MÉTRIQUE EN LIGNE

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C = clitique
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F = "e" féminin
| = césure

LFT_2/LFT316

Jean de LA FONTAINE

CONTES ET NOUVELLES

1668-1694

LIVRE CINQUIÈME 1682 ‒ 1685

LA MATRONE D’ÉPHÈSE

	S’il est un conte usé,⎟ commun et rebattu,	6+6	a
	C’est celui qu’en mes vers⎟ j’accommode à ma guise.	6+6	b
	« Et pourquoi donc le choisis-tu ?	8	a
	Qui t’engage à celle entreprise ?	8	b
5	N’a-t-elle point déjà⎟ produit assez d’écrits ?	6+6	a
	Quelle grâce aura la Matrone	8	b
	Au prix de celle de Pétrone ?	8	b
	Comment la rendras-tu⎟ nouvelle à nos esprits ? »	6+6	a
	Sans répondre aux censeurs,⎟ car c’est chose infinie,	6+6	a
10	Voyons si clans mes vers⎟ je l’aurai rajeunie.	6+6	a

	Dans Ephèse il fut autrefois	8	a
	Une dame, en sagesse⎟ et vertu sans égale,	6+6	b
	Et, selon la commune voix,	8	a
	Ayant su raffiner⎟ sur l’amour conjugale.	6+6	b
15	Il n’étoit bruit que d’elle⎟ et de sa chasteté ;	6+6	a
	On l’alloit voir par rareté ;	8	a
	C’étoit l’honneur du sexe :⎟ heureuse sa patrie !	6+6	a
	Chaque mère, à sa bru,⎟ Talléguoit pour patron ;	6+6	b
	Chaque époux la prônoit⎟ à sa femme chérie :	6+6	a
20	D’elle descendent ceux⎟ de la Prudoterie,	6+6	a
	Antique et célèbre maison.	8	b
	Son mari l'aimoit d’amour folle	8	a
	Il mourut. De dire comment,	8	b
	Ce seroit un détail frivole.	8	a
25	Il mourut ; et son testament	8	b

	N’était plein que de legs⎟ qui l’auroient consolée,	6+6	a
	Si les biens réparaient⎟ la perle d’un mari	6+6	b
	Amoureux autant que chéri.	8	b
	Mainte veuve pourtant⎟ fait la déchevelée,	6+6	a
30	Qui n’abandonne pas⎟ le soin du demeurant,	6+6	a
	Et, du bien qu’elle aura,⎟ fait le compte en pleurant ;	6+6	a
	Celle-ci, par ses cris,⎟ mettait tout en alarme ;	6+6	a
	Celle-ci faisoit un vacarme,	8	a
	Un bruit, et des regrets⎟ à percer tous les cœurs ;	6+6	a
35	Bien qu’on sache qu’en ces malheurs,	8	a
	De quelque désespoir⎟ qu’une âme soit atteinte,	6+6	b
	La douleur est toujours⎟ moins forte que la plainte :	6+6	b
	Toujours un peu de faste⎟ entre parmi les pleurs.	6+6	a
	Chacun fit son devoir⎟ de dire à l’affligée,	6+6	a
40	Que tout a sa mesure,⎟ et que de tels regrets	6+6	b
	Pourroient pécher par leur excès :	8	b
	Chacun rendit par là⎟ sa douleur rengrégée.	6+6	a
	Enfin, ne voulant plus⎟ jouir de la clarté	6+6	a
	Que son époux avoit perdue,	8	b
45	Elle entre dans sa tombe,⎟ en ferme volonté	6+6	a
	D’accompagner cette ombre⎟ aux enfers descendue.	6+6	b
	Et voyez ce que peut⎟ l’excessive amitié !	6+6	a
	(Ce mouvement aussi⎟ va jusqu’à la folie)	6+6	b
	Une esclave en ce lieu⎟ la suivit par pitié,	6+6	a
50	Prête à mourir de compagnie ;	8	b
	Prête, je m’entends bien,⎟ c’est-à-dire, en un mot,	6+6	a
	N’ayant examiné⎟ qu’à demi ce complot,	6+6	a
	Et, jusques à l’effet,⎟ courageuse et hardie.	6+6	a
	L’esclave avec la dame⎟ avoit été nourrie ;	6+6	a
55	Toutes deux s’entr’aimoient,⎟ et cette passion	6+6	a
	Était crue avec l’âge⎟ au cœurs des deux femelles :	6+6	b
	Le monde entier à peine⎟ eût fourni deux modèles	6+6	b
	D’une telle inclination.	8	a
	Comme l’esclave avoit⎟ plus de sens que la dame,	6+6	a
60	Elle laissa passer⎟ les premiers mouvements ;	6+6	b
	Puis tâcha, mais en vain,⎟ de remettre cette âme	6+6	a
	Dans l’ordinaire train⎟ des communs sentiments.	6+6	b
	Aux consolations⎟ la veuve inaccessible	6+6	a
	S’appliquoit seulement⎟ à tout moyen possible	6+6	a
65	De suivre le défunt⎟ aux noirs et tristes lieux.	6+6	a
	Le fer auroit été⎟ le plus court et le mieux ;	6+6	a
	Mais la dame vouloit⎟ paître encore ses yeux	6+6	a
	Du trésor qu’enfermoit la bière,	8	a
	Froide dépouille, et pourtant chère :	8	a
70	C’étoit là le seul aliment	8	a
	Qu’elle prît en ce monument.	8	a
	La faim donc fut celle des portes	8	a
	Qu’entre d’autres de tant de sortes	8	a
	Notre veuve choisit⎟ pour sortir d’ici-bas.	6+6	a
75	Un jour se passe, et deux,⎟ sans autre nourriture	6+6	b
	Que ses profonds soupirs,⎟ que ses fréquents hélas,	6+6	a
	Qu’un inutile et long murmure	8	b
	Contre les dieux, le sort⎟ et toute la nature.	6+6	b
	Enfin, sa douleur n’omit rien,	8	a
80	Si la douleur⎟ doit s’exprimer si bien.	4+6	a

	Encore un autre mort⎟ faisoit sa résidence	6+6	a
	Non loin de ce tombeau,⎟ mais bien différemment,	6+6	b
	Car il n’avoit pour monument	8	b
	Que le dessous d’une potence :	8	a
85	Pour exemple aux voleurs,⎟ on l’avoit là laissé.	6+6	a
	Un soldat, bien récompensé,	8	a
	Le gardoit avec vigilance.	8	a
	Il étoit dit, par ordonnance,	8	a
	Que, si d’autres voleurs,⎟ un parent, un ami,	6+6	a
90	L’enlevoient, le soldat,⎟ nonchalant, endormi,	6+6	a
	Remplirait aussitôt sa place.	8	a
	C’étoit trop de sévérité :	8	b
	Mais la publique utilité	8	b
	Défendoit que l’on fit⎟ au garde aucune grâce.	6+6	a
95	Pendant la nuit, il vit,⎟ aux fentes du tombeau,	6+6	a
	Briller quelque clarté,⎟ spectacle assez nouveau.	6+6	a
	Curieux, il y court,⎟ entend de loin la dame	6+6	a
	Remplissant l’air de ses clameurs.	8	b
	Il entre, est étonné,⎟ demande à cette femme	6+6	a
100	Pourquoi ces cris, pourquoi ces pleurs,	8	b
	Pourquoi cette triste musique,	8	a
	Pourquoi cette maison⎟ noire et mélancolique.	6+6	a
	Occupée à ses pleurs,⎟ à peine elle entendit	6+6	a
	Toutes ces demandes frivoles.	8	b
105	Le mort pour elle y répondit :	8	a
	Cet objet, sans autres paroles,	8	b
	Disoit assez par quel malheur	8	a
	La dame s’enterroit⎟ ainsi toute vivante.	6+6	b
	« Nous avons fait serment,⎟ ajouta la suivante,	6+6	b
110	De nous laisser mourir⎟ de faim et de douleur. »	6+6	a
	Encor que le soldat⎟ lût mauvais orateur,	6+6	a
	Il leur lit concevoir⎟ ce que c’est que la vie.	6+6	a
	La dame, cette fois,⎟ eut de l’attention ;	6+6	b
	Et déjà l’autre passion	8	b
115	Se trouvoit un peu ralentie :	8	a
	Le temps avoit agi.⎟ « Si la foi du serment,	6+6	a
	Poursuivit le soldat,⎟ vous défend l’aliment,	6+6	a
	Voyez-moi manger seulement ?	8	a
	Vous n’en mourrez pas moins.⎟ Un tel tempérament	6+6	a
120	Ne déplut pas aux deux femelles.	8	a
	Conclusion, qu’il obtint d’elles	8	a
	Une permission⎟ d’apporter son soupé :	6+6	a
	Ce qu’il fit. Et l’esclave⎟ eut le cœur fort tenté	6+6	a
	De renoncer dès lors⎟ à la cruelle envie	6+6	a
125	De tenir au mort compagnie.	8	a
	Madame, ce dit-elle,⎟ un penser m’est venu ;	6+6	a
	Qu’importe à votre époux,⎟ que vous cessiez de vivre ?	6+6	b
	Croyez-vous que lui-même⎟ il fût homme à vous suivre,	6+6	b
	Si par votre trépas⎟ vous l’aviez prévenu ?	6+6	a
130	Non, madame, il voudrait⎟ achever sa carrière.	6+6	a
	La nôtre sera longue⎟ encor, si nous voulons.	6+6	b
	Se faut-il à vingt ans⎟ enfermer dans la bière ?	6+6	a
	Nous aurons tout loisir⎟ d’habiter ces maisons.	6+6	b
	On ne meurt que trop tôt !⎟ Qui nous presse ? Attendons !	6+6	b
135	Quant à moi, je voudrois⎟ ne mourir que ridée.	6+6	a
	Voulez-vous emporter⎟ vos appas chez les morts ?	6+6	b
	Que vous servira-t-il⎟ d’en être regardée ?	6+6	a
	Tantôt, en voyant les trésors	8	b
	Dont le ciel prit plaisir⎟ d’orner votre visage,	6+6	a
140	Je disois : Hélas ! c’est dommage !	8	a
	Nous-mêmes nous allons⎟ enterrer tout cela. »	6+6	a
	À ce discours flatteur,⎟ la dame s’éveilla.	6+6	a
	Le dieu, qui fait aimer,⎟ prit son temps ; il tira	6+6	a
	Deux traits de son carquois :⎟ de l’un, il entama	6+6	a
145	Le soldat jusqu’au vif ;⎟ l’autre effleura la dame.	6+6	a
	Jeune et belle, elle avoit,⎟ sous ses pleurs, de l’éclat ;	6+6	b
	Et des gens de goût délicat	8	b
	Auroient bien pu l’aimer,⎟ et même étant leur femme.	6+6	a
	Le garde en fut épris :⎟ les pleurs et la pitié,	6+6	a
150	Sorte d’amour ayant ses charmes,	8	b
	Tout y fit : une belle,⎟ alors qu’elle est en larmes,	6+6	b
	En est plus belle de moitié.	8	a
	Voilà donc notre veuve⎟ écoutant la louange,	6+6	a
	Poison qui de l’amour⎟ est le premier degré ;	6+6	b
155	La voilà qui trouve à son gré	8	b
	Celui qui le lui donne.⎟ Il fait tant, qu’elle mange ;	6+6	a
	Il fait tant, que de plaire,⎟ et se rend, en effet,	6+6	a
	Plus digne d’être aimé,⎟ que le mort le mieux fait ;	6+6	a
	Il fait tant enfin, qu’elle change ;	8	a
160	Et toujours par degrés,⎟ comme l’on peut penser,	6+6	b
	De l’un à l’autre, il fait⎟ cette femme passer.	6+6	b
	Je ne le trouve pas étrange.	8	a
	Elle écoute un amant,⎟ elle en fait un mari,	6+6	a
	Le tout au nez du mort⎟ qu’elle avoit tant chéri.	6+6	a

165	Pendant cet hyménée,⎟ un voleur se hasarde	6+6	a
	D’enlever le dépôt⎟ commis au soin du garde.	6+6	a
	Il en entend le bruit,⎟ il y court à grands pas,	6+6	a
	Mais en vain, la chose étoit faite.	8	b
	Il revient au tombeau⎟ conter son embarras,	6+6	a
170	Ne sachant où trouver retraite.	8	b
	L’esclave alors lui dit,⎟ le voyant éperdu :	6+6	a
	« L’on vous a pris votre pendu ?	8	a
	Les lois ne vous feront,⎟ dites-vous, nulle grâce ?	6+6	a
	Si madame y consent,⎟ j’y remédierai bien.	6+6	b
175	Mettons notre mort en la place ;	8	a
	Les passants n’y connoîtront rien, »	8	b
	La dame y consentit.⎟ O volages femelles !	6+6	a
	La femme est toujours femme.⎟Il en est qui sont belles ;	6+6	a
	Il en est qui ne le sont pas :	8	b
180	S’il en étoit d’assez fidèles,	8	a
	Elles auraient assez d’appas.	8	b

	Prudes, vous vous devez⎟ défier de vos forces :	6+6	a
	Ne vous vantez de rien.⎟ Si votre intention	6+6	b
	Est de résister aux amorces,	8	a
185	La nôtre est bonne aussi ;⎟ mais l’exécution	6+6	b
	Nous trompe également ;⎟ témoin cette matrone.	6+6	a
	Et, n’en déplaise au bon Pétrone,	8	a
	Ce n’étoit pas un fait⎟ tellement merveilleux,	6+6	a
	Qu’il en dût proposer⎟ l’exemple à nos neveux.’	6+6	a
190	Cette veuve n’eut tort,⎟ qu’au bruit qu’on lui vit faire,	6+6	a
	Qu’au dessein de mourir,⎟ mal conçu, mal formé :	6+6	b
	Car de mettre au patibulaire	8	a
	Le corps d’un mari tant aimé,	8	b
	Ce n’étoit pas peut-être⎟ une si grande affaire ;	6+6	a
195	Cela lui sauvoit l’autre :⎟ et, tout considéré,	6+6	a
	Mieux vaut goujat debout⎟ qu’empereur enterré.	6+6	a

mètre

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