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Un marchand grec│ en certaine contrée |
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Faisoit trafic.│ Un bassa l'appuyoit ; |
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De quoi le Grec│ en bassa le payoit, |
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Non en marchand :│ tant c'est chère denrée |
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Qu'un protecteur !│ Celui-ci coûtoit tant, |
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Que notre Grec│ s'alloit partout plaignant. |
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Trois autres Turcs│ d'un rang moindre en puissance, |
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Lui vont offrir│ leur support en commun. |
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Eux trois vouloient│ moins de reconnoissance |
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Qu'à ce marchand│ il n'en coûtoit pour un. |
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Le Grec écoute ;│ avec eux il s'engage ; |
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Et le bassa│ du tout est averti ; |
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Même on lui dit│ qu'il jouera, s'il est sage, |
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À ces gens-là│ quelque méchant parti, |
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Les prévenant,│ les chargeant d'un message |
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Pour Mahomet,│ droit en son paradis, |
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Et sans tarder ;│ sinon ces gens unis |
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Le préviendront,│ bien certains qu'à la ronde |
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Il a des gens│ tout prêts pour le venger : |
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Quelque poison│ l'enverra protéger |
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Les trafiquants│ qui sont en l'autre monde. |
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Sur cet avis│ le Turc se comporta |
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Comme Alexandre,│ et, plein de confiance, |
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Chez le marchand│ tout droit il s'en alla, |
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Se mit à table.│ On vit tant d'assurance |
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En ses discours│ et dans tout son maintien, |
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Qu'on ne crut point│ qu'il se doutât de rien. |
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Ami, dit-il,│ je sais que tu me quittes ; |
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Même l'on veut│ que j'en craigne les suites ; |
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Mais je te crois│ un trop homme de bien : |
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Tu n'as point l'air│ d'un donneur de breuvage. |
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Je n'en dis pas│ là-dessus davantage. |
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Quant à ces gens│ qui pensent t'appuyer, |
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Écoute-moi ;│ sans tant de dialogue |
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Et de raisons│ qui pourroient t'ennuyer, |
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Je ne te veux│ conter qu'un apologue. |
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Il étoit un berger,│ son chien et son troupeau. |
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Quelqu'un lui demanda│ ce qu'il prétendoit faire |
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D'un dogue de qui l'ordinaire |
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Étoit un pain entier.│ Il falloit bien et beau |
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Donner cet animal│ au seigneur du village. |
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Lui, berger, pour plus de ménage, |
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Auroit deux ou trois mâtinaux, |
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Qui, lui dépensant moins,│ veilleroient aux troupeaux |
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Bien mieux que cette bête seule. |
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Il mangeoit plus que trois ;│ mais on ne disoit pas |
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Qu'il avoit aussi triple gueule |
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Quand les loups livroient des combats. |
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Le berger s'en défait ;│ il prend trois chiens de taille |
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À lui dépenser moins,│ mais à fuir la bataille. |
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Le troupeau s'en sentit ;│ et tu te sentiras |
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Du choix de semblable canaille. |
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Si tu fais bien,│ tu reviendras à moi. |
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Le Grec le crut.│ Ceci montre aux provinces |
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Que, tout compté,│ mieux vaut en bonne foi |
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S'abandonner│ à quelque puissant roi |
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b |
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Que s'appuyer│ sur plusieurs petits princes. |
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a |
