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Trois saints, également│jaloux de leur salut, |
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Portés d'un même esprit,│tendoient à même but. |
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Ils s'y prirent tous trois│par des routes diverses : |
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Tous chemins vont à Rome ;│ainsi nos concurrents |
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Crurent pouvoir choisir│des sentiers différents. |
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L'un, touché des soucis,│des longueurs, des traverses, |
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Qu'en apanage on voit│aux procès attachés, |
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S'offrit de les juger│sans récompense aucune, |
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Peu soigneux d'établir│ici-bas sa fortune. |
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Depuis qu'il est des lois,│l'homme, pour ses péchés, |
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Se condamne à plaider│la moitié de sa vie : |
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La moitié ! les trois quarts,│et bien souvent le tout. |
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Le conciliateur│crut qu'il viendroit à bout |
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De guérir cette folle│et détestable envie. |
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Le second de nos saints│choisit les hôpitaux. |
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Je le loue ; et le soin│de soulager les maux |
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Est une charité│que je préfère aux autres. |
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Les malades d'alors,│étant tels que les nôtres, |
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Donnoient de l'exercice│au pauvre hospitalier ; |
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Chagrins, impatients,│et se plaignant sans cesse : |
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« Il a pour tels et tels│un soin particulier, |
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« Ce sont ses amis ; il nous laisse. » |
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Ces plaintes n'étoient rien│au prix de l'embarras |
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Où se trouva réduit│l'appointeur de débats : |
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Aucun n'étoit content,│la sentence arbitrale |
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À nul des deux ne convenoit : |
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Jamais le juge ne tenoit |
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À leur gré la balance égale : |
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De semblables discours│rebutoient l'appointeur : |
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Il court aux hôpitaux,│va voir leur directeur. |
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Tous deux ne recueillant│que plainte et que murmure, |
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Affligés, et contraints│de quitter ces emplois, |
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Vont confier leur peine│au silence des bois. |
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Là sous d'âpres rochers,│près d'une source pure, |
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Lieu respecté des vents,│ignoré du soleil, |
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Ils trouvent l'autre saint,│lui demandent conseil. |
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Il faut, dit leur ami,│le prendre de soi-même. |
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Qui mieux que vous sait vos besoins ? |
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Apprendre à se connoître│est le premier des soins |
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Qu'impose à tout mortel│la Majesté suprême. |
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Vous êtes-vous connus│dans le monde habité ? |
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L'on ne le peut qu'aux lieux│pleins de tranquillité : |
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c |
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Chercher ailleurs ce bien│est une erreur extrême. |
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Troublez l'eau : vous y voyez-vous ? |
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Agitez celle-ci.│‒ Comment nous verrions-nous ? |
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La vase est un épais nuage |
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Qu'aux effets du cristal│nous venons d'opposer. ‒ |
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Mes frères, dit le saint,│laissez-la reposer, |
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Vous verrez alors votre image. |
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Pour vous mieux contempler,│demeurez au désert. |
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Ainsi parla le solitaire. |
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Il fut cru ; l'on suivit│ce conseil salutaire. |
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Ce n'est pas qu'un emploi│ne doive être souffert. |
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Puisqu'on plaide et qu'on meurt,│et qu'on devient malade, |
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Il faut des médecins,│il faut des avocats ; |
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Ces secours, grâce à Dieu,│ne nous manqueront pas : |
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Les honneurs et le gain,│tout me le persuade. |
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Cependant on s'oublie│en ces communs besoins. |
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O vous, dont le public│emporte tous les soins, |
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Magistrats, princes et ministres, |
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Vous que doivent troubler│mille accidents sinistres, |
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Que le malheur abat,│que le bonheur corrompt, |
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Vous ne vous voyez point,│vous ne voyez personne. |
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Si quelque bon moment│à ces pensers vous donne, |
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Quelque flatteur vous interrompt. |
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Cette leçon sera│la fin de ces ouvrages : |
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Puisse-t-elle être utile│aux siècles à venir ! |
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Je la présente aux rois,│je la propose aux sages : |
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Par où saurois-je mieux finir ? |
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