurez-vous,│ si je vous semble à plaindre, |
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a |
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J'ai dans mon sort│ des compagnons nombreux, |
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a |
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Et même en puis│ citer d'assez fameux. |
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a |
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Dans l'univers,│ soumis à son empire, |
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a |
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Le mal que j'ai ;│ sur tout ce qui respire |
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a |
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Porte au hasard│ ses ravages cruels. |
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C'est peu pour lui│ de s'adresser à l'homme, |
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b |
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Sa rage encor│ s'attaque aux immortels, |
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D'où vient jadis│ que dans la Grèce et Rome, |
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b |
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Comme la fièvre,│ il obtint des autels, |
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Il tourmenta│ Titus et Bérénice, |
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La nymphe Écho│ l’éprouva pour Narcisse, |
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a |
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Vénus pour Mars,│ Phébus, Mercure, enfin |
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Pour tous les dieux,│ hors son époux Vulcain. |
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Minerve eut peine│ à le vaincre, et Diane, |
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Frappée aussi│ de la contagion, |
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Si l'on en croit│ maint chroniqueur profane, |
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Quitta souvent│ la haute région |
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b |
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Qu'elle parcourt│ sur son char diaphane, |
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Pour venir près│ du bel Endymion, |
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b |
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Secrètement,│ d'un mal à qui tout cède, |
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Au fond des bois│ essayer le remède. |
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a |
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Combien de fois│ le souverain des dieux |
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En éprouva│ l'atteinte involontaire, |
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Et tout-à-coup│ sentit au haut des cieux |
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Languir le bras│ qui lance le tonnerre ! |
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Amour ! Amour !│ au ciel et sur la terre, |
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Tout doit subir│ tes coups victorieux ! |
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Mais où m'emporte│ un transport téméraire ! |
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Sans y penser│ j'ai prononcé ce nom. |
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Je l'avais dit,│ j'aurais voulu le taire, |
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b |
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Mais, las ! aussi│ j'ai bu le doux poison, |
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Pauline, et c'est│ son effet ordinaire |
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Que d'altérer│ et troubler la raison. |
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Pardonnez donc│ à ma muse imprudente, |
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Et dites-moi,│ sans crainte et sans façon, |
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N'est-ce point là│ le mal qui vous tourmente ? |
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b |
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Quand je vous vis│ pour la première fois, |
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Pleine de feu,│ folâtre et sémillante, |
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b |
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Votre air, vos yeux,│ vos gestes, votre voix, |
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Tout exprimait│ une gaîté brillante. |
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b |
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Dieux ! à ce point│ avez-vous pu changer ? |
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Triste aujourd'hui,│ plaintive, gémissante, |
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Nos plus doux jeux│ semblent vous affliger. |
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a |
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Vous n'y portez│ qu'une ame languissante ; |
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Et si parfois│ un sourire léger |
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Sur votre bouche│ a commencé d'éclore, |
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a |
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C'est pour se perdre│ aussitôt dans les pleurs, |
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b |
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Comme souvent│ un rayon de l'aurore, |
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a |
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Brille et s'éteint│ dans d'humides vapeurs. |
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b |
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Pauline, enfin,│ c'est trop long-tems vous taire. |
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a |
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De mes chagrins│ vous savez le sujet : |
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A mon aveu│ par un aveu sincère |
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a |
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Il faut répondre,│ il faut que sans mystère, |
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c |
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A votre tour,│ de votre ennui secret, |
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b |
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Vous me rendiez│ aussi dépositaire. |
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c |
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Oh ! que mon sort│ me paraîtrait heureux, |
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a |
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Si même mal│ nous tenait l'un et l'autre ! |
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b |
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Mais plût au Ciel,│ pour combler tous mes vœux, |
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a |
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Que le mien fût│ le remède du vôtre ! |
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b |