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De la raison publique⎟ incorruptible organe, |
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a |
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Toi qui sans préjugés,⎟ sans intérêt profane, |
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a |
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Toujours libre et loyal,⎟ des peuples et des rois |
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b |
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Avec un même zèle⎟ as soutenu les droits ; |
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b |
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Ami de la justice,⎟ intrépide à la suivre, |
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a |
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En sage également⎟ sachant penser et vivre, |
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a |
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Dis-moi, dans ce haut rang⎟ ou ta vertu t'a mis, |
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b |
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Amour de ta famille,⎟ orgueil de tes amis, |
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b |
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Honoré de la France,⎟ estime de son maître, |
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a |
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Si tu n'es point heureux,⎟ quel mortel peut donc l'être ? |
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a |
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Non, le bonheur parfait⎟ n'est qu'une illusion. |
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b |
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« O bonheur ! s'écriait⎟ un sage d’Albion(1), |
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b |
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Bonheur, attrait de l'homme⎟ et sa fin éternelle, |
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a |
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Bien, volupté, repos,⎟ du comment qu'on t'appelle, |
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a |
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Toi pour qui nous poussons⎟ un éternel soupir, |
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b |
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Nous supportons de vivre⎟ et nous osons mourir ; |
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b |
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Puissant je ne sais quoi,⎟ dont la trompeuse image |
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a |
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Abuse également⎟ l'imprudent et le sage, |
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a |
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Jamais à sa portée⎟ et toujours sous ses yeux ; |
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b |
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Si ton germe ici-bas,⎟ tombé du haut des cieux, |
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b |
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Sur ce sol misérable⎟ a pu prendre racine, |
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a |
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En quel lieu favori⎟ croît ta tige divine ? . |
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a |
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La verrons-nous briller⎟ au milieu de la cour ? |
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b |
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Dans la mine avec l'or⎟ se cache-t-elle au jour ? |
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b |
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Fleurit-elle au milieu⎟ des moissons de Bellone ? |
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a |
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Ou parmi les lauriers⎟ dont Phébus se couronne ? » |
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a |
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Et quel guide,en effet,⎟ le flambeau dans les mains, |
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b |
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A ton temple inconnu⎟ conduira les humains ? |
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b |
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Si je vais aux savans⎟ en demander la route, |
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a |
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Je les vois dans l'erreur,⎟ l'ignorance ou le doute. |
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a |
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L'un m’invite au repos,⎟ l'autre me dit d'agir, |
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b |
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L'un de fuir les mortels,⎟ l'autre de les servir. |
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b |
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Ici ne point souffrir⎟ est le bonheur suprême ; |
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a |
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Là, je dois m'éviter ;⎟ là, rentrer en moi-même. |
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a |
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Épicure avant tout⎟ place la volupté ; |
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b |
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Zénon dans un cœur pur⎟ met la félicité. |
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b |
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Mais, délices des sens,⎟ calme parfait de l'ame, |
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a |
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Vainement tour-à-tour⎟ chacun d'eux vous proclame : |
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a |
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C'est trop promettre à l'homme⎟ ou lui donner trop peu, |
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b |
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C'est l'avilir en brute⎟ ou l'égaler à Dieu . |
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b |
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Des systèmes menteurs⎟ laissons donc l'imposture, |
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a |
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Pour consulter en nous⎟ la voix de la nature. |
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a |
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J'interroge mon cœur.⎟ Hors de lui, comme en lui, |
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b |
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Mon cœur trouve partout⎟ un éternel ennui ; |
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b |
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Soit que cherchant un bien⎟ dont l'image m’abuse, |
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a |
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Que tout semble m'offrir⎟ et que tout me refuse, |
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a |
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Rassasié sans cesse⎟ et jamais satisfait, |
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b |
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Il ne me reste enfin⎟ qu’un impuissant regret |
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b |
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D'avoir été trompé⎟ tant de fois, et peut être |
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a |
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Un regret plus cruel⎟ de ne pouvoir plus l'être ; |
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a |
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Soit qu'après tant d'erreurs⎟ seul je revienne à moi, |
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b |
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Et que me contemplant⎟ d'un regard plein d'effroi, |
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b |
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De mon vide infini⎟ je sonde l'étendue. |
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a |
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C'est ainsi, malheureux,⎟ que mon ame éperdue |
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a |
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S'égare sans secours⎟ dans une épaisse nuit, |
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b |
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Et se lasse à poursuivre⎟ une ombre qui me fuit. |
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b |
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Mais quel sage(2) m'offrant⎟ tout-à-coup sa lumière, |
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a |
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Se flatte d'éclairer⎟ ma débile paupière ? |
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a |
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Insensé, me dit-il,⎟ sais-tu ce que tu veux, |
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b |
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Et quel est ce fantôme⎟ où s'attachent les vœux ? |
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b |
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Contemple autour de toi⎟ cet univers immense, |
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a |
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Qui partout à tes yeux⎟ finit et recommence. |
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a |
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Là, par le créateur⎟ les êtres enchaînés, |
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b |
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Sont éternellement⎟ l'un pour l'autre ordonnés ; |
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b |
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Et toi, quand chaque pièce⎟ en cette œuvre suprême, |
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a |
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Est toute pour l'ensemble⎟ et rien pour elle-même, |
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a |
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Tu prétends, indocile⎟ à la commune loi, |
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b |
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Avoir ton bien à part⎟ et tes destins à toi ? |
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b |
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Es-tu donc l'infini,⎟ vermisseau plein d'audace ? . |
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a |
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Tout bien réside en l'ordre :⎟ apprends quelle est ta place ; |
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a |
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Et sans rêver ailleurs⎟ un bonheur accompli, |
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b |
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Crois ton bonheur parfait⎟ quand ton sort est rempli. |
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b |
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J'entends ; mais toutefois⎟ à cet ordre rebelle, |
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a |
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Quelle voix dans mon cœur,⎟ quelle voix éternelle |
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a |
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De franchir cette enceinte,⎟ ou l'on veut me fixer, |
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b |
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Me commande, et plus haut⎟ m'invite à m'élancer ? |
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b |
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Cet éclatant flambeau⎟ qui luit sur la nature |
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a |
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Désira-t-il jamais⎟ une clarté plus pure, |
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a |
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Ou dédaignant son cours,⎟ d'un vol ambitieux |
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b |
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Jamais prétendit-il⎟ éclairer d'autres cieux ? |
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b |
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Dans ce vaste univers⎟ chaque pièce assortie, |
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a |
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Adhère en paix au tout⎟ dont elle est la partie ; |
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a |
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D'où vient que dans ce tout,⎟ malgré moi confiné, |
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b |
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Seul à m'en séparer⎟ je me sens obstiné ? |
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b |
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Atome imperceptible,⎟ égaré dans l'espace, |
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a |
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L'infini m'engloutit,⎟ mais mon ame l'embrasse. |
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a |
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Non, non ; soit que m'offrant⎟ ses célestes clartés, |
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b |
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La foi, dans les humains,⎟ ces rois déshérités, |
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b |
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Du vice originel⎟ me découvre l'empreinte ; |
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a |
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Soit que, fermant les yeux⎟ à sa lumière sainte, |
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a |
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Ma raison substitue⎟ aux oracles divins |
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b |
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L'altière autorité⎟ de ses oracles vains, |
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b |
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L'homme cherchant en lui⎟ la moitié de son être, |
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a |
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N'est point tout ce qu'il fut⎟ ou tout ce qu'il doit être. |
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a |
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Noble et vil, ignorant⎟ et fait pour tout savoir, |
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b |
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Rien par ce qu'il possède,⎟ et tout par son espoir, |
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b |
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De force et de faiblesse⎟ admirable mélange, |
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a |
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Tantôt moins que la brute⎟ et tantôt plus que l'ange ; |
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a |
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Tout montre en ce chaos⎟ et brillant et confus, |
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b |
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Ou les biens qu'il attend⎟ ou ceux qu'il a perdus ; |
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b |
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L'excès de sa misère⎟ atteste sa richesse, |
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a |
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Et sa dignité brille⎟ à sentir sa bassesse . |
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a |
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Ruine où les débris,⎟ encor pleins de grandeur, |
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b |
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Du monument tombé⎟ rappellent la splendeur, |
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b |
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Ou temple inachevé⎟ dont la hauteur future |
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a |
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Même en ses fondemens⎟ d'avance se mesure. |
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a |
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Si, pour qui le connaît,⎟ tel est l'homme, en effet, |
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b |
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Œuvre de main divine,⎟ où tout reste imparfait ! |
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b |
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Lorsqu'en lui chaque chose⎟ a ses bornes prescrites |
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a |
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De quel droit voudrait-il⎟ un bonheur sans limites ? |
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a |
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Vois-tu sur de vieux troncs⎟ que la foudre a frappés, |
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b |
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Survivre ces rameaux⎟ à la foudre échappés ? |
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b |
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Du bonheur, ici-bas,⎟ c'est la fidèle image. |
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a |
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Sur cet arbre flétri⎟ qu'a mutilé l'orage, |
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a |
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Quelques faibles rameaux⎟ ont trompé ses fureurs, |
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b |
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Et nous pouvons encore⎟ y voir naître des fleurs. |
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b |
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Que dis-je ?l'arbre vit,⎟ il s'élève, et sa tête |
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a |
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Brave à jamais les coups⎟ de l'aveugle tempête. |
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a |
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Mais planté sur la terre,⎟ il fleurit dans le ciel. |
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b |
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Qu'il nous suffise donc,⎟ en cet exil mortel, |
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b |
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De pouvoir, sans atteindre⎟ à sa hauteur sublime, |
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a |
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Reposer sous son ombre⎟ et contempler sa cime. |
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a |
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Que l'homme, de son rang⎟ autrefois descendu, |
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b |
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S'applique à recouvrer⎟ tout ce qu'il a perdu ; |
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b |
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Qu'il cherche à ressaisir⎟ dans cette nuit profonde |
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a |
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Les nobles attributs⎟ qui l'ont fait roi du monde. |
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a |
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Oui, vers notre origine⎟ osons lever les yeux : |
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b |
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Créés bons, immortels,⎟ éclairés, glorieux, |
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b |
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De cet état passé⎟ réveillons la mémoire, |
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a |
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Cherchons par nos travaux⎟ la science et la gloire ; |
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a |
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La vertu nous rendra⎟ notre antique bonté, |
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b |
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Et l'espérance enfin⎟ notre immortalité. |
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b |
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Du souverain bonheur⎟ voilà pour nous les sources, |
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a |
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Voilà notre pouvoir,⎟ nos biens et nos ressources . |
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a |
| 135 |
Chaque pas, chaque effort⎟ vers nos premiers destins, |
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b |
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De la félicité⎟ nous rendra plus voisins, |
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b |
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Jusqu'au terme suprême⎟ où recouvrant notre être, |
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a |
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Nous nous perdrons en Dieu,⎟ dieux nous-mêmes, peut-être. |
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a |
