| POÉSIES DIVERSES |
| ÉPÎTRE A MONSIEUR DUCIS |
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Mais, ô Muses ! daignez', │dans ma retraite obscure, |
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M'instruire aux secrets de votre art ; |
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Et, comme un arbrisseau,│dans un lieu solitaire, |
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Nourri des eaux du ciel│et des sucs de la terre, |
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S'élève et fleurit à l'écart, |
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Puissé-je, cultivé│par vos mains immortelles, |
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Étendre mes rameaux naissans, |
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Et me couvrir un jour│de ces fleurs éternelles, |
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Qui durent sans vieillir,│et qui, toujours plus belles, |
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Se rajeunissent par le tems. |
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Ce sont là tous mes vœux,│c'est ma plus chère envie. |
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Dans ce lieu de passage,│où m'a jeté le sort, |
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Que m'importe comment│s'écoulera ma vie, |
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Si mes vers et mon nom│triomphent de la mort ! |
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C'est ainsi qu'aux neuf sœurs│j'adressais ma prière, |
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Quand tout à coup du haut des cieux, |
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Je vis dans des flots de lumière, |
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L'une d'elles descendre│et paraître à mes yeux. |
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C'était celle, je crois,│qui, si tendre et si fière, |
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Inspira parmi nous│un Sophocle nouveau, |
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Quand d’Alceste et d'Œdipe│il ouvrit le tombeau, |
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Ou que, nous remplissant│des sublimes alarmes, |
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De la noire terreur,│de la douce pitié, |
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Pour Macbeth expirant│il fit couler nos larmes, |
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Puis sur un ton moins haut│nous retraça les charmes |
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Et les soins consolans│de la tendre amitié. |
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« Oui, par nous des grands noms│la gloire est consacrée, |
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Me dit-elle, c'est nous│qui des siècles futurs |
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Donnons à notre choix│ou refusons l'entrée ; |
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Nous éclairons du tems│les abîmes obscurs : |
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Nous faisons les héros,│nous faisons les poètes. |
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Mais de ce feu sacré,│de ces flammes secrètes, |
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Qui, malgré le pouvoir│du dieu des sombres bords, |
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Ravissent les grands noms│à l'empire des mânes, |
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Tout esprit n'est pas digne :│et nos plus doux transports |
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N'ont plus rien d'immortel│dans nos âmes profanes. |
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Subis donc tes destins.│Dans la fleur de tes ans, |
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Goûte, sans trop de soin,│nos faveurs passagères, |
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Et, sans trop de regret,│vois tes feuilles légères |
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Plus vite encor que toi│suivre les flots du tems. |
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Peu de noms sont faits pour la gloire, |
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Peu furent par les dieux│promis à l'avenir, |
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Et le tien doit bientôt finir, |
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J'en pourrais cependant│assurer la mémoire ; |
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Et, si par grâce un jour│je daignais le placer |
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Dans les vers qu'à Ducis j'inspire, |
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Le tems, l'oubli, la mort│y perdraient leur empire, |
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Et tous leurs vains efforts│ne sauraient l'effacer, |
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