Métrique en Ligne
a voyelle stable
er voyelle ambigüe
e "e" masculin
e "e" féminin
e "e" élidé
e "e" ignoré
e "e" écarté
12 longueur métrique
6-6 mètre
LFT_1/LFT245
Jean de LA FONTAINE
FABLES
1678-1694
FABLES CHOISIES MISES EN VERS
Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694)
LIVRE XII
XXVII
BELPHÉGOR
Nouvelle tirée de Machiavel
Un jour Satan,│Monarque des enfers, 4+6 a
Faisait passer│ses Sujets en revue. 4+6 b
Là confondus│tous les états divers, 4+6 a
Princes et Rois,│et la tourbe menue, 4+6 b
5 Jetaient maint pleur,│poussaient maint et maint cri, 4+6 a
Tant que Satan│en était étourdi. 4+6 a
Il demandait│en passant à chaque âme ; 4+6 b
Qui t’a jetée│en l’éternelle flamme ? 4+6 b
L’une disait,│Hélas ! c’est mon Mari ; 4+6 a
10 L’autre aussitôt│répondait, C’est ma Femme. 4+6 b
Tant et tant fut│ce discours répété, 4+6 a
Qu’enfin Satan│dit en plein Consistoire : 4+6 b
Si ces gens-ci│disent la vérité 4+6 a
Il est aisé│d’augmenter notre gloire. 4+6 b
15 Nous n’avons donc│qu’à le vérifier. 4+6 a
Pour cet effet│il nous faut envoyer 4+6 a
Quelque Démon│plein d’art et de prudence ; 4+6 a
Qui non content│d’observer avec soin 4+6 b
Tous les Hymens│dont il sera témoin, 4+6 b
20 Y joigne aussi│sa propre expérience. 4+6 a
Le Prince ayant│proposé la Sentence, 4+6 a
Le noir Sénat│suivit tout d’une voix. 4+6 a
De Belphégor│aussitôt on fit choix. 4+6 a
Ce Diable était│tout yeux et tout oreilles, 4+6 a
25 Grand éplucheur,│clairvoyant à merveilles, 4+6 a
Capable enfin│de pénétrer dans tout, 4+6 a
Et de pousser│l’examen jusqu’au bout. 4+6 a
Pour subvenir│aux frais de l’entreprise, 4+6 a
On lui donna│mainte et mainte remise, 4+6 a
30 Toutes à vue,│et qu’en lieux différents 4+6 a
Il pût toucher│par des correspondants. 4+6 a
Quant au surplus,│les fortunes humaines, 4+6 a
Les biens, les maux,│les plaisirs et les peines, 4+6 a
Bref ce qui suit│notre condition, 4+6 a
35 Fut une annexe│à sa légation. 4+6 a
Il se pouvait│tirer d’affliction, 4+6 a
Par ses bons tours,│et par son industrie, 4+6 a
Mais non mourir,│ni revoir sa patrie, 4+6 a
Qu’il n’eût ici│consumé certain temps : 4+6 a
40 Sa mission│devait durer dix ans. 4+6 a
Le voilà donc│qui traverse et qui passe 4+6 a
Ce que le Ciel│voulut mettre d’espace 4+6 a
Entre ce monde│et l’éternelle nuit ; 4+6 a
Il n’en mit guère,│un moment y conduit. 4+6 a
45 Notre Démon│s’établit à Florence, 4+6 a
Ville pour lors│de luxe et de dépense. 4+6 a
Même il la crut│propre pour le trafic. 4+6 a
Là sous le nom│du Seigneur Roderic, 4+6 a
Il se logea,│meubla, comme un riche homme ; 4+6 a
50 Grosse maison,│grand train, nombre de gens ; 4+6 b
Anticipant│tous les jours sur la somme 4+6 a
Qu’il ne devait│consumer qu’en dix ans. 4+6 b
On s’étonnait│d’une telle bombance. 4+6 a
Il tenait table,│avait de tous côtés 4+6 b
55 Gens à ses frais,│soit pour ses voluptés, 4+6 b
Soit pour le faste│et la magnificence. 4+6 a
L’un des plaisirs│où plus il dépensa 4+6 a
Fut la louange :│Apollon l’encensa ; 4+6 a
Car il est maître│en l’art de flatterie. 4+6 a
60 Diable n’eût onc│tant d’honneurs en sa vie. 4+6 a
Son cœur devint│le but de tous les traits 4+6 a
Qu’amour lançait :│il n’était point de belle 4+6 b
Qui n’employât│ce qu’elle avait d’attraits 4+6 a
Pour le gagner,│tant sauvage fût-elle : 4+6 b
65 Car de trouver│une seule rebelle, 4+6 b
Ce n’est la mode│à gens de qui la main 4+6 a
Par les présents│s’aplanit tout chemin. 4+6 a
C’est un ressort│en tous desseins utile. 4+6 a
Je l’ai jà dit,│et le redis encor ; 4+6 b
70 Je ne connais│d’autre premier mobile 4+6 a
Dans l’Univers,│que l’argent et que l’or. 4+6 b
Notre Envoyé│cependant tenait compte 4+6 a
De chaque Hymen,│en journaux différents ; 4+6 b
L’un des Époux│satisfaits et contents, 4+6 b
75 Si peu rempli│que le Diable en eut honte. 4+6 a
L’autre journal│incontinent fut plein. 4+6 a
À Belphégor│il ne restait enfin 4+6 a
Que d’éprouver│la chose par lui-même. 4+6 a
Certaine fille│à Florence était lors ; 4+6 b
80 Belle, et bien faite,│et peu d’autres trésors ; 4+6 b
Noble d’ailleurs,│mais d’un orgueil extrême ; 4+6 a
Et d’autant plus│que de quelque vertu 4+6 a
Un tel orgueil│paraissait revêtu. 4+6 a
Pour Roderic│on en fit la demande. 4+6 a
85 Le Père dit│que Madame Honnesta, 4+6 b
C’était son nom,│avait eu jusques-là 4+6 b
Force partis ;│mais que parmi la bande 4+6 a
Il pourrait bien│Roderic préférer, 4+6 a
Et demandait│temps pour délibérer. 4+6 a
90 On en convient.│Le poursuivant s’applique 4+6 a
À gagner celle│où ses vœux s’adressaient. 4+6 b
Fêtes et bals,│sérénades, musique, 4+6 a
Cadeaux, festins,│bien fort appétissaient, 4+6 b
Altéraient fort│le fond de l’Ambassade. 4+6 a
95 Il n’y plaint rien,│en use en grand Seigneur, 4+6 b
S’épuise en dons.│L’autre se persuade 4+6 a
Qu’elle lui fait│encor beaucoup d’honneur. 4+6 b
Conclusion│qu’après force prières, 4+6 a
Et des façons│de toutes les manières, 4+6 a
100 Il eut un oui│de Madame Honnesta. 4+6 a
Auparavant│le Notaire y passa : 4+6 a
Dont Belphégor│se moquant en son âme ; 4+6 a
Hé quoi, dit-il,│on acquiert une Femme 4+6 a
Comme un Château !│Ces gens ont tout gâté. 4+6 a
105 Il eut raison :│ôtez d’entre les hommes 4+6 b
La simple foi,│le meilleur est ôté. 4+6 a
Nous nous jetons,│pauvres gens que nous sommes, 4+6 b
Dans les procès│en prenant le revers. 4+6 a
Les si, les cas,│les Contrats sont la porte 4+6 b
110 Par où la noise│entra dans l’Univers : 4+6 a
N’espérons pas│que jamais elle en sorte. 4+6 b
Solennités│et lois n’empêchent pas 4+6 a
Qu’avec l’Hymen│Amour n’ait des débats. 4+6 a
C’est le cœur seul│qui peut rendre tranquille. 4+6 b
115 Le cœur fait tout,│le reste est inutile. 4+6 b
Qu’ainsi ne soit,│voyons d’autres états. 4+6 a
Chez les Amis│tout s’excuse, tout passe ; 4+6 a
Chez les Amants│tout plaît, tout est parfait ; 4+6 b
Chez les Époux│tout ennuie et tout lasse. 4+6 a
120 Le devoir nuit,│chacun est ainsi fait : 4+6 b
Mais, dira-t-on,│n’est-il en nulles guises 4+6 a
D’heureux ménage ?│Après mûr examen, 4+6 b
J’appelle un bon,│voir un parfait Hymen, 4+6 b
Quand les conjoints│se souffrent leurs sottises. 4+6 a
125 Sur ce point-là│c’est assez raisonné. 4+6 a
Dés que chez lui│le Diable eut amené 4+6 a
Son Épousée,│il jugea par lui-même 4+6 a
Ce qu’est l’Hymen│avec un tel Démon : 4+6 b
Toujours débats,│toujours quelque sermon 4+6 b
130 Plein de sottise│en un degré suprême. 4+6 a
Le bruit fut tel│que Madame Honnesta 4+6 a
Plus d’une fois│les voisins éveilla : 4+6 a
Plus d’une fois│on courut à la noise. 4+6 a
Il lui fallait│quelque simple Bourgeoise, 4+6 a
135 Ce disait-elle ;│un petit Trafiquant 4+6 a
Traiter ainsi│les Filles de mon rang ! 4+6 a
Méritait-il│femme si vertueuse ? 4+6 a
Sur mon devoir│je suis trop scrupuleuse : 4+6 a
J’en ai regret,│et si je faisais bien... 4+6 a
140 Il n’est pas sûr│qu’Honnesta ne fit rien : 4+6 a
Ces prudes-là│nous en font bien accroire. 4+6 a
Nos deux Époux,│à ce que dit l’Histoire, 4+6 a
Sans disputer│n’étaient pas un moment. 4+6 a
Souvent leur guerre│avait pour fondement 4+6 a
145 Le jeu, la jupe│ou quelque ameublement 4+6 a
D’Été, d’Hiver,│d’entre-temps, bref un monde 4+6 a
D’inventions│propres à tout gâter. 4+6 b
Le pauvre Diable│eut lieu de regretter 4+6 b
De l’autre Enfer│la demeure profonde. 4+6 a
150 Pour comble enfin│Roderic épousa 4+6 a
La parenté│de Madame Honnesta, 4+6 a
Ayant sans cesse│et le père et la mère, 4+6 a
Et la grand’sœur│avec le petit frère, 4+6 a
De ses deniers│mariant la grand’sœur, 4+6 a
155 Et du petit│payant le Précepteur. 4+6 a
Je n’ai pas dit│la principale cause 4+6 a
De sa ruine│infaillible accident ; 4+6 b
Et j’oubliais│qu’il eut un Intendant. 4+6 b
Un Intendant ?│qu’est-ce que cette chose ? 4+6 a
160 Je définis│cet être, un animal 4+6 a
Qui, comme on dit,│sait pêcher en eau trouble ; 4+6 b
Et plus le bien│de son Maître va mal, 4+6 a
Plus le sien croît,│plus son profit redouble ; 4+6 b
Tant qu’aisément│lui-même achèterait 4+6 a
165 Ce qui de net│au Seigneur resterait : 4+6 a
Dont par raison│bien et dûment déduite 4+6 a
On pourrait voir│chaque chose réduite 4+6 a
En son état,│s’il arrivait qu’un jour 4+6 a
L’autre devînt│l’Intendant à son tour ; 4+6 a
170 Car regagnant│ce qu’il eut étant Maître, 4+6 a
Ils reprendraient│tous deux leur premier être. 4+6 a
Le seul recours│du pauvre Roderic, 4+6 a
Son seul espoir,│était certain trafic 4+6 a
Qu’il prétendait│devoir remplir sa bourse, 4+6 a
175 Espoir douteux,│incertaine ressource. 4+6 a
Il était dit│que tout serait fatal 4+6 a
À notre Époux,│ainsi tout alla mal. 4+6 a
Ses Agents tels│que la plupart des nôtres, 4+6 a
En abusaient.│Il perdit un vaisseau, 4+6 b
180 Et vit aller│le commerce à vau-l’eau, 4+6 b
Trompé des uns,│mal servi par les autres. 4+6 a
Il emprunta.│Quand ce vint à payer, 4+6 a
Et qu’à sa porte│il vit le créancier, 4+6 a
Force lui fut│d’esquiver par la fuite, 4+6 a
185 Gagnant les champs,│où de l’âpre poursuite 4+6 a
Il se sauva│chez un certain Fermier, 4+6 a
En certain coin│remparé de fumier. 4+6 a
À Matheo,│c’était le nom du Sire, 4+6 a
Sans tant tourner│il dit ce qu’il était ; 4+6 b
190 Qu’un double mal│chez lui le tourmentait, 4+6 b
Ses Créanciers│et sa Femme encor pire : 4+6 a
Qu’il n’y savait│remède que d’entrer 4+6 a
Au corps des gens,│et de s’y remparer, 4+6 a
D’y tenir bon :│Irait-on là le prendre ? 4+6 a
195 Dame Honnesta│viendrait-elle y prôner 4+6 b
Qu’elle a regret│de se bien gouverner ? 4+6 b
Chose ennuyeuse,│et qu’il est las d’entendre. 4+6 a
Que de ces corps│trois fois il sortirait 4+6 a
Sitôt que lui│Matheo l’en prierait ; 4+6 a
200 Trois fois sans plus,│et ce pour récompense 4+6 a
De l’avoir mis│à couvert des Sergents. 4+6 b
Tout aussitôt│l’Ambassadeur commence 4+6 a
Avec grand bruit│d’entrer au corps des gens. 4+6 b
Ce que le sien,│ouvrage fantastique, 4+6 a
205 Devint alors,│l’Histoire n’en dit rien. 4+6 b
Son coup d’essai│fut une Fille unique 4+6 a
Où le Galant│se trouvait assez bien ; 4+6 b
Mais Matheo│moyennant grosse somme 4+6 a
L’en fit sortir│au premier mot qu’il dit. 4+6 b
210 C’était à Naple,│il se transporte à Rome ; 4+6 a
Saisit un corps :│Matheo l’en bannit, 4+6 b
Le chasse encore ;│autre somme nouvelle. 4+6 c
Trois fois enfin,│toujours d’un corps femelle, 4+6 c
Remarquez bien,│notre Diable sortit. 4+6 b
215 Le Roi de Naple│avait lors une Fille, 4+6 a
Honneur du sexe,│espoir de sa famille ; 4+6 a
Maint jeune Prince│était son poursuivant, 4+6 a
Là d’Honnesta│Belphégor se sauvant, 4+6 a
On ne le put│tirer de cet asile. 4+6 a
220 Il n’était bruit│aux champs comme à la ville 4+6 a
Que d’un manant│qui chassait les Esprits. 4+6 a
Cent mille écus│d’abord lui sont promis. 4+6 a
Bien affligé│de manquer cette somme 4+6 a
(Car les trois fois│l’empêchaient d’espérer 4+6 b
225 Que Belphégor│se laissât conjurer) 4+6 b
Il la refuse :│il se dit un pauvre homme, 4+6 a
Pauvre pécheur,│qui sans savoir comment, 4+6 a
Sans dons du Ciel,│par hasard seulement, 4+6 a
De quelques corps│a chassé quelque Diable, 4+6 b
230 Apparemment│chétif, et misérable, 4+6 b
Et ne connaît│celui-ci nullement. 4+6 a
Il a beau dire ;│on le force on l’amène, 4+6 a
On le menace,│on lui dit que sous peine 4+6 a
D’être pendu,│d’être mis haut et court 4+6 a
235 En un gibet,│il faut que sa puissance 4+6 b
Se manifeste│avant la fin du jour. 4+6 a
Dès l’heure même│on vous met en présence 4+6 b
Notre Démon│et son Conjurateur. 4+6 a
D’un tel combat│le Prince est spectateur. 4+6 a
240 Chacun y court,│n’est fils de bonne mère 4+6 a
Qui pour le voir│ne quitte toute affaire. 4+6 a
D’un côté sont│le gibet et la hart, 4+6 a
Cent mille écus│bien comptés d’autre part. 4+6 a
Matheo tremble,│et lorgne la finance. 4+6 a
245 L’Esprit malin│voyant sa contenance 4+6 a
Riait sous cape,│alléguait les trois fois ; 4+6 a
Dont Matheo│suait dans son harnaisharnois, 4+6 a
Pressait, priait,│conjurait avec larmes. 4+6 a
Le tout en vain :│Plus il est en alarmes, 4+6 a
250 Plus l’autre rit.│Enfin le Manant dit 4+6 a
Que sur ce Diable│il n’avait nul crédit. 4+6 a
On vous le happe│et mène à la potence. 4+6 a
Comme il allait│haranguer l’assistance, 4+6 a
Nécessité│lui suggéra ce tour : 4+6 a
255 Il dit tout bas│qu’on battît le tambour, 4+6 a
Ce qui fut fait ;│de quoi l’Esprit immonde 4+6 a
Un peu surpris│au Manant demanda : 4+6 b
Pourquoi ce bruit ?│coquin, qu’entends-je là ? 4+6 b
L’autre répond :│C’est Madame Honnesta 4+6 c
260 Qui vous réclame,│et va par tout le Monde 4+6 a
Cherchant l’Époux│que le Ciel lui donna. 4+6 c
Incontinent│le Diable décampa, 4+6 a
S’enfuit au fond│des Enfers, et conta 4+6 a
Tout le succès│qu’avait eu son voyage. 4+6 a
265 Sire, dit-il,│le nœud du Mariage 4+6 a
Damne aussi dru│qu’aucuns autres états. 4+6 a
Votre Grandeur│voit tomber ici-bas, 4+6 a
Non par flocons,│mais menu comme pluie, 4+6 b
Ceux que l’Hymen│fait de sa Confrérie, 4+6 b
270 J’ai par moi-même│examiné le cas. 4+6 a
Non que de soi│la chose ne soit bonne ; 4+6 a
Elle eut jadis│un plus heureux destin ; 4+6 b
Mais comme tout│se corrompt à la fin, 4+6 b
Plus beau fleuron│n’est en votre Couronne. 4+6 a
275 Satan le crut :│il fut récompensé, 4+6 a
Encor qu’il eût│son retour avancé ; 4+6 a
Car qu’eût-il fait ?│Ce n’était pas merveilles 4+6 a
Qu’ayant sans cesse│un Diable à ses oreilles, 4+6 a
Toujours le même,│et toujours sur un ton, 4+6 a
280 Il fut contraint│d’enfiler la venelle ; 4+6 b
Dans les Enfers,│encore en change-t-on ; 4+6 a
L’autre peine est│à mon sens plus cruelle. 4+6 b
Je voudrais voir│quelques gens y durer. 4+6 c
Elle eût à Job│fait tourner la cervelle. 4+6 b
285 De tout ceci│que prétends-je inférer ? 4+6 c
Premièrement│je ne sais pire chose 4+6 a
Que de changer│son logis en prison : 4+6 b
En second lieu,│si par quelque raison 4+6 b
Votre ascendant│à l’Hymen vous expose, 4+6 a
290 N’épousez point│d’Honnesta s’il se peut ; 4+6 a
N’a pas pourtant│une Honnesta qui veut. 4+6 a
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