| LIVRE QUATRIÈME |
| V |
| LE CAS DE CONSCIENCE |
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Les gens du pays des fables |
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a |
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Donnent ordinairement |
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b |
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Noms et titres agréables |
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a |
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Assez libéralement ; |
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b |
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Gela ne leur coûte guère : |
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c |
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Tout leur est nymphe ou bergère, |
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c |
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Et déesse bien souvent. |
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b |
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Horace n’y faisoit faute : |
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a |
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Si la servante de l’hôte |
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a |
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Au lit de notre homme alloit, |
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a |
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C’étoit aussitôt Ilie ; |
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b |
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C’étoit la nymphe Égérie ; |
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b |
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C’étoit tout ce qu’on vouloit : |
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a |
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Dieu, par sa bonté profonde, |
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a |
| 15 |
lin beau jour, mit dans le monde |
7 |
a |
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Apollon son serviteur, |
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a |
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Et l’y mit justement comme |
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b |
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Adam le nomenclateur, |
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a |
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Lui disant : « Te voilà ; nomme ! » |
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b |
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Suivant cette antique loi, |
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a |
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Nous sommes parrains du roi. |
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a |
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De ce privilège insigne, |
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a |
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Moi, faiseur de vers indigne, |
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a |
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Je pourrois user aussi |
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a |
| 25 |
Dans les contes que voici ; |
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a |
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Et s’il me plaisoit de dire, |
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a |
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Au lieu d’Anne, Sylvanire, |
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a |
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Et, pour messire Thomas, |
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a |
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Le grand druide Adamas, |
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a |
| 30 |
Me mettroit-on à l’amende ? |
7 |
a |
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Non ; mais, tout considéré, |
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b |
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Le présent conte demande |
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a |
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Qu’on dise Anne et le curé. |
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b |
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Anne, puisque ainsi va,⎟ passoit dans son village |
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a |
| 35 |
Pour la perle et le parangon. |
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b |
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Étant un jour près d’un rivage, |
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a |
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Elle vit un jeune garçon |
8 |
b |
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Se baigner nu :⎟ la fillette étoit drue, |
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a |
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« Honnête toutefois :⎟ l’objet plut à sa vue. |
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a |
| 40 |
Nuls défauts ne pouvoient⎟ être au gars reprochés ; |
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a |
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Puis, dès auparavant,⎟ aimé de la bergère, |
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b |
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Quand il en auroit eu,⎟ l’Amour les eût cachés : |
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a |
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Jamais tailleur n’en sut,⎟ mieux que lui, la manière. |
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b |
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Anne ne craignoit rien :⎟ des saules la couvroient, |
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a |
| 45 |
Gomme eût fait une jalousie ; |
8 |
b |
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Cà et là ses regards⎟ en liberté couroient, |
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a |
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Où les portoit leur fantaisie ; |
8 |
b |
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Çà et là, c’est-à-dire⎟ aux différents attraits |
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a |
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Du garçon au corps jeune et frais, |
8 |
a |
| 50 |
Blanc, poli, bien formé,⎟ de taille haute et drète, |
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a |
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Digne enfin des regards d’Annette. |
8 |
a |
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D’abord une honte secrète |
8 |
a |
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La fit quatre pas reculer ; |
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a |
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L’amour, huit autres avancer : |
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a |
| 55 |
Le scrupule survint,⎟ et pensa tout gâter. |
6+6 |
a |
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Aime avoit bonne conscience ; |
8 |
a |
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Mais comment s’abstenir ?⎟ Est-il quelque défense |
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a |
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Qui l’emporte sur le désir, |
8 |
b |
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Quand le hasard fait naître⎟ un sujet de plaisir ? |
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b |
| 60 |
La belle à celui-ci⎟ fit quelque résistance ; |
6+6 |
a |
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À la fin, ne comprenant pas |
8 |
a |
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Comme on peut pécher de cent pas, |
8 |
a |
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Elle s’assit sur l’herbe,⎟ et, très-fort attentive, |
6+6 |
a |
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Annette la contemplative |
8 |
a |
| 65 |
Regarda de son mieux.⎟ Quelqu’un n’a-t-il point vu |
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a |
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Comme on dessine sur nature ? |
8 |
b |
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On vous campe une créature, |
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b |
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Une Ève, ou quelque Adam,⎟ j’entends un objet nu ; |
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a |
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Puis, force gens, assis⎟ comme notre bergère, |
6+6 |
a |
| 70 |
Font un crayon conforme⎟ à cet original. |
6+6 |
b |
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Au fond de sa mémoire⎟ Anne en sut fort bien l’aire |
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a |
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Un qui ne ressembloit pas mal. |
8 |
b |
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Elle y seroit encor,⎟ si Guillot (c’est le sire) |
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a |
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Ne fût sorti de l’eau.⎟ La belle se retire |
6+6 |
a |
| 75 |
À propos ; l’ennemi⎟ n’étoit plus qu’à vingt pas, |
6+6 |
a |
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Plus fort qu’à l’ordinaire ;⎟ et c’eût été grand cas |
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a |
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Qu’après de semblables idées, |
8 |
a |
|
Amour en fût demeuré là : |
8 |
b |
|
Il comptait pour siennes déjà |
8 |
b |
| 80 |
Les faveurs qu’Anne avoit gardées. |
8 |
a |
|
Qui ne s’y fût trompé ?⎟ Plus je songe à cela, |
6+6 |
b |
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Moins je le puis comprendre.⎟ Anne la scrupuleuse |
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a |
|
N’osa, quoi qu’il en soit,⎟ le garçon régaler, |
6+6 |
b |
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Ne laissant pas pourtant⎟ de récapituler |
6+6 |
b |
| 85 |
Les points qui la rendoient⎟ encor toute honteuse. |
6+6 |
a |
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Pâques vint, et ce fut⎟ un nouvel embarras. |
6+6 |
a |
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Anne, faisant passer⎟ ses péchés en revue, |
6+6 |
b |
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Comme un passe-volant⎟ mit en un coin ce cas ; |
6+6 |
a |
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Mais la chose fut aperçue. |
8 |
b |
| 90 |
Le curé, messire Thomas, |
8 |
a |
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Sut relever le fait ;⎟ et, comme l’on peut croire, |
6+6 |
a |
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En confesseur exact⎟ il fit conter l’histoire, |
6+6 |
a |
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Et circonstancier⎟ le tout fort amplement, |
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a |
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Pour en connoître l’importance, |
8 |
b |
| 95 |
Puis faire aucunement⎟ cadrer la pénitence ; |
6+6 |
b |
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Chose où ne doit errer⎟ un confesseur prudent. |
6+6 |
a |
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Celui-ci malmena la belle : |
8 |
a |
|
Être dans ses regards⎟ à tel point sensuelle ! |
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a |
|
C’est, dit-il, un très-grand péché ; |
8 |
a |
| 100 |
Autant vaut l’avoir vu,⎟ que de l’avoir touché. » |
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a |
|
Cependant la peine imposée |
8 |
a |
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Fut à souffrir assez aisée ; |
8 |
a |
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Je n’en parlerai point :⎟ seulement on saura |
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a |
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Que messieurs les curés,⎟ en tous ces cantons-là, |
6+6 |
a |
| 105 |
Ainsi qu’au nôtre, avoient⎟ des dévots et dévotes, |
6+6 |
a |
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Qui, pour l’examen de leurs fautes, |
8 |
a |
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Leur payoient un tribut,⎟ qui plus, qui moins, selon |
6+6 |
a |
|
Que le compte à rendre étoit long. |
8 |
a |
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Du tribut de cet an⎟ Anne étant soucieuse, |
6+6 |
a |
| 110 |
Arrive que Guillot⎟ pêche un brochet fort grand : |
6+6 |
b |
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Tout aussitôt le jeune amant |
8 |
b |
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Le donne à sa maîtresse ;⎟ elle, toute joyeuse, |
6+6 |
a |
|
Le va porter du même pas |
8 |
a |
|
Au curé messire Thomas. |
8 |
a |
| 115 |
Il reçoit le présent,⎟ il l’admire ; et le drôle, |
6+6 |
a |
|
D’un petit coup sur l’épaule, |
7 |
a |
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La fillette régala, |
7 |
a |
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Lui sourit ; lui dit : « Voilà |
7 |
a |
|
Mon fait ! » joignant à cela |
7 |
a |
| 120 |
D’autres petites affaires. |
7 |
a |
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C’étoit jour de calende,⎟ et nombre de confrères |
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a |
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Devoient dîner chez lui.⎟ Voulez-vous doublement |
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a |
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M’obliger ? dit-il à la belle ; |
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b |
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Accommodez chez vous⎟ ce poisson promptement, |
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a |
| 125 |
Puis, l’apportez incontinent : |
8 |
a |
|
Ma servante est un peu nouvelle. » |
8 |
b |
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Anne court ; et voilà⎟ les prêtres arrivés. |
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a |
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Grand bruit, grande cohue :⎟ en cave on se transporte : |
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b |
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Aucuns des vins sont approuvés ; |
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a |
| 130 |
Chacun en raisonne à sa sorte. |
8 |
b |
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On met sur table, et le doyen |
8 |
a |
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Prend place, en saluant⎟ toute la compagnie. |
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b |
|
Raconter leurs propos⎟ serait chose infinie ; |
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b |
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Puis, le lecteur s’en doute bien. |
8 |
a |
| 135 |
On permuta cent fois,⎟ sans permuter pas une. |
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a |
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Santés, Dieu sait combien !⎟ Chacun, à sa chacune, |
6+6 |
a |
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But en faisant de l’œil :⎟ nul scandale. On servit |
6+6 |
a |
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Potages, menus mets,⎟ et même jusqu’au fruit, |
6+6 |
a |
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Sans que le brochet vînt ;⎟ tout le dîner s’achève |
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a |
| 140 |
Sans brochet, pas un brin.⎟ Guillot, sachant ce don, |
6+6 |
b |
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L’avoit fait rétracter⎟ pour plus d’une raison. |
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b |
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Légère de brochet,⎟ la troupe enfin se lève. |
6+6 |
a |
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Qui fut bien étonné ?⎟ Qu’on le juge. Il alla |
6+6 |
a |
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Dire ceci, dire cela, |
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a |
| 145 |
À madame Anne, le jour même, |
8 |
a |
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L’appela cent fois sotte ;⎟ et, dans sa rage extrême, |
6+6 |
a |
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Lui pensa reprocher⎟ l’aventure du bain. |
6+6 |
a |
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« Traiter votre curé,⎟ dit-il, comme un coquin ! |
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a |
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Pour qui nous prenez-vous ?⎟ Pasteurs, sont-ce canailles ? » |
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a |
| 150 |
Alors, par droit de représailles, |
8 |
a |
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Anne dit au prêtre outragé : |
8 |
a |
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« Autant vaut l’avoir vu,⎟ que de l’avoir mangé. » |
6+6 |
a |
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| mètre |
profils métriques : 7, 8, 6+6, (4+6)
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