|
Une femme aimoit son mari : |
8 |
a |
|
Telles femmes ne vivent guères. |
8 |
b |
|
Celle-ci, qui n’avoit│enfants, ni sœurs, ni frères, |
6+6 |
b |
|
Sur le point de mourir,│fait venir un notaire : |
6+6 |
c |
5 |
Elle veut tout donner│à son époux chéri, |
6+6 |
a |
|
Mais le moyen, la loi,│la coutume est contraire. |
6+6 |
c |
|
On songe : il faut, dit-on,│quelque ami généreux |
6+6 |
a |
|
Dont on fasse un dépositaire, |
8 |
b |
|
Sous le titre de légataire. |
8 |
b |
10 |
Moi, dit le mari, j’en ai deux : |
8 |
a |
|
L’un, d’une sagesse exemplaire, |
8 |
a |
|
D’une exemplaire piété ; |
8 |
b |
|
L’autre, moins dévot, moins sévère, |
8 |
a |
|
Mais fort homme de probité. |
8 |
b |
15 |
Le choix fait la difficulté. |
8 |
a |
|
— Faites mieux, dit quelqu’un ;│pour plus de.sûreté |
6+6 |
a |
|
(On n’en saurait trop prendre│en une telle affaire), |
6+6 |
a |
|
Faites deux testaments│en fidéicommis : |
6+6 |
b |
|
Tous deux chargés│du nom de vos amis ; |
4+6 |
b |
20 |
L’un fait dans la forme ordinaire ; |
8 |
a |
|
L’autre fait pour le révoquer, |
8 |
c |
|
envoieEn cas qu'on vînt à manquer ;
|
7 |
c |
|
Car que sait-on’? Tout se peut faire. » |
8 |
a |
|
Ainsi dit, ainsi fait :│Le mal, rendu plus fort, |
6+6 |
a |
25 |
Réduit en peu de temps│la malade à la mort. |
6+6 |
a |
|
On scelle ; les parents,│ardents à l’héritage, |
6+6 |
a |
|
Déjà par souche entre eux│en régloient le partage. |
6+6 |
a |
|
Mais l’un des testaments,│bien en forme produit, |
6+6 |
a |
|
De leur partage vain│l’ait perdre tout le fruit. |
6+6 |
a |
30 |
On avoit déclaré│pour légataire unique |
6+6 |
a |
|
Un homme de vertu,│de sagesse authentique, |
6+6 |
a |
|
Un, grave magistrat,│qui, nouvel héritier, |
6+6 |
a |
|
Bientôt d’habits de deuil│noircit tout le quartier. |
6+6 |
a |
|
Le mari, cependant,│après quelques journées, |
6+6 |
a |
35 |
À la cérémonie,│à sa douleur données, |
6+6 |
a |
|
Va trouver son ami,│pour tâcher à peu près |
6+6 |
a |
|
De savoir quel usage│il veut faire du legs. |
6+6 |
a |
|
Dès qu’il en touche un mot,│le magistrat, en garde : |
6+6 |
b |
|
« Dieu, dit-il, par sa grâce,│en pitié me regarde. |
6+6 |
b |
40 |
J’étois chargé d’enfants,│dans sa crainte élevés ; |
6+6 |
a |
|
Mais vous voyez, par moi,│jusqu’où ses soins atteignent, |
6+6 |
a |
|
Et comme il est prodigue│envers ceux qui le craignent ? |
6+6 |
a |
|
Il a, par sa bonté,│prévenu mes besoins, |
6+6 |
a |
|
Et cela, du côté│que j’espérois le moins. |
6+6 |
a |
45 |
C’est qu’il veille sur nous│avec des yeux de père, |
6+6 |
a |
|
Et qu’il veut qu’en effet│en lui seul on espère. |
6+6 |
a |
|
Attachons-nous à lui ;│c’est l’unique moyen |
6+6 |
a |
|
D’être riche : avec Dieu,│l’on ne manque de rien. » |
6+6 |
a |
|
Le sermon achevé,│le mari, sans mot dire, |
6+6 |
a |
50 |
Mal content du prêcheur,│se lève, se retire. |
6+6 |
a |
|
Puis, chez lui de retour,│il cherche à profiter |
6+6 |
a |
|
Des leçons qu’on lui donne│et qu’il vient d’écouter. |
6+6 |
a |
|
D’un second testament,│il voit alors l’usage, |
6+6 |
a |
|
Et combien le conseil│en fut prudent et sage. |
6+6 |
a |
55 |
Sous de fidèles clefs,│il l’avoit enfermé. |
6+6 |
a |
|
Il l’en tire et le donne│à l’héritier nommé, |
6+6 |
a |
|
Qui, sans avoir besoin│d’une plus ample glose, |
6+6 |
a |
|
Entend à demi-mot│et voit où va la chose ; |
6+6 |
a |
|
Qui, muni de la pièce,│actif et diligent, |
6+6 |
a |
60 |
En charge à l’heure même│un habile sergent. |
6+6 |
a |
|
Dans l’antique réduit│d’un cabinet tranquille, |
6+6 |
a |
|
Dont souvent aux plaideurs│l’accès est difficile, |
6+6 |
a |
|
Le jeton à la main,│le grave magistrat, |
6+6 |
a |
|
Des biens de la défunte,│examinoit l’état ; |
6+6 |
a |
65 |
Il a dessus sa table│un ample et long mémoire, |
6+6 |
a |
|
Qu’il lit avec plaisir│et qu’il a peine à croire : |
6+6 |
a |
|
Tant de biens différents,│qu’il y voit contenus, |
6+6 |
a |
|
L’étonnent par le fonds│et par les revenus : |
6+6 |
a |
|
Il en fait plusieurs parts│en père de famille ; |
6+6 |
a |
70 |
Il en destinoit une│à marier sa fille, |
6+6 |
a |
|
Il achète de l’autre│une charge à son fils, |
6+6 |
a |
|
Et déjà, par avance,│il se débat du prix. |
6+6 |
a |
|
De cent autres projets│il flattoit sa pensée, |
6+6 |
a |
|
Et calculoit la somme│à ses besoins laissée, |
6+6 |
a |
75 |
Lorsque, par un papier,│sur la table apporté, |
6+6 |
a |
|
Les projets, le calcul,│tout est déconcerté. |
6+6 |
a |
|
Il y voit, au moyen│d’un dernier codicille, |
6+6 |
a |
|
Tout autre testament│devenu inutile. |
6+6 |
a |
|
Le mal est sans remède :│il cède à sa douleur, |
6+6 |
a |
80 |
Et le deuil désormais│n’est plus que dans le cœur. |
6+6 |
a |