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Pour s’excuser,│et pour la contenir, |
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Ne rencontrait│point de jour en l’année, |
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Selon son compte│et son calendrier, |
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Où l’on se pût│sans scrupule appliquer |
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Au fait d’hymen ;│chose aux vieillards commode, |
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Mais dont le sexe│abhorre la méthode. |
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Quand je dis point,│je veux dire très-peu : |
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Encor ce peu│lui donnoit de la peine. |
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Toute en férie│il mettoit la semaine, |
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Et bien souvent│faisoit venir en jeu |
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Saint qui ne fut│jamais dans la légende. |
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« Le vendredi,│disoit-il, nous demande |
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D’autres pensers,│ainsi que chacun sait : |
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Pareillement,│il faut que l’on retranche |
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Le samedi,│non sans juste sujet, |
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D’autant que c’est│la veille du dimanche. |
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Pour ce dernier,│c’est un jour de repos ; |
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Quant au lundi,│je ne trouve à propos |
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De commencer│par ce point la semaine : |
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Ce n’est le fait│d’une âme bien chrétienne. » |
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Les autres jours,│autrement s’excusoit : |
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Et quand venoit│aux fêtes solennelles, |
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C’étoit alors│que Richard triomphoit, |
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Et qu’il donnoit│les leçons les plus belles. |
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Long-temps devant,│toujours il s’abstenoit ; |
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Long-temps après,│il en usoit de même ; |
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Aux quatre-temps,│autant il en faisoit, |
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Sans oublier│l’avent ni le carême. |
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Cette saison│pour le vieillard étoit |
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Un temps de Dieu ;│jamais ne s’en lassoit. |
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De patrons même│il avoit une liste : |
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Point de quartier│pour un évangéliste, |
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Pour un apôtre,│ou bien pour un docteur : |
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Vierge n’étoit,│martyr, et confesseur, |
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Qu’il ne chômât ;│tous les savoit par cœur. |
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Que s’il étoit│au bout de son scrupule, |
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Il alléguoit│les jours malencontreux, |
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Puis les brouillards,│et puis la canicule, |
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De s’excuser│n’étant jamais honteux. |
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La chose ainsi│presque toujours égale, |
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Quatre fois l’an,│de grâce spéciale, |
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Notre docteur│régaloit sa moitié |
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Petitement ;│enfin c’étoit pitié. |
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À cela près,│il traitoit bien sa femme : |
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Les affiquets,│les habits à changer, |
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Joyaux, bijoux,│ne manquoient à la dame. |
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Mais tout cela│n’est que pour amuser |
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Un peu de temps│des esprits de poupée : |
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Droit au solide│alloit Bartholomée. |
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Son seul plaisir│dans la belle saison, |
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C’étoit d’aller│à certaine maison |
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Que son mari│possédoit sur la côte : |
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Ils y couchoient│tous les huit jours, sans faute. |
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Là, quelquefois,│sur la mer ils montoient, |
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Et le plaisir│de la pêche goûtoient, |
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Sans s’éloigner│que bien peu de la rade. |
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Arrive donc│qu’un jour de promenade, |
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Bartholomée│et messer le docteur |
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Prennent chacun│une barque à pêcheur, |
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Sortent sur mer :│ils avoient fait gageure |
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À qui des deux│auroit plus de bonheur, |
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Et trouverait│la meilleure aventure |
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Dedans sa pêche,│et n’avoient avec eux, |
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Dans chaque barque,│en tout, qu’un homme ou deux. |
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Certain corsaire│aperçut la chaloupe |
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De notre épouse,│et vint avec sa troupe |
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Fondre dessus,│l’emmena bien et beau ; |
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Laissa Richard :│soit que près du rivage |
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Il n’osât pas│hasarder davantage ; |
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Soit qu’il craignît│qu’ayant dans son vaisseau |
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Notre vieillard,│il ne pût de sa proie |
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Si bien jouir ;│car il aimoit la joie |
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Plus que l’argent ;│et toujours avoit fait |
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Avec honneur│son métier de corsaire ; |
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Au jeu d’amour│étoit homme d’effet, |
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Ainsi que sont│gens de pareille affaire. |
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Gens de mer sont│toujours prêts à bien faire, |
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Ce qu’on appelle│autrement bons garçons : |
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On n’en voit point│qui les fêtes allègue. |
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Or tel étoit│celui dont nous parlons, |
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Ayant pour nom│Pagamin de Monègue. |
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La belle fit│son devoir de pleurer, |
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Un demi-jour,│tant qu’il se pût étendre : |
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Et Pagamin,│de la réconforter ; |
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Et notre épouse,│à la fin, de se rendre. |
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Il la gagna :│bien savoit son métier. |
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Amour s’en mit,│Amour, ce bon apôtre, |
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Dix mille fois│plus corsaire que l’autre, |
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Vivant de rapt,│faisant peu de quartier. |
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La belle avoit│sa rançon toute prête : |
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Très-bien lui prit│d’avoir de quoi payer ; |
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Car là n’étoit│ni vigile ni fête. |
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Elle oublia│ce beau calendrier |
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Rouge partout│et sans nul jour ouvrable : |
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135 |
De la ceinture,│on le lui fit tomber ; |
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Plus n’en fut fait│mention qu’à la table. |
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c |