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Dans un couvent│ de nonnes fréquentoit |
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Un jouvenceau,│ friand, comme on peut croire, |
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De ces oiseaux.│ Telle pourtant prenoit |
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Goût à le voir,│ et des yeux le couvoit, |
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Lui sourioit,│ faisoit la complaisante, |
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Et se disoit│ sa très-humble servante, |
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Qui, pour cela,│ d’un seul point n’avançoit. |
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Le conte dit│ que Iéans il n’était |
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Vieille ni jeune,│ à qui le personnage |
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Ne fit songer│ quelque chose à part soi ; |
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Soupirs trottaient :│ bien voyoit le pourquoi, |
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Sans qu’il s’en mît│ en peine davantage. |
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Soeur Isabeau,│ seule, pour son usage, |
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Eut le galant :│ elle le méritait, |
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Douce d’humeur,│ gentille de corsage, |
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Et n’en étant│ qu’à son apprentissage, |
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Belle de plus.│ Ainsi l’on l’envioit |
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Pour deux raisons :│ son amant, et ses charmes. |
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Dans ses amours│ chacune l’épioit : |
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Nul bien sans mal,│ nul plaisir sans alarmes. |
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Tant et si bien│ l’épièrent les sœurs, |
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Qu’une nuit sombre│ et propre à ces douceurs |
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Dont on confie│ aux ombres le mystère, |
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En sa cellule│ on ouït certains mots, |
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Certaine voix,│ enfin certains propos, |
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Qui n’étoient pas│ sans doute en son bréviaire. |
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« C’est le galant,│ ce dit-on ; il est pris. » |
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Et de courir ;│ l’alarme est aux esprits ; |
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r |
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L’essaim frémit ;│ sentinelle se pose. |
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On va conter│ en triomphe la chose |
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À mère abbesse ;│ et heurtant à grands coups, |
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On lui cria :│ « Madame ; levez-vous ! |
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Soeur Isabelle│ a dans sa chambre un homme. » |
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Vous noterez│ que Madame n’étoit |
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En oraison,│ ni ne prenoit son somme ; |
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Trop bien alors│ dans son lit elle avoit |
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Messire Jean,│ curé du voisinage. |
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Pour ne donner│ aux sœurs aucun ombrage, |
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Elle se lève│ en hâte, étourdiment, |
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Cherche son voile ;│ et malheureusement |
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v |
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Dessous sa main│ tombe du personnage |
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Le haut-de-chausse,│ assez bien ressemblant, |
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Pendant la nuit,│ quand on n’est éclairée, |
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À certain voile│ aux nonnes familier, |
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Nommé pour lors│ entre elles leur psautier. |
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La voilà donc│ de grègues affublée. |
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Ayant sur soi│ ce nouveau couvre-chef, |
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Et s’étant fait│ raconter de rechef |
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y |
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Tout le catus,│ elle dit irritée : |
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« Voyez un peu│ la petite effrontée, |
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Fille du diable,│ et qui nous gâtera |
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Notre couvent !│ Si Dieu plaît, ne fera, |
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S’il plaît à Dieu,│ bon ordre s’y mettra : |
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Vous la verrez│ tantôt bien chapitrée, » |
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Chapitre donc,│ puisque chapitre y a ; |
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Fut assemblé.│ Mère abbesse, entourée |
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De son sénat,│ fit venir Isabeau, |
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Qui s’arrosoit│ de pleurs tout le visage, |
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Se souvenant│ qu’un maudit jouvenceau |
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a |
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Venoit d’en faire│ un différent usage. |
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« Quoi ! dit l’abbesse,│ un homme dans ce lieu ! |
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Un tel scandale│ en la maison de Dieu ! |
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N’êtes-vous point│ morte de honte encore ? |
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Qui vous a fait│ recevoir parmi nous |
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Cette voirie ?│ Isabeau, savez-vous |
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t |
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(Car désormais│ qu’ici l’on vous honore |
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Du nom de sœur,│ ne le prétendez pas), |
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Savez-vous, dis-je,│ à quoi, dans un tel cas, |
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d |
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Notre institut│ condamne une méchante ? |
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Vous l’apprendrez,│ devant qu’il soit demain. |
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Parlez, parlez !│ » Lors la pauvre nonnain, |
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Qui jusque-là,│ confuse et repentante, |
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N’osoit branler,│ et la vue abaissoit, |
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Lève les yeux,│ par bonheur aperçoit |
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j |
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Le haut-de-chausse,│ à quoi toute la bande, |
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Par un effet│ d’émotion trop grande, |
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N’avoit pris garde,│ ainsi qu’on voit souvent. |
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Ce fut hasard│ qu’Isabelle à l’instant |
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v |
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S’en aperçut.│ Aussitôt la pauvrette |
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Reprend courage,│ et dit tout doucement : |
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v |
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« Votre psautier│ a ne sais quoi qui pend ; |
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v |
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Raccommodez-le ?│ » Or c’étoit l’aiguillette : |
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g |
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Assez souvent│ pour bouton l’on s’en sert. |
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D’ailleurs, ce voile│ avoit beaucoup de l’air |
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D’un haut-de-chausse ;│ et la jeune nonnette, |
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Ayant l’idée│ encor fraîche des deux, |
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Ne s’y méprit :│ non pas que le messire |
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Eût chausse faite│ ainsi qu’un amoureux. |
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Mais à pou près ;│ cela devoit suffire. |
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L’abbesse dit :│ « Elle ose encore rire ! |
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Quelle insolence !│ Un péché si honteux |
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Ne la rend pas│ plus humble et ; plus soumise ! |
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Veut-elle point│ que l’on la canonise ? |
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m |
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Laissez mon voile,│ esprit de Lucifer ; |
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Songez, songez,│ petit tison d’enfer, |
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Comme on pourra│ raccommoder votre âme. » |
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Pas ne finit│ mère abbesse sa gamme, |
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Sans sermonner│ et tempêter beaucoup. |
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Soeur Isabeau│ lui dit encore un coup : |
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« Raccommodez│ votre psautier, madame ? ». |
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Tout le troupeau│ se met à regarder : |
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Jeunes de rire,│ et vieilles de gronder. |
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x |
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La voix manquant│ à notre sermonneuse, |
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Qui, de son troc│ bien fâchée et honteuse, |
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N’eut pas le mot│ à dire en ce moment, |
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v |
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L’essaim fit voir,│ par son bourdonnement, |
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v |
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Combien rouloient│ de diverses pensées |
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Dans les esprits.│ Enfin l’abbesse dit : |
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« Devant qu’on eût│ tant de voix ramassées, |
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Il serait tard ;│ que chacune en son lit |
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r |
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S’aille remettre.│ À demain toute chose. » |
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Le lendemain,│ ne fut tenu, pour cause, |
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Aucun chapitre│ et le jour ensuivant, |
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Tout aussi peu.│ Les sages du couvent |
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v |
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Furent d’avis│ que l’on se devoit taire ; |
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Car trop d’éclat│ eût pu nuire au troupeau. |
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On n’en vouloit│ à la pauvre ; Isabeau, |
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140 |
Que par envie :│ ainsi, n’ayant pu faire |
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Qu’elle lâchât│ aux autres le morceau, |
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a |
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Chaque nonnain,│ faute de jouvenceau, |
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Songe à pourvoir│ d’ailleurs à son affaire. |
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Les vieux amis│ reviennent de plus beau. |
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a |
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Par préciput,│ à notre belle on laisse |
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Le jeune fils ;│ le pasteur, à l’abbesse : |
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Et l’union│ alla jusques au point, |
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Qu’on en prêtoit│ à qui n’en avoit point |
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