300 |
« Rarement pour les pleurs⎟ mon talent réussit ; |
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a |
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Je suivrai toutefois⎟ la matière imposée. |
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Télamon pour Chloris⎟ avoit l’âme embrasée : |
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Chloris pour Télamon⎟ brûloit de son côté. |
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La naissance, l’esprit,⎟ les grâces, la beauté, |
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305 |
Tout se trouvoit en eux,⎟ hormis ce que les hommes |
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Font marcher avant tout⎟ dans ce siècle où nous sommes : |
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Ce sont les biens, c’est l’or,⎟ mérite universel. |
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Ces amants, quoique épris⎟ d’un désir mutuel, |
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N’osoient au blond Hymen⎟ sacrifier encore, |
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310 |
Faute de ce métal⎟ que tout le monde adore. |
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Amour s’en passerait ;⎟ l’autre état ne le peut : |
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Soit raison, soit abus,⎟ le Sort ainsi le veut. |
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Cette loi, qui corrompt⎟ les douceurs de la vie, |
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Fut, par le jeune amant,⎟ d’une autre erreur suivie, |
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315 |
Le démon des combats⎟ vint troubler l’univers : |
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Un pays contesté⎟ par des peuples divers |
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Engagea Télamon⎟ dans un dur exercice. |
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Il quitta, pour un temps,⎟ l’amoureuse milice. |
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Chloris y consentit,⎟ mais non pas sans douleur. |
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320 |
Il voulut mériter⎟ son estime cl son cœurs. |
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Pendant que ses exploits⎟ terminent la querelle, |
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Un parent de Chloris⎟ meurt, et laisse à la belle |
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D’amples possessions⎟ et d’immenses trésors : |
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Il habitoit les lieux⎟ où Mars régnoit alors. |
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325 |
La belle s’y transporte ;⎟ et partout révérée, |
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Partout des deux partis⎟ Chloris considérée |
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Voit de ses propres yeux⎟ les champs où Télamon |
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Venoit de consacrer⎟ un trophée à son nom. |
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Lui, de sa part, accourt,⎟ et, fout couvert de gloire, |
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330 |
Il offre à ses amours⎟ les fruits de sa victoire. |
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Leur rencontre se fit⎟ non loin de l’élément |
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Qui doit être évité⎟ de tout heureux amant. |
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Dès ce jour, l’âge d’or⎟ les eut joints sans mystère ; |
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L’âge de fer en tout⎟ a coutume d’en faire. |
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335 |
Chloris ne voulut donc⎟ couronner tous ces biens, |
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Qu’au sein de sa patrie⎟ et de l’aveu des siens. |
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a |
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Tout chemin, hors la mer,⎟ allongeant leur souffrance, |
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Ils commettent aux flots⎟ cette douce espérance ; |
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Zéphyre les suivoit,⎟ quand, presque en arrivant, |
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340 |
Un pirate survient,⎟ prend le dessus du vent, |
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Les attaque, les bal.⎟ En vain, par sa vaillance, |
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Télamon jusqu’au bout⎟ porte la résistance : |
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Après un long combat,⎟ son parti fut défait, |
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Lui pris, et ses efforts⎟ n’eurent pour tout effet |
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345 |
Qu’un esclavage indigne.⎟ O dieux ! qui l’eût pu croire ? |
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a |
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Le Sort, sans respecter⎟ ni son sang, ni sa gloire, |
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Ni son bonheur prochain,⎟ ni les vœux de Chloris, |
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Le fit être forçat,⎟ aussitôt qu’il fut pris. |
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« Le destin ne fut pas⎟ à Chloris si contraire. |
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350 |
Un célèbre marchand⎟ l’achète du corsaire : |
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Il l’emmène ; et bientôt⎟ la belle, malgré soi, |
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Au milieu de ses fers,⎟ range tout sous sa loi. |
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L’épouse du marchand⎟ la voit avec tendresse |
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Ils en font leur compagne,⎟ et leur fils, sa maîtresse. |
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355 |
Chacun veut son hymen :⎟ Chloris, à leurs désirs, |
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a |
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Répondoit seulement⎟ par de profonds soupirs. |
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Damon (c’étoit le fils⎟) lui tient ce doux langage : » |
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Vous soupirez toujours !⎟ Toujours votre visage, |
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Baigné de pleurs, nous marque⎟ un déplaisir secret ; |
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360 |
Qu’avez-vous ? Vos beaux yeux⎟ verroient-ils à regret |
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a |
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Ce que peuvent leurs traits⎟ et l’excès de ma flamme ? |
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a |
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Rien ne vous force ici ;⎟ découvrez-nous’votre âme : |
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Chloris, c’est moi qui suis⎟ l’esclave, et non pas vous, |
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a |
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Ces lieux, à votre gré,⎟ n’ont-ils rien d’assez doux ? |
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365 |
Parlez, nous sommes prêts⎟ à changer de demeure : |
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Mes parents m’ont promis⎟ de partir tout à l’heure. |
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a |
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Regrettez-vous les biens⎟ que vous avez perdus ? |
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Tout le nôtre est à vous,⎟ ne le dédaignez plus. |
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J’en sais qui l’agréeroient ;⎟ j’ai su plaire à plus d’une : |
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370 |
Pour vous, vous méritez⎟ tout une autre fortune. |
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a |
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Quelle que soit la nôtre,⎟ usez-en : vous voyez |
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a |
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Ce que nous possédons⎟ et nous-même à vos pieds. » |
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a |
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Ainsi parle Damon ;⎟ et Chloris, toute en larmes, |
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a |
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Lui répond.en ces mots⎟ accompagnés de charmes : |
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a |
375 |
« Vos moindres qualités⎟ et cet heureux séjour, |
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a |
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Même aux filles des dieux,⎟ donneroient de l’amour : |
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a |
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Jugez donc si Chloris,⎟ esclave et malheureuse, |
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Voit l’offre de ces biens⎟ d’une âme dédaigneuse ! |
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a |
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Je sais quel est leur prix ;⎟ mais, de les accepter, |
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380 |
Je ne puis, et voudrois⎟ vous pouvoir écouter. |
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a |
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Ce qui me le défend,⎟ ce n’est point l’esclavage : |
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a |
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Si toujours la naissance⎟ éleva mon courage, |
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a |
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Je me vois, grâce aux dieux,⎟ en des mains, où je puis |
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a |
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Garder ces sentiments,⎟ malgré tous mes ennuis ; |
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a |
385 |
Je puis même avouer⎟ (hélas ! faut-il le dire ?) |
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a |
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Qu’un autre a sur mon cœurs⎟ conservé son empire. |
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a |
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Je chéris un amant,⎟ ou mort, ou dans les fers ; |
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a |
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Je prétends le chérir⎟ encor dans les enfers. |
6+6 |
a |
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Pourriez-vons estimer⎟ le cœur d’une inconstante ? |
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a |
390 |
Je ne suis déjà plus⎟ aimable ni charmante ; |
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a |
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Chloris n’a plus ces traits⎟ que l’on trouvoit si doux, |
6+6 |
a |
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Et, doublement esclave,⎟ est indigne de vous. » |
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a |
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Touché de ce discours,⎟ Damon prend congé d’elle. |
6+6 |
a |
|
« Fuyons, dit-il en soi,⎟ j’oublierai cette belle ; |
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a |
395 |
Tout passe, et même un jour⎟ ses charmes passeront : |
6+6 |
a |
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Voyons ce que l’absence⎟ et le temps produiront. » |
6+6 |
a |
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À ces mots, il s’embarque,⎟ et, quittant le rivage, |
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a |
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Il court de mer en mer,⎟ aborde un lieu sauvage |
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a |
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Trouve des malheureux,⎟ de leurs fers échappés, |
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a |
400 |
Et sur le bord d’un bois⎟ à chasser occupés. |
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a |
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Télamon, de ce nombre,⎟ avoit brisé sa chaîne : |
6+6 |
a |
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Aux regards de Damon,⎟ il se présente à peine, |
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a |
|
Que son air, sa fierté,⎟ son esprit, tout enfin, |
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a |
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Fait qu’à l’abord Damon⎟ admire son destin, |
6+6 |
a |
405 |
Puis le plaint, puis l’emmène,⎟ et puis lui dit sa flamme. |
6+6 |
a |
|
« D’une esclave, dit-il,⎟ je n’ai pu toucher l’âme : |
6+6 |
a |
|
Elle chérit un mort !⎟ Un mort, ce qui n’est plus, |
6+6 |
a |
|
L’emporte dans son cœurs !⎟ Mes vœux sont superflus !… » |
6+6 |
a |
|
Là-dessus, de Chloris⎟ il lui fait la peinture. |
6+6 |
a |
410 |
Télamon, dans son âme,⎟ admire l’aventure, |
6+6 |
a |
|
Dissimule, et se laisse⎟ emmener au séjour |
6+6 |
a |
|
Où Chloris lui conserve⎟ un si parfait amour. |
6+6 |
a |
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Comme il vouloit cacher⎟ avec soin sa fortune, |
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a |
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Nulle peine pour lui⎟ n’étoit vile et commune. |
6+6 |
a |
415 |
On apprend leur retour⎟ et leur débarquement. |
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a |
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Chloris, se présentant⎟ à l’un et l’autre amant, |
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a |
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Reconnoît Télamon⎟ sous un faix qui l’accable. |
6+6 |
a |
|
Ses chagrins le rendoient⎟ pourtant méconnoissable ; |
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a |
|
Un œil indifférent⎟ à le voir eût erré, |
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a |
420 |
Tant la peine et l’amour⎟ l’avoient défiguré. |
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a |
|
Le fardeau qu’il portoit⎟ ne fut qu’un vain obstacle ; |
6+6 |
a |
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Chloris le reconnoît,⎟ et tombe à ce spectacle : |
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a |
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Elle perd tous ses sens,⎟ et de honte et d’amour. |
6+6 |
a |
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Télamon, d’autre part,⎟ tombe presque, à son tour. |
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a |
425 |
On demande à Chloris⎟ la cause de sa peine : |
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a |
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Elle la dit ; ce fut⎟ sans s’attirer de haine. |
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a |
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Son récit ingénu⎟ redoubla la pitié |
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a |
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Dans les cœurss prévenus⎟ d’une juste amitié. |
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a |
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Damon dit que son zèle⎟ avoit changé de face ; |
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a |
430 |
On le crut. Cependant,⎟ quoi qu’on dise et qu’on fasse, |
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a |
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D’un triomphe si doux⎟ l’honneur et le plaisir |
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a |
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Ne se perd, qu’en laissant⎟ des restes de désir. |
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a |
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On crut pourtant Damon.⎟ Il restreignit son zèle |
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a |
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À sceller de l’hymen⎟ une union si belle ; |
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a |
435 |
Et, par un sentiment⎟ à qui rien n’est égal, |
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a |
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Il pria ses parents⎟ de doter son rival. |
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a |
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Il l’obtint, renonçant⎟ dès lors à l’hyménée. |
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a |
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Le soir étant venu⎟ de l’heureuse journée, |
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a |
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Les noces se faisoient⎟ à l’ombre d’un ormeau : |
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440 |
L’enfant d’un voisin vit⎟ s’y percher un corbeau ; |
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Il fait partir de l’arc⎟ une flèche maudite, |
6+6 |
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Perce les deux époux⎟ d’une atteinte subite. |
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Chloris mourut du coup,⎟ non sans que son amant |
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Attirât ses regards⎟ en ce dernier moment. |
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445 |
Il s’écrie, en voyant⎟ finir ses destinées : |
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« Quoi ! la Parque a tranché⎟ le cours de ses années ! |
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Dieux, qui l’avez voulu,⎟ ne suffisoit-il pas |
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Que la haine du sort⎟ avançât mon trépas ? » |
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En achevant ces mots,⎟ il acheva de livre : |
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450 |
Son amour, non le coup,⎟ l’obligea de la suivre ; |
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a |
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Blessé légèrement,⎟ il passa chez les morts : |
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a |
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Le Styx vit nos époux⎟ accourir sur ses bords. |
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Même accident finit⎟ leurs précieuses trames ; |
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a |
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Même tombe eut leurs corps,⎟ même séjour leurs âmes. |
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455 |
Quelques-uns ont écrit,⎟ mais ce fait n’est pas sûr, |
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Que chacun d’eux devint⎟ statue et marbre dur. |
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Le couple infortuné⎟ face à face repose. |
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Je ne garantis point⎟ cette métamorphose ; |
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On en doute… — On le croit⎟ plus que vous ne pensez, |
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Dit Clymène ; et, cherchant⎟ dans les siècles passés |
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Quelque exemple d’amour⎟ et de vertu parfaite, |
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a |
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Tout ceci me fut dit⎟ par le sage interprète. |
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J’admirai, je plaignis⎟ ces amants malheureux. |
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On les alloit unir,⎟ tout concouroit pour eux ; |
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465 |
Ils touchoient au moment,⎟ l’attente en étoit sûre !… |
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a |
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Hélas ! il n’en est point⎟ de telle en la nature. |
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a |
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Sur le point de jouir,⎟ tout s’enfuit de nos mains ; |
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a |
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Les dieux se font un jeu⎟ de l’espoir des humains ! |
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a |
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— Laissons, reprit Iris,⎟ cette triste pensée. |
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470 |
La fête est vers sa fin,⎟ grâce au ciel, avancée ; |
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Et nous avons passé⎟ tout ce temps en récits |
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a |
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Capables d’affliger⎟ les moins sombres esprits : |
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Effaçons, s’il se peut,⎟ leur image funeste. |
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a |
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Je prétends de ce jour⎟ mieux employer le reste, |
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475 |
Et dire un changement,⎟ non de corps, mais de cœurs. |
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Le miracle en est grand,⎟ Amour en est l’auteur : |
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a |
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Il en fait tous les jours⎟ de diverse manière. |
6+6 |
a |
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Je changerai de style,⎟ en changeant de matière. |
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