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Mars autrefois│mit tout l'air en émute. |
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Certain sujet│fit naître la dispute |
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Chez les oiseaux :│non ceux que le Printemps |
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Mène à sa cour,│et qui, sous la feuillée, |
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Par leur exemple│et leurs sons éclatants, |
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Font que Vénus│est en nous réveillée ; |
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Ni ceux encor│que la mère d'Amour |
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Met à son char ;│mais le peuple vautour, |
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Au bec retors,│à la tranchante serre, |
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Pour un chien mort,│se fit, dit-on, la guerre. |
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Il plut du sang :│je n'exagère point. |
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Si je voulois│conter de point en point |
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Tout le détail,│je manquerois d'haleine. |
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Maint chef périt,│maint héros expira ; |
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Et sur son roc│Prométhée espéra |
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De voir bientôt│une fin à sa peine. |
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C'étoit plaisir│d'observer leurs efforts ; |
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C'étoit pitié│de voir tomber les morts. |
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Valeur, adresse,│et ruses, et surprises, |
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Tout s'employa.│Les deux troupes, éprises |
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D'ardent courroux,│n'épargnoient nuls moyens |
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De peupler l'air│que respirent les ombres : |
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Tout élément│remplit de citoyens |
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Le vaste enclos│qu'ont les royaumes sombres. |
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Cette fureur│mit la compassion |
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Dans les esprits│d'une autre nation |
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Au cou changeant,│au cœur tendre et fidèle. |
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Elle employa│sa médiation |
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Pour accorder│une telle querelle : |
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Ambassadeurs│par le peuple pigeon |
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Furent choisis,│et si bien travaillèrent |
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Que les vautours│plus ne se chamaillèrent. |
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Ils firent trêve,│et la paix s'ensuivit. |
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Hélas ! ce fut│aux dépens de la race |
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À qui la leur│aurait dû rendre grâce. |
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La gent maudite│aussitôt poursuivit |
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Tous les pigeons,│en fit ample carnage, |
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En dépeupla│les bourgades, les champs. |
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Peu de prudence│eurent les pauvres gens |
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D'accommoder│un peuple si sauvage. |
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Tenez toujours│divisés les méchants : |
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La sûreté│du reste de la terre |
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Dépend de là.│Semez entre eux la guerre, |
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Ou vous n'aurez│avec eux nulle paix. |
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Ceci soit dit│en passant : je me tais. |
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