Métrique en Ligne
P = préposition
C = clitique
M = voyelle masculine
F = "e" féminin
| = césure
LFT_2/LFT281
Jean de LA FONTAINE
CONTES ET NOUVELLES
1668-1694
LIVRE TROISIÈME – 1671
II
LA MANDRAGORE
NOUVELLE TIRÉE DE MACHIAVEL
Au présent conte,⎟ on verra la sottise 4+6 a
D’un Florentin.⎟ Il avoit femme prise, 4+6 a
Honnête et sage,⎟ autant qu’il est besoin, 4+6 a
Jeune pourtant,⎟ du reste toute belle : 4+6 b
5 Et n’eût-on cru⎟ de jouissance telle 4+6 b
Dans le pays,⎟ ni même encor plus loin. 4+6 a
Chacun l’aimoit,⎟ chacun la jugeoit digne 4+6 a
D’un autre époux :⎟ car, quant à celui-ci, 4+6 b
Qu’on appeloit⎟ Nicia Calfucci, 4+6 b
10 Ce fut un sot,⎟ en son temps, très-insigne. 4+6 a
Bien le montra,⎟ lorsque bon gré mal gré 4+6 a
Il résolut⎟ d’être père appelé ; 4+6 a
Crut qu’il feroit⎟ beaucoup pour sa patrie 4+6 a
S’il la pouvoit⎟ orner de Calfuccis : 4+6 b
15 Sainte ni saint⎟ n’étoit en paradis, 4+6 b
Qui de ses voeux⎟ n’eût la tête étourdie ; 4+6 a
Tous ne savoient⎟ où mettre ses présents. 4+6 a
Il consultoit⎟ matrones, charlatans, 4+6 a
Diseurs de mots,⎟ experts sur cette affaire : 4+6 a
20 Le tout en vain ;⎟ car il ne put tant faire 4+6 a
Que d’être père.⎟ Il étoit buté là, 4+6 a
Quand un jeune homme,⎟ après avoir en France 4+6 b
Étudié,⎟ s’en revint à Florence, 4+6 b
Aussi leurré⎟ qu’aucun de par-delà ; 4+6 a
25 Propre, galant,⎟ cherchant partout fortune, 4+6 a
Bien fait de corps,⎟ bien voulu de chacune. 4+6 a
Il sut, dans peu,⎟ la carte du pays ; 4+6 a
Connut les bons⎟ et les méchants maris, 4+6 a
Et de quel bois⎟ se chauffoient leurs femelles, 4+6 a
30 Quels surveillants⎟ ils avoient mis près d’elles, 4+6 a
Les si, les car,⎟ enfin tous les détours ; 4+6 a
Comment gagner⎟ les confidents d’amours, 4+6 a
Et la nourrice,⎟ et le confesseur même, 4+6 a
Jusques au chien :⎟ tout y fait, quand on aime ; 4+6 a
35 Tout tend aux fins,⎟ dont un seul iota 4+6 a
N’étant omis,⎟ d’abord le personnage 4+6 b
Jette son plomb⎟ sur messer Nicia, 4+6 a
Pour lui donner⎟ l’ordre de cocuage. 4+6 b
Hardi dessein !⎟ L’épouse de léans 4+6 c
40 À dire vrai,⎟ recevoit bien les gens ; 4+6 c
Mais c’étoit tout ;⎟ aucun de ses amants 4+6 c
Ne s’en pouvoit⎟ promettre davantage. 4+6 b
Celui-ci seul,⎟ Callimaque nommé, 4+6 a
Dès qu’il parut,⎟ fut très-fort à son gré. 4+6 a
45 Le galant donc⎟ près de la forteresse 4+6 a
Assied son camp,⎟ vous investit Lucrèce, 4+6 a
Qui ne manqua⎟ de faire la tigresse 4+6 a
À l’ordinaire,⎟ et l’envoya jouer. 4+6 a
Il ne savoit⎟ à quel saint se vouer, 4+6 a
50 Quand le mari,⎟ par sa sottise extrême, 4+6 a
Lui fit juger⎟ qu’il n’étoit stratagème, 4+6 a
Panneau n’étoit,⎟ tant étrange semblât, 4+6 a
Où le pauvre homme⎟ à la fin ne donnât 4+6 a
De tout son cœur,⎟ et ne s’en, affublât. 4+6 a
55 L’amant et lui,⎟ comme étant gens d’étude, 4+6 a
Avoient entre eux⎟ lié quelque habitude ; 4+6 a
Car Nice étoit⎟ docteur en droit canon : 4+6 a
Mieux eût valu⎟ l’être en autre science, 4+6 b
Et qu’il n’eût pris⎟ si grande confiance 4+6 b
60 En Callimaque.⎟ Un jour, au compagnon, 4+6 a
Il se plaignit⎟ de se voir sans lignée. 4+6 a
À qui la faute ?⎟ Il étoit vert galant ; 4+6 b
Lucrèce, jeune,⎟ et drue, et bien taillée. 4+6 a
« Lorsque j’étois⎟ à Paris, dit l’amant, 4+6 b
65 Un curieux⎟ y passa d’aventure. 4+6 a
Je l’allai voir :⎟ il m’apprit cent secrets, 4+6 b
Entre autres un⎟ pour avoir géniture ; 4+6 a
Et n’étoit chose⎟ à son compte plus sûre. 4+6 a
Le grand Mogol⎟ l’avoit avec succès 4+6 b
70 Depuis deux ans⎟ éprouvé sur sa femme : 4+6 a
Mainte princesse⎟ et mainte et mainte dame 4+6 a
En avoient fait⎟ aussi d’heureux essais. 4+6 a
Il disoit vrai ;⎟ j’en ai vu des effets. 4+6 a
Cette recette⎟ est une médecine 4+6 a
75 Faite du jus⎟ de certaine racine, 4+6 a
Ayant pour nom⎟ mandragore ; et ce jus, 4+6 a
Pris par la femme,⎟ opère beaucoup plus 4+6 a
Que ne fit onc⎟ nulle ombre monacale 4+6 a
D’aucun couvent,⎟ de jeunes frères plein : 4+6 b
80 Dans dix mois d’hui⎟ je vous fais père enfin, 4+6 b
Sans demander⎟ un plus long intervalle ; 4+6 a
Et touchez là :⎟ dans dix mois, et devant, 4+6 a
Nous porterons⎟ au baptême l’enfant. 4+6 a
— Dites-vous vrai ?⎟ repartit messer Nice : 4+6 a
85 Vous me rendez⎟ un merveilleux office. 4+6 a
— Vrai ; je l’ai vu !⎟ Faut-il répéter tant ? 4+6 a
Vous moquez-vous,⎟ d’en douter seulement ? 4+6 a
Par votre foi,⎟ le Mogol est-il homme 4+6 a
Que l’on osât⎟ de la sorte affronter ? 4+6 b
90 Ce curieux⎟ en toucha telle somme, 4+6 a
Qu’il n’eut sujet⎟ de s’en mécontenter. 4+6 b
Nice reprit :⎟Voilà chose admirable, 4+6 a
Et qui doit être⎟ à Lucrèce agréable ! 4+6 a
Quand lui verrai-je⎟ un poupon sur le sein ? 4+6 a
95 Notre féal,⎟ vous serez le parrain ; 4+6 a
C’est la raison ;⎟ dès hui je vous en prie. 4+6 a
— Tout doux, reprit⎟ alors notre galant ; 4+6 b
Ne soyez pas⎟ si prompt, je vous supplie : 4+6 a
Vous allez vite ;⎟ il faut auparavant 4+6 b
100 Vous dire tout.⎟ Un mal est dans l’affaire ; 4+6 a
Mais ici-bas⎟ put-on jamais tant faire, 4+6 a
Que de trouver⎟ un bien pur et sans mal ? 4+6 a
Ce jus, doué⎟ de vertu tant insigne, 4+6 b
Porte d’ailleurs⎟ qualité très-maligne : 4+6 b
105 Presque toujours⎟ il se trouve fatal 4+6 a
À celui-là⎟ qui le premier caresse 4+6 a
La patiente ;⎟ et souvent on en meurt. » 4+6 b
Nice reprit⎟ aussitôt : « Serviteur ! 4+6 b
Plus de votre herbe ;⎟ et laissons là Lucrèce 4+6 a
110 Telle qu’elle est.⎟ Bien grand merci du soin ! 4+6 a
Que servira,⎟ moi mort, si je suis père ? 4+6 b
Pourvoyez-vous⎟ de quelque autre compère : 4+6 b
C’est trop de peine ;⎟ il n’en est pas besoin. » 4+6 a
L’amant lui dit :⎟ « Quel esprit est le vôtre ! 4+6 a
115 Toujours il va⎟ d’un excès dans un autre. 4+6 a
Le grand désir⎟ de vous voir un enfant 4+6 a
Vous transportoit⎟ naguère d’allégresse ; 4+6 b
Et vous voilà,⎟ tant vous avez de presse, 4+6 b
Découragé⎟ sans attendre un moment, 4+6 a
120 Oyez le reste ;⎟ et sachez que Nature 4+6 a
A mis remède⎟ à tout, fors à la mort. 4+6 b
Qu’est-il de faire,⎟ afin que l’aventure 4+6 a
Nous réussisse,⎟ et qu’elle aille à bon port ? 4+6 b
Il nous faudra⎟ choisir quelque jeune homme 4+6 a
125 D’entre le peuple,⎟ un pauvre malheureux, 4+6 b
Qui vous précède⎟ au combat amoureux, 4+6 b
Tente la voie,⎟ attire et prenne, en somme, 4+6 a
Tout le venin :⎟ puis, le danger ôté, 4+6 a
Il conviendra⎟ que de votre côté 4+6 a
130 Vous agissiez⎟ sans tarder davantage ; 4+6 a
Car soyez sûr⎟ d’être alors garanti. 4+6 b
Il nous faut faire⎟ IN ANIMA VILI 4+6 b
Ce premier pas,⎟ et prendre un personnage 4+6 a
Lourd et de peu,⎟ mais qui ne soit pourtant 4+6 c
135 Mal fait de corps,⎟ ni par trop dégoûtant, 4+6 c
Ni d’un toucher⎟ si rude et si sauvage, 4+6 a
Qu’à votre femme⎟ un supplice ce soit. 4+6 a
Nous savons bien⎟ que madame Lucrèce, 4+6 b
Accoutumée⎟ à la délicatesse 4+6 b
140 De Nicia,⎟ trop de peine en auroit. 4+6 a
Même il se peut⎟ qu’en venant à la chose, 4+6 a
Jamais son cœur⎟ n’y voudrait consentir. 4+6 b
Or ai-je dit⎟ un jeune homme, et pour cause ; 4+6 a
Car.plus sera⎟ d’âge pour bien agir, 4+6 b
145 Moins laissera⎟ de venin, sans nul doute : 4+6 a
Je vous promets⎟ qu’il n’en laissera goutte. » 4+6 a
Nice d’abord⎟ eut peine à digérer 4+6 a
L’expédient ;⎟ allégua le danger, 4+6 a
Et l’infamie ;⎟ il en seroit en peine ; 4+6 b
150 Le magistrat⎟ pourroit le rechercher, 4+6 a
Sur le soupçon⎟ d’une mort si soudaine : 4+6 b
Empoisonner⎟ un de ses citadins ! 4+6 a
Lucrèce étoit⎟ échappée aux blondins : 4+6 a
Onl’alloit mettre⎟ entre les bras d’un rustre ! 4+6 a
155 Je suis d’avis⎟ qu’on prenne un homme illustre, 4+6 a
Dit Callimaque,⎟ ou quelqu’un qui bientôt 4+6 a
En mille endroits⎟ cornera le mystère ! 4+6 b
Sottise et peur⎟ contiendront ce pitaud : 4+6 a
Au pis aller,⎟ l’argent le fera taire. 4+6 b
160 Votre moitié⎟ n’ayant lieu de s’y plaire, 4+6 b
Et le coquin⎟ même n’y songeant pas, 4+6 a
Vous ne tombez⎟ proprement dans le cas 4+6 a
De cocuage.⎟ Il n’est pas dit encore 4+6 a
Qu’un tel paillard⎟ ne résiste au poison ; 4+6 b
165 Et ce nous est⎟ une double raison 4+6 b
De le choisir⎟ tel, que la mandragore 4+6 a
Consume en vain⎟ sur lui tout son venin : 4+6 a
Car quand je dis⎟ qu’on meurt, je n’entends dire 4+6 b
Assurément.⎟ Il vous faudra demain 4+6 a
170 Faire choisir⎟ sur la brune le sire, 4+6 b
Et dès ce soir⎟ donner la potion : 4+6 a
J’en ai chez moi⎟ de la confection. 4+6 a
Gardez-vous bien,⎟ au reste, messer Nice, 4+6 a
D’aller paroître⎟ en aucune façon. 4+6 b
175 Ligurio⎟ choisira le garçon ; 4+6 b
C’est là son fait,⎟ laissez-lui cet office. 4+6 a
Vous vous pouvez⎟ fier à ce valet 4+6 a
Comme à vous-même ;⎟ il est sage et discret. 4+6 a
J’oublie encor⎟ que, pour plus d’assurance, 4+6 a
180 On bandera⎟ les yeux à ce paillard ; 4+6 b
Il ne saura⎟ qui, quoi, n’en quelle part, 4+6 b
N’en quel logis,⎟ ni si dedans Florence, 4+6 a
Ou bien dehors,⎟ on vous l’aura mené. » 4+6 a
Par Nicia,⎟ le tout fut approuvé. 4+6 a
185 Restait, sans plus,⎟ d’y disposer sa femme. 4+6 a
De prime-face,⎟ elle crut qu’on rioit ; 4+6 b
Puis se fâcha ;⎟ puis, jura sur son âme 4+6 a
Que mille fois⎟ plutôt on la tueroit. 4+6 b
Que diroit-on,⎟ si le bruit en couroit ? 4+6 b
190 Outre l’offense⎟ et péché trop énorme, 4+6 a
Calfuce et Dieu⎟ savoient que de tout temps 4+6 b
Elle avoit craint⎟ ces devoirs complaisants, 4+6 b
Qu’elle enduroit⎟ seulement pour la forme. 4+6 a
Puis, il viendrait⎟ quelque mâtin difforme 4+6 a
195 L’incommoder,⎟ la mettre sur les dents ! 4+6 a
« Suis-je de taille⎟ à souffrir toutes gens ? 4+6 a
Quoi ! recevoir⎟ un pitaud dans ma couche ! 4+6 a
Puis-je y songer⎟ qu’avecque du dédain ! 4+6 b
Et, par saint Jean !⎟ ni pitaud, ni blondin, 4+6 b
200 Ni roi, ni roc,⎟ ne feront qu’autre touche, 4+6 a
Que Nicia,⎟ jamais onc à ma peau. » 4+6 a
Lucrèce étant⎟ de la sorte arrêtée, 4+6 b
On eut recours⎟ à frère Timothée : 4+6 b
Il la prêcha,⎟ mais si bien et si beau, 4+6 a
205 Qu’elle donna⎟ les mains par pénitence. 4+6 a
On l’assura,⎟ de plus, qu’on choisiroit 4+6 b
Quelque garçon⎟ d’honnête corpulence, 4+6 a
Non trop rustaud,⎟ et qui ne lui feroit 4+6 b
Mal ni dégoût.⎟ La potion fut prise. 4+6 a
210 Le lendemain,⎟ notre amant se déguise, 4+6 a
Et s’enfarine⎟ en vrai garçon meunier ; 4+6 b
Un faux menton,⎟ barbe d’étrange guise : 4+6 a
Mieux ne pouvoit⎟ se métamorphoser. 4+6 b
Ligurio,⎟ qui de la faciende 4+6 a
215 Et du complot⎟ avoit toujours été, 4+6 b
Trouve l’amant⎟ tout tel qu’il le demande, 4+6 a
Et, ne doutant⎟ qu’on n’y fût attrapé, 4+6 b
Sur le minuit⎟ le mène à messer Nice, 4+6 a
Les yeux bandés,⎟ le poil teint, et si bien 4+6 b
220 Que notre époux⎟ ne reconnut en rien 4+6 b
Le compagnon.⎟ Dans le lit il se glisse 4+6 a
En grand silence ;⎟ en grand silence aussi, 4+6 a
La patiente⎟ attend sa destinée, 4+6 b
Bien blanchement,⎟ et, ce soir, atournée. 4+6 b
225 Voire, ce soir,⎟ atournée ! et pour qui ? 4+6 a
— Pour qui ? j’entends :⎟ n’est-ce pas que la dame 4+6 a
Pour un meunier⎟ prenoit trop de souci ? 4+6 b
Vous vous trompez.⎟ Le sexe en use ainsi. 4+6 b
Meuniers ou rois,⎟ il veut plaire à toute âme. 4+6 a
230 C’est double honneur,⎟ ce semble, en une femme, 4+6 a
Quand son mérite⎟ échauffe un esprit lourd, 4+6 a
Et fait aimer⎟ les cœurs nés sans amour. 4+6 a
Le travesti⎟ changea de personnage, 4+6 a
Sitôt qu’il eut⎟ dame de tel corsage 4+6 a
235 À ses côtés,⎟ et qu’il fut dans le lit. 4+6 a
Plus de meunier ;⎟ la galande sentit 4+6 a
Auprès de soi⎟ la peau d’un honnête homme. 4+6 a
Et ne croyez⎟ qu’on employât au somme 4+6 a
De tels moments.⎟ Elle disoit tout bas : 4+6 a
240 « Qu’est ceci donc ?⎟ Ce compagnon n’est pas 4+6 a
Tel que j’ai cru ;⎟ le drôle a la peau fine : 4+6 a
C’est grand dommage ;⎟ il ne mérite, hélas ! 4+6 b
Un tel destin :⎟ j’ai regret qu’au trépas 4+6 b
Chaque moment⎟ de plaisir l’achemine. » 4+6 a
245 Tandis, l’époux,⎟ enrôlé tout de bon, 4+6 a
De sa moitié⎟ plaignoit bien fort la peine. 4+6 b
Ce fut avec⎟ une fierté de reine 4+6 b
Qu’elle donna⎟ la première façon 4+6 a
De cocuage ;⎟ et, pour le décoron, 4+6 a
250 Point ne voulut⎟ y joindre ses caresses. 4+6 a
À ce garçon,⎟ la perle des Lucrèces 4+6 a
Prendroit du goût !⎟ Quand le premier venin 4+6 a
Fut emporté,⎟ notre amant prit la main 4+6 a
De sa maîtresse ;⎟ et, de baisers de flamme, 4+6 a
255 La parcourant :⎟ « Pardon, dit-il, madame ; 4+6 a
Ne vous fâchez⎟ du tour qu’on vous a fait ; 4+6 a
C’est Callimaque ;⎟ approuvez son martyre : 4+6 b
Vous ne sauriez,⎟ ce coup, vous en dédire ; 4+6 b
Votre rigueur⎟ n’est plus d’aucun effet. 4+6 a
260 S’il est fatal,⎟ toutefois, que j’expire, 4+6 b
J’en suis content :⎟ vous avez dans vos mains 4+6 a
Un moyen sûr⎟ de me priver de vie, 4+6 b
Et le plaisir,⎟ bien mieux qu’aucuns venins, 4+6 a
M’achèvera ;⎟ tout le reste est folie, » 4+6 b
265 Lucrèce avoit⎟ jusque là résisté, 4+6 a
Non par défaut⎟ de bonne volonté, 4+6 a
Ni que l’amant⎟ ne plût fort à la belle ; 4+6 a
Mais la pudeur⎟ et la simplicité 4+6 b
L’avoient rendue⎟ ingrate en dépit d’elle. 4+6 a
270 Sans dire mot,⎟ sans oser respirer, 4+6 b
Pleine de honte⎟ et d’amour tout ensemble, 4+6 a
Elle se met⎟ aussitôt à pleurer. 4+6 b
À son amant⎟ peut-elle se montrer, 4+6 b
Après cela ?⎟Qu’en pourra-t-il penser ? 4+6 b
275 Dit-elle en soi ;⎟ et qu’est-ce qu’il lui semble ? 4+6 a
J’ai bien manqué⎟ de courage et d’esprit ! 4+6 a
Incontinent,⎟ un excès de dépit 4+6 a
Saisit son cœur,⎟ et fait que la pauvrette 4+6 b
Tourne la tête,⎟ et vers le coin du lit 4+6 a
280 Se va cacher,⎟ pour dernière retraite. 4+6 b
Elle y voulut⎟ tenir bon, mais en vain ; 4+6 a
Ne lui restant⎟ que ce peu de terrain, 4+6 a
La place fut⎟ incontinent rendue. 4+6 a
Le vainqueur l’eut⎟ à sa discrétion ; 4+6 b
285 Il en usa⎟ selon sa passion, 4+6 b
Et plus ne fut⎟ de larme répandue : 4+6 a
Honte cessa ;⎟ scrupule autant en fit. 4+6 a
Heureux sont ceux⎟ qu’on trompe à leur profit ! 4+6 a
L’aurore vint⎟ trop tôt pour Callimaque ; 4+6 a
290 Trop tôt encor⎟ pour l’objet de ses voeux. 4+6 b
« Il faut, dit-il,⎟ beaucoup plus d’une attaque 4+6 a
Contre un venin⎟ tenu si dangereux ; » 4+6 b
Les jours suivants,⎟ notre couple amoureux 4+6 b
Y sut pourvoir :⎟ l’époux ne tarda guères, 4+6 a
295 Qu’il n’eût atteint⎟ tous ses autres confrères. 4+6 a
Pour ce coup-là,⎟ fallut se séparer. 4+6 a
L’amant courut⎟ chez soi se recoucher. 4+6 a
À peine au lit⎟ il s’étoit mis encore, 4+6 a
Que notre époux,⎟ joyeux et triomphant, 4+6 b
300 Le va trouver,⎟ et lui conte comment 4+6 b
S’étoit passé⎟ le jus de mandragore. 4+6 a
« D’abord, dit-il,⎟ j’allois tout doucement 4+6 b
Auprès du lit⎟ écouter, si le sire 4+6 a
S’approcheroit,⎟ et s’il en voudroit dire : 4+6 a
305 Puis, je priai⎟ notre épouse tout bas 4+6 a
Qu’elle lui fit⎟ quelque peu de caresse, 4+6 b
Et ne craignît⎟ de gâter ses appas ; 4+6 a
C’étoit, au plus,⎟ une nuit d’embarras. 4+6 a
Et ne pensez,⎟ ce lui dis-je, Lucrèce, 4+6 b
310 Ni l’un ni l’autre⎟ en ceci me tromper ; 4+6 a
Je saurai tout :⎟ Nice se peut vanter 4+6 a
D’être homme à qui⎟ l’on n’en donne à garder ; 4+6 a
Vous savez bien⎟ qu’il y va de ma vie. 4+6 b
N’allez donc point⎟ faire la renchérie ; 4+6 b
315 Montrez par là⎟ que vous savez aimer 4+6 a
Votre mari,⎟ plus qu’on ne croit encore : 4+6 a
C’est un beau champ.⎟ Que si cette pécore 4+6 a
Fait le honteux,⎟ envoyez sans tarder 4+6 a
M’en avertir ;⎟ car je me vais coucher ; 4+6 a
320 Et n’y manquez !⎟ Nous y mettrons bon ordre. 4+6 a
Besoin n’en eut :⎟ tout fut bien jusqu’au bout. 4+6 b
Savez-vous bien⎟ que ce rustre y prit goût ? 4+6 b
Le drôle avoit⎟ tantôt peine à démordre : 4+6 a
J’en ai pitié ;⎟ je le plains, après tout. 4+6 b
325 N’y songeons plus ;⎟ qu’il meure, et qu’on l’enterre ; 4+6 a
Et quant à vous,⎟ venez nous voir souvent. 4+6 b
Nargue de ceux⎟ qui me faisoient la guerre ! 4+6 a
Dans neuf mois d’hui,⎟ je leur livre un enfant. ». 4+6 b
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