MÉTRIQUE EN LIGNE

LFT_1/LFT191

Jean de LA FONTAINE

FABLES

1678-1694

FABLES CHOISIES MISES EN VERS

Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694)

LIVRE IX

DISCOURS A MADAME DE LA SABLIÈRE

	Iris, je vous louerois ;│ il n'est que trop aisé :	6+6	a
	Mais vous avez cent fois│ notre encens refusé ;	6+6	a
	En cela peu semblable│ au reste des mortelles,	6+6	b
	Qui veulent tous les jours│ des louanges nouvelles :	6+6	b
5	Pas une ne s'endort│ à ce bruit si flatteur.	6+6	c
	Je ne les blâme point ;│ je souffre cette humeur :	6+6	c
	Elle est commune aux dieux,│ aux monarques, aux belles.	6+6	b
	Ce breuvage vanté│ par le peuple rimeur,	6+6	c
	Le nectar que l'on sert│ au maître du tonnerre,	6+6	d
10	Et dont nous enivrons│ tous les dieux de la terre,	6+6	d
	C'est la louange, Iris.│ Vous ne la goûtez point ;	6+6	e
	D'autres propos chez vous│ récompensent ce point.	6+6	e
	Propos, agréables commerces,	8	f
	Où le hasard fournit│ cent matières diverses ;	6+6	f
15	Jusque-là qu'en votre entretien	8	g
	La bagatelle a part :│ le monde n'en croit rien.	6+6	g
	Laissons le monde et sa croyance.	8	h
	La bagatelle, la science,	8	h
	Les chimères, le rien,│ tout est bon : je soutiens	6+6	i
20	Qu'il faut de tout aux entretiens :	8	i
	C'est un parterre│ où Flore épand ses biens ;	4+6	i
	Sur différentes fleurs│ l'abeille s'y repose,	6+6	j
	Et fait du miel de toute chose.	8	j
	Ce fondement posé,│ ne trouvez pas mauvais	6+6	k
25	Qu'en ces fables aussi│ j'entremêle des traits	6+6	k
	De certaine philosophie,	8	l
	Subtile, engageante et hardie.	8	l
	On l'appelle nouvelle :│ en avez-vous ou non	6+6	m
	Ouï parler ? Ils disent donc	8	m
30	Que la bête est une machine ;	8	o
	Qu'en elle tout se fait│ sans choix et par ressorts :	6+6	p
	Nul sentiment, point d'âme ;│ en elle tout est corps.	6+6	p
	Telle est la montre qui chemine	8	o
	À pas toujours égaux,│ aveugle et sans dessein.	6+6	g
35	Ouvrez-la, lisez dans son sein :	8	g
	Mainte roue y tient lieu│ de tout l'esprit du monde ;	6+6	q
	La première y meut la seconde ;	8	q
	Une troisième suit :│ elle sonne à la fin.	6+6	g
	Au dire de ces gens,│ la bête est toute telle.	6+6	r
40	L'objet la frappe en un endroit :	8	s
	Ce lieu frappé s'en va tout droit,	8	s
	Selon nous, au voisin│ en porter la nouvelle.	6+6	r
	Le sens de proche en proche│ aussitôt la reçoit.	6+6	s
	L'impression se fait,│ mais comment se fait-elle ?	6+6	r
45	Selon eux, par nécessité,	8	a
	Sans passion, sans volonté ;	8	a
	L'animal se sent agité	8	a
	De mouvements│ que le vulgaire appelle	4+6	r
	Tristesse, joie, amour,│ plaisir, douleur cruelle,	6+6	r
50	Ou quelque autre de ces états.	8	s
	Mais ce n'est point cela,│ ne vous y trompez pas.	6+6	s
	Qu'est-ce donc ? Une montre.│ Et nous ? C'est autre chose.	6+6	j
	Voici de la façon│ que Descartes l'expose :	6+6	j
	Descartes, ce mortel│ dont on eût fait un dieu	6+6	u
55	Chez les païens,│ et qui tient le milieu	4+6	u
	Entre l'homme et l'esprit ;│ comme entre l'huître et l'homme	6+6	v
	Le tient tel de nos gens,│ franche bête de somme ;	6+6	v
	Voici, dis-je, comment│ raisonne cet auteur :	6+6	c
	Sur tous les animaux,│ enfants du Créateur,	6+6	c
60	J'ai le don de penser ;│ et je sais que je pense.	6+6	h
	Or vous savez, Iris,│ de certaine science,	6+6	h
	Que, quand la bête penseroit,	8	s
	La bête ne réfléchiroit	8	s
	Sur l'objet ni sur sa pensée.	8	w
65	Descartes va plus loin,│ et soutient nettement	6+6	x
	Qu'elle ne pense nullement.	8	x
	Vous n'êtes point embarrassée	8	w
	De le croire, ni moi.│ Cependant, quand aux bois	6+6	y
	Le bruit des cors, celui des voix,	8	y
70	N'a donné nul relâche│ à la fuyante proie,	6+6	a
	Qu'en vain elle a mis ses efforts	8	p
	À confondre et brouiller la voie,	8	a
	L'animal chargé d'ans,│ vieux cerf, et de dix cors,	6+6	p
	En suppose un plus jeune,│ et l'oblige, par force,	6+6	b
75	À présenter aux chiens│ une nouvelle amorce.	6+6	b
	Que de raisonnements│ pour conserver ses jours !	6+6	c
	Le retour sur ses pas,│ les malices, les tours,	6+6	c
	Et le change, et cent stratagèmes,	8	d
	Dignes des plus grands chefs,│ dignes d'un meilleur sort.	6+6	e
80	On le déchire après sa mort :	8	e
	Ce sont tous ses honneurs suprêmes.	8	d

	Quand la perdrix	4	f
	Voit ses petits	4	f
	En danger, et n'ayant│ qu'une plume nouvelle	6+6	r
85	Qui ne peut fuir encor│ par les airs le trépas,	6+6	t
	Elle fait la blessée,│ et va traînant de l'aile,	6+6	r
	Attirant le chasseur│ et le chien sur ses pas,	6+6	t
	Détourne le danger,│ sauve ainsi sa famille ;	6+6	h
	Et puis, quand le chasseur│ croit que son chien la pille,	6+6	h
90	Elle lui dit adieu,│ prend sa volée, et rit	6+6	i
	De l'homme qui, confus,│ des yeux en vain la suit.	6+6	i

	Non loin du nord il est un monde	8	q
	Où l'on sait que les habitants	8	j
	Vivent, ainsi qu'au premier temps,	8	j
95	Dans une ignorance profonde :	8	q
	Je parle des humains ;│ car, quant aux animaux,	6+6	k
	Ils y construisent des travaux	8	k
	Qui des torrents grossis│ arrêtent le ravage,	6+6	l
	Et font communiquer│ l'un et l'autre rivage.	6+6	l
100	L'édifice résiste│ et dure en son entier :	6+6	a
	Après un lit de bois│ est un lit de mortier.	6+6	a
	Chaque castor agit :│ commune en est la tâche,	6+6	m
	Le vieux y fait marcher│ le jeune sans relâche ;	6+6	m
	Maint maître d'œuvre y court,│ et tient haut le bâton.	6+6	m
105	La république de Platon	8	m
	Ne seroit rien que l'apprentie	8	l
	De cette famille amphibie.	8	l
	Ils savent en hiver│ élever leurs maisons,	6+6	n
	Passent les étangs sur des ponts,	8	n
110	Fruit de leur art, savant ouvrage ;	8	l
	Et nos pareils ont beau le voir,	8	o
	Jusqu'à présent tout leur savoir	8	o
	Est de passer l'onde à la nage.	8	l

	Que ces castors ne soient│ qu'un corps vide d'esprit,	6+6	i
115	Jamais on ne pourra│ m'obliger à le croire ;	6+6	p
	Mais voici beaucoup plus ;│ écoutez ce récit,	6+6	i
	Que je tiens d'un roi plein de gloire.	8	p
	Le défenseur du nord│ vous sera mon garant :	6+6	x
	Je vais citer un prince│ aimé de la Victoire ;	6+6	p
120	Son nom seul est un mur│ à l'empire ottoman :	6+6	x
	C'est le roi Polonois.│ Jamais un roi ne ment.	6+6	x
	Il dit donc que, sur sa frontière,	8	d
	Des animaux entre eux│ ont guerre de tout temps :	6+6	x
	Le sang, qui se transmet│ des pères aux enfants,	6+6	x
125	En renouvelle la matière.	8	d
	Ces animaux, dit-il,│ sont germains du renard.	6+6	r
	Jamais la guerre avec tant d'art	8	r
	Ne s'est faite parmi les hommes,	8	t
	Non pas même au siècle où nous sommes.	8	t
130	Corps de garde avancés,│ vedettes, espions,	6+6	n
	Embuscades, partis,│ et mille inventions	6+6	n
	D'une pernicieuse│ et maudite science,	6+6	h
	Fille du Styx│ et mère des héros,	4+6	k
	Exercent de ces animaux	8	k
135	Le bon sens et l'expérience.	8	h
	Pour chanter leurs combats,│ l'Achéron nous devroit	6+6	s
	Rendre Homère. Ah ! s'il le rendoit,	8	s
	Et qu'il rendît aussi│ le rival d'Épicure,	6+6	v
	Que diroit ce dernier│ sur ces exemples-ci ?	6+6	w
140	Ce que j'ai déjà dit :│ qu'aux bêtes la nature	6+6	v
	Peut par les seuls ressorts│ opérer tout ceci ;	6+6	w
	Que la mémoire est corporelle ;	8	r
	Et que, pour en venir│ aux exemples divers	6+6	x
	Que j'ai mis en jour dans ces vers,	8	x
145	L'animal n'a besoin que d'elle.	8	r
	L'objet, lorsqu'il revient,│ va dans son magasin	6+6	g
	Chercher, par le même chemin,	8	g
	L'image auparavant tracée,	8	w
	Qui sur les mêmes pas│ revient pareillement,	6+6	x
150	Sans le secours de la pensée,	8	w
	Causer un même événement.	8	x
	Nous agissons tout autrement :	8	x
	La volonté nous détermine ;	8	o
	Non l'objet, ni l'instinct.│ Je parle, je chemine :	6+6	o
155	Je sens en moi certain agent ;	8	x
	Tout obéit dans ma machine	8	o
	À ce principe intelligent.	8	x
	Il est distinct du corps,│ se conçoit nettement,	6+6	x
	Se conçoit mieux que le corps même :	8	y
160	De tous nos mouvements│ c'est l'arbitre suprême.	6+6	y
	Mais comment le corps l'entend-il ?	8	z
	C'est là le point. Je vois l'outil	8	z
	Obéir à la main ;│ mais la main, qui la guide ?	6+6	a
	Eh ! qui guide les cieux│ et leur course rapide ?	6+6	a
165	Quelque ange est attaché│ peut-être à ces grands corps.	6+6	p
	Un esprit vit en nous,│ et meut tous nos ressorts.	6+6	p
	L'impression se fait :│ le moyen, je l'ignore ;	6+6	b
	On ne l'apprend qu'au sein│ de la Divinité ;	6+6	a
	Et, s'il faut en parler│ avec sincérité,	6+6	a
170	Descartes l'ignoroit encore.	8	b
	Nous et lui là-dessus│ nous sommes tous égaux :	6+6	k
	Ce que je sais, Iris,│ c'est qu'en ces animaux	6+6	k
	Dont je viens de citer l'exemple,	8	c
	Cet esprit n'agit pas ;│ l'homme seul est son temple.	6+6	c
175	Aussi faut-il donner│ à l'animal un point	6+6	e
	Que la plante après tout n'a point :	8	e
	Cependant la plante respire ;	8	d
	Mais que répondra-t-on│ à ce que je vais dire ?	6+6	d

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