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Trois saints, également│ jaloux de leur salut, |
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Portés d'un même esprit,│ tendoient à même but. |
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Ils s'y prirent tous trois│ par des routes diverses : |
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Tous chemins vont à Rome ;│ ainsi nos concurrents |
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Crurent pouvoir choisir│ des sentiers différents. |
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b |
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L'un, touché des soucis,│ des longueurs, des traverses, |
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Qu'en apanage on voit│ aux procès attachés, |
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S'offrit de les juger│ sans récompense aucune, |
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Peu soigneux d'établir│ ici-bas sa fortune. |
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b |
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Depuis qu'il est des lois,│ l'homme, pour ses péchés, |
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Se condamne à plaider│ la moitié de sa vie : |
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La moitié ! les trois quarts,│ et bien souvent le tout. |
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Le conciliateur│ crut qu'il viendroit à bout |
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De guérir cette folle│ et détestable envie. |
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Le second de nos saints│ choisit les hôpitaux. |
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Je le loue ; et le soin│ de soulager les maux |
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Est une charité│ que je préfère aux autres. |
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Les malades d'alors,│ étant tels que les nôtres, |
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Donnoient de l'exercice│ au pauvre hospitalier ; |
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Chagrins, impatients,│ et se plaignant sans cesse : |
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b |
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« Il a pour tels et tels│ un soin particulier, |
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« Ce sont ses amis ; il nous laisse. » |
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b |
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Ces plaintes n'étoient rien│ au prix de l'embarras |
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Où se trouva réduit│ l'appointeur de débats : |
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Aucun n'étoit content,│ la sentence arbitrale |
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À nul des deux ne convenoit : |
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b |
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Jamais le juge ne tenoit |
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b |
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À leur gré la balance égale : |
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De semblables discours│ rebutoient l'appointeur : |
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Il court aux hôpitaux,│ va voir leur directeur. |
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Tous deux ne recueillant│ que plainte et que murmure, |
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Affligés, et contraints│ de quitter ces emplois, |
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Vont confier leur peine│ au silence des bois. |
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Là sous d'âpres rochers,│ près d'une source pure, |
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Lieu respecté des vents,│ ignoré du soleil, |
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Ils trouvent l'autre saint,│ lui demandent conseil. |
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Il faut, dit leur ami,│ le prendre de soi-même. |
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Qui mieux que vous sait vos besoins ? |
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Apprendre à se connoître│ est le premier des soins |
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Qu'impose à tout mortel│ la Majesté suprême. |
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Vous êtes-vous connus│ dans le monde habité ? |
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L'on ne le peut qu'aux lieux│ pleins de tranquillité : |
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c |
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Chercher ailleurs ce bien│ est une erreur extrême. |
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Troublez l'eau : vous y voyez-vous ? |
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Agitez celle-ci.│ ‒ Comment nous verrions-nous ? |
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La vase est un épais nuage |
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Qu'aux effets du cristal│ nous venons d'opposer. ‒ |
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Mes frères, dit le saint,│ laissez-la reposer, |
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Vous verrez alors votre image. |
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Pour vous mieux contempler,│ demeurez au désert. |
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Ainsi parla le solitaire. |
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Il fut cru ; l'on suivit│ ce conseil salutaire. |
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Ce n'est pas qu'un emploi│ ne doive être souffert. |
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Puisqu'on plaide et qu'on meurt,│ et qu'on devient malade, |
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Il faut des médecins,│ il faut des avocats ; |
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Ces secours, grâce à Dieu,│ ne nous manqueront pas : |
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b |
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Les honneurs et le gain,│ tout me le persuade. |
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Cependant on s'oublie│ en ces communs besoins. |
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O vous, dont le public│ emporte tous les soins, |
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Magistrats, princes et ministres, |
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Vous que doivent troubler│ mille accidents sinistres, |
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Que le malheur abat,│ que le bonheur corrompt, |
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Vous ne vous voyez point,│ vous ne voyez personne. |
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Si quelque bon moment│ à ces pensers vous donne, |
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b |
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Quelque flatteur vous interrompt. |
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Cette leçon sera│ la fin de ces ouvrages : |
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Puisse-t-elle être utile│ aux siècles à venir ! |
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Je la présente aux rois,│ je la propose aux sages : |
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Par où saurois-je mieux finir ? |
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b |
