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Cependant l’humble Toit devient Temple, et ses murs |
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Changent leur frêle enduit aux marbres les plus durs. |
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De pilastres massifs les cloisons revêtues |
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En moins de deux instants s’élèvent jusqu’aux nues, |
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Le chaume devient or ; tout brille en ce pourpris ; |
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Tous ces événements sont peints sur le lambris. |
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Loin, bien loin les tableaux de Zeuxis et d’Appelle, |
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Ceux-ci furent tracés d’une main immortelle. |
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Nos deux Époux surpris, étonnés, confondus, |
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Se crurent par miracle en l’Olympe rendus. |
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Vous comblez, dirent-ils, vos moindres créatures ; |
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Aurions-nous bien le cœur et les mains assez pures |
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Pour présider ici sur les honneurs divins, |
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Et Prêtres vous offrir les vœux des Pèlerins ? |
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Jupiter exauça leur prière innocente. |
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Hélas ! dit Philémon, si votre main puissante |
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Voulait favoriser jusqu’au bout deux mortels, |
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Ensemble nous mourrions en servant vos Autels ; |
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Cloton ferait d’un coup ce double sacrifice, |
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D’autres mains nous rendraient un vain et triste office : |
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Je ne pleurerais point celle-ci, ni ses yeux |
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Ne troubleraient non plus de leurs larmes ces lieux. |
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Jupiter à ce vœu fut encor favorable : |
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Mais oserai-je dire un fait presque incroyable ? |
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Un jour qu’assis tous deux dans le sacré parvis, |
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Ils contaient cette histoire aux Pèlerins ravis, |
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La troupe à l’entour d’eux debout prêtait l’oreille. |
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Philémon leur disait : Ce lieu plein de merveille |
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N’a pas toujours servi de Temple aux Immortels. |
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Un Bourg était autour ennemi des Autels, |
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Gens barbares, gens durs, habitacle d’impies ; |
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Du céleste courroux tous furent les hosties ; |
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Il ne resta que nous d’un si triste débris : |
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Vous en verrez tantôt la suite en nos lambris. |
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Jupiter l’y peignit. En contant ces Annales |
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Philémon regardait Baucis par intervalles ; |
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Elle devenait arbre, et lui tendait les bras ; |
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Il veut lui tendre aussi les siens, et ne peut pas. |
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Il veut parler l’écorce a sa langue pressée ; |
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L’un et l’autre se dit adieu de la pensée ; |
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Le corps n’est tantôt plus que feuillage et que bois. |
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D’étonnement la Troupe, ainsi qu’eux perd la voix ; |
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Même instant, même sort à leur fin les entraîne ; |
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Baucis devient Tilleul, Philémon devient Chêne. |
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On les va voir encore, afin de mériter |
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Les douceurs qu’en hymen Amour leur fit goûter. |
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Ils courbent sous le poids des offrandes sans nombre. |
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Pour peu que des Époux séjournent sous leur ombre, |
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Ils s’aiment jusqu’au bout, malgré l’effort des ans. |
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Ah si ! … mais autre-part j’ai porté mes présents. |
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Célébrons seulement cette Métamorphose. |
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Des fidèles témoins m’ayant conté la chose, |
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Clio me conseilla de l’étendre en ces Vers, |
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Qui pourront quelque jour l’apprendre à l’Univers. |
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Quelque jour on verra chez les Races futures, |
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Sous l’appui d’un grand nom passer ces Aventures. |
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Vendôme, consentez au lot que j’en attends ; |
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Faites-moi triompher de l’Envie et du Temps. |
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Enchaînez ces démons, que sur nous ils n’attentent, |
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Ennemis des Héros et de ceux qui les chantent. |
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Je voudrais pouvoir dire en un style assez haut |
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Qu’ayant mille vertus, vous n’avez nul défaut. |
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Toutes les célébrer serait œuvre infinie : |
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L’entreprise demande un plus vaste génie ; |
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Car quel mérite enfin ne vous fait estimer ? |
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Sans parler de celui qui force à vous aimer ; |
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Vous joignez à ces dons l’amour des beaux Ouvrages, |
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Vous y joignez un goût plus sûr que nos suffrages ; |
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Don du Ciel, qui peut seul tenir lieu des présents |
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Que nous font à regret le travail et les ans. |
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Peu de gens élevez, peu d’autres encor même, |
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Font voir par ces faveurs que Jupiter les aime. |
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Si quelque enfant des Dieux les possède, c’est vous ; |
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Je l’ose dans ces Vers soutenir devant tous : |
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Clio sur son giron, à l’exemple d’Homère, |
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Vient de les retoucher attentive à vous plaire : |
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On dit qu’elle et ses Sœurs, par l’ordre d’Apollon, |
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Transportent dans Anet tout le sacré Vallon ; |
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Je le crois. Puissions-nous chanter sous les ombrages |
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Des arbres dont ce lieu va border ses rivages ! |
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Puissent-ils tout d’un coup élever leurs sourcils ! |
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Comme on vit autrefois Philémon et Baucis. |
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