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Autrefois l'éléphant│et le rhinocéros, |
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En dispute du pas│et des droits de l'empire, |
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Voulurent terminer│la querelle en champ clos. |
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Le jour en étoit pris,│quand quelqu'un vint leur dire |
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Que le singe de Jupiter, |
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Portant un caducée,│avoit paru dans l'air. |
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Ce singe avoit nom Gille,│à ce que dit l'histoire. |
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Aussitôt l'éléphant de croire |
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Qu'en qualité d'ambassadeur |
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Il venoit trouver sa grandeur. |
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Tout fier de ce sujet de gloire, |
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Il attend maître Gille,│et le trouve un peu lent |
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À lui présenter sa créance. |
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Maître Gille enfin, en passant, |
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Va saluer son excellence. |
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L'autre étoit préparé│sur la légation ; |
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Mais pas un mot. L'attention |
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Qu'il croyoit que les dieux│eussent à sa querelle |
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N'agitoit pas encor│chez eux cette nouvelle. |
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Qu'importe à ceux du firmament |
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Qu'on soit mouche ou bien éléphant ? |
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Il se vit donc réduit│à commencer lui-même. |
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Mon cousin Jupiter,│dit-il, verra dans peu |
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Un assez beau combat,│de son trône suprême ; |
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Toute sa cour verra beau jeu. |
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Quel combat ? dit le singe│avec un front sévère. |
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L'éléphant repartit :│Quoi ! vous ne savez pas |
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Que le rhinocéros│me dispute le pas ; |
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Qu'Éléphantide a guerre│avecque Rhinocère ? |
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Vous connoissez ces lieux,│ils ont quelque renom. |
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Vraiment je suis ravi│d'en apprendre le nom, |
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Repartit maître Gille :│on ne s'entretient guère |
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De semblables sujets│dans nos vastes lambris. |
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L'éléphant, honteux et surpris, |
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Lui dit : Eh ! parmi nous│que venez-vous donc faire ? ‒ |
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Partager un brin d'herbe│entre quelques fourmis : |
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Nous avons soin de tout.│Et quant à votre affaire, |
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On n'en dit rien encor│dans le conseil des dieux : |
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Les petits et les grands│sont égaux à leurs yeux. |
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