| Thestylis |
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1862.
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Aux pentes du coteau,│ sous les roches moussues, |
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L'eau vive en murmurant│ filtre par mille issues, |
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Croît, déborde, et remue│ en son cours diligent |
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La mélisse odorante│ et les cailloux d'argent. |
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Le soir monte : on entend│ s'épandre dans les plaines |
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De flottantes rumeurs│ et de vagues haleines, |
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Le doux mugissement│ des grands bœufs fatigués |
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Qui s'arrêtent pour boire│ en traversant les gués, |
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Et sous les rougeurs d'or│ du soleil qui décline |
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Le bruit grêle des pins│ au front de la colline. |
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Dans les sentiers pierreux│ qui mènent à la mer, |
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Rassasié de thym│ et de cytise amer, |
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L'indocile troupeau│ des chèvres aux poils lisses |
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De son lait parfumé│ va remplir les éclisses ; |
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Le tintement aigu│ des agrestes grelots |
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S'unit par intervalle│ à la plainte des flots, |
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Tandis que, prolongeant│ d'harmonieuses luttes, |
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Les jeunes chevriers│ soufflent aux doubles flûtes. |
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Tout s'apaise : l'oiseau│ rentre dans son nid frais ; |
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Au sortir des joncs verts,│ les nymphes des marais, |
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Le sein humide encor,│ ceintes d'herbes fleuries, |
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Les bras entrelacés,│ dansent dans les prairies. |
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C'est l'heure où Thestylis,│ la vierge de l'Aitna, |
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Aux yeux étincelants│ comme ceux d'Athana, |
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En un noir diadème│ a renoué sa tresse, |
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Et sur son genou ferme│ et nu de chasseresse, |
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À la hâte, agrafant│ la robe aux souples plis, |
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Par les âpres chemins│ de sa grâce embellis, |
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Rapide et blanche, avec│ son amphore d'argile, |
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Vers cette source claire│ accourt d'un pied agile, |
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Et s'assied sur le roc│ tapissé de gazon, |
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D'où le regard s'envole│ à l'immense horizon. |
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Ni la riche Milet│ qu'habitent les iônes, |
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Ni Syracuse où croît│ l'hélichryse aux fruits jaunes, |
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Ni Korinthe où le marbre│ a la blancheur du lys, |
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N'ont vu fleurir au jour│ d'égale à Thestylis. |
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Grande comme Artémis│ et comme elle farouche, |
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Nul baiser n'a jamais│ brûlé sa belle bouche ; |
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Jamais, dans le vallon,│ autour de l'oranger, |
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Elle n'a, les pieds nus,│ conduit un chœur léger, |
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Ou, le front couronné│ de myrtes et de rose, |
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Au furtif hyménée│ ouvert sa porte close ; |
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Mais quand la nuit divine│ allume l'astre aux cieux, |
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Il lui plaît de hanter│ le mont silencieux, |
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Et de mêler au bruit│ de l'onde qui murmure |
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D'un cœur blessé la plainte│ harmonieuse et pure : |
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— Jeune immortel, que j'aime│ et que j'attends toujours, |
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Chère image entrevue│ à l'aube de mes jours ! |
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Si, d'un désir sublime│ en secret consumée, |
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J'ai dédaigné les pleurs│ de ceux qui m'ont aimée, |
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Et si je n'ai versé,│ dans l'attente du ciel, |
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Les parfums de mon cœur│ qu'au pied de ton autel ; |
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Soit que ton arc résonne│ au sein des halliers sombres ; |
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Soit que, réglant aux cieux│ le rythme d'or des nombres, |
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D'un mouvement égal│ ton archet inspiré |
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Des muses aux neuf voix│ guide le chœur sacré ; |
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Soit qu'à l'heure riante│ où, sous la glauque aurore, |
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L'aile du vent joyeux│ trouble la mer sonore, |
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Des baisers de l'écume│ argentant tes cheveux, |
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Tu fendes le flot clair│ avec tes bras nerveux ; |
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Oh ! Quel que soit ton nom,│ dieu charmant de mes rêves, |
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Entends-moi ! Viens ! Je t'aime,│ et les heures sont brèves ! |
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Viens ! Sauve par l'amour│ et l'immortalité, |
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Ravis au temps jaloux│ la fleur de ma beauté ; |
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Ou, si tu dois un jour│ m'oublier sur la terre, |
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Que ma cendre repose│ en ce lieu solitaire, |
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Et qu'une main amie│ y grave pour adieu : |
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— Ici dort Thestylis,│ celle qu'aimait un dieu ! — |
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Elle se tait, écoute,│ et dans l'ombre nocturne, |
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Accoudant son beau bras│ sur la rondeur de l'urne. |
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Le sein ému, le front│ à demi soulevé, |
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Inquiète, elle attend│ celui qu'elle a rêvé. |
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Et le vent monotone│ endort les noirs feuillages ; |
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La mer en gémissant│ berce les coquillages ; |
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La montagne muette,│ au loin, de toutes parts, |
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Des coteaux aux vallons,│ brille de feux épars ; |
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Et la source elle-même,│ au travers de la mousse, |
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S'agite et fuit avec│ une chanson plus douce. |
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Mais le jeune immortel,│ le céleste inconnu, |
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L'amant mystérieux│ et cher n'est pas venu ! |
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Il faut partir, hélas !│ Et regagner la plaine. |
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Thestylis sur son front│ pose l'amphore pleine, |
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S'éloigne, hésite encore,│ et sent couler ses pleurs ; |
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De la joue et du col│ s'effacent les couleurs ; |
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Son corps charmant, Éros,│ frissonne de tes fièvres ! |
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Mais bientôt, œil brillant,│ un fier sourire aux lèvres, |
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Elle songe tout bas,│ reprenant son chemin : |
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— Je l'aime et je suis belle !│ Il m'entendra demain ! — |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 44((aa))
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