| ÉPITRES |
| ÉPITRE V |
| AUX FEMMES |
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Sexe aimable, sexe trompeur, |
8 |
a |
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Fait pour nous trahir et nous plaire, |
8 |
b |
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Salut, amour, joyeuse humeur, |
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a |
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Gais passe-tems et doux mystère. |
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b |
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Mais après ce préliminaire, |
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a |
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Permets que d'un ton peu flatteur |
8 |
b |
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Je t'offre un avis salutaire. |
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a |
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Ne crains pas toutefois│que, sourcilleux docteur, |
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b |
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Je prêche dans Paphos│une réforme austère : |
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c |
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Le rôle de prédicateur |
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b |
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A Paphos, je le sais,│ne réussirait guère. |
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c |
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Qu'un moraliste atrabilaire |
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a |
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Disserte, en quatre points,│sur tes défauts charmans, |
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b |
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Et prouve, tout au long,│par de bons argumens, |
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b |
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Qu'une femme a grand tort│d’être vaine et légère, |
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a |
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Et que c'est un péché│de tromper les amans ; |
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a |
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Il a raison, peut-être,│et sur tes goûts frivoles |
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b |
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Je pourrais partager│au fond ses sentimens ; |
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a |
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Mais je n'aimai jamais│à perdre mes paroles. |
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b |
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De ton humeur suis donc le cours, |
8 |
a |
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Garde ta vanité,│garde tes artifices, |
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b |
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Fais-nous subir toujours│la loi de tes caprices, |
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b |
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Sois infidèle, hélas !│et nous trahis toujours ; |
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a |
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Car à t'en empêcher│quel fou pourrait prétendre ? |
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a |
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Et puis souffre un aveu│moins galant qu'ingénu : |
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b |
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En fait de trahison│tu ne peux nous surprendre, |
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a |
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Et lorsque notre cœur│ne t'a pas prévenu, |
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b |
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Il est en fonds pour te le rendre. |
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a |
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Mais j'entends tout-à-coup│gronder d'autres censeurs, |
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a |
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Qui ne peuvent te voir sans peine, |
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b |
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A la cour de Vénus│préférant les neuf sœurs, |
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a |
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Quitter Paphos pour Hippocrène. |
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b |
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Belles, c'est à l’Amour│qu'il faut sacrifier : |
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a |
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Contre nos faibles cœurs│armez votre sourire, |
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b |
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Et laissant se rider│l'insensible Dacier |
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a |
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Dans les honneurs virils│du littéraire empire, |
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b |
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Pour la rose et le myrthe│oubliez le laurier. |
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a |
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Cet avis est prudent│et de bon goût, sans doute, |
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a |
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Mais d'autre chose encore│entre nous il s'agit, |
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b |
| 40 |
Et si ne pas écrire│est un point qui vous coûte, |
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a |
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Aspirez, j'y consens,│au rang de bel esprit. |
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b |
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Sévigné, la Fayette,│et Staël, et plus d'une autre, |
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a |
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Que par discrétion│je ne veux point nommer, |
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b |
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Dans d'aimables écrits│toujours sûrs de charmer, |
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b |
| 45 |
Sans renier leur sexe│ont égalé le nôtre. |
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a |
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Je veux même, après tout,│que parmi les docteurs |
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a |
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Vous alliez d'une ardeur│un tant soit peu gothique, |
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b |
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Secouer des latins│la poussière classique ; |
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b |
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Vous n'y perdrez du moins│que le tems et nos cœurs. |
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a |
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| 50 |
Mais pour venir enfin│au point de ma censure |
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a |
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Pouvez-vous des partis│aigrir les passions, |
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b |
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Et fomenter les maux│que la patrie endure, |
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a |
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En soufflant parmi nous│le feu des factions ? |
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b |
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Wighs, thoris, sont-ce là│des noms faits pour les belles ? |
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a |
| 55 |
Régir la république,│est-ce donc un emploi |
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b |
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Qui leur convienne, et doivent-elles |
8 |
a |
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Juger entre Bussi,│les Guises et le roi ? |
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b |
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Votre rôle est plus doux,│soyez-en satisfaites : |
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a |
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Régnez dans les boudoirs,│gouvernez les toilettes, |
6+6 |
a |
| 60 |
Et laissez dans les mains│du prince et du sénat, |
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a |
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Laissez flotter sans vous│les rênes de l'État. |
6+6 |
a |
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Tandis qu'à gouverner' │votre zèle s'empresse ; |
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a |
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Qu'à régler le budget,│la milice et la presse, |
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a |
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Vous perdez des soins superflus, |
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a |
| 65 |
L'empire des salons│est en proie aux abus. |
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a |
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Qu'êtes-vous devenus,│tems heureux de nos mères, |
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a |
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Où les soupers charmans,│voués aux doux propos, |
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b |
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N'usurpaient pas le soin│des publiques affaires, |
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a |
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Au timon de l'État│laissaient les ministères, |
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a |
| 70 |
Les princes sur le trône,│et l'Europe en repos ? |
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b |
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Le potage, en entrant,│accordait tout le monde ; |
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a |
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On riait, on chantait,│on disait des bons mots ; |
6+6 |
b |
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Le vin et la gaîté│circulaient à la ronde ; |
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a |
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On parlait des beaux arts,│on se moquait des sots, |
6+6 |
b |
| 75 |
On louait Mahomet,│Zelmire était sifflée, |
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a |
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Et, lorsqu'enfin minuit│séparait l'assemblée, |
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a |
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Jusques au lendemain│à regret se quittant, |
6+6 |
a |
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Chacun prenait sa canne│et s'en allait content. |
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a |
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| 90 |
Charmante urbanité,│douce galanterie, |
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a |
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Adieu ; vous avez fait│nos plaisirs autrefois ! |
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b |
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Adieu, chanson badine ;│adieu, vive saillie, |
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a |
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Nous ne dînerons plus│qu'en discutant des lois. |
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b |
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Voyez ce harangueur,│fanatique intraitable, |
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a |
| 95 |
Qui met d'un air distrait,│en pressant son voisin, |
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b |
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Chambertin sur mâcon,│muscat sur chambertin, |
6+6 |
b |
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Et, le café servi,│se lève enfin de table, |
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a |
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Sans savoir seulement│qu'on a changé de vin. |
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b |
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O tems ! ô mœurs ! ô honte !│ô profane délire ! |
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a |
| 100 |
Ils ont de nos salons│exilé la gaîté ; |
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b |
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On n'ose plus chanter,│on n'ose plus sourire, |
6+6 |
a |
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On n'ose presque plus médire, |
8 |
a |
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Si ce n'est d'un ministre│ou bien d'un député. |
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b |
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De cette triste décadence, |
8 |
a |
| 105 |
Mesdames, c'est à vous│d'arrêter le progrès : |
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b |
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La table et les salons│sont sous votre puissance, |
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a |
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A la table, au salon,│nous sommes vos sujets. |
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b |
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Combien de champs ouverts│aux querelles civiles ! |
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a |
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Le barreau, le sénat,│le conseil, les congrès, |
6+6 |
b |
| 110 |
Les clubs rouges et blancs,│les journaux, les pamphlets ! |
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b |
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Hélas ! sauvez du moins,│sauvez quelques asiles |
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a |
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Où nous puissions parfois│nous reposer un peu ; |
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a |
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Contre les argumens,│les cris, les invectives, |
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b |
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Réservez-nous le coin du feu ; |
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a |
| 115 |
Et faites que le soir,│débonnaires convives, |
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b |
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Un dîner cordial│soit notre paix de Dieu(1). |
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a |
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Chassez donc, envoyez│régner à la tribune |
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b |
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Cette politique importune |
8 |
b |
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Qui proscrit la gaîté,│les plaisirs et les jeux, |
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a |
| 120 |
Et rappelez enfin│dans vos cercles joyeux, |
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a |
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Rappelez les Amours,│les Grâces fugitives, |
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a |
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Les Ris, la danse, les concerts, |
8 |
b |
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Les contes, les chansons naïves, |
8 |
a |
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Les bons, et, s'il le faut,│même les méchans vers. |
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b |
| 125 |
Chaque chose a sa place ;│au combat indomptables, |
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a |
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Gravement au sénat│traitant les grands objets, |
6+6 |
b |
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Le verre en main, soyons aimables, |
8 |
a |
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Et que l'Europe en nous│retrouve le Français. |
6+6 |
b |
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| mètre |
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