LES DEUX MISÈRES |
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Pâles et frissonnant│ auprès d'un clair foyer, |
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a |
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Deux malades, un jour,│ se contaient leurs misères. |
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b |
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L'un est oisif et riche,│ et l'autre est ouvrier ; |
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a |
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Mais ils souffrent tous deux,│ les voilà presque frères. |
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b |
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AMAURY |
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Quel est donc votre mal ?│ |
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MARCEL |
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Quel est donc votre mal ? Je m'éteins. |
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AMAURY |
5 |
Quel est donc votre mal ? Je m'éteins. Comme moi ! |
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a |
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Depuis combien de temps ?│ |
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MARCEL |
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Depuis combien de temps ? Depuis deux ans. |
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AMAURY |
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Depuis combien de temps ? Depuis deux ans. Pourquoi ? |
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MARCEL |
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Pour avoir eu trop faim,│ monsieur. |
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AMAURY |
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Pour avoir eu trop faim, monsieur. Moi, misérable ! |
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a |
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Moi, pour avoir passé│ de longues nuits à table ! |
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a |
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MARCEL |
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Avec un médecin│ je guérirais, je crois. |
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a |
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AMAURY |
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Un médecin ? hélas !│ je meurs, et j'en ai trois ! |
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a |
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MARCEL |
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Deux ans de maux, et rien│ pour me venir en aide ! |
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a |
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AMAURY |
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En deux ans, pas un jour│ sans un nouveau remède ! |
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a |
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MARCEL |
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Si pour me plaindre, au moins,│ j'avais une heure à moi ! |
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a |
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AMAURY |
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Vingt-quatre heures par jour,│ pour s'occuper de soi ! |
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a |
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MARCEL |
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Oh ! monsieur, la misère !│ |
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AMAURY |
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Oh ! monsieur, la misère ! Oh ! Marcel, la richesse ! |
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a |
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MARCEL |
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Pouvez-vous comparer│ vos maux à ma détresse ? |
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a |
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Vous respirez, du moins…│ moi, je ne le peux pas, |
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a |
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Car, jusques à l'air pur,│ tout s'achète ici-bas ! |
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a |
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Vous avez, vous avez│ l'allégement suprême, |
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a |
20 |
Ce qui jette un sourire│ au front du mourant même, |
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a |
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Ce qui sauve parfois│ et soulage toujours, |
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a |
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Le soleil !… O chaleur !│ clarté ! beauté des jours ! |
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a |
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Quand pourrai-je, aux rayons│ de ta flamme divine, |
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a |
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Puiser à pleins regards,│ boire à pleine poitrine ? |
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a |
25 |
Tu me guérirais, toi !│… Mais, pauvre serf caché |
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a |
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Dans l'atelier obscur│ où je suis attaché, |
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a |
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Je cours m'ensevelir,│ dès que l'aube est parue, |
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a |
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Au fond de mon infecte│ et ténébreuse rue ; |
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a |
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Et là, le jour entier,│ grelottant accroupi |
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a |
30 |
Entre les murs suintants│ et le ruisseau croupi, |
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a |
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Les pieds sur un sol gras,│ je travaille dans l'ombre |
6+6 |
a |
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Aux fumeuses lueurs│ d'une chandelle sombre ; |
6+6 |
a |
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Ou si, pour voir le jour,│ je sors de ma prison, |
6+6 |
a |
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Que rencontrent mes yeux,│ hélas ! pour horizon ? |
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a |
35 |
L'étroit ruban de ciel│ qui là-haut, sur nos têtes, |
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a |
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Tristement des toits noirs│ sépare les vieux faîtes ! |
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a |
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AMAURY |
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Le ciel ? l'air ? le printemps ?│… Ils ne raniment pas ! |
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a |
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J'ai traîné ce corps froid│ de climats en climats, |
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a |
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Sans que votre nature,│ impuissante ou marâtre, |
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a |
40 |
Ait rien fait pour mes maux│ qu'en changer le théâtre, |
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a |
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Et de ces vains essais│ je n'ai rien rapporté |
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a |
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Qu'une douleur de plus,│ mon incrédulité. |
6+6 |
a |
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MARCEL |
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Soit donc ! Mais le repos !│ le repos ! Si la fièvre |
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a |
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Vous fait claquer les dents│ et sèche votre lèvre, |
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a |
45 |
Un lit moelleux reçoit│ votre corps défaillant ; |
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a |
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Le chien, s'il souffre trop,│ se couche sur le flanc ; |
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a |
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Moi, brisé de douleur│ et d'insomnie… à l'œuvre ! |
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a |
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Je succombe ? Debout,│ misérable manœuvre ! |
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a |
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Et je mourrai, quand Dieu│ de moi prendra pitié, |
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a |
50 |
Comme un galérien,│ avec ma chaîne au pied. |
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a |
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AMAURY |
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Hélas ! combien de fois,│ dans l'excès de ma peine, |
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a |
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J'ai crié vers le ciel :│ Oh ! que n'ai-je une chaîne ! |
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a |
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Sauvez-moi de moi-même,│ ô mon Dieu ! donnez-moi |
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a |
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Un devoir à remplir,│ un métier, une loi ! |
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a |
55 |
Mais être libre, libre│ avec un mal sans trêve ! |
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a |
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L'avoir pour seul penser,│ hélas ! et pour seul rêve ! |
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a |
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Être riche de plus,│ et, dans sa déraison, |
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a |
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S'élancer en cherchant│ partout la guérison, |
6+6 |
a |
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S'élancer, et trouver│ devant soi, pour sa perte, |
6+6 |
a |
60 |
La terre tout entière│ à ses désirs ouverte ! |
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a |
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Alors, tremblant, flottant,│ errant comme les fous, |
6+6 |
a |
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Vouloir, ne pas vouloir…│ |
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MARCEL |
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Vouloir, ne pas vouloir… Eh bien donc, tuez-vous ! |
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a |
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La mort vous appartient,│ la mort comme le reste ! |
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a |
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Mais moi, cette existence│ odieuse et funeste, |
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a |
65 |
J'y suis cloué, rivé…│ je ne peux pas mourir ! |
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a |
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Car, hélas ! j'ai deux fils│ et leur mère à nourrir ! |
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a |
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Et lorsque je succombe│ au mal qui me déchire, |
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a |
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Je m'écrie en mourant :│ « Tout ce que j'aime expire ! |
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a |
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Le riche, quelque temps│ resta silencieux ; |
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a |
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Puis d'une voix plus lente│ et sans lever les yeux : |
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a |
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« Marcel, j'ai, comme vous,│ un enfant, une femme, |
6+6 |
a |
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Je vous plains ; mais je sais│ de plus grands maux pour l'âme : |
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a |
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Vous m'avez fait pitié,│ je vais vous faire horreur ! |
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a |
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Regardez de mes mains│ la hideuse maigreur ; |
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a |
75 |
Regardez mon visage :│ un fantôme est moins blême ; |
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a |
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Eh bien, il est pourtant│ une part de moi-même |
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a |
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Encor plus desséchée│ et plus morte… mon cœur ! |
6+6 |
a |
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O Dieu ! dit-il, poussant│ un long cri de douleur, |
6+6 |
a |
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Voilà, voilà la plaie,│ et dix ans de torture |
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a |
80 |
Ne comptent pas auprès│ d'une telle blessure. |
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a |
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Qu'est-ce que d'avoir faim ?│ d'avoir froid ? Le corps seul |
6+6 |
a |
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Meurt de ces maux ; le corps│ est né pour le linceul ; |
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a |
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Mais l'immortel foyer│ de toute noble flamme, |
6+6 |
a |
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L'âme ! l'âme ! sentir│ agoniser son âme ! |
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a |
85 |
Ah ! ne vous plaignez pas !│ vous aimez, vous pleurez, |
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a |
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Si l'un de vos fils part,│ vous vous désespérez ; |
6+6 |
a |
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Lorsque le plus petit│ en bégayant vous nomme, |
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a |
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Vous tressaillez de joie,│ et vous vous sentez homme ; |
6+6 |
a |
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Moi, je ne sens plus rien !│ je ne tiens plus à rien ! |
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a |
90 |
A force d'avoir fait│ de moi seul mon seul bien, |
6+6 |
a |
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Je ne vois plus que moi│ dans la nature entière ! |
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a |
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Le dévouement ?… éteint.│ La tendresse ?… en poussière. |
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a |
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Les nœuds les plus sacrés ?│… dissous, usés, rompus ! |
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a |
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Mon fils, mon fils ! je crois│ que je ne l'aime plus ! » |
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a |
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95 |
A ces mots, il s'arrête│ et sa parole expire ; |
6+6 |
a |
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Il semble épouvanté│ de ce qu'il vient de dire : |
6+6 |
a |
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Certe, il avait déjà│ sondé ce noir chaos, |
6+6 |
a |
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Mais sans le peindre encor│ par des mots… et les mots |
6+6 |
a |
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Aux spectres de son cœur│ prêtant corps et visage, |
6+6 |
a |
100 |
Il recule effrayé│ devant sa propre image ! |
6+6 |
a |
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L'ouvrier l'écoutait│ sans comprendre ; soudain, |
6+6 |
a |
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Amaury lui versant│ sa bourse dans la main : |
6+6 |
a |
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« Tenez, voilà de l'or…│ du soleil… de l'ombrage… |
6+6 |
a |
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Tout ce que vous rêvez !│… |
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MARCEL |
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Tout ce que vous rêvez !… Quoi ! comment ? |
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AMAURY |
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Tout ce que vous rêvez !… Quoi ! comment ? Un voyage |
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a |
105 |
Vous sauvera peut-être…│ Au nom de vos enfants, |
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a |
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Prenez ! |
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MARCEL |
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Prenez ! Cet or… pour moi ?│ |
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AMAURY |
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Prenez ! Cet or… pour moi ? Pour eux ! |
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MARCEL |
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Prenez ! Cet or… pour moi ? Pour eux ! Mais… |
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AMAURY |
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Prenez ! Cet or… pour moi ? Pour eux ! Mais… En deux ans, |
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a |
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Vous le regagnerez.│ |
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MARCEL |
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Vous le regagnerez. O mes fils ! ô ma femme ! |
6+6 |
a |
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Vous vivrez ! |
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Vous vivrez ! Et ce mot│ fut dit avec tant d'âme |
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a |
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Qu'Amaury, relevant│ son front moins abattu, |
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a |
110 |
Se dit tout bas : « Je crois│ que mon cœur a battu ! » |
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a |
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Deux mois plus tard la porte,│ avec fracas ouverte, |
6+6 |
a |
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Laissait entrer un homme│ impétueux, alerte, |
6+6 |
a |
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Qui courut se jeter│ dans les bras d'Amaury ; |
6+6 |
a |
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En se reconnaissant│ tous deux poussent un cri : |
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a |
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MARCEL |
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Vous ? Vous ? Quel changement !│ |
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AMAURY |
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Vous ? Vous ? Quel changement ! Quelle métamorphose ! |
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a |
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Que votre teint est clair !│ |
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MARCEL |
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Que votre teint est clair ! Le vôtre est presque rose. |
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a |
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AMAURY |
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Qui vous a donc guéri ?│ |
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MARCEL |
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Qui vous a donc guéri ? Vous, et la liberté ! |
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a |
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Mais vous, qui vous sauva ?│ |
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AMAURY |
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Mais vous, qui vous sauva ? Vous et la charité ! |
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a |
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MARCEL |
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Je mourais d'être esclave…│ |
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AMAURY |
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Je mourais d'être esclave… Et moi, d'être égoïste… |
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a |
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MARCEL |
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J'ai respiré, je vis !│ |
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AMAURY |
120 |
J'ai respiré, je vis ! J'ai consolé, j'existe ! |
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a |
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MARCEL |
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O sauveur de mes fils !│ ô mon libérateur ! |
6+6 |
a |
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Laissez-moi, jour par jour,│ vous conter mon bonheur, |
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a |
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Car le pauvre ouvrier,│ que le ciel vous renvoie, |
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a |
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N'a rien à vous donner│ qu'un récit de sa joie. |
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a |
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MARCEL |
125 |
Oui, parlez ! Je suis né│ sur les bords de la mer ! |
6+6 |
a |
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La revoir, c'était là│ mon rêve le plus cher ! |
6+6 |
a |
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Et quand des mauvais jours│ secouant la tristesse, |
6+6 |
a |
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Mes amis d'atelier│ parlaient gloire ou richesse, |
6+6 |
a |
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Moi, cherchant l'Océan│ dans les flots bleus de l'air, |
6+6 |
a |
130 |
Je berçais mes douleurs│ de ce seul mot : la mer ! |
6+6 |
a |
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Aussi, quand m'apparut│ sa belle ligne bleue, |
6+6 |
a |
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Quand son bon air salé,│ m'arrivant d'une lieue, |
6+6 |
a |
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Pénétra, vif et pur,│ dans mon poumon glacé, |
6+6 |
a |
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Du haut de la banquette│ où je m'étais hissé, |
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a |
135 |
En dépit des rieurs│ et de la compagnie, |
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a |
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J'envoyai cent baisers│ à ma lointaine amie ! |
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a |
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MARCEL |
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Brave Marcel ! Voyez,│ voyez ces bras de fer, |
6+6 |
a |
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Ces muscles vigoureux !│ je les dois à la mer ! |
6+6 |
a |
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Le matin, dans ses flots│ me plongeant corps et tête, |
6+6 |
a |
140 |
Je savourais son calme,│ aspirais sa tempête ; |
6+6 |
a |
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Et bercé, renversé,│ caressé, ballotté, |
6+6 |
a |
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Je me roulais au sein│ de son immensité. |
6+6 |
a |
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A midi, je montais│ sur la haute falaise |
6+6 |
a |
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Pour pouvoir d'un regard│ l'embrasser tout à l'aise ! |
6+6 |
a |
145 |
A l'heure du reflux,│ sur son beau sable d'or, |
6+6 |
a |
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Sur ses bancs de rochers│ je la cherchais encor, |
6+6 |
a |
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Cueillant à pleines mains│ ses herbes vernissées, |
6+6 |
a |
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Ses mousses, ses varechs,│ ses coquilles rosées, |
6+6 |
a |
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Qui conservaient pour moi,│ dans quelque obscur repli, |
6+6 |
a |
150 |
De son beau bruit plaintif│ le murmure affaibli ! |
6+6 |
a |
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AMAURY. en souriant |
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Poëte ! |
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MARCEL |
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Poëte ! Enfin au ciel│ quand pointaient les étoiles, |
6+6 |
a |
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Et que sortaient du port│ les blanchissantes voiles, |
6+6 |
a |
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Je m'élançais en barque│ avec un vieux pêcheur, |
6+6 |
a |
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Et de la pleine mer│ aspirant la fraîcheur, |
6+6 |
a |
155 |
Couché sur les filets│ au fond de la nacelle, |
6+6 |
a |
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Je m'endormais au bruit│ de sa voix maternelle… |
6+6 |
a |
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Et vous ? |
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AMAURY |
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Et vous ? Vous souvient-il│ de votre mot d'adieu ? |
6+6 |
a |
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Ce fut là mon sauveur !│ Comme la voix de Dieu, |
6+6 |
a |
|
Dans mon cœur amolli│ doucement il pénètre ; |
6+6 |
a |
160 |
Ému de votre joie│ et tout surpris de l'être : |
6+6 |
a |
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« Cherchons d'autres douleurs,│ tentons d'autres bienfaits, » |
6+6 |
a |
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Me dis-je ; et cependant│ chaque pas que je fais |
6+6 |
a |
|
Dans l'abîme sans fond│ de la misère humaine |
6+6 |
a |
|
Me remplit contre moi│ de mépris et de haine ! |
6+6 |
a |
165 |
« Misérable ! pleurer│ en face de tels pleurs ! |
6+6 |
a |
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Nommer tes lâchetés│ du grand nom de douleurs |
6+6 |
a |
|
Auprès de tels martyrs !│ Allons, sors de toi-même ! |
6+6 |
a |
|
Plains, au lieu de te plaindre !│ Aime le pauvre ! aime ! aime ! » |
6+6 |
a |
|
Tout change ! De mon or│ je compris la valeur |
6+6 |
a |
170 |
En le faisant tomber│ de ma main dans la leur ! |
6+6 |
a |
|
Je trouvai pour calmer│ leurs longs cris d'anathème |
6+6 |
a |
|
Des mots qui consolaient│ le consolateur même ; |
6+6 |
a |
|
Et mon corps, que l'élan│ de mon âme emportait, |
6+6 |
a |
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Vers la vie avec elle│ à grands pas remontait ! |
6+6 |
a |
175 |
Oui, leurs taudis infects│ remplissaient ma poitrine |
6+6 |
a |
|
D'un air plus sain que l'air│ de la vague marine ; |
6+6 |
a |
|
Oui, plus que le soleil,│ les astres, et les cieux, |
6+6 |
a |
|
L'éclair reconnaissant│ qui partait de leurs yeux |
6+6 |
a |
|
M'inondait tout entier│ de lumière et de flamme ! |
6+6 |
a |
180 |
Oui, près d'eux je voyais│ s'ouvrir devant mon âme |
6+6 |
a |
|
Un infini plus beau│ que l'infini du ciel, |
6+6 |
a |
|
L'infini de l'amour !│ Et grâce à vous, Marcel, |
6+6 |
a |
|
Retrempé dans les flots│ d'une pure atmosphère, |
6+6 |
a |
|
J'aime, je suis aimé,│ je renais, je suis père ! |
6+6 |
a |
185 |
Ami, courez chercher│ vos enfants ! Qu'en mes bras |
6+6 |
a |
|
Je les unisse aux miens…│ courez ! |
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|
MARCEL |
|
Je les unisse aux miens… courez ! Ils sont en bas ! |
6+6 |
a |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de strophes
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