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Mars autrefois│ mit tout l'air en émute. |
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Certain sujet│ fit naître la dispute |
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Chez les oiseaux :│ non ceux que le Printemps |
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Mène à sa cour,│ et qui, sous la feuillée, |
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Par leur exemple│ et leurs sons éclatants, |
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Font que Vénus│ est en nous réveillée ; |
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Ni ceux encor│ que la mère d'Amour |
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Met à son char ;│ mais le peuple vautour, |
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Au bec retors,│ à la tranchante serre, |
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Pour un chien mort,│ se fit, dit-on, la guerre. |
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Il plut du sang :│ je n'exagère point. |
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Si je voulois│ conter de point en point |
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Tout le détail,│ je manquerois d'haleine. |
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Maint chef périt,│ maint héros expira ; |
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Et sur son roc│ Prométhée espéra |
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De voir bientôt│ une fin à sa peine. |
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C'étoit plaisir│ d'observer leurs efforts ; |
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C'étoit pitié│ de voir tomber les morts. |
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Valeur, adresse,│ et ruses, et surprises, |
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Tout s'employa.│ Les deux troupes, éprises |
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D'ardent courroux,│ n'épargnoient nuls moyens |
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De peupler l'air│ que respirent les ombres : |
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Tout élément│ remplit de citoyens |
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Le vaste enclos│ qu'ont les royaumes sombres. |
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Cette fureur│ mit la compassion |
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Dans les esprits│ d'une autre nation |
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Au cou changeant,│ au cœur tendre et fidèle. |
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Elle employa│ sa médiation |
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Pour accorder│ une telle querelle : |
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Ambassadeurs│ par le peuple pigeon |
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Furent choisis,│ et si bien travaillèrent |
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Que les vautours│ plus ne se chamaillèrent. |
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Ils firent trêve,│ et la paix s'ensuivit. |
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Hélas ! ce fut│ aux dépens de la race |
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À qui la leur│ aurait dû rendre grâce. |
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La gent maudite│ aussitôt poursuivit |
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Tous les pigeons,│ en fit ample carnage, |
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En dépeupla│ les bourgades, les champs. |
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Peu de prudence│ eurent les pauvres gens |
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D'accommoder│ un peuple si sauvage. |
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Tenez toujours│ divisés les méchants : |
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La sûreté│ du reste de la terre |
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Dépend de là.│ Semez entre eux la guerre, |
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Ou vous n'aurez│ avec eux nulle paix. |
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Ceci soit dit│ en passant : je me tais. |
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