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LFT_2/LFT271
Jean de LA FONTAINE
CONTES ET NOUVELLES
1668-1694
LIVRE DEUXIÈME 1667 — 1669
VIII
LE CALENDRIER DES VIEILLARDS
NOUVELLE TIRÉE DE BOCCACE
Plus d’une fois│ je me suis étonné 4+6 a
Que ce qui fait│ la paix du mariage 4+6 b
En est le point│ le moins considéré, 4+6 a
Lorsque l’on met│ une fille en ménage. 4+6 b
5 Les père et mère│ ont pour objet le bien ; 4+6 a
Tout le surplus,│ ils le comptent pour rien : 4+6 a
Jeunes tendrons│ à vieillards apparient, 4+6 a
Et cependant│ je vois qu’ils se soucient 4+6 a
D’avoir chevaux│ à leur char attelés 4+6 a
10 De même taille,│ et mêmes chiens couplés ; 4+6 a
Ainsi des boeufs,│ qui de force pareille 4+6 a
Sont toujours pris ;│ car ce seroit merveille, 4+6 a
Si sans cela│ la charrue alloit bien. 4+6 a
Comment pourroit│ celle du mariage 4+6 b
15 Ne mal aller,│ étant un attelage 4+6 b
Qui bien souvent│ ne se rapporte en rien ? 4+6 a
J’en vais conter│ un exemple notable, 4+6 a
On sait qui fut│ Richard de Quinzica, 4+6 b
Qui mainte fête│ à sa femme allégua, 4+6 b
20 Mainte vigile,│ et maint jour fériable, 4+6 a
Et du devoir│ crut s’échapper par là. 4+6 a
Très lourdement│ il erroit en cela. 4+6 a
Cettui Richard│ étoit juge dans Pise, 4+6 a
Homme savant│ en l’étude des lois, 4+6 b
25 Riche d’ailleurs,│ mais dont la barbe grise 4+6 a
Montrait assez│ qu’il devoit faire choix 4+6 b
De quelque femme│ à peu près de même âge ; 4+6 a
Ce qu’il ne fit,│ prenant en mariage 4+6 a
La mieux séante│ et la plus jeune d’ans 4+6 a
30 De la cité ;│ fille bien alliée, 4+6 b
Belle surtout :│ c’étoit Bartholomée 4+6 b
De Galandi,│ qui parmi ses parents 4+6 a
Pouvoit compter│ les plus gros de la ville. 4+6 a
En ce, ne fit│ Richard tour d’homme habile ; 4+6 a
35 Et l’on disoit│ communément de lui, 4+6 a
Que ses enfants│ ne manqueraient de pères. 4+6 b
Tel fait métier│ de conseiller autrui, 4+6 a
Qui no voit goutte│ en ses propres affaires. 4+6 b
Quinzica donc,│ n’ayant de quoi servir 4+6 a
40 Un tel oiseau│ qu’étoit Bartholomée, 4+6 b
Pour s’excuser,│ et pour la contenir, 4+6 a
Ne rencontrait│ point de jour en l’année, 4+6 b
Selon son compte│ et son calendrier, 4+6 a
Où l’on se pût│ sans scrupule appliquer 4+6 a
45 Au fait d’hymen ;│ chose aux vieillards commode, 4+6 a
Mais dont le sexe│ abhorre la méthode. 4+6 a
Quand je dis point,│ je veux dire très-peu : 4+6 a
Encor ce peu│ lui donnoit de la peine. 4+6 b
Toute en férie│ il mettoit la semaine, 4+6 b
50 Et bien souvent│ faisoit venir en jeu 4+6 a
Saint qui ne fut│ jamais dans la légende. 4+6 a
« Le vendredi,│ disoit-il, nous demande 4+6 a
D’autres pensers,│ ainsi que chacun sait : 4+6 a
Pareillement,│ il faut que l’on retranche 4+6 b
55 Le samedi,│ non sans juste sujet, 4+6 a
D’autant que c’est│ la veille du dimanche. 4+6 b
Pour ce dernier,│ c’est un jour de repos ; 4+6 a
Quant au lundi,│ je ne trouve à propos 4+6 a
De commencer│ par ce point la semaine : 4+6 a
60 Ce n’est le fait│ d’une âme bien chrétienne. » 4+6 a
Les autres jours,│ autrement s’excusoit : 4+6 a
Et quand venoit│ aux fêtes solennelles, 4+6 b
C’étoit alors│ que Richard triomphoit, 4+6 a
Et qu’il donnoit│ les leçons les plus belles. 4+6 b
65 Long-temps devant,│ toujours il s’abstenoit ; 4+6 a
Long-temps après,│ il en usoit de même ; 4+6 b
Aux quatre-temps,│ autant il en faisoit, 4+6 a
Sans oublier│ l’avent ni le carême. 4+6 b
Cette saison│ pour le vieillard étoit 4+6 a
70 Un temps de Dieu ;│ jamais ne s’en lassoit. 4+6 a
De patrons même│ il avoit une liste : 4+6 a
Point de quartier│ pour un évangéliste, 4+6 a
Pour un apôtre,│ ou bien pour un docteur : 4+6 a
Vierge n’étoit,│ martyr, et confesseur, 4+6 a
75 Qu’il ne chômât ;│ tous les savoit par cœur. 4+6 a
Que s’il étoit│ au bout de son scrupule, 4+6 a
Il alléguoit│ les jours malencontreux, 4+6 b
Puis les brouillards,│ et puis la canicule, 4+6 a
De s’excuser│ n’étant jamais honteux. 4+6 b
80 La chose ainsi│ presque toujours égale, 4+6 a
Quatre fois l’an,│ de grâce spéciale, 4+6 a
Notre docteur│ régaloit sa moitié 4+6 a
Petitement ;│ enfin c’étoit pitié. 4+6 a
À cela près,│ il traitoit bien sa femme : 4+6 a
85 Les affiquets,│ les habits à changer, 4+6 b
Joyaux, bijoux,│ ne manquoient à la dame. 4+6 a
Mais tout cela│ n’est que pour amuser 4+6 b
Un peu de temps│ des esprits de poupée : 4+6 a
Droit au solide│ alloit Bartholomée. 4+6 a
90 Son seul plaisir│ dans la belle saison, 4+6 a
C’étoit d’aller│ à certaine maison 4+6 a
Que son mari│ possédoit sur la côte : 4+6 a
Ils y couchoient│ tous les huit jours, sans faute. 4+6 a
Là, quelquefois,│ sur la mer ils montoient, 4+6 a
95 Et le plaisir│ de la pêche goûtoient, 4+6 a
Sans s’éloigner│ que bien peu de la rade. 4+6 a
Arrive donc│ qu’un jour de promenade, 4+6 a
Bartholomée│ et messer le docteur 4+6 a
Prennent chacun│ une barque à pêcheur, 4+6 a
100 Sortent sur mer :│ ils avoient fait gageure 4+6 b
À qui des deux│ auroit plus de bonheur, 4+6 a
Et trouverait│ la meilleure aventure 4+6 b
Dedans sa pêche,│ et n’avoient avec eux, 4+6 a
Dans chaque barque,│ en tout, qu’un homme ou deux. 4+6 a
105 Certain corsaire│ aperçut la chaloupe 4+6 a
De notre épouse,│ et vint avec sa troupe 4+6 a
Fondre dessus,│ l’emmena bien et beau ; 4+6 a
Laissa Richard :│ soit que près du rivage 4+6 b
Il n’osât pas│ hasarder davantage ; 4+6 b
110 Soit qu’il craignît│ qu’ayant dans son vaisseau 4+6 a
Notre vieillard,│ il ne pût de sa proie 4+6 a
Si bien jouir ;│ car il aimoit la joie 4+6 a
Plus que l’argent ;│ et toujours avoit fait 4+6 a
Avec honneur│ son métier de corsaire ; 4+6 b
115 Au jeu d’amour│ étoit homme d’effet, 4+6 a
Ainsi que sont│ gens de pareille affaire. 4+6 b
Gens de mer sont│ toujours prêts à bien faire, 4+6 b
Ce qu’on appelle│ autrement bons garçons : 4+6 a
On n’en voit point│ qui les fêtes allègue. 4+6 b
120 Or tel étoit│ celui dont nous parlons, 4+6 a
Ayant pour nom│ Pagamin de Monègue. 4+6 b
La belle fit│ son devoir de pleurer, 4+6 a
Un demi-jour,│ tant qu’il se pût étendre : 4+6 b
Et Pagamin,│ de la réconforter ; 4+6 a
125 Et notre épouse,│ à la fin, de se rendre. 4+6 b
Il la gagna :│ bien savoit son métier. 4+6 a
Amour s’en mit,│ Amour, ce bon apôtre, 4+6 b
Dix mille fois│ plus corsaire que l’autre, 4+6 b
Vivant de rapt,│ faisant peu de quartier. 4+6 a
130 La belle avoit│ sa rançon toute prête : 4+6 a
Très-bien lui prit│ d’avoir de quoi payer ; 4+6 b
Car là n’étoit│ ni vigile ni fête. 4+6 a
Elle oublia│ ce beau calendrier 4+6 b
Rouge partout│ et sans nul jour ouvrable : 4+6 c
135 De la ceinture,│ on le lui fit tomber ; 4+6 b
Plus n’en fut fait│ mention qu’à la table. 4+6 c
Notre légiste│ eût mis son doigt au feu 4+6 a
Que son épouse│ étoit toujours fidèle, 4+6 b
Entière, et chaste,│ et que, moyennant Dieu, 4+6 a
140 Pour de l’argent│ on lui rendroit la belle. 4+6 b
De Pagamin│ il prit un sauf-conduit, 4+6 a
L’alla trouver,│ lui mit la carte blanche. 4+6 b
Pagamin dit :│ « Si je n’ai pas bon bruit, 4+6 a
C’est à grand tort ;│ je veux vous rendre franche 4+6 b
145 Et sans rançon│ votre chère moitié. 4+6 a
Ne plaise à Dieu│ que si belle amitié 4+6 a
Soit, par mon fait,│ de désastre ainsi pleine ! 4+6 a
Celle pour qui│ vous prenez tant de peine 4+6 a
Vous reviendra│ selon votre désir. 4+6 a
150 Je ne veux point│ vous vendre ce plaisir. 4+6 a
Faites-moi voir│ seulement qu’elle est vôtre : 4+6 a
Car, si j’allois│ vous en rendre quelque autre, 4+6 a
Comme il m’en tombe│ assez entre les mains, 4+6 a
Ce me seroit│ une espèce de blâme. 4+6 b
155 Ces jours passés,│ je pris certaine dame, 4+6 b
Dont les cheveux│ sont quelque peu châtains, 4+6 a
Grande de taille,│ en bon point, jeune et fraîche ; 4+6 a
Si cette belle,│ après vous avoir vu, 4+6 b
Dit être à vous,│ c’est autant de conclu : 4+6 b
160 Reprenez-la,│ rien ne vous en empêche. » 4+6 a
Richard reprit :│ « Vous parlez sagement, 4+6 a
Et me traitez│ trop généreusement. 4+6 a
De son métier,│ il faut que chacun vive : 4+6 a
Mettez un prix│ à la pauvre captive, 4+6 a
165 Je le paierai│ comptant, sans hésiter. 4+6 a
Le compliment│ n’est ici nécessaire : 4+6 b
Voilà ma bourse,│ il ne faut que compter. 4+6 a
Ne me traitez│ que comme on pourroit faire, 4+6 b
En pareil cas,│ l’homme le moins connu. 4+6 a
170 Seroit-il dit│ que vous m’eussiez vaincu 4+6 a
D’honnêteté ?│ Non sera, sur mon âme ! 4+6 a
Vous le verrez.│ Car, quant à celte dame, 4+6 a
Ne doutez point│ qu’elle ne soit à moi. 4+6 b
Je ne veux pas│ que vous m’ajoutiez foi, 4+6 b
175 Mais aux baisers│ que de la pauvre femme 4+6 a
Je recevrai ;│ ne craignant qu’un seul point, 4+6 a
C’est qu’à me voir,│ de joie elle ne meure. » 4+6 b
On fait venir│ l’épouse tout à l’heure, 4+6 b
Qui, froidement,│ et ne s’émouvant point, 4+6 a
180 Devant ses yeux│ voit son mari paroître, 4+6 a
Sans témoigner│ seulement le connoître, 4+6 a
Non plus qu’un homme│ arrivé du Pérou, 4+6 a
« Voyez ! dit-il,│ la pauvrette est honteuse 4+6 b
Devant les gens ;│ et sa joie amoureuse 4+6 b
185 N’ose éclater :│ soyez sûr qu’à mon cou, 4+6 a
Si j’étois seul,│ elle serait sautée. » 4+6 a
Pagamin dit :│ « Qu’il ne tienne à cela ; 4+6 b
Dedans sa chambre,│ allez, conduisez-la. » 4+6 b
Ce qui fut fait ;│ et, la chambre fermée, 4+6 a
190 Richard commence :│ « Eh ! là, Bartholomée, 4+6 a
Comme tu fais !│ Je suis ton Quinzica, 4+6 b
Toujours le même│ à l’endroit de sa femme. 4+6 a
Regarde-moi ?│ Trouves-tu, ma chère âme, 4+6 a
En mon visage,│ un si grand changement ? 4+6 a
195 C’est la douleur│ de ton enlèvement, 4+6 a
Qui me rend tel ;│ et toi seule en es cause. 4+6 a
T’ai-je jamais│ refusé nulle chose, 4+6 a
Soit pour ton jeu,│ soit pour tes vêlements ? 4+6 a
En étoit-il│ quelqu’une de plus brave ? 4+6 b
200 De ton vouloir│ ne me rendois-je esclave ? 4+6 b
Tu le seras,│ étant avec ces gens. 4+6 a
Et ton honneur,│ que crois-tu qu’il devienne ? 4+6 a
— Ce qu’il pourra,│ répondit brusquement 4+6 b
Bartholomée.│ Est-il temps maintenant 4+6 b
205 D’en avoir soin ?│ S’en est-on mis en peine 4+6 a
Quand, malgré moi,│ l’on m’a jointe avec vous ; 4+6 a
Vous, vieux pénard ;│ moi, fille jeune et drue, 4+6 b
Qui méritois│ d’être un peu mieux pourvue, 4+6 b
Et de goûter│ ce qu’hymen a de doux ? 4+6 a
210 Pour cet effet,│ j’étois assez aimable, 4+6 c
Et me trouvois│ aussi digne, entre nous, 4+6 a
De ces plaisirs,│ que j’en étois capable. 4+6 c
Or est le cas│ allé d’autre façon. 4+6 a
J’ai pris mari│ qui pour toute chanson 4+6 a
215 N’a jamais eu│ que ses jours de férie ; 4+6 b
Mais Pagamin,│ sitôt qu’il m’eut ravie, 4+6 b
Me sut donner│ bien une autre leçon. 4+6 a
J’ai plus appris│ des choses de la vie 4+6 b
Depuis deux jours,│ qu’en quatre ans avec vous. 4+6 a
220 Laissez-moi donc,│ monsieur mon cher époux ; 4+6 a
Sur mon retour│ n’insistez davantage. 4+6 a
Calendriers│ ne sont point en usage 4+6 a
Chez Pagamin,│ je vous en avertis. 4+6 a
Vous et les miens,│ avez mérité pis : 4+6 a
225 Vous, pour avoir│ mal mesuré vos forces 4+6 b
En m’épousant ;│ eux, pour s’être mépris, 4+6 a
En préférant│ les légères amorces 4+6 b
De quelque bien│ à cet autre point-là. 4+6 a
Mais Pagamin,│ pour tous, y pourvoira. 4+6 a
230 Il ne sait loi,│ ni digeste, ni code ; 4+6 a
Et cependant│ très-bonne est sa méthode. 4+6 a
De ce matin,│ lui-même il vous dira, 4+6 a
Du quart en sus,│ comme la chose en va. 4+6 a
Un tel aveu│ vous surprend et vous touche ? 4+6 a
235 Mais faire ici│ de la petite bouche 4+6 a
Ne sert de rien :│ l’on n’en croira pas moins. 4+6 a
Et, puisque enfin│ nous voici sans témoins, 4+6 a
Adieu vous dis,│ vous et vos jours de fête ! 4+6 a
Je suis de chair ;│ les habits rien n’y font : 4+6 b
240 Vous savez bien,│ monsieur, qu’entre la tête 4+6 a
Et le talon,│ d’autres affaires sont. » 4+6 b
À tant se tut.│ Richard, tombé des nues, 4+6 a
Fut tout heureux│ de pouvoir s’en aller. 4+6 b
Bartholomée,│ ayant ses hontes bues, 4+6 a
245 Ne se fit pas│ tenir pour demeurer. 4+6 b
Le pauvre époux│ en eut tant de tristesse, 4+6 a
Outre les maux│ qui suivent la vieillesse, 4+6 a
Qu’il en mourut│ à quelques jours de là ; 4+6 a
Et Pagamin│ prit à femme sa veuve. 4+6 b
250 Ce fut bien fait :│ nul des deux ne tomba 4+6 a
Dans l’accident│ du pauvre Quinzica, 4+6 a
S’étant choisis│ l’un et l’autre à l’épreuve. 4+6 b
Belle leçon│ pour gens à cheveux gris ! 4+6 a
Sinon qu’ils soient│ d’humeur accommodante : 4+6 b
255 Car, en ce cas,│ messieurs les favoris 4+6 a
Font leur ouvrage,│ et la dame est contente. 4+6 b
mètre profil métrique : 4+6
forme globale type : suite de strophes
schéma : 17[abab] 43[aa] 12[abba] 1[aaa] 2[aabab] 1[ababb] 1[ababcbc] 1[aabba] 1[abbaab] 1[abbacac] 1[aabbab] 1[abaab]
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