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Jamais auprès des fous│ne te mets à portée : |
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Je ne te puis donner│un plus sage conseil. |
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Il n'est enseignement pareil |
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À celui-là de fuir│une tête éventée. |
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On en voit souvent dans les cours : |
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Le prince y prend plaisir ;│car ils donnent toujours |
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Quelque trait aux fripons,│aux sots, aux ridicules. |
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Un fol alloit criant│par tous les carrefours |
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Qu'il vendoit la sagesse ;│et les mortels crédules |
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De courir à l'achat :│chacun fut diligent. |
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On essuyoit force grimaces ; |
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Puis on avoit pour son argent, |
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Avec un bon soufflet,│un fil long de deux brasses. |
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La plupart s'en fâchoient ;│mais que leur servoit-il ? |
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C'étoient les plus moqués :│le mieux étoit de rire, |
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Ou de s'en aller sans rien dire |
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Avec son soufflet et son fil. |
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De chercher du sens à la chose, |
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On se fût fait siffler│ainsi qu'un ignorant. |
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La raison est-elle garant |
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De ce que fait un fou ?│Le hasard est la cause |
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De tout ce qui se passe│en un cerveau blessé. |
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Du fil et du soufflet│pourtant embarrassé, |
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Un des dupes un jour│alla trouver un sage, |
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Qui, sans hésiter davantage, |
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Lui dit : Ce sont ici│hiéroglyphes tout purs. |
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Les gens bien conseillés,│et qui voudront bien faire, |
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Entre eux et les gens fous│mettront, pour l'ordinaire, |
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b |
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La longueur de ce fil ;│sinon je les tiens sûrs |
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De quelque semblable caresse. |
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Vous n'êtes point trompé ;│ce fou vend la sagesse. |
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