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Défais-toi, cher ami,│ d'un souci qui t'abuse ; |
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a |
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Ne crains point que jamais,│ infidèle à ma muse, |
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a |
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J'abandonne les bois│ de ce vallon chéri |
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b |
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Ou je fus dans ses bras│ et de son lait nourri. |
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b |
5 |
La Parque, en commençant│ ma première journée, |
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a |
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A sur un seul fuseau│ roulé ma destinée. |
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a |
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Je ne sais, fruit du tems,│ du génie et de l'art, |
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b |
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Si la gloire en mon sort│ doit avoir quelque part ; |
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b |
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Mais, dans leur char sanglant,│ Bellone et la Victoire |
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a |
10 |
Ne me porteront point│ au temple de mémoire ; |
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a |
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On ne me verra point,│ lumière du sénat, |
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b |
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Des Tullius du jour│ faire pâlir l'éclat, |
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b |
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Ni parmi les dangers│ d'une mer inconstante |
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a |
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Diriger de l'État│ la fortune flottante ; |
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a |
15 |
J'irai seul dans les champs,│ sous des ombrages verts, |
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b |
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Goûter la solitude│ et le charme des vers, |
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b |
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Et quand sera ma cendre│ au tombeau renfermée, |
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a |
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Si quelque soin pour moi│ touche la Renommée, |
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a |
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Si de mes jours éteints│ le vivant souvenir |
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b |
20 |
Jette un pâle rayon│ jusque dans l'avenir, |
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b |
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Lieux que j'aurai chéris,│ beaux vallons, frais bocages, |
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a |
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Mon nom se mêlera│ dans vos douces images ; |
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a |
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Que puisse-t-il aussi│ rappeler des vertus ! |
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b |
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Que de mes sentimens│ héritiers ingénus, |
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b |
25 |
Puissent mes vers encore│ au fond de quelques ames |
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a |
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Allumer après moi│ de généreuses flammes ! |
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a |
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Ce sont là les destins│ qui bornent mes désirs. |
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b |
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N'attends pas, toutefois,│ que d'aimables loisirs |
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b |
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Remplissant à mon gré│ ma retraite chérie, |
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a |
30 |
Je demeure insensible│ au sort de la patrie. |
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a |
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Non, j'ai le cœur français,│ et quand des factions |
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b |
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Je vois renaître encor│ les tristes passions, |
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b |
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Quand je vois la Discorde│ au milieu de nos villes |
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a |
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Aller semant la haine│ et les fureurs civiles, |
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a |
35 |
Et déjà, déployant│ ses cruels étendards, |
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b |
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Aux partis désarmés│ rapporter ses poignards ; |
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b |
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Alors mon sang se trouble│ et mon zèle s'allume, |
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a |
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Et mon courroux tout prêt│ à remplir un volume, |
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a |
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N'attend point que les mots,│ à pas sûrs et réglés, |
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b |
40 |
Marchent en nombre exact│ sous la rime assemblés. |
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b |
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Mais loin des doctes sœurs│ dont la voix douce et tendre |
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a |
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En ce siècle de fer│ ne se fait plus entendre, |
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a |
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Je cours à la mêlée,│ et j'ose, au nom des lois, |
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b |
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Parler des rois aux peuplesau peuple│ et des peuples aux rois. |
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b |
45 |
Vois, son d’Hosier en main,│ ce ligueur fanatique, |
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a |
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Qui, le cerveau rempli│ de sa chimère antique, |
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a |
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A Coblentz endormi,│ veut, à peine éveillé, |
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b |
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Que tout à son exemple│ ait trente ans sommeillé ; |
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b |
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Vois ce Solon de club,│ ce Brutus de taverne, |
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a |
50 |
Tour-à-tour courtisan,│ factieux subalterne, |
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a |
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Et qui, pour ex voto,│ vient à la liberté |
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b |
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Offrir les longs affronts│ de sa servilité ; |
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b |
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Vois ces jeune spahis│ et ces vieux janissaires, |
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a |
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Sur l'urne de nos lois│ posant leurs cimeterres, |
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a |
55 |
Et pour le moindre mot│ se mettant en courroux |
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b |
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S'ils n'ont la liberté…│. de nous asservir tous. |
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b |
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Prétends-tu, cher ami,│ qu'une ame citoyenne, |
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a |
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Tranquille à cet aspect,│ s'arrête et se contienne ? |
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a |
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Même, si d'aventure,│ un auteur renommé |
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b |
60 |
Prétend qu'en le citant│ je l'aurai diffamé ; |
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b |
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Veux-tu que je ne puisse,│ en prose épistolaire, |
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a |
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Lui dire : « En vérité,│ je ne suis point faussaire, |
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a |
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Monsieur ; j'ai cité juste,│ et, vous le savez bien, |
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b |
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Votre éloge excepté,│ je n'ai menti sur rien ? » |
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b |
65 |
Diras-tu que jadis│ les affaires publiques |
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a |
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Offrirent plus d'un trait│ aux muses satiriques ? |
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a |
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Juvénal, flétrissant│ d'indignes sénateurs, |
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b |
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Exhalait en beaux vers│ ses chagrines humeurs ; |
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b |
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Je le sais ; mais tout change,│ et de nos jours, pour cause, |
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a |
70 |
L'ultra Saraumatas│ se serait dit en prose, |
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a |
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Sinon tu pourrais bien│ voir au Palais-Royal |
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b |
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Un pamphlet rouge ou blanc│ éclipser Juvénal. |
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b |
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Souffre donc quelquefois│ que brisant la mesure, |
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a |
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Je mette de côté│ la rime et la césure, |
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a |
75 |
Et déroge un moment│ à mes goûts favoris, |
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b |
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Puisqu'enfin les lecteurs│ chez nous sont à ce prix. |
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b |
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Quand l'ennemi paraît,│ le berger court aux armes, |
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a |
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Et bientôt de ses champs│ revient goûter les charmes ; |
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a |
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C'est aussi mon histoire,│ et, le combat rendu, |
6+6 |
b |
80 |
Je ressaisis mon luth│ un moment suspendu. |
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b |
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Ainsi chasse bien loin│ ta vaine inquiétude, |
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a |
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Et n'appréhende plus│ que mon ingratitude, |
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a |
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En fuyant les neufs sœurs,│ n'attire leur courroux ; |
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b |
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Plus les tems sont fâcheux,│ plus leur commerce est doux, |
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b |
85 |
Et plus je veux, cherchant│ leurs entretiens sublimes, |
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a |
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Oublier nos travers,│ nos malheurs et nos crimes. |
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a |
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Et ne le sais-tu pas,│ toi qui connais mon cœur, |
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b |
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Qu'en chantant leurs bienfaits,│ je chantais mon bonheur ? |
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b |
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Oui, les muses, ami,│ nous l'apprîmes d'Homère, |
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a |
90 |
Sont des filles du Ciel│ qui consolent la terre ; |
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a |
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Les muses ont daigné,│ seules de tous les dieux, |
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b |
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Abandonnant pour nous│ l'Olympe radieux, |
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b |
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Préférer notre monde│ aux demeures célestes. |
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a |
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L'indiscret Prométhée,│ avec ses dons funestes, |
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a |
95 |
Avait chez les mortels│ versé mille fléaux ; |
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b |
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Le cœur de Jupiter│ fut touché de leurs maux, |
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b |
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Soudain, pour adoucir│ ces disgraces nouvelles, |
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a |
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Sa bonté désigna│ les doctes immortelles : |
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a |
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« Mes filles, leur dit-il,│ voyez à quels destins |
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b |
100 |
» Un pouvoir malfaisant│ à livré les humains : |
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b |
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» Le travail, les douleurs,│ l'ennui, l'impatience, |
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a |
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» Et, pour comble de maux,│ peut-être l'espérance, |
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a |
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» Qui toujours les charmant│ et les trompant toujours, |
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b |
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» Dans un flux éternel│ agite, hélas ! leurs jours. |
6+6 |
b |
105 |
» Qui, dans ces régions│ au malheur condamnées, |
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a |
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» Pourra faire briller│ de plus douces journées ? |
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a |
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» Muses, ce sera vous ;│ allez, des passions |
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b |
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» Dissipez le prestige│ et les illusions ; |
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b |
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» Fermez aux insensés│ des routes infidèles, |
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a |
110 |
» Pour offrir à leurs vœux│ des carrières plus belles ; |
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a |
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» De vos nobles ardeurs│ enflammez leurs esprits, |
6+6 |
b |
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» Et que de goûts plus purs│ en vous voyant épris, |
6+6 |
b |
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» Ils perdent la mémoire│ et des douleurs humaines, |
6+6 |
a |
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» Et de leurs faux plaisirs,│ plus tristes que leurs peines ; |
6+6 |
a |
115 |
» Mais, ô muses ! fuyez│ loin des cours corrompus, |
6+6 |
b |
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» Votre chaste faveur│ n'appartient qu'aux vertus. » |
6+6 |
b |
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Il dit, et parmi nous│ les muses descendirent ; |
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a |
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Aussitôt à leur voix│ tous nos maux s'adoucirent, |
6+6 |
a |
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La naissante harmonie│ embellit les déserts, |
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b |
120 |
Et le son de la lyre│ enchanta l'univers. |
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b |
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O mes divinités,│ mes chères protectrices, |
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a |
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Puis-je perdre le goût│ de vos nobles délices ? |
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a |
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Quel cœur plus que le mien│ éprouva vos bienfaits ? |
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b |
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Muses, recevez donc│ le serment que je fais : |
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b |
125 |
Régnez sur mes vieux ans,│ comme sur mon aurore ; |
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a |
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Je suis né dans vos bras,│ j'y veux mourir encore, |
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a |
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Cependant ramenez│ ces jours si triomphans |
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b |
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Où la faveur publique│ enivrait vos enfans ? |
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b |
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Le talent n'était point│ un titre de disgrace ; |
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a |
130 |
La gloire et la fortune│ habitaient au Parnasse. |
6+6 |
a |
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Un astre moins propice│ a commencé son cours, |
6+6 |
b |
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Mais vous en inspirez│ de plus pures amours. |
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b |