| LE BOIS DORMANT |
| PETITS POÈMES |
| NOËL À BORD |
| (RÉCIT DU CAPITAINE) |
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À Gustave Larroumel.
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Nous avions relâché⎟ la veille à Ploumanacʼh. |
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Aucun de nous n’avait⎟ consulté l’almanach |
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Et nous ne savions pas⎟ que Noël était proche. |
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Il ventait doux. Le ciel⎟ était comme un jardin, |
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Tant il y fleurissait⎟ d’étoiles, quand soudain |
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La Jeanne-Estève alla⎟ donner contre une roche. |
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Mais, au lieu de s’ouvrir⎟ en deux, notre bateau |
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Demeura là⎟ comme pressé⎟ dans un étau, |
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Sans pouvoir avancer⎟ ni reculer d’un pouce. |
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La brume à ce moment⎟ couvrit tout. Il semblait |
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Que nous étions cernés⎟ dans une mer de lait, |
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D’où montait une plainte douce… |
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Une plainte confuse⎟ et vague, un chant lointain |
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Qui tremblait sur la mer⎟ du côté de Plestin, |
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Comme exhalé de mille⎟ bouches clandestines. |
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Il approchait avec⎟ la brume et le jusant, |
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Si bien qu’on y pouvait⎟ distinguer à présent |
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Des mots bretons, mêlés⎟ de syllabes latines. |
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Pour être franc,⎟ je n’étais pas⎟ très rassuré : |
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Le vieil Eno criait⎟ déjà Miserere
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Et jurait de ne plus⎟ s’attarder aux auberges. |
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Stanis, pauvre innocent,⎟ riait d’un rire amer, |
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Et soudain le brouillard⎟ disparut, et la mer |
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Fut pleine de clartés de cierges. |
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Il en naissait, il en⎟ surgissait de partout ! |
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Comme on voit sur les blés⎟ les abeilles en août, |
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Leurs feux pâles dansaient⎟ à la pointe des lames. |
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Ils rayaient l’ombre avec⎟ des vols brusques d’oiseaux. |
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Et, tandis que leurs bonds⎟ se croisaient sur les eaux, |
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On entendait grossir⎟ la prière des Âmes. |
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Car c’étaient des noyés⎟ qui s’en venaient ainsi |
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Vers la ville à qui Dieu⎟ dénia sa merci, |
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Ker-Is, dont bruissaient⎟ les cloches sous-marines. |
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Trente évêques les précédaient⎟ en chapes d’or, |
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Chantant l’Ecce Deus⎟ et le Confiteor,
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Les mains en croix sur leurs poitrines. |
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Ils passèrent si près⎟ du bord qu’en nous penchant |
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Nous aurions pu saisir⎟ chaque mot de leur chant. |
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Hâves, un cierge au poing,⎟ le front dans des cagoules, |
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Les noyés se serraient⎟ derrière eux, en troupeau, |
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Et les frocs goémoneux⎟ qui claquaient sur leur peau |
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Avaient trempé sept ans⎟ dans l’écume des houles. |
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Ils levaient tristement⎟ sur nous leurs yeux sans fond, |
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Leurs yeux troubles, pareils⎟ à la neige qui fond, |
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Et passaient, marmonnant⎟ d’étranges litanies. |
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Ils disaient : « Bienheureux,⎟ quand le Sauveur est né, |
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Ceux à qui, sur le gouffre⎟ amer, fut épargné |
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L’effroi des lentes agonies ! |
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« Voici la radieuse⎟ et liliale nuit ! |
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Ô vivants fortunés⎟ qu’une étoile conduit, |
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C’est pour vous que l’on a⎟ dressé la sainte table |
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Et que luit sur l’autel⎟ le mystique ostensoir. |
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Venez, accourez tous⎟ par les chemins du soir |
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Vers le royal Jésus⎟ couché dans son étable. |
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« Il est là. Ses beaux yeux,⎟ sous ses cheveux bouclés, |
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Sont comme des bleuets⎟ éclos parmi les blés. |
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Entre ses frêles bras⎟ pourrait tenir le monde. |
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O vivants fortunés⎟ qu’une étoile conduit, |
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Voici la radieuse⎟ et liliale nuit, |
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La nuit en miracles féconde ! |
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« Mais nous qui n’avons plus⎟ que nos yeux pour pleurer, |
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Nous qu’une fois tous les⎟ sept ans on voit errer |
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Sur l’abîme, perdant⎟ notre âme goutte à goutte, |
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Nos prières ne montent pas⎟ jusqu’à Jésus, |
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Et maudits sont les flancs⎟ dont nous sommes issus, |
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Parce qu’aucune main⎟ ne nous versa l’absoute… » |
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Ils disaient, et nos cœurs⎟ s’emplissaient de remords. |
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Ah ! la dure leçon⎟ que nous donnaient les morts ! |
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C’était l’heure bénie⎟ où la terre bretonne, |
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Riant comme une aïeule⎟ à l’Enfant nouveau-né, |
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N’est que chansons,⎟ de Plouézec⎟ à Locminé. |
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Job murmura : « Dieu nous pardonne ! |
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« Dieu nous pardonne ! Un voile⎟ était sur notre esprit. |
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Quand l’univers entier⎟ dans l’attente du Christ |
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Haletait, comme un corps⎟ épuisé par les fièvres, |
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Oh ! l’oubli révoltant !⎟ seuls parmi les humains. |
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Nous n’avons pas baissé⎟ la tête, joint les mains. |
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Ingrats ! Aucun de nous⎟ n’a desserré les lèvres ! |
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« Eno, Stanis, et vous,⎟ capitaine, jurons |
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De faire un grand pavois⎟ avec nos avirons |
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Et d’entendre la messe⎟ à la prochaine escale. |
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Nous hisserons l’Enfant⎟ Jésus sur le pavois |
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Et nous ferons le tour⎟ de l’église trois fois |
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Et trois fois le tour de la cale… » |
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Et brusquement⎟ tout disparut.⎟ L’aube avait lui. |
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Le vieil Eno frottait⎟ ses yeux et, près de lui, |
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Mes autres matelots⎟ semblaient sortir d’un rêve… |
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À trois heures de là⎟ nous entrions au port. |
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Le vent est sud-sud-est⎟ et je signe au rapport : |
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Pierre Mainguy, patron⎟ du sloop la Jeanne-Estève. |
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| mètre |
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