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LFT_1/LFT148

Jean de LA FONTAINE

FABLES

1678-1694

FABLES CHOISIES MISES EN VERS

Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694)

LIVRE VIII

LE POUVOIR DES FABLES

À M. DE BARILLON

	La qualité d'ambassadeur	8	a
	Peut-elle s'abaisser⎟ à des contes vulgaires ?	6+6	b
	Vous puis-je offrir mes vers⎟ et leurs grâces légères ?	6+6	b
	S'ils osent quelquefois⎟ prendre un air de grandeur,	6+6	a
5	Seront-ils point traités⎟ par vous de téméraires ?	6+6	a
	Vous avez bien d'autres affaires	8	a
	À démêler que les débats	8	a
	Du lapin et de la belette.	8	b
	Lisez-les, ne les lisez pas :	8	a
10	Mais empêchez qu'on ne nous mette	8	b
	Toute l'Europe sur les bras.	8	a
	Que de mille endroits de la terre	8	a
	Il nous vienne des ennemis,	8	b
	J'y consens : mais que l'Angleterre	8	a
15	Veuille que nos deux rois⎟ se lassent d'être amis,	6+6	b
	J'ai peine à digérer la chose.	8	a
	N'est-il point encor temps⎟ que Louis se repose ?	6+6	a
	Quel autre Hercule enfin⎟ ne se trouveroit las	6+6	b
	De combattre cette hydre ?⎟ et faut-il qu'elle oppose	6+6	a
20	Une nouvelle tête⎟ aux efforts de son bras ?	6+6	b
	Si votre esprit plein de souplesse,	8	a
	Par éloquence et par adresse,	8	a
	Peut adoucir les cœurs⎟ et détourner ce coup,	6+6	a
	Je vous sacrifierai⎟ cent moutons : c'est beaucoup	6+6	a
25	Pour un habitant du Parnasse.	8	a
	Cependant faites-moi la grâce	8	a
	De prendre en don ce peu d'encens :	8	a
	Prenez en gré mes vœux ardents,	8	a
	Et le récit en vers⎟ qu'ici je vous dédie.	6+6	a
30	Son sujet vous convient ;⎟ je n'en dirai pas plus ;	6+6	b
	Sur les éloges que l'envie	8	a
	Doit avouer qui vous sont dus	8	b
	Vous ne voulez pas qu'on appuie.	8	a

	Dans Athène autrefois,⎟ peuple vain et léger,	6+6	a
35	Un orateur, voyant⎟ sa patrie en danger,	6+6	a
	Courut à la tribune ;⎟ et, d'un air tyrannique,	6+6	a
	Voulant forcer les cœurs⎟ dans une république,	6+6	a
	Il parla fortement⎟ sur le commun salut.	6+6	a
	On ne l'écoutoit pas.⎟ L'orateur recourut	6+6	a
40	À ces figures violentes	8	a
	Qui savent exciter⎟ les âmes les plus lentes :	6+6	a
	Il fit parler les morts,⎟ tonna, dit ce qu'il put ;	6+6	a
	Le vent emporta tout ;⎟ personne ne s'émut.	6+6	a
	L'animal aux têtes frivoles,	8	a
45	Étant fait à ces traits,⎟ ne daignoit l'écouter ;	6+6	b
	Tous regardoient ailleurs :⎟ il en vit s'arrêter	6+6	b
	À des combats d'enfants,⎟ et point à ses paroles.	6+6	a
	Que fit le harangueur ?⎟ Il prit un autre tour.	6+6	a
	Cérès, commença-t-il,⎟ faisoit voyage un jour	6+6	a
50	Avec l'anguille et l'hirondelle :	8	a
	Un fleuve les arrête ;⎟ et l'anguille en nageant,	6+6	b
	Comme l'hirondelle en volant,	8	b
	Le traversa bientôt.⎟ L'assemblée à l'instant	6+6	b
	Cria tout d'une voix :⎟ Et Cérès, que fit-elle ?	6+6	a
55	Ce qu'elle fit ! un prompt courroux	8	a
	L'anima d'abord contre vous.	8	a
	Quoi ! de contes d'enfants⎟ son peuple s'embarrasse ;	6+6	a
	Et du péril qui le menace	8	a
	Lui seul entre les Grecs⎟ il néglige l'effet !	6+6	a
60	Que ne demandez-vous⎟ ce que Philippe fait !	6+6	a
	À ce reproche l'assemblée,	8	a
	Par l'apologue réveillée,	8	a
	Se donne entière à l'orateur.	8	a
	Un trait de fable en eut l'honneur.	8	a
65	Nous sommes tous d'Athène⎟ en ce point ; et moi-même,	6+6	a
	Au moment que je fais⎟ cette moralité,	6+6	b
	Si Peau-d'âne m'étoit conté,	8	b
	J'y prendrois un plaisir extrême.	8	a
	Le monde est vieux, dit-on :⎟ je le crois ; cependant	6+6	a
70	Il le faut amuser⎟ encor comme un enfant.	6+6	a

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